Harper

Ha nem húzódtam volna el Maddox ajkaitól, a térdemig húzta volna le a fehérneműmet. Ennek a gondolatától a tekintetem jéghideggé vált.

Összeérintettem a kissé duzzadt ajkaimat, és így szóltam: „Csak meg akartam nézni, hogy ha megcsókollak, az változtat-e valamin.”

„És?” – vigyorgott magabiztosan.

A füléhez hajolva azt mondtam: „Miből gondolod, hogy bármi érdekem is fűződik ahhoz, hogy Tiffany bátyjával randizzak?”

Megbökdöste az arcát, és hitetlenkedve nézett rám.

Megfordultam, hogy elmenjek, ő pedig csak állt a helyén, egyetlen szót sem szólva. Valójában csalódott voltam, hogy a csókja ilyen érzés volt. Valakitől, aki egy playboy volt, és mindig elbűvölő a hölgyekkel, elvártam volna, hogy érezzek valamit, bármit is.

Ekkor kezdtem el azon tűnődni. Ha Grayson érintett és csókolt volna meg így, elengedtem volna magam?

Határozottan megráztam a fejem, mondogatva magamnak, hogy még csak el se játsszak az ilyen gondolatokkal. Ő feleségül fogja venni Tiffanyt.

Az egyetlen interakcióm vele aznap este mások jelenlétében történt. Világos volt, hogy nincs rám ideje, és én már nem is akartam ott lenni, úgyhogy anélkül, hogy bárki észrevette volna, visszamentem az autómhoz.

A legjobb volt elindulni, mielőtt azon kaptam volna magam, hogy dühömben újra Maddoxot csókolom.

Szorosabbra fogtam a kormányt, és megnéztem a szemeimet a tükörben. Tényleg akkora idiótának tűntem, mint amilyennek éreztem magam? Igen.

Abból, hogy csak azt akartam, Grayson vegyen észre, eljutottam odáig, hogy ilyen készségesen és bátran megcsókoltam Maddoxot. Még csak meg sem bántam.

Ahogy elkezdtem elhajtani, még mindig ahhoz a hülye reményhez ragaszkodtam, hogy meglátom Graysont a visszapillantó tükörben, amint kiszalad, hogy megállítson a távozásban, de ez nem az én tündérmesém volt.

Negyvenöt perccel később értem haza. Elég messze volt a lakásától, de csak azért akartam odáig elmenni, hogy lássam őt.

Átöltöztem, lemostam a sminkem, felfrissültem és lefeküdtem, remélve, hogy másnapra mindent elfelejtek.

A reggeli napfény átszűrődött a függönyömön; felnyögtem, és a fejemre húztam a takarót, miközben próbáltam meggyőzni magam arról, hogy minden, ami tegnap este történt, csak egy álom volt, az eljegyzés bejelentésétől kezdve a Maddox-szal váltott forró csókig.

De abban a pillanatban, ahogy a telefonom megrezdült az éjjeliszekrényen, és én kinyúltam érte, hogy megnézzem az értesítéseket, a szemem tágra nyílt, és felültem.

Az értesítések megjelölések, csoportos beszélgetések és rengeteg üzenet keverékéből álltak. A nevem felkapott lett.

Sosem posztoltam képeket az interneten arról, hogy mennyire másképp nézek ki most, de valaki feltöltött egy rólam készült képet a partiról, és a posztot elárasztották a kommentek.

„Ki gondolta volna, hogy a stréber Harpernek ilyen elképesztően gyönyörű lábai vannak?”

„Ott voltam, és ez a kép még csak vissza sem adja a valóságot. Meg kellene osztania a bőrápolási rutinját, mert HŰHA!”

„Várjunk, ez az a lány, aki régen túlméretezett pulcsikat hordott? Úgy néz ki, mint egy filmsztár!”

Minden egyes kommentet el akartam olvasni annál a posztnál, de amikor a lejjebb lévők már Graysont is kezdték belekeverni, a homlokom ráncba rándult, és a telefonos az ágy szélére dobtam.

Semmi közöm nem akartam, hogy legyen hozzá aznap.

Ekkor megcsörrent a telefonom, és egy gombóc gyűlt a gyomromban, amint megláttam a nevét a képernyőn.

Gyorsan újra a telefon után nyúltam, a hüvelykujjam a zöld gomb felett lebegett, mielőtt végül megnyomtam volna.

„Halló?”

„Szia, Harp.” A hangja lágy volt és meleg.

Megköszörültem a torkom. „Szia, mi a helyzet?”

„Kerestelek tegnap este, de nem találtalak. Nem is hibáztatlak, amiért elmentél. Igazából fel is akartalak hívni tegnap este, de a parti után annyira el voltam foglalva Tiffanyval…”

Összegyűrtem a párnámat a gondolattól, hogy kettesben vannak.

„Csak bocsánatot akartam kérni azért, ami történt. Nem lett volna szabad ezt tennie veled. Átlépett egy határt a felelsz vagy mersz dologgal.”

Belső arcomba haraptam. „Igen, hát, ő mindig is ilyen volt velem. Ez nem újdonság.”

„Tényleg hosszan elbeszélgettem vele, és megmondtam neki, hogy ez nem volt vicces. Egyáltalán nem érdemelted ezt. Ő a menyasszonyom, de te…” néhány másodpercre elhallgatott. „Tudom, hogy egy ideje már nem állunk közel egymáshoz, de te mindig is fontos voltál nekem.”

Utáltam, ahogy ezektől a szavaktól hevesebben vert a szívem. Utáltam, hogy még mindig hallani akartam, ahogy ilyeneket mond, még akkor is, ha semmit sem jelentettek.

„Na mindegy” – folytatta gyorsan. „Csak meg akartam bizonyosodni róla, hogy még mindig eljössz az esküvőre annak ellenére, ami Tiffanyval történt.”

A szemem tágra nyílt, és magamra mutattam. „Elvárod tőlem, hogy elmenjek?”

„Persze. Te és én régóta ismerjük egymást. Nem emlékszel, régen azt mondtuk, hogy életre szóló legjobb barátok leszünk?”

Ez a megfogalmazás annyira szíven ütött, hogy nem akartam elmenni.

„Nem tudom, Grayson. Mostanában rengeteg dolog történik velem.”

„Ugyan már.” A hangja gyengéd volt. „Kérlek? Azt akarom, hogy ott légy.”

Annyi idő eltelt, de még mindig az a lány voltam, aki annak a fiúnak a szeretetmorzsáira várt, aki sosem őt választotta igazán.

„Rendben.” – Sóhajtottam.

„Szuper!” Őszintén megkönnyebbültnek hangzott. „Később elküldöm a végső részleteket.”

„Király.”

Még miután letettük, is hallottam, ahogy a legjobb barátjának hív, és ez fájt, de nem tudtam megváltoztatni.

~

Grayson

Gyerekkorunk óta tudtam, hogy Harper szerelmes belém. Sosem mondta ki, de nem is kellett. Rájöttem abból, ahogy mindig rám nézett, mintha én lennék a világának a közepe, és már mindent jelentenék neki.

Szerettem ezt, mert ez mindig táplált bennem valamit. Ez a részem szerette a tudatot, hogy valaki mindig ott lesz mellettem, bármi is történjen. Megbízható volt, imádott, kitartó, és sosem kért semmit cserébe, én pedig sosem adtam neki semmit. Nem akartam.

Azt mondogattam magamnak, hogy ő nem nekem való, és nekem valakire van szükségem, aki csinos, dögös és feltűnőbb. Harper csak valaki volt, aki mindig a háttérben maradt. Ő csendes volt és biztonságos.

Aztán Tiffany megjelent abban az időben, amikor kezdtem népszerű lenni, és én meghoztam a döntésemet.

Ez még jobban legyezgette az egómat, hogy Tiffany volt a barátnőm, és Harper még mindig mellettem volt, készen arra, hogy bármit megtegyen értem.

Kezdtünk eltávolodni egymástól, mielőtt elment az egyetemre, de én sosem felejtettem el őt, és továbbra is tartottam vele a kapcsolatot. Éppen ezért hívtam meg a partira, amikor megtudtam, hogy visszatért a városba, és most úgy nézett ki, mint minden srác vágyálma.

Az egyetlen dolog, ami nem változott, hogy nem tudott nekem nemet mondani, amikor megkértem, hogy jöjjön el az esküvőre.

Elérkezett a nagy nap, és Tiffany végre örökre az enyém lett. Úgy éreztem, ez a legjobb döntés, amit életemben hoztam.

Annak ellenére, hogy bántam, hogy lemaradtam Harper szépségéről, ő még mindig sehol sem volt ahhoz a gazdag körhöz képest, amiben én mozogtam, és nem akartam volna, hogy a dolgok másképp legyenek.

Minden a tervek szerint haladt. Még néhány perc, és férj és feleség leszünk. Aztán Tiffany berontott az öltözőmbe, a menyasszonyi ruhája szélét szorongatva, miközben mindenkivel ordított, hogy menjenek ki.

„Mi ütött beléd?” – kérdeztem tőle aggódva. „Nem tudod, hogy balszerencsét jelent, ha ilyennek látlak?”

Megforgatta a szemét. „Ó, kérlek! Miért vesz részt Harper az esküvőnkön?”

„Mert meghívtam.”

„És nem vetted a fáradságot, hogy szólj nekem? Mindenki úgy néz rá, mintha valami istennő lenne, vagy ilyesmi. El kell mennie.”

„Nem. Ő a vendégem és a legjobb barátom.”

Gúnyosan felnevetett. „A legjobb barátod? Ti ketten évek óta alig beszéltetek.”

„Tudom, de ő mindig ott volt.”

„És aztán mi a fasz van? Nem akarom, hogy itt legyen, és eszedbe ne jusson a védelmére kelni, mert ha nem megy el, az esküvő elmarad!”