(Seraphina szemszöge)

Figyelem, ahogy az apám leparkolja a terepjáróját, majd kiszáll. Látom rajta, mennyire bosszantja, hogy ilyen késő éjjel hívták a határhoz.

– Mi a probléma? – kérdezi apám a három őrtől, miután belép az ellenőrzőpont épületébe. A hangja nyers, bosszús, és hűen tükrözi a rá jellemző, határozott, mellébeszélést nem tűrő stílust.

Caspian előrelép, az irányomba mutat, és átadja apámnak a jogosítványomat. – Elnézést a zavarásért, Reginald Béta. Ez a nőstény itt a belépést kéri, de ezt a személyazonosító okmányt adta át nekünk. Nyilvánvaló, uram, hogy ez a nőstény nem az ön lánya, de ragaszkodott hozzá, hogy hívjuk önt.

– Mindig teljesítik a hamis papírokkal érkező idegenek követeléseit? – kérdezi apám anélkül, hogy akár rám, akár a jogosítványra nézne. Egyértelműen frusztrált.

Kíváncsi lennék, mióta dolgozik ez a három a határnál; apám frusztrációs szintje borítékolható lett volna bárki számára, aki akár csak egy kis ideig is szolgált a határőrségnél.

– Nos... nem, uram... de...

– De mi, Caspian? – vág közbe apám. – Mit tanult a kiképzésen, mit kell tennie ilyen helyzetben?

Caspian lesüti a szemét. – Le kellene futtatnunk a személyi igazolványt a számítógépes rendszerben, majd felvenni a kapcsolatot a felelős tiszttel, és jelenteni a rendszer eredményeit, valamint az észrevételeinket és gyanúinkat.

– Lefuttatták a személyazonosságit?

Caspian hangosan nyel egyet. – N-n-nem, uram.

– Én vagyok a felelős tiszt?

– Nem, uram.

– Mi a helyzet az autójával? Azzal kapcsolatban követték a protokollt?

– L-l-leparkoltattuk az autóját, és kiszállítottuk a járműből, uram.

– Ez minden, amit tenniük kellett volna?

– N-nem vagyok benne biztos, uram.

– Miután arra a következtetésre jutottak, hogy ő egy imposztor, lekérték a rendszámát? Megvizsgáltatták egy farkassal az illatát robbanóanyagok vagy más utasok után kutatva?

– Nem, nem, uram.

Valamilyen oknál fogva Jasper – aki sosem volt arról híres, hogy megfelelően fel tudná mérni a légkört – úgy dönt, hogy közbelép és megvédi a barátját. Ez is megerősíti a gyanúmat, miszerint mindannyian újak a határőrségnél. – Reginald Béta, csak azt gondoltuk, hogy mivel azt állította, hogy az ön...

Apám kilencven fokot pördül a sarkán, és dühösen néz Jasperre és Asherre. – Ó, tehát nemcsak Caspian felejtette el a kiképzési protokollt? Mindhárman úgy gondolták, hogy az eljárási folyamat kihagyása és a felelős tiszt helyett az én riasztásom volt a helyes döntés?

Most már mindhárom őr szégyenkezve, szótlanul bámul a padlóra. Látva, hogy nincs érvényes magyarázatuk, apám egyre csak dühösebb lesz.

– Nézzenek fel! Azonnal! – üvölti apám. Gwendolyn falon lévő nagy portréjára mutat. – NÉZZEK A KÉPÉRE! – Apám hangjában és kezében nagyon finom remegés észlelhető. Tudom, mi okozza, és kezdem megbánni, hogy arra kértem az őröket, hívják ide.

– Ha esetleg emlékeztetőre lenne szükségük, a határvédelem a legfontosabb falkakötelességeink egyike, ha nem A legfontosabb. A megfelelő határvédelem hiánya ölte meg a lányomat – A MAGUK JÖVŐBELI LUNÁJÁT! A protokoll és a parancsnoki lánc betartása nem pusztán tiszteleti, hanem biztonsági kérdés.

Mi van akkor, ha valaki azzal a követeléssel lép a falka területére, hogy látni akarja az alfát, a lunát vagy az alfa örökösét? Vagy valamelyik másik kulcsfontosságú falkatagot? Mi van, ha ez az „ismeretlen” nőstény itt ártani akart, és csak a határhoz akarta csalogatni valamelyiküket? Vagy mi van, ha az ellenség küldte ide figyelemelterelés gyanánt? Mi van, ha kóborlók rejtőztek a járművében?

BÁRMELYIKÜK vette a fáradságot, hogy belegondoljon, MIÉRT vannak érvényben a protokolljaink?

Nem tudhatják azt, amit nem tudnak. Nem ismerik az ellenséget. Nincs meg a képességük annak eldöntésére, hogy ki jelent biztonsági kockázatot és ki nem. Az önök felelőssége, hogy kövessék a protokollokat. Se többet, se kevesebbet.

Egyiküknek sincs hatásköre eldönteni, hogy mikor elfogadható eltérni a kiképzési protokolloktól. SOHA nem hagyhatják figyelmen kívül a szabályokat. És SOHA nem engedelmeskedhetnek ismeretlen személyek vagy farkasok követeléseinek, különösen, ha okuk van feltételezni, hogy a papírjaik hamisak.

Apám néhány pillanatig csendben marad, hagyva, hogy dühös szavai célba érjenek. A feszültség szinte tapintható a szobában.

Kis idő múlva, szinte suttogva teszi hozzá: – Hogy mindannyian ilyen kritikus hibákat vétsenek a lányom halálának évfordulója előtti éjszakán... – Mivel az őrök engedelmesen Gwendolyn portréját bámulják, nem látják a könnyeket apám szemében, amikor ezt az utolsó mondatot kimondja... de én igen.

Éles szúrást érzek a szívemben. Tudom, hogy Gwendolyn halálának évfordulója nehéz apám számára, és gyűlölöm őt sírni látni.

Bármennyire is a falka többi tagja engem hibáztat Gwendolyn haláláért, tudom, hogy az apám magát okolja. A falka Bétájaként a határvédelem mindig is az ő egyik fő felelőssége volt. A kóborlók támadása, amely Gwendolyn halálát okozta, a falka területén történt, miután a kóborlóknak valahogy sikerült áttörniük a határainkat.

Apám Gwendolyn halálára azzal reagált, hogy a protokollok követésének abszolút megszállottjává vált. E szabályoktól való bármilyen eltérést személyes sértésnek és kudarcnak vesz.

Végül apám most először néz át rám. Rápillant a jogosítványomra, megforgatja a szemét, majd visszafordul az őrökhöz. – Az „imposztort” magammal viszem. A járműért majd a holnapi megemlékezések után jövök el. Javaslom, hogy maguk hárman aludjanak ma éjjel, amennyit csak tudnak, mert holnap a rendezvényeken, a következő három hétben pedig a falkaházban fognak takarító szolgálatot teljesíteni. Utána pedig pót-kiképzésre küldjük magukat, mielőtt visszatérhetnének a rendes szolgálatba.

Ezzel apám a kijárat felé indul. Int, hogy kövessem, amit meg is teszek. Szótlanul beszállunk az autójába, és ő beindítja a motort.

Amikor már néhány háztömbnyire vagyunk a falka határától, apám a szeme sarkából rám pillant.

– Úgy mondtad nekik, hogy engem hívjanak, hogy tudtad, ez ellenkezik a protokollal, nemde?

– Így van.

– Azért tetted, hogy őket bosszantsd, vagy engem?

– Őket. Felidegesített, hogy kötekednek velem, és nem ismernek fel. De őszintén meglepődtem, hogy hallgattak rám, és figyelmen kívül hagyták a többi protokollt.

– Én nem. Megmondtam Maximilian Alfának, hogy ezekre az idiótákra egy sonkás szendvics elkészítését sem lehet rábízni. De felülbíráltak. Azt hiszem, meg kellene köszönnöm neked, hogy bebizonyítottad az igazamat.

– Sajnálom, hogy pont ma éjjel tettem ezt.

– Ne sajnáld. Mióta Gwendolyn meghalt, nincs olyan, hogy jó éjszaka.