Sera

Másnap reggel 9 órakor besétált Seb irodájába, és csak állt, meredten bámulva a férfira. A férfi úgy mosolygott fel rá, mintha mi sem lenne a legnagyobb rendben a világon: – Jó reggelt, Serena!

– Valóban az? – vágott vissza a férfinak, aki megpróbálta rászedni, hogy egyetlen aláírással lemondjon az addigi életéről. – Módosításokat hajtottam végre a válási papírokon. Declan vagy lenyeli a békát és elfogadja, vagy bíróságra megyünk, és csúnya vége lesz – jelentette ki, miközben előrehajolt, és letette az iratokat az asztalra.

– Micsoda? – ráncolta a homlokát Seb. – Ez a válás teljesen rendben van, mindent megkapsz, ami az elmúlt három évben a tiéd volt.

– Valóban? – kérdezte a nő, majd ahhoz az oldalhoz lapozott, ahol az állt, hogy mindent a válás hivatalos kimondása utáni napon kap meg. Vagyis egy nappal azután, hogy el kellene repülnie Olaszországba. – Nem hiszem, hogy ezzel a kitétellel bármit is kapnék.

– Dehogynem. Ez egy jogilag kötelező érvényű dokumentum.

– Ó, és vajon mikor fogok abban a házban élni, tekintve, hogy Declan úgy döntött, elküld a tengerentúlra, hogy soha ne térjek vissza?

– Miről beszélsz, Serena? Nem értem – fújtatott a férfi.

– Ó, tényleg nem? Nem vagyok valami ostoba liba, hogy ne venném észre: a nyaralás, amit kaptam tőle, csak odaútra szól. Nincs retúrjegy, csak egy hónap Olaszországban, anélkül, hogy visszatérhetnék az Államokba. Végleg elküld magától. Szóval abban a házban... vajon mikor élnék, ha nem jöhetek vissza? Azt hiszem, sosem gondolta volna, hogy tényleg megnézem a tervezett utat.

– Serena, egyáltalán nem erről van szó.

– Szerintem de. Szóval, mivel azt akarja, hogy eltűnjek, elmegyek, de három feltételem van, hogy megszabaduljon tőlem. Ha már el kell tűnnöm az eddigi életemből és a barátaim mellől, mivel ő úgy döntött, hogy ez áll a leginkább az ő érdekében, gondolom. – A saját maga által írt módosításokhoz lapozott.

– Egy: a ház értékét készpénzben kérem, a házat pedig megtarthatja. Azt csinál vele, amit akar – jelentette ki szenvtelenül. – Számára ez csak egy ház, számomra pedig nem otthon. Neki csak pénzbeli értéke van. Tehát készpénz a ház helyett, és azt akarom, hogy a fizetési határidő egy héttel az indulásom előtt legyen, hogy biztosan ne hagyjon csak úgy, kényelmesen, nincstelenül egy ismeretlen országban, anélkül, hogy el tudnám tartani magam.

Látta, hogy Seb a homlokát ráncolja. Igen, tudta, hogyan kell keményen játszani. – Kettő: azt akarom, hogy Declan személyesen jöjjön értem, és ő vigyen ki a repülőtérre, nem pedig valami sofőr. Ő maga vezessen. Azt akarom, hogy kiszálljon az autóból, vegye ki a poggyászomat, és tegye mellém a járdára. Ha el akar küldeni, akkor tegye meg a saját kezével, személyesen. – A záradékra bökött. – Azt hiszem, ennyit igazán megérdemlek, nem gondolod?

– Három: azt akarom, hogy búcsúzóul csókoljon meg a repülőtéren, csak egyetlen csók – motyogta, gyűlölve magát, amiért ezt akarja tőle, de a férfinak volt képe megpróbálni elküldeni őt, anélkül, hogy megmondta volna, hogy ez végleges. Hogy nem engedi visszatérni. Megértette a férfit és az egyirányú repülőjegyét. Így hát ugyanazzal a módszerrel vágott vissza, és olyasmire kényszerítette, amit az nem akart megtenni.

Seb csak meredt rá. A nő tudta, hogy ő írta a házassági szerződésüket, és abban nem volt csókra vonatkozó záradék. – Ezt nem fogja megtenni, Serena – rázta a fejét Seb.

– De igen, meg fogja tenni. Ő egy milliárdos, én pedig egy magányos árva, akit kihasznált. A bíróságon így fog kinézni – vágta rá.

Seb most már dühösen meredt rá. – Tényleg ilyen kegyetlen vagy, Serena? Hogy sárba tipornád őt egyetlen csókért?

– Igen, úgy tűnik, kicsinyes vagyok, és dühít, hogy jónak látja megfosztani engem az életemtől és a barátaimtól, elküldeni egy olyan helyre, amelynek a nyelvét sem beszélem, és ott hagyni, sorsomra hagyni egy ismeretlen országban. Azt hiszem, ezért cserébe jár némi kompenzáció.

Seb most már több mint dühösnek tűnt. – Nem érdekel a képed, Sebastian, ez csak egyetlen csók, aztán eltűnök az életéből, és soha nem térek vissza. Legfeljebb úgy fognak rá tekinteni, mint a rajongó férjre, aki elküldi a feleségét egy utazásra. Ha bárki is látja, az nem fog ártani a hírnevének, valószínűleg csak még szeretőbbnek és gondoskodóbbnak fog tűnni tőle. Ezt igazán lenyelheti – csattant fel. – Csak egyetlen csók, mielőtt elválik tőlem. Nem hiszem, hogy ez olyan nehéz dolog lenne. Vagy elfogadja, vagy nem. Ha beleegyezik, itt és most, előtted írom alá.

– Itt és most? – kérdezte a férfi.

– Igen – jelentette ki. – Úgy megyek el, ahogy ő akarja, és soha többé nem kell látnia engem. Amikor besétálok arra a repülőtérre, akkor kell utoljára rám néznie. Várok, amíg felhívod. – Azzal odasétált, és leült az irodában lévő kanapéra. Várni fog; átkozott egy blöff volt, és ezt ő is tudta.

Soha nem hurcolná bíróságra, de elhiteti vele, hogy megtenné, és kap egyetlen csókot a férfitól, akit szeretett, mielőtt elmegy, és soha többé nem látja.

– Ezt az oldaladat még sosem láttam – motyogta Seb.

– Nem sokan látták – válaszolta a nő –, de mindannyian elfelejtitek, hogy mindig is magamra voltam utalva, és meg tudok birkózni bármivel, amit az élet elém vet. Még azzal is, ha kipenderítenek az országból. De a saját feltételeim szerint fogok elmenni, nem az övéi szerint.

Hallotta, hogy a férfi kissé nehézkesen felsóhajt, majd végignézte, ahogy felhívja Declant, és elmondja neki, hogy nemcsak a nő van az irodájában, de módosításokat is tett a válási papírokon. Felolvasta őket, aztán egyenesen a nőre nézett. Serena tudta, hogy Declan odafent van a 15. emeleti irodájában.

Nem gondolta, hogy le fog jönni, és kiabálni vagy ordítani fog vele. Azt sem gondolta, hogy a követelései olyan ésszerűtlenek lennének. Az egyetlen dolog, amit ténylegesen megváltoztatott, az volt, hogy a ház helyett készpénzt kért. A férfinak milliárdjai voltak. Amennyit az a ház ért, az számára valószínűleg csak pici aprópénz volt, vagy annyi, amennyit egy nap alatt visszahoz a kamatokból.

Bő három percig szilárd csend uralkodott, majd Seb bontotta a vonalat, és egyenesen a nőre nézett. – Beleegyezik. Még ma személyesen aláírja, miután te is megtetted, a példányodat pedig átküldöm futárral.

– Rendben. – Bólintott, felállt, odasétált hozzá, átvette a felé nyújtott tollat, és utoljára írta alá a nevét úgy, hogy Serena Vance. Előhúzta a retiküljéből a felmondólevelét, és átadta a férfinak. – Ezzel te is tudsz foglalkozni – jelentette ki. – Én a magam részéről végeztem. – Azzal megfordult, és kisétált az irodából.

– Mi ez? – kiáltott utána Seb.

– A felmondásom! – kiáltott vissza egyenesen a válla felett.

Hazatért, és átnézte a pénzügyeit. Sloane Valentine-ként elegendő pénzt keresett ahhoz, hogy letegye az előleget egy saját házra. Még ma elkezdi keresni. És amikor a válási egyezségből származó pénz megérkezik, egy összegben kifizeti az egészet, és végre lesz valami sajátja; valami, amit senki sem vehet el tőle. Az egyetlen kérdés az volt, hová akar menni, és milyen tájat szeretne maga körül látni, ami segítené a kreativitását.

Csak annyit tudott biztosan, hogy nem a tengerpart közelében lesz a háza, így ez a gondolat segített a döntésben: egyetlen olyan állam sem jöhet szóba, amely az óceánnal határos. Ha nem óceán, akkor erdőnek vagy hegynek kell lennie, esetleg egy folyó partján. Eltűnődött, vajon mindezeket megkaphatja-e egyetlen új lakóhelyen. Valami csendes, eldugott helyet fog keresni, ahol senki sem ismeri Declan Vance-t, vagy azt, hogy hogy néz ki a volt felesége. Valójában csak egy kis házikóra volt szüksége, valahol, ahol egyedül lehet a gondolataival. Mindig is magára volt utalva, így valószínűleg nagyon is megfelelne neki, ha egyedül élne a semmi közepén.

De vajon hol lesz az a bizonyos csendes hely?