A pap sokkhatás alatt hőkölt hátra, és mindkét kezét megadón a feje fölé emelte. Reméltem, hogy nem csinálta össze magát. Valójában nem tudtam megállapítani, hogy így történt-e, de az egyértelmű volt, hogy félelmében nyíltan sírni kezdett. Jobban teszem, ha befogom a szám, és megvárom, amíg véget ér ez a felvonás, ha szeretném, hogy a fejem egyben maradjon a nyakamon és a vállamon.

„Hol van a fiam? Hol van Hayden?” – üvöltötte a főnök torka szakadtából.

Remek, szóval Haydennek hívják. Nemcsak hogy soha nem találkoztam a leendő férjemmel, de még a nevét sem tudtam. Fényképet sem láttam róla, így arról sem volt fogalmam, hogyan néz ki. Nem mintha érdekelt volna. Ha úgyis hozzá kell mennem, és nincs más választásom, akkor nem mindegy, hogy olyan jóképű-e, mint egy herceg, vagy olyan csúnya, mint egy szörnyeteg?

A főnök sarkon fordult, és fegyverével a tetőtől talpig fekete öltönybe öltözött férfiak sorai felé kezdett hadonászni – úgy tűnik, ez a maffia hivatalos egyenruhája.

Ritka látvány volt, ahogy a különböző korú férfiak feszengve mocorogtak a helyükön, mint a rossz fán ismétlődően rajtakapott kisgyerekek, és aggodalmasan méregették egymást. Nyilvánvaló volt, hogy senki sem akar rossz hírt közölni a főnökkel.

„Ööö… biztos vagyok benne, hogy Hayden már úton van, főnök. Nem kell aggódnia…” – mondta egy férfi, akiről feltételeztem, hogy a főnök egyik bizalmasa, miközben megpróbálta megnyugtatni.

„Hogy ne aggódjak? Hayden késik!” – üvöltötte a főnök, arca egyre vörösebb lett a dühtől.

„Már úton van, főnök. Kérem, várjon még egy kicsit” – mondta a férfi sietve.

„Tudod, hogy hol van? Megtaláltátok?! Válaszolj!!” – üvöltötte tovább a főnök, miközben megragadta a férfi gallérját, és erősen rángatni kezdte.

A férfiak összenéztek, miközben azon tanakodtak, hogyan kezeljék a főnököt és az erőszakos természetét. Láttam rajtuk, hogy Haydent még nem találták meg. Őszintén szólva, nem hibáztattam őt, amiért nem jelent meg. El tudtam képzelni, hogy pont úgy érez, mint én. Ki az az épelméjű ember, aki feleségül akar venni egy olyan nőt, akivel soha életében nem találkozott, és még csak nem is hallott róla? Ahogy én sem akartam hozzámenni, egyértelmű, hogy ő sem akar feleségül venni engem.

Köszönöm, Hayden, vagy akárki is vagy. Köszönöm, hogy nem jöttél el.

Ha ez a házasság azért hiúsul meg, mert ő nem jött el, akkor az nem az én hibám lesz. Olyan kétségbeesetten imádkoztam, mint még soha. Nem voltam vallásos ember, és alig hittem Istenben. De ha Isten mégis létezik, kérlek, csak engedd, hogy visszatérjek a régi, békés életembe a csendes vidéken.

„Hayden úrfi megérkezett!”

Micsoda?!

„Tökéletes! Az én Haydenem végre itt van!” – kiáltotta a főnök boldogan, miközben mosoly virágzott az arcán.

Én viszont úgy éreztem, mintha egy örökkévalóságra el lennék átkozva. Miért pont most kellett felbukkannia? Meggondolta magát ezzel a házassággal kapcsolatban?

Olyan gyorsan pördültem meg a nehéz és túlságosan puffos menyasszonyi ruhámban, amilyen gyorsan csak tudtam, hogy a templom bejárata felé forduljak. A hatalmas faajtó lassan kinyílt, olyan drámaian lassan, mintha tényleg egy filmben lennénk.

Visszatartottam a lélegzetemet, miközben vártam, hogy a leendő férjem belépjen az ajtón. Kíváncsi voltam, hogyan néz ki. Ha az apjának odáig kellett süllyednie, hogy házasságot szervezzen neki, akkor valószínűleg öreg, csúnya, és képtelen saját magának barátnőt találni a vagyona ellenére.

„Hayden!” – kiáltott fel a főnök izgatottan, és örömében tapsolt egyet, amint meglátta a fiát belépni a templomba.

Nem voltam benne biztos, mit is vártam, de amit láttam, az minden képzeletet felülmúlt. Felejtsük el, hogyan nézett ki Hayden, hiszen még az arcát sem láttam tisztán. Hayden ugyanis nem a saját lábán jött be. Pontosabban úgy tűnt, abban a pillanatban képtelen egyedül járni, vagy akár csak a saját súlyát megtartani. Két magas, tetőtől talpig feketébe öltözött, napszemüveges férfi támogatta Haydent két oldalról úgy, hogy a karjait a vállukra vetették.

Ó, remek. Hayden úgy tűnik… eszméletlen?

Amennyire meg tudtam ítélni, Haydent a két férfi vonszolta be a templomba. Úgy tűnt, eszméletlen, és semmit sem fog fel a környezetéből vagy abból, ami történik. Ahogy a férfiak beljebb értek a templomba, közelebbről és tisztábban láthattam Haydent.

Bár az arca nem látszott tisztán, mert a teste előredőlt, és a feje lógott, annyit meg tudtam állapítani, hogy nem öreg és nem is csúnya. Hayden magas volt… nagyon magas. A két őt támogató, fekete ruhás férfi is sokkal termetesebb és magasabb volt az átlagnál, de a meggörnyedt Hayden még náluk is magasabb volt. Világosszőke haja volt, és az is biztos, hogy nem egy vőlegény szerepéhez öltözött.

Amikor a két férfi végigkísérte az oltár felé vezető úton – vagy inkább végigvonszolta –, végre megértettem az okát, és a templomban lévő vendégek többsége is. A kellemetlen alkoholszag annyira intenzív volt, hogy biztos voltam benne, mindenki érzi. Az orrom megrezzent a szagtól, és ösztönösen hessegetni kezdtem a levegőt az arcom előtt a kezemmel.

Hayden holtrészeg volt.

Abból, ahogy fel volt öltözve, arra következtettem, hogy a két férfi öltöztette fel, miközben eszméletlen volt. Haydenen nem volt ing, de valaki ráadott egy fehér nadrágot, egy fehér zakót és egy fekete bőrcipőt. Jól definiált mellizmai és kockás hasa tisztán látszott a kigombolt fehér zakó nyílásán keresztül.

Szóval… ő lenne a leendő férjem. Őszintén szólva, nem nézett ki olyan rosszul, mint ahogy elképzeltem. Fiatalnak tűnt, a tippem szerint velem egykorú lehetett, és magas volt, jó felépítésű, sőt, azt hiszem, jóképű is. Ez azonban egyáltalán nem dobogtatta meg a szívemet. Bármi történjen is, nem akartam feleségül menni ehhez a férfihoz.

Meg akartam kérdezni, hogy tényleg folytathatjuk-e az esküvői szertartást, ha a vőlegény láthatóan eszméletlen, de féltem, hogy az apja szó szerint kiloccsantja az agyamat a fegyverével. Így inkább csendben maradtam, és vártam, mi történik ezután.

A vendégek, akik nagyrészt a maffiabanda tagjaiból álltak, fojtott hangon kezdtek suttogni egymás között. Nem tudtam kivenni, mit mondanak, de volt egy jó tippem. A korábban hallottak alapján arra következtethettem, hogy ez a Hayden fiú meglehetősen vegyes népszerűségnek örvend a maffiatársai körében.

„Ööö… egyáltalán eszméleténél van a vőlegény?” – suttogta az idős pap olyan halkan, hogy alig hallottam meg.

Pontosan… köszönöm, hogy rávilágítottál erre, atya!

--Folytatása következik…