Vidar próbált a táblagépén lévő jelentésre koncentrálni, de az elméje nem volt hajlandó együttműködni. Az autóban még mindig ott lengett a lány illata.

– Elbűvölő volt, uram – mondta Alfred, a sofőrje.

– Tessék? – kérdezte Vidar, úgy téve, mintha nem tudná, miről beszél a sofőr.

– A fiatal hölgy, akinek felajánlotta a fuvart, uram – részletezte Alfred.

– Késő van, és a „The Red Lady” környéke nem a legbiztonságosabb – mondta Vidar.

– Én nem kérdeztem, uram. Semmi közöm hozzá. Én csak vezetem az autót. – Csak vezetem az autót, a seggemet – gondolta Vidar. Alfred volt a legjobb sofőr a piacon, és csakis ezért viselte el Vidar a férfi pletykálkodási kényszerét és azt, hogy mindenbe beleütötte az orrát. Leggyakrabban Vidar magánéletébe. No meg azért, mert Alfred a végsőkig hűséges volt. De igaza volt. Alfred nem kérdezte, így Vidar nem értette, miért érezte szükségét, hogy megvédje a döntését. Nem mintha tudatos döntés lett volna, hogy fuvart ajánljon a felszolgálónak. Az ehhez vezető dolgok egyike sem szerepelt az esti tervében. Csak meglátta, ahogy a buszmegállóban ül, és arra kérte Alfredet, húzódjon félre, még mielőtt egyáltalán felfogta volna, mit is mond. Még mindig nem tudta, miért tette. Persze, ő volt az egyik legjobb felszolgálólány, aki a csütörtöki találkozókon valaha kiszolgálta őket. Természetes érzékkel fogadta a nyers vicceket és a sovinizmust, ami akkor látszott leginkább felszínre törni, amikor mindannyian összegyűltek. Ugyanakkor világos határai voltak, amiket nem félt betartatni. A férfi élvezte, hogy a lány az ölében ül. Mindenhol pontosan ott volt puha és kerek, ahol kellett. Túlságosan is élvezte, ami akkor vált egyértelművé, amikor Arthur magához hívta őt. Vidar ösztöne azt súgta, tiltakozzon, és tartsa a lányt az ölében. Ez egy egyértelmű figyelmeztetés volt, és gondoskodott róla, hogy a lány a lehető leghamarabb felálljon, aztán pedig arról, hogy az este hátralévő részében távol is maradjon. Az, hogy felajánlott neki egy fuvart hazafelé, nem épp a távol tartását szolgálta. Vett egy mély lélegzetet, és újra beszívta a lány illatát. Az esti viselkedését annak tulajdonította, hogy már régóta volt nő – vagy férfi – nélkül. Talán a teste jelezte neki, hogy itt az ideje átadni magát valami züllött viselkedésnek. De nem a felszolgálólánnyal. Minden ösztöne azt súgta, hogy ez rossz ötlet lenne. Szerencsére több mint elég önként jelentkező akad a városban.

Vidar örökös bosszúságára a felszolgálólánnyal kapcsolatos gondolatai nem akartak eltűnni. Nem számított, milyen figyelemelterelő dolgokkal foglalta le magát az elkövetkező napokban. Még akkor sem tűnt el teljesen az elméjéből, amikor Simon, az IT-részlegének vezetője közölte vele, hogy probléma van az informatikai rendszerükkel. Simon hősies erőfeszítést tett, hogy megpróbálja elmagyarázni Vidarnak, hogyan fedezte fel, hogy valami nincs rendben a rendszerükkel. De ez az egész túl sok volt Vidarnak az informatikából ahhoz, hogy teljesen megértse.

– Mondd el úgy, mintha egy kibaszott ötéves lennék – mondta végül.

– Rendben, Mr. Grims. Az IT-rendszerünk úgy van kialakítva, hogy információkat küldjön oda-vissza a vállalaton belül. Képzelje el úgy, mint azokat a régi csőpostákat, ahol egy üzenetet kapszulába tesz, bedugja a csőbe, és zsupsz, már megy is egy másik irodába – kezdte Simon. Vidar majdnem a szemét forgatta, de ő maga kérte ezt. – Szóval, ha én egy üzenetet akarok küldeni önnek a csövön keresztül, összegyűjtöm az infót, és beteszem egy kapszulába. Aztán meg kell jelölnöm a kapszulát azzal, hogy hová és kinek akarom küldeni. A példánk kedvéért tegyük fel, hogy használok egy nyomtatót, nyomtatok egy címkét, és ráragasztom. Aztán elküldöm, és felbukkan az ön oldalán. Világos?

– Világos – hagyta helyben Vidar. Eddig még követni tudta.

– Rendben. Néha szeretek információt küldeni saját magamnak, így tudom, hol keressem, amikor szükségem van rá. A minap küldtem magamnak egy kapszulát. De észrevettem, hogy a szokásosnál egy kicsit tovább tartott. Mondjuk, a kapszula általában tíz másodperc alatt ér vissza az asztalomhoz. Most tizenötbe telt. Nem nagy különbség, de pont elég volt ahhoz, hogy kíváncsi legyek. Aggódtam, hogy a szerverek – bocsánat, nem a szerverek, a csövek – kezdenek elöregedni. Talán meg kell javítanunk őket. Szóval elkezdtem visszakövetni az elküldött üzeneteket. És azt találtam, hogy nagyjából minden ezredik üzenet késik. Nem találok közös okot arra, miért késnek pont ezek az üzenetek. Nem mindegyik megy át egy adott csövön, nem minden azonos úton haladó üzenet késik, és így tovább – folytatta Simon.

– Oké, szóval szükségünk van új… csövekre? – kérdezte Vidar.

– Nem hiszem. Szerintem a helyzet ennél rosszabb. Szerintem valaki elfogja a kapszulákat. Belenéz, majd továbbküldi őket – mondta Simon.

– Öt másodperc alatt? – kérdezte Vidar.

– Nos, nem. A valóságban ez sokkal gyorsabban megy, és digitálisan történik – mondta neki Simon. Vidar bólintott.

– Ki a felelős? – kérdezte. Legalább húsz olyan embert vagy szervezetet tudott volna felsorolni, akiket érdekelhettek az információi. Néhányuk csupán bosszúságot jelentene, mások pedig kész katasztrófát.

– Ez az. Nem találok bizonyítékot arra, hogy ez ténylegesen megtörténik. Csak egy kis késés van, és a megérzésem súgja, hogy ez a legésszerűbb magyarázat. Próbáltam megtalálni a behatolást, de egyszerűen nem megy – mondta a férfi. Vidar a homlokát ráncolta. Ha Simon beismeri, hogy nem tudja, a dolgok tényleg rosszul állnak.

– Mire van szükséged, hogy megtaláld?

– Szükségem van valakire, akinek hacker múltja van, és lehetőleg jól érti a vállalati rendszerek felépítését és az IT-biztonságot is – felelte Simon.

– Kerítek egyet. Addig is folytasd a vizsgálatot – mondta neki Vidar. Simont elbocsátotta, Vidar pedig elkezdett gondolkodni, kit ismer, aki szerezhet neki egy IT-szakértőt. Megszólalt a telefonja, ő pedig rápillantott. – Igen, Malik, miben segíthetek? – kérdezte a csütörtöki klub másik tagját.

– Vidar, Juliannel beszélgettünk, és arra gondoltunk, jó lenne megkérni Rachelt, hogy holnap ugyanazt a felszolgálót kapjuk, mint a múlt héten. Telefonáltam párat, és mindenki benne van. Mit szólsz? – kérdezte Malik. Bassza meg – gondolta Vidar. Sosem fog megszabadulni tőle.

– Rendben, igazából nem érdekel, melyik szoknya szolgál ki minket. Gondolom, elég kompetens volt – mondta.

– Mi a fene mászott a seggedbe, hogy ott is döglött meg? – kérdezte Malik harsány nevetéssel.

– Baszódj meg – felelte Vidar, újabb nevetéshullámot váltva ki.

– Tudod ugye, hogy mi ő? – kérdezte Malik.

– Tudom.

– Akkor értened kellene, miért csináljuk ezt.

– Tudom, tudom. Csak intézd el, és ne fárassz vele tovább – csattant fel Vidar.

– Jól van, hagyom, hogy folytasd azt, ami ilyen pocsék kedvre derített. Felhívom Rachelt, és megbeszélem vele. Holnap találkozunk. Kérlek, legyél jobb hangulatban – mondta Malik, majd letette. Rendben van – gondolta Vidar. Egyszerűen csak azzal tölti majd az estét, hogy figyelmen kívül hagyja őt, akárcsak legutóbb.