Ryder

A friss vér fémes íze azonnal elárasztotta az érzékeimet.

Szemeim a sötét karmazsinvörös foltra tapadtak, amely sebesen virágzott ki Chloe túlméretezett szürke ruháján. Ez nem egy horzsolás volt. Nem szorítottam meg olyan erősen, hogy zúzódást okozzak, nemhogy bőrt szakítsak fel.

– Hol vérzel? – követeltem, hangomba beleszivárgott Alpha parancsom mély hangszíne.

– Nem vérzem! – Rázta a fejét kétségbeesetten, és tett még egy lépést hátrafelé, amíg a gerince a konyhaszigetnek nem ütközött. Karjait a gyomra felett keresztezte, kétségbeesetten próbálva elrejteni a foltot. – Ez csak egy régi vágás. Nekiütköztem valaminek, ez minden.

Hazudott. A fertőzés és a lomhán gyógyuló hús maró szagát lehetetlen volt elrejteni egy tisztavérű Alpha elől.

*„Miért vérzik? Mit tettek vele?!”* Titan az elmém korlátait csapkodta, vad védelmező ösztönei veszélyesen a tetőfokára hágtak. *„Egy Farkas pillanatok alatt begyógyít egy vágást! Ő miért nem gyógyul?!”*

Az igazság úgy csapódott belém, mint egy tehervonat. A Farkasát megkötötték. Regenerációs képességeit teljesen megnyomorították. Törékeny, teljesen emberi állapotban létezett, és így viselte el a Farkasok általi bántalmazások legjavát.

– A menyasszonyom leszel, Chloe – mondtam, áthidalva a köztünk lévő távolságot. – Meg foglak jelölni. Nem titkolhatsz el semmit előlem.

A lélegzete elakadt, kék szemei tágra nyíltak. – Megjelölsz? Te... te csak azért vettél meg, hogy megjelölj? – Teljesen elborzadt arccal nézett rám, mintha épp halálra ítéltem volna. – Én egy gyilkos vagyok! Mindenki utál! Mi a fenének akarnál engem?!

– Hunter lemondott rólad; nem eladott – jelentettem ki szárazon, figyelmen kívül hagyva a pánikját. – És te nem vagy gyilkos. Most mutasd meg a sebet.

– Jól van ez...

– Ez nem kérés. – Vágtam a szavába, hangom visszatért ahhoz a halálos, megalkuvást nem tűrő morajláshoz. – Jobban szeretem a magánéletet, de ha nem mutatod meg azonnal, letépem rólad azt a ruhát a konyha közepén.

Az arca elfehéredett. Kétségbeesetten pillantott a folyosó felé, rettegve attól, hogy a falkám valamelyik tagja besétálhat. – M-magánélet. Kérlek.

– Az irodámba. Most.

Végigkísértem a plüss szőnyeggel borított folyosón, az állkapcsom olyan szorosan megfeszült, hogy belesajdultak a fogaim. A vérének szaga őrjítő volt. Amint beértünk a magánirodába, rácsaptam a távirányítós zárra, és lezártam a gépesített redőnyöket, árnyékba borítva a szobát.

Chloe vacogva állt a perzsaszőnyeg közepén. Remegő ujjakkal kigombolt három gombot a dereka közelében, és éppen csak annyira húzta félre az anyagot, hogy feltárjon egy félelmetes, tíz centis vágást. A szélei dühös vörösek voltak, sárga genny és friss vér szivárgott belőlük. Mélyen el volt fertőződve.

– Látod? Csak egy vágás – suttogta, a hangja remegett.

– Vedd le.

Megfagyott. – Micsoda?

– Vedd le azt az átkozott ruhát, Chloe. – Letéptem a maradék gombokat az elején, mielőtt még tiltakozhatott volna, lehúztam a nehéz, durva anyagot a válláról, és hagytam, hogy a lábainál a földre hulljon.

A levegő teljesen kiszakadt a tüdőmből.

A látásom az abszolút, vérszomjas vörös ködében úszott.

A teste a kínzások groteszk vászna volt. Duzzanatok, korbácsnyomok és sötétlila zúzódások fedték egymást a bordáin és a hihetetlenül törékeny gyomrán. Csípőcsontjai élesen kiugrottak a sebezhető, áttetsző bőrön. De ami a gyomromat is felforgatta, az a bántalmazás kiszámított pontossága volt: a karjai, a nyaka és az alsó lábszárai teljesen hibátlanok voltak.

Csak ott verték, ahol a zúzódásokat el lehetett rejteni egy egyenruha alatt. Kínozták őt, de fenntartották a látszatot, hogy a kívülállók soha ne tudják meg.

*„Lekészárolom őket”* – üvöltötte Titan, a farkasom vad énje közelebb nyomult a felszínhez, mint évek óta bármikor. *„Ma éjjel visszamegyünk. Ki akarom tépni Hunter gerincét a torkán keresztül.”*

Lassan felemeltem a tekintetem, hogy találkozzon az övével. Remegett, és sietve próbálta visszahúzni a tönkrement anyagot, hogy elrejtse a traumáját.

– Ki a fasz tette ezt veled? – A düh a hangomban megrezegtette az ablaküvegeket.

Félrenézett, hevesen remegve.

– Hunter? – erősködtem. Ő egy mikroszkopikusat bólintott.

– Victoria? – Újabb bólintás.

– Dylan?

Egy könnycsepp szökött ki a szeméből, tiszta vonalat húzva végig a piszkos arcán. Bólintott.

– Mert azt mondták, te ölted meg a szüleidet – dedukáltam, átkelve a szobán az asztalomon lévő intercom felé, hogy hívjam a falkaorvost. Mielőtt megnyomtam volna a gombot, visszanéztem rá. – Már mondtam neked, Hunter története puszta szemét. Egy hatéves gyerek nem tud Vérsisakvirágot nevelni. Ez lehetetlen.

Felnézett rám, homloka zavartan ráncolódott a könnyein keresztül. – Én... én azt sem tudom, mi az.

A kezem az asztalra csapódott, megrepesztve a mahagóni felületet. A Silver Peak igazi borzalma végre a felszínre tört.

– Nem csak megvertek, Chloe – suttogtam, megtört, gyönyörű menyasszonyomat bámulva. – Rád kenték a saját szüleid meggyilkolását.

*És esküszöm a holdistennőre, az egész világukat porig égetem.*