Ahogy Tank beült az általa megüresedett székbe, a lány azon vívódott, hogy elfusson a liftig, felkapja a cuccait, és eltűnjön a föld színéről. Azonban a tárgyaló és az elnöki iroda felé vetett egyetlen pillantás elárulta neki, hogy Bastiano Verrilli a Donja nevében minden mozdulatát figyeli. Lozano nem az ő családjának a Donja volt, de tudta, hogy nincs más választása, mint azt tenni, amit apja családjának szövetségese utasít.

Lesöpört egy rakoncátlan fürtöt a homlokáról, és elindult abba az irányba, ami – biztos volt benne – a végzetét jelentette.

– A farmer nem megfelelő öltözet az irodába. – Genevra kidugta a fejét a tárgyalóból, hogy dühösen meredjen rá.

– Folyamatosan négykézláb mászkálok íróasztalok alatt, szűk helyeken és mocskos szobákban. Jobban szeretné, ha szoknyát viselnék az ilyen tevékenységek elvégzéséhez? – vágott vissza a nőnek.

– Maga!

– Hölgyem, én már felmondtam. Semmi olyat nem tud mondani nekem, ami befolyásolná a viselkedésemet. Csak szívességből maradtam, és azért, hogy megkapjam az ajánlólevelemet az elnöktől. A rólam alkotott véleménye, az, hogy mit viselek, vagy hogyan végzem a munkámat, irreleváns.

Amikor a nő felemelt kézzel kinyitotta a száját, Bastiano megragadta a kezét, és a testéhez szorította. – Tudja egyáltalán, kicsoda ő?

Genevra vállat vont. – Valami kocka az IT-osztályról.

– Ez a kocka, ahogy te nevezed, a Mariani család egyetlen hercegnője. Csak nevezd nevén és sértegesd tovább, és meglátod, mennyi időbe telik, amíg Don Mariani vagy a fia, Mercurio olyan vérdíjat tűz ki a fejedre, amit egyikünk sem tud megállítani.

A másik nő döbbenten nézett Alcee-ra. – Nem! Kizárt dolog, hogy itt dolgozna így, így felöltözve – megborzongott. A bátyjához suttogott: – Nekik van pénzük!

Alcee forgatta a szemét. – Elérhető már?

Bastiano az elnöki iroda felé intett. – Jöjjön. Kylen fürdőszobájában öltözik át. Arra vártunk, hogy megérkezzen a bőröndje, és pillanatokkal ezelőtt meg is jött.

Az elnöki irodában, egy olyan helyen, ahol Tyrell nyugdíjba vonulása óta még sosem járt, körülnézett, és megállapította, hogy Kylen irodája zord és hideg, mentes mindenféle emléktárgytól, csecsebecsétől vagy fényképtől. Csak egy íróasztal volt ott, egy kanapé, néhány szék, és a háta mögötti ablakból nyíló kilátás New Yorkra. Egykori tengerészgyalogosként és biztonsági szakértőként valószínűleg egy készenléti táskát is rejtegetett valahol, és ő ezt jól tudta.

A fürdőszoba ajtaja résnyire nyitva volt, ő pedig az ablakhoz sétált, hogy kinézzen, és határozottan kényelmetlenül érezte magát. Furcsa volt egy olyan szobában lenni, ahol egy férfi éppen öltözik. A családja nem az a fajta magabiztos népség volt, aki kényelmesen viszonyult a meztelenséghez.

– Alcee – a fürdőszobából kiszűrődő hangtól megborzongott. Ugyanolyan félelmetes volt, mint a mögötte álló hírnév. Azon kapta magát, hogy azon tűnődik, vajon a férfi tényleg olyan sebhelyes és eltorzult-e, mint amilyennek a média és a pletykák állítják. Tudta, hogy könyörtelen, mert úgy vette át az apja szerepét, hogy egy golyót kapott a combjába, miután hidegvérrel megölte apja consiglieréjét. Ismerte a New York-i, New Jersey-i és bostoni családok minden drámáját, még ha bárcsak ne ismerte volna is. A története lenyűgöző volt, félelmetes, de lenyűgöző.

– Igen, uram? – válaszolta, és közelebb lépett az ajtóhoz.

– Mondja el, mi történt azon a napon, amikor felbontottam az eljegyzésünket!

Nem erre a kérdésre számított.

– Reggel értem haza. Az anyám az ajtóban fogadott, és egy órára bezárt a szobámba, amíg az apám meg nem érkezett. A bezárásom után egy órán belül apám hírt kapott, hogy ön felbontotta az eljegyzést. Igazából meglepődtem, amikor megtudtam, milyen gyorsan visszajutott önhöz a hír.

– Milyen hír?

– Hogy már nem voltam szűz.

– Micsoda?

– Előző éjszaka lefeküdtem valakivel. Nem emiatt bontotta fel a szerződést? – Vajon most kap golyót a fejébe, amiért tiszteletlen volt vele?

– Másvalakivel baszott?

– Igen. – A szó csak suttogás volt. – Nem tudta?

– Nem. Őszintén szólva fogalmam sem volt. Azért bontottam fel az eljegyzést, mert nem vágytam arra, hogy feleségül vegyem. Találkoztam valaki mással, akit feleségül akartam venni, ezért fújtam le a dolgot a családjával.

– Huh – koppantotta a homlokát az üveghez. – Hát, ez butaság volt.

– Hogy érti ezt?

A hangját az ajtó túloldalán az a zaj szakította félbe, ahogy a férfi éppen belebújt a nadrágjába. Legalábbis remélte, hogy az a nadrágja volt, és nem az alsógatya. A gondolat, hogy esetleg meztelenül áll az ajtó túloldalán, enyhén szólva is zavarba ejtő volt.

– Úgy értem, szándékosan elmentem és elvesztettem a szüzességemet, hogy elkerüljem az eljegyzés bejelentését. Azt akarja mondani, hogy tényleg nem tudta, mit tettem?

– Nem. Nem tudtam.

– Apám ragaszkodott hozzá, hogy ez a tiszteletlenség jele, és ennek megfelelően megbüntetett, amiért megszegtem egy egyezményt. – Imádkozott, hogy a férfi ennyiben hagyja a dolgot.

– Mit tett az apja önnel?

– Kidobott.

– Ezért dolgozik itt?

– A főiskola alatt gyakornokoskodtam itt, és rögtön a diplomaszerzés után felvettek.

– Mit tett az apja büntetésből, azon kívül, hogy kidobta? Igaza volt. A megállapodással szembeni tiszteletlenség volt, hogy ön összevissza baszott, de engem tényleg nem érdekelt a dolog. Mit csinált?