Félriadok, amikor meghallom, hogy az ébresztőm csipog az éjjeliszekrényen mellettem. Átnyúlok, és a telefonomat tapogatom; még mindig csukott szemmel sikerül megtalálnom, és lenyomom a szundi gombot. Áhh, csend. Épp amikor újra elszundítanék, eszembe jut, hogy ez az első napom az új munkahelyemen, és izgatottan kiugrom az ágyból. Háromnegyed nyolc volt, és kilencre kellett ott lennem. Elégedetten konstatálom, hogy van elég időm, és bevonszolom magam a fürdőszobába, hogy lezuhanyozzak és elkészüljek.

A tükörképemet bámulom, miközben fogat mosok. A kialvatlanságtól és a kemény ivászattal töltött hétvégétől véreres szemeim miatt úgy néztem ki, mint valami az élőhalottak éjszakájából. Egy gőzölgően forró zuhany és két bögre erős kávé után már egy kicsit jobban éreztem magam. Próbáltam meggyőzni magam, hogy a gyomromban lévő pillangók nem az idegességtől vannak. Miért is lennék ideges? Ezt a munkát álmomban is meg tudom csinálni. Ugh, a munka gondolatára újra pillangók robbannak a gyomromban.

Épp a szempillaspirálomat vittem fel, amikor a hálószobám ajtaja kivágódik, és Jo ront be rajta, Aimee-vel a nyomában. Felugrom a betolakodásra, és a szempillaspirál a szemhéjamra kenődik, tönkretéve a szemhéjfestéket, aminek az eldolgozásával jó tíz percet töltöttem.

„A POKOL hét királyságának melyik bugyrában voltál?!” – ordítja Jo dühösen rám meredve, szemei tágra nyíltak, a haja az alvástól kócos.

„Shayla, halálra aggódtuk magunkat! Azt hittük, valami szörnyűség történt veled!” – szid le Aimee.

„Jézus Krisztus, úgy megijesztettetek, hogy majdnem beszartam. És tönkretettétek a szempillaspirálomat is!” – zsörtölődöm bosszúsan, miközben felveszek egy fültisztító pálcikát, hogy eltávolítsam a fekete pacát a szemhéjamról.

„Szarj a szempillaspirálra! Hol a faszban voltál egész hétvégén? Azt hittük, felhoztad azt a dögös pasit, akivel leléptél a lakásba, de nem voltál itthon.” – magyarázza Aimee, miközben odasétál, és leül az ágyamra. „Aztán arra gondoltunk, talán te mentél át hozzá, és szombatra visszajössz, de nem jelentél meg, a telefonod meg ki volt kapcsolva.”

„Van fogalmad arról, mennyire féltünk, hogy valahol arccal egy árokban fekszel?” – teszi hozzá Jo, kezét a csípőjére téve, hogy érzékeltesse a bosszúságát.

„Erre akkor kellett volna gondolnod, mielőtt hagytad, hogy elmenjek egy idegennel. Mi a poklot gondoltatok, amikor hagytátok, hogy elmenjek valami random csávóval?”

„Úgy tűnt, nagyon bejöttök egymásnak, a pasi meg dögös volt, szóval azt hittük, elmentetek egy kis hancúrra” – mondja Aimee vállrándítva, és elvigyorodik. „Apropó, milyen volt a hancúr? Biztos jó volt, ha egész hétvégén nem engedett el.”

„Ó, Istenem!” Felkapok egy ecsetet, és hozzávágom, amit ő ügyesen kikerül, és elégedetten vigyorog magán. „Tudod, miért nem jöttem vissza szombaton. Hadd mondjam el, miért – mert Vegasban voltam.”

„Vegasban?” – mondják egyszerre, én pedig bólintok. „Úgy érted, Las Vegasban...”

„Igen! Vegasban, mint Nevada, Las Vegas!” Jo átnéz Aimee-re, aki tátott szájjal bámul rám. „Egy rohadt dologra sem emlékszem. Annyira részeg voltam, hogy valahogy egy magángépen kötöttem ki, ami a kibaszott Államokba repült.”

„Azzal a sráccal?” – kérdezi Jo, megdöbbent arckifejezéssel.

„Igen, azzal a sráccal” – mondom, miközben felhúzom a csipkés fekete felsőmet. „És még csak nem is ez a legrosszabb rész, ó, nem, ez még jobb lesz. Elvis adott össze minket. Mármint, legálisan is összeházasodtunk.”

Csend.

Csak tátják a szájukat rám. „Te... te megházasodtál?” – hebeg Jo, rázva a fejét. Bólintok, és felkenem a rúzsomat.

„Szóval, várj, hadd lássam, jól értem-e. Találkoztál egy dögös pasival egy klubban, aki elrepített a magángépén Las Vegasba, és feleségül vett?” Bólintok, mire ő felkuncog, és megvakarja az orrát. „Mondd, hogy legalább lefeküdtél vele.”

„Aimee!” – kiáltok fel, megforgatom a szemem, és hozzávágok egy üveg primert; ráesik az ágyra, és jóízűen felnevet.

„Shayla. Ki ez a srác?” – kérdezi Jo, mire én megvonom a vállam. Felveszem a pasastól kapott kártyát az asztalról, és átnyújtom neki.

„Nem tudom, ki ő. Csak a nevét tudom, Tristan Cole valami.”

Jo a kártyát bámulja, és a szemei tágra nyílnak. „Ó, Istenem. Shayla...” – zihál Jo, a kezében lévő kártyát bámulva, majd rám néz. „Tristan Cole Hoult! Ő a férjed?”

„Kizárt dolog!” – vonyítja Aimee, talpra ugrik, és kikapja a kártyát Jo kezéből. „Tudtam, hogy felismerem! Ó, Istenem. Shay, van fogalmad arról, hogy ki ez a pasi?”

Megvonom a vállam, megrázom a fejem, és értetlenül bámulom mindkettőjüket. „Nem, tudnom kellene?”

„Öhm, igen!” – kiáltják egyszerre, megijesztve engem.

„Pont neked kellene tudnod, Shayla! Ő egy elismert építész, és ráadásul milliárdos is! Ő a legdögösebb és legkeresettebb vezérigazgató az országban. Nézd, ő az, ugye?” Megmutat egy fotót a telefonján, és én bólintok.

Összeráncolom a homlokom, és hol az egyikükre, hol a másikukra nézek. A fejem megint kezdett fájni. Ezért volt olyan ismerős. Láttam már magazinokban. Ó, szar. „Igen, ő az.”

„Ó, Istenem, te szerencsés ribanc!” Aimee felugrik az ágyamra. „Nem csak lefeküdtél vele, de még hozzá is mentél egy milliárdoshoz, Shayla!” Megforgatom a szemem, és felkapom a dzsekimet. „Nem hiszem el.”

„Jézusom. Nem bírok most veletek. Munkába kell mennem. Nem akarok elkésni az első napomon.”

„Ne menj el. Most már gazdag vagy.” – énekli Aimee, miközben az ágyamon ugrál és táncol.

„Aimee, takarodj le az ágyamról! Épp most vetettem be.” Megragadom a lábát, meghúzom, ő pedig meginog, és legurul az ágyról.

„Aú. Azt hiszem, eltörted a seggemet.” – duzzog, és óvatosan megdörzsöli a hátsóját.

„Mennem kell. Már így is késésben vagyok. Csináld meg a nyavalyás ágyamat.” – mondom, miközben hozzávágom a párnámat a fejéhez, és kisétálok a hálószobából.

„Igenis, Mrs. Hoult” – kiáltja utánam Aimee, és kuncog, amikor bemutatok neki, miközben a bejárati ajtó felé sétálok. Most nem is tudok az egész Cole-fiaskóra gondolni. A fejem egy nagy zűrzavar, és biztos vagyok benne, hogy még mindig egy kicsit részeg vagyok. A karrieremre kell koncentrálnom, ha valaha is sikeres építész akarok lenni. Jelenleg alig emlékszem, hogyan kell leírni a nevemet. Soha többé nem iszom.

Öt perccel a kezdés előtt érek be a munkahelyemre. Kérlek, ne kérdezzétek, milyen gyorsan vezettem, hogy időben beérjek, mert jó néhány gyorshajtási bírságot várok a postán.

„Shayla.” Megfordulok, amikor meghallom a nevemet, és meglátom a lányt, aki üdvözölt, amikor legutóbb bejöttem. Heather, azt hiszem, ez volt a neve.

„Heather vagyok. Ha készen állsz, először is hadd vezessem körbe, aztán pedig átnézhetjük Mr. Hoult mai beosztását.”

„Igen, persze. Jól hangzik.” Követem őt az üvegajtókon keresztül, és egy egyterű irodán sétálunk át, amelyben számos elegáns fülke található, csúcstechnológiás számítógépekkel, két monitorral, amelyek a tervek rajzolására szolgálnak.

„Szóval, ez a te asztalod, és már tudod, hol van Mr. Hoult irodája.” Bólintok, mosolyogva, a tekintetemmel befogadva az irodát, miközben a nő folyamatosan az időbeosztásáról beszél. „Nagyon különös ember, és szereti, ha a dolgok egy bizonyos módon történnek. Például a kávéját feketén issza, lefölözött tejjel az oldalán, és háromnegyed nyolckor ott kell lennie az asztalán, készen. Minden reggel nyolc órakor vallásosan megeszik egy szezámmagos bagelt füstölt lazaccal és zsírmentes krémsajttal.”

„Vettem.”

„Kiváló. Egy kis hasznos tanács: sokat dolgozik, szinte éjjel-nappal. Szóval gyakran elég mogorva, mert fáradt. Ha látod, hogy meglazítja a nyakkendőjét és a halántékát dörzsöli, az azt jelenti, hogy mérges; tartsd magad távol tőle, hacsak nem hívat. Ha hív – ne szólalj meg. Tapasztalatom szerint a bólintás segít. Ne lépj be az irodájába kopogás nélkül; várd meg, amíg beint. Érthető?”

Átnézek az üres irodára, és nagyot nyelek. Ó, fiúk, ez az ember igazi pszichopatának hangzik. Biztos nagy buli lesz neki dolgozni. Követem Heathert vissza a nyitott irodába. „Nos, azt hiszem, nagyjából megértetted a munka lényegét. Biztos vagyok benne, hogy remekül meg fogtok jönni egymással. Hamarosan végez a megbeszélésén, és akkor bemehetünk, hogy bemutassalak neki.” – magyarázza Heather, miközben átsétálunk a konyhai részlegre, ahol a kávégépek, az italokkal feltöltött hűtők és a rágcsálnivalókkal teli polcok vannak. Legalább gondoskodnak az alkalmazottaikról.

Épp a karamellás lattémat élveztem és az embereket figyeltem, amikor Heather megjelent a színen. „Végzett a megbeszélésen. Menjünk, és ismerkedjetek meg.” Bólintok, és követem őt az irodán keresztül a vezérigazgató irodája felé. Igazán össze voltam zavarodva minden alkalommal, amikor a „bemutatlak” szót használta, mintha nem találkoztam volna vele az interjún. Talán elfelejtette.

Besétálunk abba az irodába, ahol az interjúm volt az ezüstrókával. A falon lévő festmény megakadt a szememen, és épp azt csodáltam, amikor nagyjából észrevettem, hogy Heather kimondja a nevemet. „Mr. Hoult, ő az új ügyvezető asszisztense, Shayla.” Megfordulok, és ránézek. Először a tekintetünk találkozik. Hagyom, hogy a pillantásom végigvándoroljon rajta, és a szívem egyenesen a gyomromba zuhan.

„Te.”