Vicky kiélvezte a szabadnapját; a napot a számítógépe előtt töltötte. Clara emlékeztette, hogy élnek más emberek is a bolygón, és jó lenne velük személyesen is találkozni. Vicky lazán vette a dolgot. Holnap is szabadnapos lesz, és a bátyjával meg a családjával fog vacsorázni. Ez már igazi társasági életnek számít. Arról nem is beszélve, hogy bőven eleget kap az igazi emberekből, amikor dolgozik. Az apja hívásai Vicky megkönnyebbülésére abbamaradtak. Mivel szokatlan volt tőle, hogy ilyen könnyen feladja, Vicky felhívta a bátyját, és megbizonyosodott róla, hogy nem tervez semmiféle békülést a vacsora alatt. Carter megígérte neki, hogy soha nem tenne vele ilyesmit, és hozzátette, hogy a fiait sem keverné bele egy ilyen konfrontációba. A lány hitt neki, és már várta a vacsorát. Miután a nap nagy részét a számítógép előtt töltötte, úgy döntött, az egyik képernyőt egy másikra kell cserélnie. Rendelt egy pizzát, és elkezdte pörgetni a kínálatot, hogy lássa, milyen filmhez lenne kedve. A telefonja megcsörrent, ő pedig anélkül vette fel, hogy megnézte volna, ki az.

– Halló – mondta.

– Szia, Vicky – szólt bele Rachel.

– Szia főnök, minden rendben? – kérdezte Vicky, tudva, hogy a főnöke sosem telefonál, csak ha szüksége van valamire.

– Tudom, hogy holnap elvileg szabadnapos vagy, de van rá esély, hogy be tudnál jönni? Cserébe megkapod a pénteket – mondta Rachel.

– Hányra kellene mennem? A bátyámmal és a családjával vacsorázom, de miután végeztünk, tudnék dolgozni – felelte Vicky.

– Ó, egy angyal vagy. Csak gyere, amikor tudsz. Addig valahogy megoldjuk – mondta Rachel.

– Remélem, senki sem beteg. Meglennék anélkül, hogy elkapjak egy megfázást – mondta Vicky.

– Nem, senki sem beteg. A csütörtöki klub kérte, hogy te szolgáld ki őket. Úgy tűnik, kedveltek téged. Még soha nem kértek név szerint senkit. – Vicky nem tudta, hogyan érezzen ezzel kapcsolatban, de azt el kellett ismernie, hogy a borravaló lenyűgöző volt, és a férfiak sem voltak olyan borzalmasak.

– Király. Bóknak veszem. Megpróbálok holnap minél hamarabb beérni.

– Semmi gond, élvezd az időt a családoddal – mondta neki Rachel.

Amikor Vicky másnap megérkezett a bátyja házához, az ajtót Sebastian nyitotta ki.

– Szia! – mondta Vicky meglepetten.

– Szia, Vicky. Remélem, nem bánod, hogy csatlakozom a családi vacsorához. Carter hívott meg, mert már régen volt alkalmunk lógni egy kicsit – mondta Sebastian, miközben beengedte.

– Nem, egyáltalán nem, Sebastian. Te is a családhoz tartozol – mondta a lány. – Hol bujkál az a bátyám?

– Mindkét ikernek volt egy… öhm… pelenkabalesete. Hagytam, hogy a szülők intézzék, és önként jelentkeztem, hogy inkább vigyázok a grillre és kezelem az ajtót – felelte Sebastian. Vicky felnevetett.

– Én is ezt tettem volna – vallotta be. – Szóval, milyen az élet menő nyomozóként? – kérdezte, miközben kisétáltak a ház hátsó részén lévő teraszra, amely a rendkívül gyerekbarát kertre nézett.

– Nem sokban különbözik a járőrözéstől – mondta a férfi.

– Persze, ez csak a te szerénységed. Okkal lettél nyomozó, és azt hiszem, a képességeid miatt akarnak ott használni – mondta a lány, és oldalba bökte a könyökével.

– Igen, elég menő – ismerte el széles mosollyal. – És köszönöm a segítséget az első ügyemnél. Tudom, hogy már mondtam, de tényleg nagyon értékelem, és amint lehet, küldök még neked hasonló munkát.

– Nem tesz semmit. Szórakoztató volt. És köszönöm, jó érzés időnként azzal dolgozni, amit szeretek – mondta neki.

– Ki tudja? Ha felveszünk állandó tanácsadónak, talán még azt a bárt is otthagyhatod.

– Szívesen elfogadok bármilyen munkát a rendőrségtől. De nézzünk szembe a tényekkel, soha meg sem tudják közelíteni azt, amit a „The Red Lady”-ben keresek – felelte neki.

– A pénz nem minden, Vicky. Az nem egy biztonságos munkahely – mutatott rá a férfi.

– Most úgy beszélsz, mint a bátyám – mondta a lány.

– Ki beszél úgy, mint én? Hol találom ezt a zsenit a férfiak között? – szólalt meg a bátyja, aki úgy sétált oda, hogy mindkét karján ült egy kisfiú. Úgy festettek, mint akiket épp most szedtek ki a kádból.

– Ott vannak a kedvenc unokaöcséim! – mondta Vicky, és oda is sietett, hogy köszönjön. Liam volt a nyitottabb, ő bárkihez odabújt, aki felajánlotta. Aiden volt a félénk. Ő jobban szeretett az apjai közelében maradni. Az egyetlen kivétel Vicky volt, aki valahogy mégis meg tudta őt nyerni magának. Amint a kisfiú meglátta, fészkelődni kezdett az apja karjában, és a lány felé nyújtogatta a kezét.

– Nem tudom, mivel vesztegetted meg, de kérlek, vidd ezt az őrült kismajmot – nevetett a bátyja. Vicky boldogan tett eleget a kérésnek, és a csípőjére ültette Aident. A kisfiú szorosan hozzábújt, a lány pedig legalább annyira élvezte az ölelést, mint ő.

– Szia, Vicky! – kiáltotta Blake, ahogy csatlakozott hozzájuk. Megölelte, ahogy csak bírta. – Nem tartott sokáig a kismajomnak, hogy rád cuppanjon – tette hozzá.

– Aiden a lelki társam – mondta Vicky.

– Miről beszéltetek ketten, mielőtt félbeszakítottalak benneteket? – kérdezte Carter.

– Arról próbáltam meggyőzni Vickyt, hogy fel kéne mondania a bárban – felelte Sebastian.

– Én pedig azt mondtam Sebastiannak, hogy nem fogok. Túl jó a fizetés, és igazából szeretem is a munkát. Az időbeosztás is megfelel nekem – mondta nekik.

– Hagyjátok békén. Tudja ő, mit csinál – mondta Blake, miközben megfordította a hamburgereket.

– Köszönöm, te vagy a kedvenc bátyám – mondta a lány, és arcon puszilta.

– Hé, hé! Én vagyok a kedvenc bátyád, te meg ne smárolj a pasimmal! – mondta a bátyja, odalépett a férjéhez, és adott neki egy tisztességes csókot. Ezzel Vicky megkönnyebbülésére megváltozott a beszélgetés témája. Leültek enni, az ikrek pedig megosztottak egy darabokra szedett hamburgert. A nagy része a földön vagy a hajukban landolt. Blake sajttortát csinált desszertnek, Vicky pedig újra megerősítette, hogy ő a kedvenc bátyja.

– Indulnom kell – mondta végül Vicky, miután befejezte a második adag sajttortát.

– Ilyen hamar? Arra gondoltam, segíthetnél lefektetni a gyerekeket, aztán kinyithatnánk a bort meg a sört, és folytathatnánk valami felnőttes beszélgetést – mondta Carter.

– Sajnálom, de szükség van rám ma este bent. A többit majd bepótoljuk. Csodálatosan éreztem magam, mint mindig – mondta nekik.

– Elviszlek – ajánlotta fel Sebastian. Vicky nem látott kiutat a dologból.

– Köszönöm – mondta. Elköszönt a bátyjától, Blake-től és az ikrektől, és rámosolygott Sebastianra, ahogy az kinyitotta neki az autó ajtaját.

– Tudom, hogy nem az én tisztem megmondani, hol dolgozhatsz és hol nem – mondta a férfi, miután már egy ideje vezett.

– Semmi gond, Sebastian. Tudom, hogy azért csinálod, mert törődsz velem. Ez kedves tőled. De felnőttem, tudok vigyázni magamra – mondta neki. A férfi oldalra pillantott rá.

– Nem vagyok annyira vak, Vicky. Tudom, hogy felnőttél – mondta. Ahogy ezt kimondta, valami mélyen megmozdult Vicky gyomrában. Hogy az oldalpillantás tette-e, vagy az, ahogy a „felnőttél” szót hangsúlyozta, nem tudta. De nem hangzott ártatlan megjegyzésnek. – Tudod, az általad kiszolgált vendégek közül néhányan a mi osztályunk nyomozása alatt állnak. Csak nem akarom a nevedet olvasni az egyik jelentésben – folytatta. – Vegyük például Vidar Grimst. Évek óta próbáljuk elkapni, de akárhányszor le akarjuk tartóztatni, a keze mindig patyolattiszta – fújtatott Sebastian. Vicky egy kicsit megfeszült. Jobb, ha nem mondja el neki, hogy Vidar pont a múlt éjjel vitte haza, gondolta Vicky.

– Értékelem, hogy elmondod ezt nekem. De ők csak vendégek. Bejönnek, én felszolgálom nekik az italt meg az ételt, hagynak pénzt, aztán elmennek. Eddig és ne tovább terjed a velük való kapcsolatom. Néha mosolygok és mondok nekik valami kedveset, ennyi az egész – mondta a férfinak. Sebastian felsóhajtott és bólintott. Már majdnem odaértek a bárhoz. Sebastian elég közel húzódott le, hogy lássa a bejáratot, majd a lány felé fordult.

– Hívj, ha végeztél, és érted jövök – mondta.

– Sebastian, az nem lesz meg késő éjjelig, vagy kora hajnalig, attól függően, hogy Rachelnek kell-e segítség a pénzszámoláshoz. Majd busszal megyek – felelte.

– Rendben. Akkor engedd meg, hogy elvigyelek vacsorázni legközelebb, ha szabad estéged lesz.

– Vacsora, mint…?

– Mint egy randi. Randizni hívlak, Vicky. És mielőtt bármit mondanál, ezt már tisztáztam Carterrel is – mondta neki, miközben mosoly játszadozott az ajkán. Vicky nem tudta, mit gondoljon vagy hogyan válaszoljon. Ő volt Sebastian, a középiskolai szerelme, a bátyja legjobb barátja, és egy gyönyörű férfi példány.

– Oké – felelte. – Holnap ráérsz? – A férfi felnevetett.

– Nem vesztegeted az időt, ugye? – A lány megvonta a vállát.

– A holnapom szabad, miután ma dolgozom. Ha elfoglalt vagy, a jövő szombatom szabad – mondta neki.

– Nem, nem. Nem akarom, hogy megfutamodj előlem. Holnap hatkor jövök érted – mondta. Elbúcsúztak, Vicky pedig besietett.

– Tökéletes időzítés. Épp most értek ide – mondta Rachel, amint meglátta Vickyt. Vicky rekordidő alatt átöltözött, gondoskodott róla, hogy minden meglegyen, amire szüksége lehet, majd elindult a hátsó szoba felé.