Sera

A ház hátsó részénél volt, egy nagy fa árnyékában ült egy takarón. A reggel napos volt, de hűvös, és az óceán felől fújó szél lágyan simogatott. Ma reggel a szabadban dolgozott; fojtogatónak érezte, hogy az elmúlt két napban be volt zárva abba a nagy házba úgy, hogy Dec egyetlen szót sem szólt hozzá.

Megértette, hogy haragszik rá, és hogy a szavai, amiket mondott, valójában igazak. A kézirat, amin dolgozott, a hangulatához igazodva sötétté és érzelmessé vált. Bár a szívfájdalom és a magány érzéseit használta fel arra, hogy új fordulatot vigyen a szövődő történetbe.

Még most is csak gépelt idekint; az előző éjjel nem is nagyon aludt, forgolódott, és végül felkelt írni, mert ez volt az egyetlen dolog, ami képes volt kikapcsolni a saját érzelmeit, vagy épp beléjük önteni őket az írásba. A felhajtón közeledő autó hangjára elfordította a fejét, és azonnal összeráncolta a homlokát.

Dec sosem jött haza a napnak ebben a szakában. Nem is volt alkalomhoz illően felöltözve, csak egy régi rövidnadrágban és pólóban ült kint. Mindig igyekezett csinosan felöltözni, amikor a férfi a közelben volt. Ezek a régi életéből való ruhák voltak. Nosztalgikus hangulatban volt, ezért kotorászott a régi ruhái között, hogy újra a régi önmaga lehessen. Az volt az érzése, hogy hamarosan visszataszítják a régi életébe, így a hangulatának megfelelően öltözött.

Visszafordult a munkájához. Nem valószínű, hogy őt jött meglátogatni. Ilyenkor valószínűleg csak valamire szüksége volt az irodájából; volt neki egy itt is, bár ő sosem ment be oda. Egyszer mondta is neki, hogy ne menjen be, és a bent lévő kamerát is megmutatta. Mozgásérzékelős volt, és értesítést küldött a telefonjára, ha a nő betette oda a lábát.

Nem is igazán érdekelte, nem az ő iparágában dolgozott, bár jónéhányukat ismerte azok közül, akik a műszaki osztályán dolgoztak. Informatikus diplomája volt, és ha úgy akarja, bemehetett volna a városi épületében lévő irodájába, és egész nap ott dolgozhatott volna. Őt és a csapatát, akiknek dolgozott, a Vance Global bekebelezte, közvetlenül azelőtt, hogy megkötötték volna a házassági szerződést; így talált rá. Ő volt az, aki az általuk készített játékprogramokban a hibákat és a glitch-eket kereste.

Technológiai szempontból okos volt, csak az érzelmek terén nem volt az. A szívét annak a férfinak adta, akihez hozzáment feleségül, pedig nem lett volna szabad. Mozgást érzékelt a perifériás látásmezőjében, és megfordult, hogy megnézze; nemcsak Dec jött errefelé, hanem a barátja és ügyvédje, Seb is. A tekintete a Seb kezében lévő borítékra tévedt; elég nagy volt. Valamilyen szerződésre utalt.

*Hát itt van* – mondta magának, és azon tűnődött, hogyan fogja megmagyarázni a csapatnak, hogy elvált, amikor az életében minden csodálatosnak tűnt, és egy ilyen fantasztikus férje van. Csupa lányból állt a csapat, és mindannyian úgy gondolták, hogy nagyon szerencsés, amiért egy olyan férfi szereti őt, mint Declan Vance.

Nem is sejtették, hogy a férfi szíve nem az övé, és ahogy Sera nézte, amint közeledik felé, végre rájött, hogy ez igaz. Lehet, hogy övé a nő szíve, de a férfié sosem lesz az övé. Az egész csak a közönségnek szóló színjáték volt, hogy tisztán tartsa és családcentrikusnak mutassa a rólkialakult képet.

Lecsukta a laptopját, hogy a kíváncsi szemek ne lássák, min dolgozik. Semmi köze nem volt a férfi cégéhez. Még Dec sem tudta, hogy van egy második karrierje. Az élete ezen részét meg kellett tartania csakis magának, arra a napra, amikor elválik, és ismét teljesen egyedül marad.

Sosem mondta el senkinek, mindig attól tartott, hogy teljes és megsemmisítő kudarc lesz. De nem így lett, másfél évvel ezelőtt nagyon jól beindult, és ha teljesen őszinte akart lenni magához, szándékosan titkolta el Dec elől, mert tudta, hogy eljön ez a nap, és szüksége volt egy menedékre, amire támaszkodhat.

Titkos karrierje volt a Sloane Valentine írói álnév alatt. A romantikus regényei egész jól fogytak, és már két könyve is megjelent nyomtatásban. A többi online volt elérhető, de sikeres lett, és valójában már meg is tudott élni belőle. Nem volt szupergazdag, de arra elég volt, hogy otthon üljön és a következő könyvén dolgozzon, ahelyett, hogy be kellene mennie az irodába, és a számítógépes laborban kellene dolgoznia.

Amikor véglegesítik a válásukat, hátrahagyja az életét Serena Vance-ként, és ő lesz Sloane Valentine, elköltözik ebből a városból, ahol mindenki úgy ismeri, mint Declan Vance volt feleségét. Olyan helyre költözik, ahol senki sem ismeri, ahol nyugodtan és csendesen élheti az életét, és soha többé nem kell hallania a férfi nevét, vagy látnia őt egy másik nő oldalán, mert tudta, hogy fájdalmas lenne rájuk nézni, olvasni róluk az újságokban, vagy látni őket az interneten.

Ott kell hagynia a férfi cégét, ez is benne volt a házassági szerződésben. Amikor elválnak, távozik a cégtől, hogy ne okozzon neki pletykákat vagy kellemetlenségeket. Bár a férfi megmondta neki, hogy személyesen fog neki ragyogó ajánlólevelet írni arról a munkáról, amiben a cégénél részt vett. Így könnyű lesz számára egy másik állást találni a szakmájában.

Lehet, hogy gond nélkül találkoznak majd azokon a szakmai konferenciákon, de ő kételkedett benne, hogy képes lenne rá nézni egy másik nővel az oldalán anélkül, hogy ne érezne kellemetlen szorítást a mellkasában. Ha lenne olyan pofátlan, hogy előtte csókoljon meg egy másik nőt, valószínűleg teljesen elvesztené az eszét, annak ellenére, hogy azok az ajkak sosem lesznek az övéi, egyetlen másodpercre sem. Ez persze nem jelentette azt, hogy nem gondolt arra, milyen érzés lenne, ha a férfi megcsókolná.

Vajon puha és érzéki lenne? Vagy inkább kemény és követelőző? Esetleg könnyed és játékos? Mindent meg akart tapasztalni, de sosem lesz rá lehetősége. Nem, az csak annak a nőnek jár majd, akit szeretni fog, az Igazinak.

Fájt a szíve, ahogy ránézett. Olyan kifogástalanul volt felöltözve, mint mindig: sötétkék öltöny, fehér ing és egy kék-arany nyakkendő. Egyik kezét a nadrágja zsebében tartotta, ahogy átsétált a pázsiton felé, Sebbel az oldalán. Látta, hogy halkan felnevet, és még Seb is felnevet utána.

Egy kis része abba a reménybe kapaszkodott, hogy téved. Talán nem is arról van szó, hogy elválnak, mert hogyan is mosolyoghatna és nevethetne Sebbel, ha azért jöttek, hogy átadják neki a válási papírokat? Ez nem volt vicces dolog, hanem komoly ügy.

Felállt, hogy üdvözölje őket, és látta, amint a férfi végigméri az öltözékét, és egy ránc csúfítja el jóképű arcát; nem tetszett neki, hogy ilyen ruhát visel. Ezt nem ő vette neki, és nem is hagyta jóvá a viselését. Úgy mosolygott rá, ahogy mindig. „Dec, máskor nem szoktál itt lenni a napnak ebben a szakában” – mondta.

„Ezért vagy így felöltözve?” – kérdezett vissza azonnal, a nő pedig hallotta a hangjában a rosszallást. „Nem vettem neked megfelelő nyári ruhákat?”

A nő lenézett a régi ruháira, és félszeg mosolyra húzódott a szája. „Kertészkedni fogok. Arra éppen megfelelnek.” Visszanézett a férfira.

„Hmm, gondolom, másra nem is jók, csak arra, hogy koszosak legyenek.” Bólintott, és egyenesen a nőre nézett. „Itt az ideje elválni, Sera” – mondta. Nem volt habozás a szavaiban. „Hálás lennék, ha még ma alá tudnád írni a papírokat. Hat hétbe fog telni, amíg véglegessé válik.”

És bumm. Nem tévedett, és pontosan tudta, hogy az az egy kérdés okozta mindezt, amit olyan ostobán feltett neki. Miért, miért nem tudta megtartani magának? Miért nem maradt csöndben, és miért nem nyomta el magában az igényt, hogy babát akarjon a férfitól, akit szeret.

*Kardinálisan ostoba* – mondta magának, miközben ott állt, és őt bámulta. Azon tűnődött, vajon működne-e, ha megmondaná neki, hogy sajnálja, és nem is gondolta komolyan, csak hogy maga mellett tartsa. Bár ez csak egy futó gondolat volt, tudta, hogy a férfi már elhatározta magát.

A tekintete Sebre vándorolt, aki kinyitotta a kezében tartott borítékot, és kihúzta a benne lévő dokumentumokat. Nem egy egyszerű papírdarab volt, elég terjedelmesnek tűnt. El tudta képzelni, hogy van ott egy titoktartási szerződés is, miszerint soha nem beszélhet a házassági szerződésükről.

„Ez egy közös megegyezéses válás, a házassági szerződésünknek megfelelően” – mondta Dec. „Megszerveztem neked egy tengerentúli nyaralást is. Az elmúlt három évben, amíg házasok voltunk, nem tudtál elmenni nyaralni. Ezt is számításba vettem, és a válási megállapodás részeként megszerveztek neked egy teljesen kifizetett utazást.”