Alfa Colt szemszöge

Tudtam, hogy közel járok ahhoz, hogy megtaláljam. Csak azt nem fogtam fel, mennyire közel, amikor hívtam őt. Bármelyik pillanatban betöltheti a tizennyolcat, és megpróbáltam elmekapcsolaton keresztül elérni őt. Éreztem a jelenlétét, amikor megálltunk a kereszteződésnél.

A Bétám, Linc a fékekre taposott, épphogy elkerülve egy kacsázó autót. A semmiből egy teherautó csapódott ugyanabba a kocsiba, olyan erővel, amit senki sem élhetett túl. Abban a pillanatban, hogy a teherautó telibe kapta a kocsit, tudtam, hogy Lilah ott van bent. Éreztem a rettegését, a félelmet, a fájdalmat. A szívem dübörgött a mellkasomban, ahogy végignéztem, ahogy a teste kirepül a szélvédőn keresztül. Élettelen teste végigcsúszott az aszfalton.

Egy pillanatra szóhoz sem jutottam. Majdnem nyolc évig kutattam utánuk. Bejártam az egész világot a társamat keresve. És most, egyetlen szempillantás alatt itt volt előttem. Mozdulatlanul, miközben vérócsa gyűlt köré.

– Ő az...? – halkult el Linc. Tudta, hogy közel jártunk. Amikor csak tehette, segített a felkutatásában.

Nem mondtam semmit. Oly sokáig vártam erre a pillanatra. Most, hogy eljött, szótlan maradtam. Ritkán fordult elő velem, hogy ne legyen mit mondanom.

– Hát akkor menj oda hozzá! – motyogta Linc, félig kilökve a furgon ajtaján. Ha bárki más lett volna, eltöröm az orrát. De Linc már régóta velem volt. Ő volt az egyetlen, akiben megbízhattam.

Kibotorkáltam az autóból. Odarohantam hozzá. A hasán feküdt, az arca elfordítva tőlem. Hosszú, hollófekete haja szétterült a feje körül. Már láttam, hogy kiugrott a csípője. A felsője több helyen is szétszakadt, és az alatta lévő üvegszilánkok ütötte sebek miatt vér áztatta.

Abban a pillanatban, hogy megcsapott a citrusos illata, a Likán énem felmorgott: „TÁRS!” Meg sem tudtam állítani, hogy kiszakadjon belőlem.

A hátára fordítottam. Felmértem a sérüléseket. Meglepett, hogy a csípője volt a legrosszabb állapotban. Amikor felkiáltott a fájdalomtól, azon kaptam magam, hogy bocsánatot kérek. Soha életemben nem kértem még bocsánatot senkitől. Soha!

Még rosszabb volt, amikor meg kellett mondanom neki, hogy az anyja nem élte túl. Éreztem a belőle áradó szomorúság hullámát. Megsajnáltam őt.

Fizikailag nem tanúsított ellenállást, de szavakban annál inkább. Még akkor is feleselt, amikor megmondtam neki, hogy csukja be a szemét. Azt hiszem, én is be lennék rágva, ha nem tudnék gyógyulni. De valamilyen csoda folytán életben volt, és végre megkaptam őt.

Lilah végül elájult, én pedig csak figyeltem őt. Annyit változott azóta, hogy először megpillantottam.

Apró termete az anyja mögött rejtőzött, miközben az áruló velem vitatkozott. Különös szürke szemeivel az anyja mögül kandikált ki, és egyenesen rám meredt. Nem tűnt ijedtnek, még akkor sem, amikor az apja velem ordítozott. Vagy amikor az anyja visszatartotta őt.

Gyűlöltem a tényt, hogy egy gyermekhez kötöttek a sors kötelékei. És nemcsak egy gyermekhez, de egy vérfarkashoz is. Tíz évvel volt fiatalabb nálam. Az egész gondolat felkavart, de azután, amit az apja tett, tudtam, hogy meg kell védenem őt. Még ha ez azt is jelentette, hogy biztonságban kell tartanom, amíg elég idős nem lesz ahhoz, hogy hivatalosan is elfogadják mint a társamat. Lemásárolnák őt, ha kitudódna, mit is tett az apja.

Én magam öltem volna meg, ha nem lett volna a társam.

Próbáltam elmondani az apjának. Újra és újra megismételtem a szavakat, de Béta Wayne nem akart meghallgatni. Megígértem neki, hogy nem érek hozzá. Hogy eszem ágában sincs feleségül venni egy gyereket. Hogy nem teszek mást, csak biztonságban tartom.

Amikor elindította azt az ütést, láttam, ahogy az anyja elmenekül vele. A düh elsöpört mindent, és úgy téptem őt darabokra, mintha csak egy darab papír lett volna.

Mindenképpen halálra ítélték volna. De a lány eltűnése volt az, ami elindította az uralkodásomat. Én más voltam, mint az engedékeny apám. Kizárt dolog volt, hogy ezek a falkák megússzák annak a sok szarságnak a felét is, amit ő megengedett.

Az egyetlen ember, aki tudott Lilah vérvonaláról, Linc volt. Megesküdött, hogy titokban tartja. Mert egy Likán Király meggyilkolásáért halál járt. Méghozzá halál a család minden egyes tagjára. Vérdíj lenne a fején, ha a hírek kiszivárognának. Az én gondoskodásom alatt biztonságban lett volna.

– Megérkeztünk! – szólt be Linc, én pedig előrepillantottam az ülések között.

Luna Juniper már a falkakórház előtt várt. Rövid, fekete hajának egyetlen tincse sem állt el a helyéről. Karjait fonta hatalmas mellkasa előtt. Ajkait vékony csíkká préselte, miközben a lábával a füvön dobolt.

– És ahogy mindenki más, ő is boldog, hogy lát téged – nevetett fel félig Linc. De igaz volt, mindenki gyűlölte az érkezésemet. Tudták, hogy ha azt akarják, hogy a falkájuk túlélje, akkor a legjobb formájukat kell hozniuk.

Kilöktem a hátsó ajtókat, és kiszálltam.

– Miért vagy itt, Alfa Colt? – Egy percet sem vesztegetett, azonnal a lényegre tért.

– Juniper. Téged is jó látni. – csattantam fel, és figyelmemet az eszméletlen társamra irányítottam.

– Nem ezt kérdeztem!

– Emlékeztetnem kell rá, kivel beszélsz, farkas?! – hördültem fel.

Lehajtotta a fejét. – Bocsánat. Csak arról van szó, hogy nem vártunk.

– Hát most itt vagyok, úgyhogy viseld el! Nem vagyok köteles értesíteni téged az érkezésemről. Vagy ez valami probléma?

Nem válaszolt a kérdéseimre, csak bekandikált a furgonba. A szeme Lilah-n állapodott meg. – Ő kicsoda?

– A társam, és ha csak egy ujjal is hozzáérsz, letépem a kezed! – Merőn néztem rá, bevetve az Alfa hangszínemet. Tudta, hogy ez parancs.

– Wyatt még nincs itt.

– Nem érdekel. A legjobb falkaorvosokat és ápolókat követelem.

Bólintott, és a falkakórház ajtajai felé mutatott.

Ahogy bevittem Lilah-t, egy doktornő és egy ápoló már ott várakozott. Betereltek egy külön kórterembe, és a lány adatairól kérdeztek. Rájöttem, hogy a nevén kívül, és azon túl, hogy majdnem tizennyolc éves, valójában semmit sem tudtam róla.

Egymásra néztek.

– Ha nem gondoskodtok róla, hogy felépüljön, mind halottak vagytok. – Ez nem fenyegetés volt. Tudták, mire vagyok képes. Ha ő nem éli túl, az egész falkát kiirtom.

Bólintottak, és gyorsan munkához láttak, miközben kitereltek a szobából. Majdnem egy órával később közölték velem, mennyire súlyosan eltörtek a lábai. Mivel még nem töltötte be a tizennyolcat, nem valószínű, hogy megfelelően fognak gyógyulni. Nem addig, amíg a Likán énje be nem indul.

Ránéztem az orvosra, azon vívódva, hogy elmondjam-e neki. Kénytelen leszek. Tudták, mit csinálnak.

– Ő egy farkas – motyogtam, miközben az ablakon keresztül figyeltem Lilah-t.

Az orvos engem bámult. Nem volt szükségem rá, hogy halljam, mit gondol. Az arca elárult mindent, amit tudnom kellett. Azon tűnődött, mit jelent az, hogy egy farkas a társam. Olyasmi, amin én is gondolkodtam az elmúlt években.

Végül beengedtek hozzá. Békésnek tűnt. Hosszú haját hátrafonva eltakarították az útból. Most már láttam, mennyire beteg is valójában. Bár a lábai sérültek meg, de más módon is szenvedett. Kulcscsontja kiállt, a bőr szorosan ráfeszült az arcára. Hollófekete haja addig eltakarta, milyen rossz is a helyzet.

Ahogy végighúztam az ujjamat az állkapcsán, álmában elmosolyodott. Önkéntelen mozdulat volt, de megmutatta, hogy összeköttetésben vagyunk. Hogy az érintésem megnyugtatja őt.

Mielőtt a doktornő beleegyezett volna, hogy bejöjjek, előhoztam a bilincset a furgonból. Felkészültem rá, hogy Lilah sosem adja majd könnyen magát. De biztosnak kellett lennem benne, hogy nem szökik meg. Abban a pillanatban, hogy betölti a tizennyolcat, felszívódhat úgy is, hogy egyikünk sem veszi észre. Így viszont nem megy majd sehová. Rácsúsztattam az egyik felét a csuklójára, a másikat pedig az ágyhoz rögzítettem, és kisétáltam.