ALISTAIR

„Azt mondta, hogy kurvára elment az eszem, és kisétált” – dohogtam, úgy szorítva a poharat a kezemben, mintha csak az tarthatna vissza a robbanástól. Sebastian, a rohadék, meg csak nevetett, mintha az év legviccesebb poénját sütöttem volna el.

„Ez nem vicces” – morogtam, bár egy részem tudta, hogy valahol mégis az.

„Ilyen megközelítéssel mit vártál, te faszfej?” – kérdezte, végre némileg elkomolyodva, miközben húzott egyet a söréből. „Az elmúlt hónapokban valóságos pokollá tetted az életét, aztán a semmiből besétálsz, és közlöd vele, hogy menjen hozzád feleségül? És azt hitted, ő majd… mit csinál? Igent mond? Mintha te lennél a Szőke Herceg vagy mi? Kurvára téveszméid vannak.”

Megfeszítettem az állkapcsomat, de nem vitatkoztam. Sebastian okkal a legjobb barátom – nem szépíti a szart. Soha nem is tette. De ez még nem jelenti azt, hogy könnyű lenyelni, amikor az ember torkán nyomja le az igazságot.

„Te álltál elő az ötlettel” – motyogtam keserűen. „Most ki kell találnom egy B-tervet. Ha egy hónapon belül nem nősülök meg, minden kemény munkám, az áldozataim, minden, amit felépítettem, kárba vész.”

Hagyd csak a nagyapámra, hogy a síron túlról is rajtam tartsa a karmait. Remélem, élvezed a műsort, öreg. Mindig is imádtad a színpadiasságot.

A végrendeletet tegnap olvasták fel – nagyapám utolsó ütése a túlvilágról. Eszerint a cégbirodalom 65 százalékát – beleértve azt a vállalatot is, amit együtt építettünk fel – csak akkor öröklöm meg, ha a halála után egy hónappal megnősülök. Ha nem, minden a szánalmas apámra száll.

Az soha nem fog megtörténni. Csak a kibaszott holttestemen keresztül.

A nagyapám gyakorlatilag engem nevelt fel. Ő volt az egyetlen igazi apafigura az életemben. Neki köszönhetek mindent. A hajtóerőmet, a kitartásomat, az ambíciómat. De az öreg vonzódott a drámához, és úgy tűnik, nem tudott békében nyugodni egy utolsó hatalmi húzás nélkül. Tudta, mit gondolok a házasságról. Tudta, milyen traumát hagyott maga után a szüleim katasztrofális kapcsolata. És mégis, kitartott emellett az abszurd feltétel mellett.

A legrosszabb az egészben? Nemcsak arról volt szó, hogy megnősüljek. Nem, az túl könnyű lett volna. Szerelemből kellett történnie. Semmi üzleti megállapodás, semmi érdekházasság. És a slusszpoén? Legalább három évig nincs válás. Tipikus ő. Mindig feszegette a határokat.

Szóval Sebastian – a zseniális, könyörtelen Sebastian – előállt egy tervvel. „Vedd el a személyi asszisztensedet” – mondta. „Szabjatok össze egy szerelmi történetet. Elég régóta ismered ahhoz, hogy el lehessen adni. Mondjátok azt, hogy titokban találkozgattok. Senki sem fog gyanakodni, és mivel ti ketten egyértelműen gyűlölitek egymást, nincs kockázata annak, hogy belehabarodtok egymásba és elbonyolítjátok a szart.”

Remek terv volt. Elegáns az egyszerűségében.

Kivéve… hogy nemet mondott.

Persze, hogy nemet mondott.

Egyetlen égető kortyban lehajtottam a maradék whiskey-met. „Tudom, mit akarsz kérdezni. Ha ennyire utálom, mi a pokolért vettem fel?”

Sebastian felvonta a szemöldökét, de nem kérdezte meg. Már tudta.

„Nem az én választásom volt” – folytattam keserűen. „Az apám vette fel. Azt mondta, szükségem van egy »kompetens« személyre, aki szemmel tart.” Ez volt az ő módja arra, hogy közölje: nem bízik bennem. Az első héten ki akartam rúgni, de a szerződése kikezdhetetlen volt. Csak úgy távozhatott, ha ő maga mond fel. És hidd el, megpróbáltam megtörni a lelkét. Túlterheltem munkával, lehetetlen határidőket adtam neki, és a puszta pokollá tettem az életét.”

„Sosem roppant össze” – mondta Sebastian vállat vonva. „Teljesít. Minden kibaszott alkalommal. Én is megtartanám.”

„A végtelenségig engedelmes” – motyogtam. „Csendes. Fegyelmezett. Idegesítően profi. Soha nem szól vissza – egészen a mai napig. Ma gerincet növesztett. Pont azon a napon, amikor szükségem lett volna az igenjére, úgy dönt, hogy vannak elvárásai.”

„Már tűnődtem, mikor teszi meg.” Sebastian elvigyorodott. „Bár kurva rossz időpontot választott hozzá.”

„Az biztos” – morogtam.

Mielőtt többet mondhatott volna, megrezzent a telefonja, és lecsúszott a bárszékéről. „Ezt fel kell vennem. Mindjárt jövök.”

Bólintottam, megpörgetve a maradék jeget a poharamban, elmerülve a gondolataimban.

Ekkor éreztem meg – egy kezet a vállamon.

„Szia, jóképű” – szólalt meg egy buja hang, amely cukormázas volt és fájdalmasan mű. Felnéztem, és egy nőt láttam, akinek a mellkasán épphogy csak annyi anyag volt, ami még felsőnek minősült. A dekoltázsa gyakorlatilag az arcomba tolakodott. „Meghívhatlak egy italra?”

Normális esetben igent mondanék. Élnék a figyelemeltereléssel, a meneküléssel, a testtel és az éjszakával. De a ma este más volt. Ma este minden… rossznak tűnt.

„Nem érdekel” – válaszoltam, magamra erőltetve a nyugodt hangszínt.

De nem tágított.

„Csak egy ital, aztán talán…”

A telefonom csörgése félbeszakította. Még sosem voltam ennyire hálás egy közbeszólásért.

Visszanézés nélkül elnézést kértem, és kiléptem a hűvös éjszakai levegőre, miközben felvettem.

Felvontam a szemöldökömet a hívóazonosító láttán. A személyi asszisztensem. Érdekes.

Felvettem.

„A ma reggeli ajánlatával kapcsolatban…” A hangja remegett, tétova volt. „Komolyan… komolyan gondolta?”

„Igen.” Semmi habozás. Nem volt rá szükség.

„Én… akkor elfogadom.”

Hallottam az erőfeszítést a szavai mögött. A csendes megadást. Valaminek meg kellett törnie őt a mai reggel és a mostani pillanat között. Nem kérdeztem meg. Nem a kíváncsiság tartott vissza – hanem a visszafogottság. Ha volt olyan kétségbeesett, hogy belement, akkor elérte a töréspontját.

És én nem voltam elég kegyetlen ahhoz, hogy vájkáljak ebben a fájdalomban.

„Helyes” – mondtam, a hangom hűvös volt és kimért. „A feltételeket és a részleteket holnap megbeszéljük. Az irodában.”

Azzal befejeztem a hívást, és visszacsúsztattam a telefont a zsebembe.

Igent mondott.

Ez a dolog talán mégis működhet.

Vagy… mindent tönkretehet.

De egyelőre menyasszonyt kell faragnom belőle.