3. Fejezet

Spare úgy ébredt, hogy úgy érezte, még mindig álmodik. Az ágy olyan meleg és puha volt, és olyan illat lengett a levegőben, amitől majdnem megőrült, miközben az arcát hozzádörzsölte a párnához. Sosem volt még ennyire kényelmes ágya korábban.

Riadtan ébredt, nem tudva, hol is van, amíg Nyx lustán nem közölte vele, hogy a társuk ágyában töltötték az éjszakát.

Gyorsan kikelt az ágyból, és körülnézett a szobában. Hatalmas volt, és nem sok dísztárgy volt benne. Az egyik oldalon egy kanapé állt egy igazán nagy tévével.

A színek főleg kékből és szürkéből álltak. Rögtön látszott, hogy a hely egy férfié. Amikor megfordult, hogy megnézze a szoba többi részét, meglátta a férfit aludni egy összecsukható ágyon. Nem tűnt valami kényelmesnek. Félig lógott lefelé róla.

Csendben odalopakodott hozzá. A takaró lecsúszott a csípőjére, miközben halkan horkolt. A lány végigmérte. Senkinek sem lenne szabad ilyen jól kinéznie; széles vállai és sötét szőr borította jól kidolgozott mellkasa volt.

Követte a tekintetével ezt a szőrzetet egészen addig, amíg el nem tűnt a takaró alatt. Nyx olyan erősen lihegett, hogy Spare is elkezdett egyre nehezebben lélegezni. Az illata annyira erős volt ezen a ponton, hogy a lány képtelen volt uralkodni a kezein. Az utolsó pillanatban tudta csak megállítani magát, mielőtt még megérintette volna őt.

Elfordult, és talált egy másik ajtót. Kinyitva legnagyobb örömére egy fürdőszobát talált. Annyira kellett pisilnie, hogy már majd' kipukkadt a hólyagom. Vajon milyen lehet a hely többi része?

Amikor bement a fürdőszobába, Sterling kinyitotta a szemét. Úgy tett, mintha aludna, hogy lássa, mit fog csinálni a lány. Még mindig érezte a lány izgatottságának illatát a levegőben.

Csalódottan túrt bele a hajába, és elmekapcsolaton keresztül rászólt a farkasára: "Valerian, ez lesz a legnehezebb dolog, amit valaha csináltunk." Valerian mogorván egyetértett, majd visszaaludt.

A férfi felkelt, felvett néhány laza ruhát, és megvárta, amíg a lány végez a fürdőszobában. Felvette a lány cipőit, de a talpukon lyukak éktelenkedtek, amiket a lány egy-egy darab ragasztószalaggal próbált elfedni.

Kivette a lány pénzét rejtő borítékot a széfből, és rátette az éjjeliszekrényre. Nem akarta, hogy a lány azt higgye, nem tarthatja meg. Odament a fiókhoz, ahová előző este berakta a ruháit; nem volt bennük semmi különös.

A lány nem fog örülni neki, de az kizárt dolog, hogy egy Luna valaha is ilyen ruhákat viseljen. Felállt, és leült a tábori ágyára, pont amikor a lány kijött a fürdőszobából.

Egy ideig csak nézték egymást; Spare elpirult, és végül elkapta a tekintetét. Megadón leült az ágyra.

Sterling ezt látva összerezzent, odament, és leült mellé az ágyra.

"Rendeltem nekünk reggelit, hogy itt együnk. Remélem, hogy mindent meg tudunk beszélni."

A lány hálás volt ezért; még nem érzett magában elég erőt, hogy találkozzon a falka új tagjaival. Ekkor kopogtattak az ajtón. Sterling kinyitotta, és két kuncogó lány lépett be, akik letették a két étellel és itallal megrakott tálcát.

Amilyen gyorsan jöttek, olyan gyorsan el is mentek, aminek Spare igazán örült. Nem volt szüksége rá, hogy bárki is őt méregesse. Utált a középpontban lenni; ettől sebezhetőnek érezte magát.

Leült az asztalhoz, és a sok ételt nézte; az illatuk isteni volt.

"Ez mind az enyém?"

A férfi bólintott, nem tudva, mit is válaszoljon erre.

A lány nem vesztegette az időt; megragadta a villáját, és hatalmas étvággyal nekilátott az ételnek.

Sterling nézte őt, ahogy evett. Legalább étvágya volt. Viszont elgondolkodtatta, vajon mennyire lehettek rosszak a dolgok számára abban a házban. Meg fog kapni minden ételt és rágcsálnivalót, amit csak adhat neki.

"Szóval, kisfarkas, mesélj nekem arról a furcsa külsejű mackóról; mi a története?"

"Max a neve. Hatéves koromban készítettem. Nem lehettek saját játékaim. A nővérem viszont hatalmas hisztiket vágott le, és tönkretette a saját plüssállatait. Így egy napon elkezdtem kiguberálni a darabokat a szemetesből, és megcsináltam Maxet."

"Csináltál valaha bármit is a családoddal?"

"Nem, mindig szem elől kellett maradnom; még a bejárati ajtót sem használhattam."

Sterling egyre dühösebb lett, ahogy a beszélgetés folyt, és vett egy mély lélegzetet, hogy megnyugtassa magát és a farkasát.

"És mi a helyzet az étellel? Ha nem lehettél a közelükben, hogyan ettél?"

"Amikor kicsi voltam, megvártam, amíg mindenki lefekszik, aztán leosontam, és loptam egy kis ételt. Ha észrevették, hogy valami hiányzik, sosem szóltak érte, bár kegyetlenül megbüntettek, amikor elkaptak az egyik konyhai portyázásom alkalmával."

Rendben, abba kell hagynia az ilyen kérdéseket, különben beveri a falakat.

"Tudom, hogy tönkretettem a terveidet, hogy kijuss onnan, és főiskolára menj. De hadd mondjam el először is ezt: Bármilyen főiskolára mehetsz, amire csak akarsz, és azt tanulhatod, amit csak szeretnél."

A lány felállt, fogta a borítékot, amiben a pénze volt, és odaadta a férfinak.

"Tessék, vigye ezt, hogy segítsen kifizetni a dolgaimat. Valójában nem sok, de valami. Tudok takarítani is, vagy főzni, hogy megkeressem a maradékot."

"Soha többé nem fogsz aggódni a pénz miatt; az a pénz a tiéd, arra költöd, amire csak kedved tartja. Nekem nem kell, és meg se próbáld nekem adni, vagy bárkinek ebben a falkában."

"Ha takarítasz vagy főzöl, az csak azért legyen, mert te akarod, nem azért, mert úgy érzed, fizetned kellene azért, hogy itt lehetsz. El foglak kényeztetni, még akkor is, ha nem tetszik."

"Kisfarkasom, te vagy a Társam, és senki sem fog téged bántani soha többé, semmiben sem fogsz hiányt szenvedni."

A lány csak meredt rá, döbbenten tátott szájjal.

"Maga nem lehet a társam. Nálunk a falkában egy társat magadénak követelni rossz dolog, na jó, nem mindig, de többnyire inkább rossz, mint jó."

"Hogy érted azt, hogy egy társat követelni rossz dolog?"

"Nos, csak pletykákat hallok itt-ott, de a legutóbbi két lányt, aki rátalált a társára, elutasították, és másnapra eltűntek."

"Mindenki azt mondta, hogy az elutasítás okozta fájdalom miatt mentek el, de majd visszajönnek egy idő után, ám sosem tértek vissza, és pont a múlt hétvégén történt meg ez újra két másik lánnyal."

"Olyan pletykákat is hallottam, hogy a társuk eladta őket."

Sterling némán ült, teljesen letaglózva. Mi az ördög folyik abban a falkában? Tényleg mindannyian egy rakás szemétládák lennének? A hímek azért utasítják el a társukat, hogy pénzt keressenek?

"Spare, tudnod kell, hogy ez nem normális viselkedés a társak között. A társ a másik feled, akit örökké becsülni és szeretni kell. Ez egy ajándék a holdistennőtől."

"Még valami, szeretném, ha választanál magadnak egy másik nevet a Spare helyett; nem engedem, hogy ez a sértés vágjon pofon minden egyes alkalommal, amikor valaki kimondja a neved."

"Hogy őszinte legyek, nem ismerek olyan nevet, amit választhatnék."

"Majd eszedbe jut egy, ne aggódj. Rengeteg időd van. A húgom, Beatrice hamarosan itt lesz. Új ruhákat hoz neked, meg mindenféle más dolgot is, abban biztos vagyok. Imád vásárolni."

"Talán ketten ki tudtok találni egy nevet. De csak mára, és holnapra is, azt akarom, hogy pihenj, és kényeztesd magad. Amikor Beatrice megérkezik, csináljátok azt, amit a lányok szoktak, amikor együtt vannak."

"Ööö, Sterling. Nekem nem voltak barátaim. Az egyetlen barátom a farkasom, Nyx."

A farkasa említésére Valerian felélénkült, és elkezdte mondani Sterlingnek, milyen kérdéseket tegyen fel a lánynak.

"Hogy néz ki a farkasad? Képes vagy átváltozni?"

"Szeretné, ha megmutatnám?"

Sterling csak bólintott a fejével; az a tény, hogy a lány megmutatja neki, azt jelentette, hogy legalább egy cseppnyi bizalom már megvolt benne iránta.

"Rendben, de forduljon meg. Még sosem voltam senki előtt meztelen."

Sterling megfordult. Egy kis idő elteltével egy halk vakkantást hallott a háta mögül. Visszafordult, és a leggyönyörűbb farkast látta, amit valaha is. Hófehér volt, apró fekete foltokkal a mancsai hegyén. A szeme pedig még sötétebb volt, mint Spare-é.

Valerian izgatottan ugrándozott a fejében. Nyx csak ült, és úgy bámult rá, mintha méregetné őt.

Sterling gyorsan levetkőzött, és átváltozott Valerianné. Egy aranyszínű farkas volt, izzó borostyánsárga szemekkel. Valerian leereszkedett fekvő helyzetbe, hogy ne ijessze meg Nyxet.

Nyx egy izgatott, apró vakkantást hallatott, majd Valerianhoz lépett, és hozzádörgölőzött. Valerian önelégülten feküdt ott. Sterling érezte a farkasa örömét, és boldog volt érte. Valerian gondolatban közölte Sterlinggel:

"Hamarosan megkapod a magadét is, csak el kell nyernünk a bizalmát, túlságosan sok mindenen ment keresztül. Időre van szüksége a gyógyuláshoz."

Nyx ezután felkapta Spare pólóját, és a fürdőszobába sétált. Spare nem sokkal később kijött. Valerian még mindig ott várt rá.

Kinyújtotta a kezét, hogy megvakarja a füle tövét. Valerian úgy nézett ki, mint egy idióta, ahogy a nyelve kilógott oldalra.

"Nagyon jóképű vagy, Valerian, köszönöm."

Ezzel Sterling újra előtte állt, meztelenül. A lány gyorsan elfordította a fejét, de még előtte vetett egy apró pillantást a férfira, és elpirult. Sterling boldog volt, már-már szédült: "Ő a miénk, Valerian. Semmi sem veheti el tőlünk. Még ő maga sem."