„Számít az valamit?” – válaszolta a főnök mennydörgő hangon, miközben fia elé állt.

„Nos… az esküvői fogadalom…” – suttogta a pap tétovázva, ideges, halványkék szemei véletlenszerű irányokba cikáztak.

Csak mondd meg neki, atya! Mondd meg neki, hogy nem házasodhatunk össze, ha a vőlegény nincs eszméleténél, és nem tudja elmondani a fogadalmat. Mármint egyáltalán tudja, mi folyik itt? Érvényes lenne egyáltalán, ha azt sem tudja, mibe keveredik?

„Ó… értem” – mondta a főnök megértően bólogatva.

Meglepődve figyeltem a maffiavezér váratlanul megértő reakcióját, ahogy továbbra is bólogatott.

„El kell mondania az esküvői fogadalmát… Értem… Értem” – mormogta tovább maga elé a főnök, mintha gondolkodna.

Hayden még mindig olyan ájult volt, mint egy halott. Fogadni mernék, ha a két férfi elengedné, egyszerűen arccal a padlóra zuhanna.

*Csatt!*

Egy hangos csattanás visszhangzott a márványtemplom zárt terében. A tömeggel együtt döbbenten haptam levegőért, ahogy végignéztük az előttünk kibontakozó jelenetet. A főnök minden előzetes figyelmeztetés nélkül hirtelen a fegyvere markolatával halántékon vágta a fiát. Méghozzá keményen.

Megölte? Basszus… vérzik…

Szemem tágra nyílt, és a szám is tátva maradt a sokktól. Hayden halántéka vérzett, a vér kiserkent a sebből, és végigcsorgott az arca oldalán.

„Ébredj, fiam!” – ordította a főnök torka szakadtából.

A hangja olyan hangos volt, hogy mindkét kezemmel be kellett fognom a fülemet. Ez az ember őrült. Tényleg megütötte a fiát, hogy felébressze?! Fogadni mernék, hogy itt mindenki őrült!

„…hmmm…”

Hihetetlen módon Hayden kezdett magához térni, és összefüggéstelen hangokat hallatott. Megdöbbenve figyeltem, ahogy hirtelen felemelte lógó fejét, és egyenesen tartotta. Tényleg felébredt? Csak úgy… felébredt?

„Hayden! Ébredj, fiam!” – folytatta a főnök a hangos kiabálást közvetlenül Hayden füle mellett.

Hayden hirtelen kinyitotta a szemét, és kábultan nézett körbe. El tudtam képzelni, mennyire össze lehet zavarodva, hogy miért van egy templomban, ráadásul ennyi emberrel körülvéve. Tekintete hirtelen megakadt rajtam, majd a szemünk találkozott. Halkan felkiáltottam a meglepetéstől, amikor a tekintetünk végre először összekapcsolódott.

Egy pár gyönyörű kék szempárral találtam magam szemben, miközben egymást bámultuk. Én sokkos állapotban; ő enyhe zavarodottságban. Egy kis idő múlva Hayden értetlenül oldalra billentette a fejét, ahogy próbálta felfogni, mi is történik.

Lassan lerázta magáról a két őt támogató férfit, és egyenesbe állt. Láthatóan még mindig részeg és kába volt, de minden erejével próbált megállni a saját lábán.

„El a kezekkel…” – mormolta Hayden mély hangon, szőke szemöldökét bosszúsan ráncolva.

A két férfi engedelmesen elengedte, a főnök pedig gyorsan a fia mellé lépett, hogy ellenőrizze az állapotát. Hayden felemelte a kezét, és megtapintotta a még mindig vérző halántékát. Meg voltam döbbenve, hogy ezen a ponton még senki sem nyújtott neki orvosi ellátást. Zavartan meredt a vérre a kezén, miután kitapintotta a sebet a fején.

„Bevágtam a fejem?” – kérdezte Hayden egyenesen az apjától.

„Nem. Én vágtalak fejbe egy fegyverrel, hogy felébresszelek! Azonnal meg kell nősülnöd. Nincs itt az ideje a részegségnek!” – válaszolta az apja, hangosan ordítva a fiára.

A higgadt és összeszedett kommunikáció egyértelműen nem tartozott a főnök erősségei közé.

„Hát… a kurva életbe…” – káromkodott Hayden, és a vérét a fehér zakójába törölte, piros foltot hagyva rajta.

„Folytassák a szertartást! Nincs rá egész napunk!” – ordított a főnök a félelemtől reszkető papra.

Ez nem történhet meg. Tényleg folytatjuk a szertartást? Tényleg hozzá kell mennem ehhez a fickóhoz? Hideg veríték borította el a testemet, és rájöttem, mennyire bepánikoltam abban a pillanatban. Ha hozzámegyek, az életemnek tényleg vége. Egy életre ezekhez az őrült maffiózókhoz láncolom magam. Nem… ez nem lehet igaz.

A türelmetlen főnök megragadta fia karját, és előre rántotta. Figyeltem, ahogy Hayden az apja rántásának erejétől egy kicsit előretántorodik. Hirtelen azonban megtorpant, mintha az agya eszébe juttatott volna valamit.

„…kicsoda ő?” – kérdezte Hayden, miközben ujjal rám mutatott.

Én vagyok a lány, akit feleségül kellene venned, de gondolom, ezt nem fogod fel, ahogy semmi mást sem, mert holtrészeg vagy – ordítottam a saját fejemben.

„Ő a menyasszonyod, Hayden!” – ordította a főnök, egyértelműen elveszítve a maradék kevéske türelmét is.

„…ő nem az én menyasszonyom” – jelentette ki Hayden határozottan.

Ó… wow. Micsoda fordulat! Biztos voltam benne, hogy egyetlen oltár előtt álló menyasszony sem számít arra, és nem is akarja, hogy a leendő vőlegénye kikosarazza, de én el voltam ragadtatva attól, amit hallottam. Kérlek, bontsd fel ezt a hülye eljegyzést, hogy hazamehessek a nagymamámmal. Kérlek!

„Mit beszélsz te ott?! Ezt már megbeszéltük. Ha én azt mondom, hogy ő a menyasszonyod, akkor ő AZ!” – ordította a főnök a fia arcába.

Összerezzentem a szemem előtt lezajló agresszív jelenet láttán. A banda többi tagja és a vendégek a székükhöz szegezve, síri csendben nézték végig az egészet. Haza akartam menni, a templomban hideg volt, és a szemem sarkából láttam, hogy a nagymamám percről percre sápadtabb lesz. Nem érezte jól magát, ezt biztosan tudtam.

„Mi a… neved?” – kérdezte tőlem egyenesen Hayden, olyan lassan és érthetően beszélve, ahogy az állapotában csak képes volt rá.

Megdöbbentem, hogy tényleg hozzám szólt. Éreztem a tekintetét az arcomon, és a szavak a torkomon akadtak. Hayden továbbra is hunyorogva bámult rám, és várta a válaszomat.

„…Malissa. A nevem Malissa Maxford” – sikerült végül kibögnöm, bár a hangom remegőnek és száraznak hatott.

„Amelia. Amelián kívül senki mást nem fogok feleségül venni. Ő nem a menyasszonyom” – jelentette ki Hayden határozottan, miközben az irányomba mutatott. Lerázta magáról az apja karját, és sarkon fordult, hogy elmenjen.

„Mit beszélsz! Amelia… Arghhh! Emberek, fogjátok le azonnal!” – parancsolta a főnök a fia hátára mutatva.

A férfiak felálltak a helyükről, és elkezdték lefogni Hayden karjait és lábait, mígnem térdre kényszerítették a földön, egyenesen az apja lábainál.

Mi lesz most? Úgy tűnik, Hayden is szerelmes valakibe, és őt szándékozik feleségül venni. Én is őrülten szerelmes voltam valakibe, bár ő sosem akart feleségül venni egy olyan lányt, mint amilyen én vagyok…

Ami ezután történt, az teljes káosz volt: a bandatagok küzdöttek, hogy megfékezzék Haydent, a főnök pedig tovább ordibált a fiával. Nem sokkal később Hayden visszazuhant eszméletlen állapotába, és senki sem tudta felébreszteni.

Végül legnagyobb megkönnyebbülésemre az esküvői szertartást nem lehetett folytatni. Ez nem jelentette azt, hogy azonnal kiszabadultam a maffia karmai közül, de legalább még egy nappal elkerültem a házasságkötést. Miután átöltöztem a menyasszonyi ruhámból, a fekete ruhás férfiak visszakísértek a nagymamámmal együtt a kórházi szobájába.

Aznap már nem láttam többé Haydent.

--Folytatása következik…