Kétszer csengetett, mire valaki az ajtóhoz jött. Mrs. Fuller nyitott ajtót. Bő, szürke kardigánt és melegítőnadrágot viselt.

– Mit akar?

– kérdezte nyersen, miközben próbálta becsukni az ajtót.

– Kérem, várjon! Csak hallgasson végig!

– kérlelte Lori.

– Én csak... látnom kell őt... Felébredtem, és azt mondták, maguk elvitték...

– Látni?!

– gúnyolódott Mrs. Fuller, dühösen újra megkötve a köntösét.

– Maga nem az anyja. Lemondott a jogairól, emlékszik?

Lori bólintott.

– Tudom. Tudom, hogy ezt tettem. De kérem, csak árulja el, hol temették el! Én csak... csak el akarok búcsúzni tőle.

– Elbúcsúzni?!

Mr. Fuller tűnt fel a háttérben, arcán sötét arckifejezéssel. Bizonyára kihallgatta a beszélgetésüket.

– Még ezt sem érdemli meg! Semmit sem érdemel. Maga sodorta veszélybe az életét!

– Tom.

– mormolta Mrs. Fuller, de a férfi rá sem hederített a feleségére.

– Maga a kibaszott oka annak, hogy meghalt!

– kiabálta Mr. Fuller.

Lori nagyot nyelt.

Letörölte a könnyeket az arcáról.

– Kérem. Könyörgöm.

– Semmit sem érdemel tőlünk.

– Mindazok után, amit magáért tettünk.

– Ennyi volt. Ha még egyszer idejön, letartóztattatom birtokháborításért.

– mondta Mr. Fuller, majd becsapta az ajtót.

Lori kint állt, várt, és remélte, hogy visszajönnek. Nem jöttek.

Lassan elhagyta a tornácot, és komótosan az utca felé indult.

Újra meg fogja próbálni. Nem adja fel. Bármennyiszer is kelljen.

Lori dühösen és szomorúan feküdt le. Újra egy síró csecsemőről álmodott, egy kisbabáról a kiságyban, akit próbált elérni, de nem tudott.

Rémülten ébredt, verejtékezve és zihálva.

Utána nehezen tudott visszaaludni. Fejt egy kis tejet, majd ébren, tágra nyílt szemekkel feküdt az ágyon.

A szokásos módon elment dolgozni, megfeledkezve a dohányzóasztalon hagyott szerződésről. A munka vontatottan telt, alig történt valami említésre méltó.

Amikor hazaért a munkából, és meglátta a szerződést a dohányzóasztalon, felsóhajtott, és a kezébe vette.

Újra rápillantott a szerződésre, ezúttal időt szánva rá, hogy szóról szóra végigolvassa, majd megnézte a mellékelt névjegykártyát. Gabriel Caine. A Caine Inc. vezérigazgatója.

Lori felnyitotta a laptopját, és úgy döntött, rákeres a férfira, miközben feltett egy lábast a tűzhelyre, hogy csináljon egy kis rament. Nem emlékezett rá, hogy bármit is evett volna egész délután. Csak egy kis tojást reggelire, meg kávét az étkezdében.

Gabriel Caine – felbukkant a neve, a képe és számos cikk hivatkozása.

Huszonnyolc éves volt. A Caine Inc., egy többmilliárdos konglomerátum vezérigazgatója. Nagy, előkelő családból származott. A szülei sajnos már nem éltek. De a nagyapja, aki körülbelül kilencvenhét éves volt, még élt. Nem voltak testvérei, egyke volt, de úgy tűnt, rengeteg unokatestvérrel rendelkezik.

Amerikában és Európában is mindenfelé voltak érdekeltségei. Fiatalon, mindössze húszévesen vette át a vállalatot. Az iskolát csak három évvel később fejezte be. A lányáról semmi hír nem volt, bizonyára távol tartotta a médiától.

Megjelentek a fotói. Gyakran látták prominens, gazdag emberek társaságában, és olyan pletykák is keringtek, hogy tagja volt a Lordok nevű, híresztelések szerint kultuszként működő csoportnak.

A Lordok egy kultusz volt, egy elit csoport, amely kizárólag a világ kiemelkedő személyiségeiből állt. Bár a tagjai nem erősítették meg és nem is cáfolták, hogy kultuszról lenne szó, azt beszélték, hogy a világ legkülönbözőbb, titkos helyszínein tartják a gyűléseiket. Senki sem tudta, mit csinálnak, vagy miért alakultak, de rendkívül hatalmas csoportnak tűntek.

Az összeesküvés-elméletek azt találgatták, hogy talán sátánisták, vagy a hírhedt Illuminátusok részei, de Lori nem sokat törődött ezzel. Bármik is voltak, és bármit is gondoltak róluk az emberek, tisztelet övezte a kultuszukat.

Bár Gabriel Caine élete a nyilvánosság előtt zajlott, a magánéletéről nagyon kevés dolog volt fellelhető az interneten. Úgy tűnt, elszigeteli magát, magán- és titkos helyeken él, mélyen az erdőben, az átlagemberek számára elérhetetlenül. Csak ez az egyetlen aspektus tűnt furcsának Lorinak a férfival kapcsolatban.

Lori felvette a telefonját, és tárcsázta a névjegykártyán lévő számot.

Elfogadja az állást.

A férfi az első csengés után felvette.

– Ms. Wyatt?

– kérdezte a férfi, Lori szemei pedig elkerekedtek.

– Hogy? Honnan tudja, hogy én vagyok az?

– kérdezte, mire a férfi mintha felkuncogott volna.

– Már vártam a hívását.

– felelte.

– Szóval, hogyan döntött, Ms. Wyatt? Elfogadja az ajánlatomat?

Lori vett egy mély lélegzetet, majd felsóhajtott.

– Igen. Elfogadom.

– válaszolta.

– Kiváló. Azonnal kezdhet is. Kérem, csomagoljon össze, a sofőröm egy óra múlva megy magáért.

– mondta, Lori pedig bólintott.

Ahogy letette a telefont, azonnal bement a kis hálószobájába.

Volt egy bőrönd, amit az ágy alá tolt; letérdelt, és kihúzta.

Leporolta a bőröndöt, majd kinyitotta az ágyon.

Visszament a konyhába, hogy lekapcsolja a tűzhelyt. Túl izgatott volt ahhoz, hogy egyen.

Legalábbis egyelőre.

Bepakolta a szép ruháit, mindet, amire szüksége lehet, és néhány cipőt. A hűtőjében nem volt sok minden, de a fagyasztott tejeszacskókat elővette, és jégre tette őket egy hűtőtáskába.

Aztán rendet rakott a lakásban, kidobta azokat a dolgokat, amikre nem volt szüksége, és amik megromlanának, ha túl sokáig hagyná őket magukra. Épp a szemetet vitte ki, amikor észrevett egy fekete autót várakozni az apartmankomplexum előtt. A sofőr odalépett hozzá.

– Ön Ms. Wyatt?

– kérdezte, mire a lány bólintott.

Magas férfi volt, borotvált fejjel és napszemüvegben.

– Tony vagyok, Mr. Caine sofőrje. Megkért, hogy jöjjek el önért.

– mondta, és Lori bólintott.

– Adjon egy percet. Csak lehozom a bőröndömet.

Az út hosszú volt, sokkal hosszabb, mint amire számított. Számos perc elteltével megérkeztek egy hatalmas kúriához a hegytetőn. A kúriához csupán egyetlen elhagyatott, sötét út vezetett, egyenesen az épülethez.

Lori nem volt túlságosan meglepődve, figyelembe véve mindazt, amit olvasott róla; az ilyen helyszínekhez volt hozzászokva Gabriel Caine. Ráadásul rendkívül zárkózott ember volt, és egy fák által körülvett otthon a hegytetőn a legjobb hely arra, hogy elkerülje a civilizációt.

Végül a hosszú, elhagyatott út véget ért, és egy kovácsoltvas kapu magasodott előttük; a kapu automatikusan kinyílt, az autó pedig behajtott. A felhajtó tágas volt, jól nyírt bokrokkal és szobrokkal szegélyezve. Ahogy közeledtek a házhoz, az épület előtt egy vízesés tűnt fel, egy vízesés egy hatalmas, hátravetett fejű farkasember szobrával, melynek szájából és mancsaiból víz folyt. Furcsa, soha korábban nem látott még ilyen különös szobrot.

Az autó megállt a ház előtt, és Lori kiszállt, miközben Tony kivette a bőröndjét a csomagtartóból. Az idő meleg volt, a kúria pedig még nagyobbnak tűnt, mint ahogy elképzelte. Tőle balra egy másik, jóval kisebb ház állt – talán egy vendégház –, jobbra pedig egy hatalmas, elterülő gyep volt egy kis kerttel. Tony egyenesen a bejárati tornácra vitte a bőröndjét, és az ajtó automatikusan kinyílt. Mintha valaki már várta volna őket.

Kiderült, hogy valóban várt rájuk valaki.

Egy magas, sötét bőrű férfi kifogástalan öltönyben.

– Üdvözlöm, Ms. Wyatt. A nevem Gregory. Én vagyok a komornyik.

– mondta.

– Üdvözlöm a Caine-házban. Remélem, az ideút nem volt túlságosan kényelmetlen?

Enyhe brit akcentusa volt, kedves mosolya, és kifogástalan, hófehér fogai, amelyek remekül kiegészítették sötét arcszínét. Lori azonnal kellemesen érezte magát a társaságában.

– Jó volt. Köszönöm.

– felelte, miközben a férfi bevezette.

Hűha. – gondolta, ahogy bevezették az előcsarnokba. A ház minden apró részletét magába szívta, ahogy egyre beljebb sétáltak.

Nos! Határozottan sokkal grandiózusabb volt, mint amire számított.

– Felkísérik a szobájába. Pihenhet és átöltözhet egy kicsit. Később Grace fog jönni, és beavatja a részletekbe.

A lány bólintott.

– Ó! Mielőtt elfelejtem.

– mondta, és átnyújtotta neki a hűtőtáskát a fagyasztott anyatejjel.

– A babának.

– tette hozzá, és a komornyik bólintva átvette tőle.

Egy másik alkalmazott, egy csendes, alacsony, rövid fekete hajú nő vezette fel a hatalmas csigalépcsőn. A cseléd minden tiltakozása ellenére Lori nem engedte, hogy segítsen a bőröndjével, mondván, hogy túl nehéz lenne neki.

És valóban az volt. Egyaránt nagyon nehéz volt.

Elértek a folyosó végén lévő szobához, amit a nő egy pótkulccsal nyitott ki.

A szobában kinyitotta az ablakokat, és megveregette az ágyat.

– Ez az ön szobája, hölgyem.

– mondta, mire Lori bólintott.

– Köszönöm.

– felelte, miközben körülnézett.

A szoba tökéletes volt. Nem túl kicsi, és nem is túl nagy. Két ablaka volt, amelyekből a kúria hátsó részére nyílt kilátás; volt ott egy hatalmas, ovális medence, mellette egy strandház, és még több terjeszkedő gyep.

A szobájában volt egy éjjeliszekrény, egy hatalmas, baldachinos ágy fehér lepedőkkel, egy egész alakos tükör és egy kis gardrób, a hozzá tartozó fürdőszobával.

Besétált a fürdőszobába, és felsóhajtott; ó, ez tökéletes volt. Fehér csempék, fehér mosdókagyló, fürdőkád! Gyorsan átöltözött, bár hezitált, hogy valami kényelmeset vagy inkább valami formálisabbat válasszon. Végül egy szürke melegítőnadrág és egy fekete póló mellett döntött. Úgyis ebben a házban fog élni, nem kell karót nyelten öltözködnie.

Épp egy hajgumit keresett, amikor egy halk kopogást hallott az ajtón.

– Én vagyok az, Grace!

– hallatszott egy izgatott hang az ajtó túloldaláról.

Lori kinyitotta az ajtót, és látta, hogy Grace ott áll a küszöbön, széles vigyorral az arcán. Lori nem tudta megállni, hogy el ne mosolyodjon; a nő mosolya ragadós volt.

– Annyira örülök, hogy itt van! Isten hozta!

– visította, ahogy belépett.

– Éhes? Szeretne enni valamit?

Lori megrázta a fejét.

– Nem. Nem. Jól vagyok. Rendben vagyok.

– Mr. Caine később jön, hogy tájékoztassa a részletekről. Ő maga akarja csinálni.

– Nagyon örülök, hogy elvállalta ezt a munkát, egyszerűen tudtam, hogy tökéletes lesz rá.

Lori szemei elkerekedtek.

– Tényleg?

Grace bólintott.

– Persze. Mióta csak megláttam a kórházban. Még egyszer, nagyon sajnálom, ami a fiával történt.

Lori megrántotta a vállát.

– Semmi baj.

– Nem igazán szeretek beszélni róla.

– tette hozzá, és a nő bólintott.

– Semmi gond. Megértem.

– mondta komolyan.

– Szeretne találkozni Emiliával? Épp most szunyókál, de biztos vagyok benne, hogy belopózhat, hogy megnézze; a gyerekszobája pont az ön szobája mellett van.

Lori bólintott.

Akár meg is nézheti azt a babát, akinek az elmúlt hetekben tejet adományozott.

Hevesen vert a szíve, ahogy Grace-szel kiléptek a szobából, és a nő óvatosan kinyitotta Emilia gyerekszobájának ajtaját.

Ez volt az.

Eljött a pillanat.