NÉZŐPONT: EMERY

„Fuss vissza a ketrecedbe, kis herceg.”

A mély hang átvágott az árnyékokon. Emery olyan hirtelen dermedt meg, hogy a csizmája megcsúszott a kövön. Arra sem volt ideje, hogy megforduljon, mielőtt Viktor Nagyúr előbukkant a sötétségből. A heges lycaon teljesen hangtalanul mozdult, ragadozó szellemként tornyosult Emery fölé hideg, élettelen szürke szemeivel.

Emery hátrahőkölt, pulzusa őrülten vert a torkában.

Viktor gúnyosan elmosolyodott, de a kifejezésből hiányzott minden élet. „Még csak ne is gondoljon a hősködésre. Van egyáltalán sejtése arról, hogy hol áll?”

„R-Ravenwood” – dadogta Emery, egyre hátrálva, amíg a gerince a jéghideg kőfalnak nem ütközött. „A Nagy Uralkodók erődje.”

Orion Nagyúr nyugodtan bukkant elő a folyosó fordulójából. „Vagy ahogy a történelemkönyveik olyan kiszínezve fogalmaznak: *A Suttogó Szakadék*.” A kifogástalan megjelenésű nagyúr oldalpillantást vetett Viktorra. „Kíméld meg a fiút a véres részletektől, Viktor. Egy tanácsülésen kell részt vennem.”

Mielőtt Emery egyáltalán arra gondolhatott volna, hogy a kevésbé félelmetes nagyúr után iramodjon, Viktor elállta a csarnok teljes szélességét. „Nem, hadd hallja” – mormolta hidegen Viktor. „Hadd értse meg pontosan, miért ér a nővére élete kevesebbet, mint a sár a csizmámon.”

Emery légzése felületessé vált.

„Öt évszázaddal ezelőtt” – kezdte Viktor, hangja borotvaéles suttogássá halkult, amely hasította a levegőt. „Érintetlen harmóniában éltünk a halandókkal. Aztán az emberi király elküldte a kedvenc hercegét, hogy barátkozzon össze az ifjú örökösünkkel. Pezsgőzés és hamis nevetés közepette a herceg kiszedte belőlünk az egyetlen gyengénket: a Fogyatkozó Holdat.”

Viktor egy lassú, fenyegető lépést tett előre. Emery lehunyta a szemét, teljesen arra számítva, hogy helyben kibelezik.

„Ötszáz évente egyetlen éjszaka volt, amikor a hold megfosztott minket természetellenes erőnktől. Olyan törékennyé váltunk, mint a csecsemők. Az emberek pont azon az éjszakán csaptak le. Bevonultak a csarnokainkba, és lemészárolták az alvó társainkat, a gyermekeinket.” Viktor szürke szeme elüvegesedett, de nem volt benne bánat – csak végtelen, feneketlen gyűlölet. „Alaric Nagykirály, a legfélelmetesebb lycaon, aki valaha is lélegzett, darabokra zúzta a saját elméjét, hogy megmentse a népe maradékát. A józanság határán túlra hajszolta a testét, és megtörte az emberi ostromot, de az ár totális volt.”

Emery idegesen nyelt egyet; émelygett a zord valóságtól, amelyet a saját faja okozott. „Elvadult.”

„Teljes elmevesztés” – erősítette meg szárazon Viktor. „A megmentő egy esztelen mészárszékké vált. Alaric öt évszázada van bezárva a földalatti cellákba, pontosan e padló alatt. De még egy teljesen elvadult fenevadat is köt két ősi horgony... A vér. És a szex.”

Emery megrázta a fejét, a tagadástól felfordult a gyomra. „Nem...”

„De igen.” Viktor belépett Emery személyes terébe, tekintélyt parancsoló magassága teljes sötétségbe borította Emeryt. „A vérgazdája tegnap megetette. Ma éjjel a testi dühét kell csillapítani. Ezért vásároltuk meg a nővérét. És ha a fenevad még az éjszaka vége előtt eltöri a gerincét, holnap magát vetem oda.”

Emery térdre rogyott. A durva kő felsebezte a bőrét, de nem érezte. Könnyek homályosították el a látását, teljesen lerombolva azt a sztoikus álarcot, amelyet huszonegy éven át fenntartott. „Kérem” – zokogta, gyengén belekapaszkodva Viktor fehér köntösének nehéz szegélyébe. „Ezt nem teheti! Nem fogja túlélni! Ő ember, ő törékeny! Egy húsdarálóba veti őt!”

Viktor meg sem rezzent. Még csak le sem nézett.

„Egy rabszolga nem könyörög. Egy rabszolga engedelmeskedik.” Viktor megalázó könnyedséggel fejtette le Emery remegő kezeit a köntöséről. „Sok szerencsét a meneküléshez. Minden egyes lépésért, amit a kapuk felé tesz, ötven korbácsütést kap.”

„Te szörnyeteg rohadék!” – sikoltotta Emery, megjátszottan mély hangja elcsuklott, ahogy a zsigeri gyász széttépte a torkát. „Nem vagytok istenek! Esztelen, szadista vadállatok vagytok!”

Viktor megállt a boltívnél, és visszapillantott széles válla felett. „Számodra, kis ember, ez bók. És ne feledd, a nevem Viktor *Nagyúr*.”

A lycaon azonnal beleolvadt az árnyékokba, magára hagyva Emeryt a folyosó fülsiketítő csendjében.

Emery teljesen összerogyott a padlón, és gombóccá gömbölyítette remegő testét. Az idő lejárt. A nővére egy mészárszékbe sétált, és nem volt isten az égben, aki megmenthette volna őket.