Sera

Most felvonta az egyik szemöldökét arra a mondatra, hogy még sosem volt nyaralni. Gyakran elutazott vele azokra a kiállításokra és konferenciákra. Amelyek a számítástechnikáról és szoftvermegjelenésekről szóltak, vagy játékfejlesztőkről, akik befektetőket kerestek; olyan dolgokról, amelyekbe a férfi be akart szállni, vagy megpróbálta megvenni a jogokat, ha egy kis cég támogatókat keresett.

Két vagy három nap a társaságában, évente négyszer vagy ötször, amikor egy ötcsillagos szállodában szálltak meg, együtt étkeztek, minden este szexeltek, sőt néha reggel, és párszor még délután is. Sera mindegyiket nyaralásnak tekintette, kis mini-nyaralásoknak vele, de most már tudta, hogy a férfi nem.

Meghallotta, hogy a telefonja csörög, a férfi pedig előhúzta a zakója zsebéből, hogy megnézze. „Ezt fel kell vennem” – mondta, és sarkon fordult, hogy elmenjen, de aztán a papírokra mutatott, amiket a nő épp akkor vett át Sebtől. „Írd alá” – mondta neki, és elsétált, hogy fogadja a hívást.

A nő nézte, ahogy elmegy, egyszerűen elsétál, nem törődve azzal, hogy a szíve a mellkasában megtelik fájdalommal. Kételte, hogy az a férfi egyáltalán tudja, hogy ő szerelmes belé. Nem fogja tudni meggyőzni arról, hogy ne váljon el tőle, és ezt tudta jól; a férfi már el is ment elutasítóan.

Elfordította tekintetét róla és távolodó hátáról, és a papírokra nézett. Figyelmen kívül hagyta a tollat, amit Seb most nyújtott felé, hogy aláírja vele a papírokat, ahogy Dec akarta; nem fog aláírni semmit anélkül, hogy elolvasná.

Ott állt, és átlapozta a számára megtervezett nyaralást. Az útlevele az utazási tervekhez volt csatolva, az, amit a férfi az irodai széfjében tartott arra az esetre, amikor rögtönzött utazási intézkedéseket kellett tennie, amihez szükség volt az útlevéladataira. Addig nem is volt útlevele, amíg össze nem házasodtak. Ő intézte el, mert időnként a tengerentúlra kellett utazniuk.

Igen, volt egy első osztályú repülőjegy, néhány átszállással ugyan, de végig első osztályon utazik. Ötcsillagos szállodai elhelyezést kap mindenhol, ahol megszáll, és sofőr által vezetett transzferekkel jut el mindenhová, amit meg fog látogatni. Elég kiterjedt volt, és rengeteg túrán vehet részt, mindezt Olaszországban, ahová egyébként is nagyon el akart menni. Bár úgy vélte, ezek a túrák inkább pároknak valók; elgondolkodott, vajon a titkárnője tervezte-e ezt úgy, hogy arra gondolt, hogy együtt mennek majd, és nem pedig egy búcsúajándék a válásukhoz.

Rátért a tényleges válási papírokra. Mindössze kétoldalasak voltak. Megkapja a házat, amelyben most él, és négymillió dollárt, azután a nap után, hogy a válást hat hét múlva véglegesítik. Összeráncolta a homlokát; sosem beszéltek a végkielégítésről. Csak azt mondta neki, hogy kompenzációt kap majd azért az időért, amit a feleségeként töltött.

Az utolsó oldalra lapozott, és látta, hogy a férfi már alá is írta és dátummal is ellátta. Nemcsak elkészíttette, hanem arról is gondoskodott, hogy mindez gyorsan lezáruljon. Hallotta a hangszínét, és ahogy a papírokra mutatott, elvárta, hogy a nő azonnal tegye meg, miközben ő ott áll és vár. Vagyis Seb állt itt, Dec már régen elsétált, fittyet hányva az egészre.

Nézte a férfit, aki három éve a férje volt, amint még mindig elsétál a pázsiton, és telefonál. Az a hívás még annál is fontosabb volt, hogy elköszönjön tőle. Megértette, hogy elfoglalt ember, de azt gondolná az ember, hogy arra a néhány percre osztatlan figyelmet szentel neki, amíg aláírja ezeket a papírokat; a nő tényleg nem jelentett neki semmit az égvilágon.

A tekintete Sebre vándorolt, aki megköszörülte a torkát, és ismét felé nyújtotta azt a tollat. „Kérlek, írd alá, Serena.”

A teljes nevén szólította, ahogy ő volt az egyetlen, aki Declant Decnek szólíthatta. Dec volt az egyetlen, aki őt Serának hívta. Ezt intimitásnak tekintették, valaminek, amit ők ketten mint férj és feleség csináltak, egy teljesen személyes és privát dolog volt, ami csak kettőjüké.

„Tényleg azt várod, hogy aláírjak valamit, amire épphogy csak rápillantottam. Nem vagyok olyan ostoba, Sebastian” – mondta a nő. „Akkor írom alá, ha rendesen átolvastam, és meggyőződtem róla, hogy minden rendben van.”

Seb most rábámult, és a nő számára egy kicsit megdöbbentnek tűnt. „Folyamatosan szerződésekkel foglalkozom, és össze fogom hasonlítani a házassági szerződéssel, hogy megbizonyosodjam róla, hogy minden aszerint van elrendezve.

Declan meg nyelje le a békát, ez az egész csupán egyetlen plusz nap várakozást jelent. Ha ennyire türelmetlen, hogy elváljon tőlem, akkor el kellett volna küldenie tegnap este, amikor aláírta, és ma reggel jött volna érte.” Ezt mondta neki, majd sarkon fordult, és elsétált.

Hallotta Sebastian sóhaját, de nem nézett vissza rá. Igen, megjegyezte, hogy Declan már tegnap aláírta. Át fogja nézni a házassági szerződésével együtt. Ebben a pillanatban azonban szüksége volt egy kis időre, hogy megőrizze a hidegvérét, és ne omoljon össze egyikük előtt sem, így ő is csak elsétált, ahogy Declan is tette.

Úgy fog tenni, ahogy mondta, és alá is fogja írni; ő állja a szavát. Csak egy percre volt szüksége, és nem akarta előttük csinálni, ezért elment, és leült odafent a sziklán, hogy szakítson magának egy kis időt, ahogy mindig is szokta. Ez volt hát az. El fog válni, a férfi továbblép és elszakad tőle, ő pedig valahol ott ragad afelett, hogy még mindig szereti, és ugyanakkor utálja is őt. Utálja a közönyös modoráért, ahogy mindezt előadta.

Miért nem tudott mindössze tíz percet rászánni a napjából arra, hogy leüljön, ő maga mutassa meg neki a papírokat, elmagyarázza, és vele együtt írja alá? Megfordult, és lenézett a házra. A férfi már az autójánál volt; nézte, ahogy beszállnak és elmennek, és érezte, ahogy könnyek folynak végig az arcán.

Ennyi volt, és ezt ő is tudta. Elment, és soha többé nem látja már itt ebben a házban. Egyszerűen csak elhagyta, anélkül, hogy legalább annyit mondott volna, „köszönöm, hogy kisegítettél”, vagy „jó volt veled házasságban élni”, de még egy „viszlát, Sera” sem hagyta el a száját. Csak elhajtott, és eltűnt. Lenézett a kezében lévő papírokra, és egy kissé összegyűrte őket.

Vennie kellett néhány megnyugtató lélegzetet, majd azt mondta magának: „Tudtad, hogy ez be fog következni, nyeld le, hercegnő. Ez csak a saját fejedben volt tündérmese.” Sokáig ült még ott, mielőtt végül felállt, és visszatért a házba. Egy olyan házba, ahová a férfi csak azért jött, hogy bemásszon az ágyába, és kielégítse a szexuális vágyait.

Nem egy olyan házba, ahová azért is jött volna, hogy lazítson, leüljön és beszélgessen. Nem, arra volt a városban a saját baráti társasága. Sera felsóhajtott, ahogy felvette a laptopját, és bement. Ezek szerint most már ez az ő háza volt. Gúnyos horkantás hagyta el a száját. Mindig is az ő háza volt. A férfi nem élt itt, csak ő. Ezt a helyet neki vette, hogy itt éljen.

Még az esküvőjük előtt csak egyszer kérdezte meg tőle: „Milyen házban szeretnél élni?” Emlékezett, hogy aznap csak bámult rá, ő pedig bólintott. „Csak mondd meg; gondoskodni fogok róla, hogy kényelmes otthonod legyen, amíg házasok vagyunk.”

Sosem gondolt igazán arra, hogy saját otthona legyen, és megvonta a vállát: „Valami olyan, amiből rálátni az óceánra.” És a férfi ezt a házat találta. Belvedere Birtoknak hívták, mert pontosan az is volt.

Miközben ült és próbált megebédelni, rendesen átolvasta a válási papírokat. Nem volt annyira éhes, de ennie kellett; nem akart beleesni abba a mentalitásba, hogy „nem fogok enni”, és hagyja magát elsorvadni, csak mert a férfi, akit szeretett, nem szerette őt.

Nem, ő ennél jobb, ennél erősebb volt. Már gyerekként megtanulta, hogy senki sem szereti. Ez sem volt másképp. Csupán ostobán áltatta magát azzal a gondolattal, hogy ez valóságos volt, noha még ő is tudta, hogy nem az, sőt azt is tudta, miért; mert a szeretet volt az, amire áhítozott, a család pedig az az egy dolog volt, amiről árvasága óta mindig is álmodott, hogy egy napon neki is lesz.