Nivera kirohant a mosdóból, a mellkasa zihált, a kezei remegtek.

A paprikaspray kicsúszott a szorításából, és a földre esett, de a lány nem mert hátranézni.

A pulzusa a fülében dobolt, miközben előrebotorkált, a lábai bizonytalanul mozogtak alatta.

Az átkozott magassarkú nem segített a helyzeten, de nem mert megállni, hogy levegye.

A szervezetében keringő drogok miatt a világ elmosódott és forgott vele, és dülöngélt, miközben a falakba kapaszkodott, hogy megtartsa magát.

El kellett menekülnie.

Nem mehetett vissza a klub főterébe, hiszen Nathaniel ott fog várni rá, ami azt jelentette, hogy egy másik kijáratot kellett találnia, olyat, ami nem egyenesen vissza hozzá vezet.

A látása elhomályosult, miközben bolyongott, a lüktető zene a háttérbe szorult. Milyen klub volt ez?! Morgott magában, hiszen a folyosók végtelennek tűntek, és sehol egy kijárat.

A lélegzete felszínes és szaggatott volt, miközben előrehajtotta magát, a lábai minden lépésnél azzal fenyegettek, hogy feladják.

Végül elért egy sötét folyosóra, amely úgy tűnt, messze van a klubtól, mivel már egyáltalán nem hallott semmilyen zenét.

Megállt, és a hűvös falnak dőlt, miközben próbálta összeszedni magát. De a teste nem engedelmeskedett, a feje lüktetett, a végtagjai pedig másodpercről másodpercre nehezebbé váltak.

Nivera megtorpant, amikor hirtelen meglátta őt.

A folyosó végén, amelyet egy halvány mennyezeti lámpa világított meg, a férfi állt az iméntről.

A szíve hevesen vert a mellkasában, miközben felfogta az előtte lévő jelenetet. A férfi egy másik férfival állt szemben, aki a padlóra rogyott, és az oldalát szorította, mintha találat érte volna.

Mielőtt a lány feldolgozhatta volna, amit lát, a seggfej felemelt egy fegyvert; a mozdulatai nyugodtak és kimértek voltak.

Nivera lélegzete a torkán akadt, a teste a földbe gyökerezett.

A padlón fekvő férfi könyörgött, hangja gyenge és kétségbeesett volt. – Kérem... nem akartam...

A lövés eldördült, élesen és fülsiketítően hatott a csendben.

Nivera ajkáról sikoly tört fel, még mielőtt megállíthatta volna magát a látottak miatt, és az arca azonnal elfehéredett, amikor a férfi rögtön megfordult, sötét szemeit rá szegezve, miközben a lány bénultan állt a folyosó szélén.

****

Alejandro a klubra néző erkélyen állt, arckifejezésén a frusztráció és az unalom keveréke látszott, tekintetét pedig egy bizonyos nőre fókuszálta.

A nő az iméntről, az, akinek volt képe nem egy, hanem három italt is ráönteni, most Nathaniel Blackwellen lógott csábító testbeszéddel.

Szorosabban markolta meg a korlátot, sötét szemei összehúzódtak. Nathaniel Blackwell. A férfi hírhedt volt a viszonyairól, a nagyon is publikus házassága ellenére.

Alejandro ismerte, milyen nőket vonzott Nathaniel: opportunistákat, aranyásókat, vagy bárkit, aki elég kétségbeesett volt ahhoz, hogy belegabalyodjon a hálójába.

És ahogy gondolta, a nő is egy volt közülük. Mégis, volt képe dühöngeni, amikor nevén nevezte őt annak, ami.

Nem tudta, miért idegesítette ennyire, hogy a nőt Nathaniel társaságában látja.

Talán azért, mert annyira ártatlannak tűnt, pedig nem volt az.

Vagy talán azért, mert egy pillanatra korábban, amíg a bárpultnál ült, azt hitte, más, mint a többiek.

– Uram – törte meg egy hang a gondolatait. Egy őr közeledett, a hangja mély volt és sürgető.

– Szemmel tartjuk azt a két férfit, akiket kért, hogy kutassunk fel. Még a klubban vannak, de gyorsan mozognak. Tudják, hogy a nyomukban vagyunk.

Alejandro felegyenesedett, a nő iránti bosszúságát félresöpörte. – Mutassa meg a fotóikat.

Az őr egy tabletet nyújtott át neki, amelyen a klub biztonsági kamerái által rögzített két férfi képe volt látható.

Alejandro másodpercek alatt az emlékezetébe véste az arcukat. Könnyű dolga volt, hiszen fotografikus memóriája volt.

– Szóródjanak szét, és fésüljék át a klubot – adta ki a parancsot. – Nem juthatnak messzire.

Alejandro még egy utolsó pillantást vetett Nathanielre és a nőre, majd megfordult, és elhagyta az erkélyt; a figyelmét immár az elvégzendő feladatra összpontosította.

Átkutatta a klubot, és a keresés egy lezárt területre vezetett, amely félhomályos volt, és a főtér káoszához képest kísértetiesen csendes.

Suhogás.

Az első ütés a semmiből érkezett.

Alejandro azonnal reagált, reflexeit a sokéves kiképzés élesítette ki, és kitért előle.

A férfi ismét felé lendült, de Alejandro oldalra lépett, megragadta támadója karját, és a háta mögé csavarta.

– Rossz embert választottál, és rossz napon – morgott Alejandro, majd a férfit a falhoz vágta.

A verőember küzdött, és sikerült egy gyenge ütést mérnie Alejandro oldalára, de ez csak olaj volt a tűzre a dühére.

Egy gyors, kiszámított mozdulattal Alejandro lefegyverezte, és brutális csapást mért az állkapcsára, amitől az a padlóra rogyott.

– Kérem – könyörgött a férfi, a vér a szájából csöpögött, amikor rájött, hogy a helyzet nem neki kedvez. – Nem akartam...–

Alejandro nem hagyta, hogy befejezze: előhúzta a fegyverét, és lőtt.

A lövés visszhangzott a folyosón, Alejandro pedig lassan kifújta a levegőt. Megfordult, hogy elmenjen, de megdermedt egy sikoly hallatán.

A tekintete a hang forrására szegeződött, és ott volt ő.

A nő a korábbi incidensből a folyosó szélén állt, arca sápadt volt, és tágra nyílt szemeit az övéibe fúrta.

Úgy nézett ki, mint egy fényszórók által megvilágított szarvas, a teste remegett, ahogy a padlón heverő testet, majd a férfit bámulta.

– Ne meneküljön – figyelmeztette Alejandro hidegen, felemelte a fegyverét, és egyenesen rá célzott. – Leloccsantom az agyát, ha megpróbálja.

A nő megfagyott, a mellkasa zihált, mintha nem tudta volna eldönteni, hogy elájuljon vagy elszaladjon.

Alejandro lassan közeledett felé, fegyvere meg sem rezzent. – Van mersze követni...–

Egy éles fájdalom a nyakában félbeszakította, a keze pedig ösztönösen a forráshoz kapott. Az ujjai valami kicsi és fémes dolgot érintettek meg.

Egy injekciót.

A szemei hitetlenkedve tágultak ki, amikor ismét találkozott a tekintetük. A kis szarházi beadott neki valamit.

– Esküszöm, megöllek...

A szavai elakadtak, ahogy a körülötte lévő világ megbillent. A látása elhomályosult, a végtagjai elnehezedtek, ahogy a drog elárasztotta a szervezetét.

– Te kis...

Mielőtt befejezhette volna, a drogok teljesen kifejtették a hatásukat, és a padlóra zuhant.

Nivera fölötte állt, a lélegzete rövid zihálásokban tört ki. Egy pillanatig a férfi eszméletlen testét bámulta, a szíve sebesen vert.

Nem volt vesztegetni való ideje, így ismét futásnak eredt.