Dylan POV

Kábultan nyitottam ki a szemem, ahogy felültem; a nyakam sajgott attól, hogy a hasamon feküdtem egy kemény faasztalon, a hátam pedig égett a fájdalomtól. Lenéztem az egykor meztelen felsőtestemre, és egy hatalmas kötést találtam rajta, amely tökéletesen körbetekerte az egész torzómat, eltakarva a csupasz melleimet is.

Kifelé pillantva észrevettem, hogy a nap lassan megkezdi felemelkedését, és narancssárga árnyalatba színezi a kora reggeli eget. Vettem egy mély lélegzetet, mielőtt hagytam volna, hogy a lábaim megtartsák a súlyomat, de a folyamat közben szinte azonnal felborultam.

Észrevettem egy kis pohár vizet mellettem; a kezembe vettem, és mohón megittam az utolsó cseppig. Ráébredve, hogy készülődnöm kell az iskolába, odasétáltam, hogy írjak egy üzenetet Sheilának, amelyben elmagyaráztam, mennyire hálás vagyok a segítségéért, és megírtam, hová mentem. Lassan felsétáltam a dombon a házamhoz; amint beértem, egyenesen a szobámba mentem, és felkaptam az egyenruhámat.

Miután a lycanok átvették az uralmat, bevezették azt a szabályt, hogy minden embernek egy bizonyos egyenruhát kell viselnie, míg a farkasok mind kifejezhetik az egyéniségüket. Az emberek egyenruhája egy hosszú ujjú, szürke, gombos, magas nyakú felsőből és egy szürke nadrágból állt, a lábunkon pedig egyszerű, fekete, lapos cipőt hordtunk. Az egyik barátnőm az iskolában megkérdezte, hogy hordhatna-e inkább szoknyát; erre vasra verték, és végigvonultatták az utcákon, teljesen meztelenül, leszámítva azt az egyetlen szoknyát a derekán.

A lycanthrope faj egy undorító és megalázó rassz.

Miután felöltöztem, elindultam; az a 20 perc, amibe beletelik, hogy eljussak az iskolába, a hátamban lüktető fájdalom miatt végül majdnem fél órába telt. Amint az emberek bejáratához értem, rájöttem, hogy elkéstem.

"Név és évfolyam!" szólalt meg a lycan, aki az emberek jelenlétéért felelt; a szemei az enyémbe fúródtak, ahogy rám parancsolt. A szabályok miatt behódolva lehajtottam a fejem a farkas előtt, miközben ő a kezében lévő elektronikus táblagépet nézte.

"Dylan Riley, végzős." Gyorsan pötyögött a gépén, mielőtt durván maga felé rántotta volna a karomat. A mozdulattól összerezzentem, ahogy beadta a tiszta folyadékot, ami semlegesíti a sisakvirág minden nyomát, ami a szervezetünkben lehet.

"Azonnal menj órára, még egy késés, és csatlakozol a testnevelés órához." A szemem elkerekedett a fenyegetéstől; az embereknek nincs testnevelés órájuk, a farkasok úgy érzik, nem szabad arra bátorítani minket, hogy erősebbek legyünk. Azzal, hogy csatlakoznék a tesiórához, lényegében mozgó célpont lennék számukra.

"Feljegyezve!" A hangomból csöpögő szarkazmus miatt felkaptam a fejem. A lycanthropok nagyon indulatos faj, és én most szegtem meg az egyik szabályt. Az egész testtartásom megváltozott, amint rájöttem, hogy most még nem bírnék ki egy újabb büntetést.

"Menj be az órára, te söpredék, mielőtt én vonszollak oda." Gyorsan bólintottam egyet, mielőtt elsétáltam volna a folyosón, az iskola embereknek fenntartott része felé. Szerencsére útközben csak eggyel találkoztam a fajtájukból, lehajtottam a fejem, és mentem tovább. Amint odaértem, kopogtam az ajtón, és vártam, hogy az emberi tanárunk mondja, hogy bemehetek.

Beléptem az ajtón, és mindenki felém kapta a fejét. "Dylan? Miért vagy bent?" – kérdezte az egyik lány. Fáradtan elmosolyodtam, és a tanár felé fordultam.

"Elnézést a késésért." Mr. Foley megrázta a fejét, majd mondta, hogy foglaljak helyet. Visszafordult a tábla felé, hogy folytassa az órát, ám pont amikor azt hittem, hogy belevág, visszafordult hozzám.

"Nem kell bocsánatot kérned." Köszönetképpen bólintottam. "Mi történt tegnap, Dylan?" Sóhajtottam, tudva, hogy magyarázkodnom kell majd.

"Az öcsém, Freddie, tiszteletlen volt az alfával szemben. Vagy ő, vagy én." Vállat vontam, mielőtt elfordítottam volna a fejem a tanártól.

"Hol volt az anyád?" A fejem Erin felé fordult, aki az osztály elején ült, a bal oldalon, ahol az összes farkas-társ ember diák ült, ostoba jelüket pedig mindenki szeme láttára közszemlére tették.

"Semmi közöd hozzá. Farkasbaszó." hördültem fel, mire a tanár sokkoltan nézett rám.

"Dylan! Ne kényszeríts arra, hogy büntetésben tartsallak." Összeráncoltam a homlokom; az egyetlen dolog, amit a farkasoknál is jobban utálok, azok az emberek, akik a társaik lettek.

Most biztos azt gondoljátok, milyen szörnyű megjegyzést tettem, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy barátok voltunk – egészen addig, amíg a párja pár hónapja be nem töltötte a 17-et. Ő, Nick meg én épp a folyosón sétáltunk lehajtott fejjel, amikor a körzetünk falkájának ostoba bétája hirtelen megragadta a karját. Kimondta azt az egyetlen szót, amit egyetlen ember sem akar hallani, és még 48 óra sem telt el, máris az ő undorító jelét viselte.

Volt néhány társ-ember az osztályunkban; az egyik lány már terhes volt, míg az egyik fiú hamarosan apa lesz. Mindannyiuknak az osztályterem bal oldalán kellett ülniük.

Ahogy az 1900-as évek elején, nálunk is hierarchia működik: felsőosztály = a lycanok, középosztály = a társ-emberek, és alsóosztály = a normál emberek, akiket gyakorlatilag söpredéknek tekintettek.

Most a megjelölt farkasok (vagyis az emberek) kifejezhetik magukat, amíg viselik a jelet, azt vehetnek fel, amit csak akarnak, és mindent a farkasokkal csinálnak, kivéve az órákat. Még az ebédlő lycanoknak fenntartott részén is osztoznak; undorító, hogyan felejtik el a saját fajtájukat.

"Dylan, tudod, hogy nem volt választásunk, mi a társaik vagyunk." Lófaszt, persze hogy volt választása, mindegyiküknek volt. Lehet, hogy gyűlölöm a lycanokat, de utánanéztem a dolgoknak, és ismerem a történelmemet.

"Lófaszt. Egy farkas nem tudja engedély nélkül megjelölni a társát, mert az megölné őt, úgyhogy kussolj, és élvezd, hogy elárulod a saját fajtádat." Nem fogok hazudni, piszkálom a társ-embereket, nem tehetek róla. Egyszerűen undorodom tőlük; hívhattok, aminek akartok, a nézeteim sosem fognak megváltozni.

"Remélem, te is társ leszel." sziszegte, miközben könnyek gyűltek a szemébe. "Akkor majd megtudod, milyen nehéz ellenállni annak a személynek, akivel a sorsod összefonódott." Szemeimmel lyukat égettem a koponyájába, miközben meredten néztem rá. Azonnal visszakozott, ahogy a könnyek kicsordultak a szeméből.

"Ha egy is azok közül a DOLGOK közül valaha is kimondja nekem azt a szót... megölöm magam." Az egész osztály felzihált a sziszegésemre; igen, sokkal szívesebben halnék meg, minthogy belekényszerítsenek egy kapcsolatba AZOKKAL.

"Dylan, ne is viccelj ilyesmivel." Mr. Foley halálra rémültnek tűnt a vallomásomtól, de én csak vállat vontam; ő és én is tudtuk, hogy nem blöffölök. Hosszú bámulás után végül az egész osztályhoz szólt. "Senki sem fog semmilyen kárt tenni magában. Most pedig térjünk vissza az órához, rendben?" Őszintén szólva nem érdekelt, mit gondol; nem ebbe az új világba teremtettek, és ezt mindenki tudta. "Még egy szó, Dylan, és elküldelek az igazgatóhoz. A tegnapiak után azt hittem volna, hogy a legjobb formádat hozod." Komolyan mondom. Most már idegesítenek.

"Megfenyegettek egy hatéves gyereket." A kezeimet az asztalra csaptam, miközben felálltam. "Nyilvánosan megaláztak, csak azért, mert kiálltam az öcsémért. Mi értelme betartani az ostoba szabályaikat, ha úgyis megbüntetnek minket? Baszd meg." Miután befejeztem, Nick felállt, majd az osztály fele követte; a társ-emberek ülve maradtak, csendben, és valójában eléggé ijedtnek tűntek.

"Rendben, üljetek le, mindnyájan. A ti oldalatokon állok, de most rögtön egy lázadást kirobbantani nem a jó út; gyűlölöm a lycanokat, de nem fogom elnézni a saját fajtánk terrorizálását." Gúnyosan felhorkantottam, de bólintottam; leültem, és figyeltem, ahogy mindenki más is leül utánam.

"Hogy merészeled azokat az árulókat a saját fajtánknak nevezni." A fejem Erin felé kapódott, aki most már rendesen sírt, a terhes lány tudat alatt a hasát kezdte simogatni, Gary, a megjelölt fiú pedig az ajtó felé fordította a fejét.

Pont amikor újra megszólaltunk volna, megszólalt a hangosbemondó, és az igazgató hangja zengett végig a termen.

"Emberek!" Összeráncoltam a homlokom a szavaira, és a figyelmemet az ablak felé fordítottam. "Amint azt legtöbben tudjátok, az Alfa ikrek holnap ünneplik a születésnapjukat, és ennek megfelelően ünnepségek lesznek." Ó, remek, az Alfa ikergyermekei. Adrian és Arya a legrosszabb élő lycanok. Esküszöm, csak azért, mert ők az alfa gyerekei, szó szerint mindent megúsznak. Ha holnap van a születésnapjuk, akkor a farkasok rosszabbak lesznek, mint valaha.

"Minden diák jelen lesz, hogy köszöntse őket; két sort kell alkotni, az emberek a bal, a lycanthropok a jobb oldalon. Minden társ-ember az évfolyamának megfelelő sor elején fog állni, emellett évfolyam szerint is sorba lesztek rendezve. Ez minden." Abban a percben, hogy a hangosbemondó elhallgatott, kitört a beszélgetés.

"Három éve nem volt iskolai gyűlésünk, mióta az Alfa Király meglátogatott minket, a fia koronázása előtt." Nicknek igaza volt; utoljára akkor gyűltünk így össze, amikor a király és a királyné idelátogatott, amikor úgy döntött, hogy tudatja a világgal: lemond a címéről egyetlen gyermeke, a fia, Josh javára.

"Az a beteg rohadék. Meg akar bizonyosodni róla, hogy mindenki ott van, hogy azok az idióta ikrek megtalálhassák a párjukat. Az a kurva anyját." Igen, dühös voltam, az ökleim ismét az előttem lévő asztalnak csapódtak, ahogy arra gondoltam, milyen undorító ez a helyzet. Látjátok, az ikrek most lesznek 17 évesek, szóval nagyon is lehetséges, hogy valaki a sulinkból az ő társuk. Megtalálni a társat szent dolog egy farkasnak; abban a percben, hogy kimondják azt az egyetlen szót, a sorsod meg van pecsételve. Kiforgatják az elmédet, olyanná formálnak, aki a fajtájuk szerelmese lesz, és aztán megadod magad.

Velem ez nem fog megtörténni; meg fogom élni, hogy olyannak lássam a világot, amilyen egykor volt, és én fogom kiválasztani, kivel leszek. Ezt az álmot senki sem veheti el tőlem.