Genevieve

Nem tudtam, hová menjek, miután elhagytam Sebastian lakását. A mellkasom még mindig sajgott az árulástól, és a gondolataim folyton ugyanazon a kérdésen jártak – hogy tehette ezt velem újra Seraphina?

Mielőtt észbe kaptam volna, már a Vance Galleria, a város legnagyobb és legimpozánsabb plázája előtt parkoltam. Világszerte voltak üzletei, és azt hallottam, hogy a vezérigazgatója, Declan Vance, egy titokzatos, éles eszű, milliárdos agglegény. Arrogáns volt és hideg, jóképűbb magánál az Istennél is, és lányok százai ájuldoztak utána.

Céltalanul bolyongtam a pláza fényes folyosóin, majd besétáltam egy csendes kávézóba. A kávé és a frissen sült pékáru illata terjengett a levegőben. Rendeltem egy cappuccinót, és leültem egy kis asztalhoz az ablak mellett. Abban a pillanatban, ahogy a csésze a kezembe került, ismét folyni kezdtek a könnyeim. Próbáltam gyorsan letörölni őket, de csak jöttek és jöttek. Csendben sírtam, remélve, hogy senki sem veszi észre. Nem tudtam elhinni, hogy idáig jutott az életem. Hogyan tudnék leállítani egy esküvőt, amit az egész családom már megszervezett? Vajon elhiszi apám, amit a videón lát? Azon tűnődtem, talán futótűzként kellene elterjesztenem a videót a neten.

Épp ahogy lehajtottam a fejem, hogy belekortyoljak a kávémba, az ajtó kinyílt, és két férfi lépett be. A szívem kihagyott egy dobbanást. Julian és Tristan voltak, Sebastian barátai. Julian volt az a fiú, aki a középiskolában tetszett nekem, mielőtt Seraphina mindent tönkretett. Gyorsan még lejjebb hajtottam a fejem, remélve, hogy nem vesznek észre. Két asztallal mögöttem ültek le, beszélgettek és nevettek. Nem tudtam nem meghallani, miről beszélnek.

„Genevieve mindig is egy idióta volt – kuncogott Julian a kávéját kavargatva. – Sosem vette észre, hogy Sebastian és Seraphina szerelmesek. Hülye, vak kis fruska. Seraphina újra a városban van, és egy ideig nálam fog lakni.”

Tristan hangosan felnevetett. „De ez pont jól jön nekünk, Julian. Sebastian okosan kezelte Genevieve-t, miután te elbaltáztad nála a dolgot. Amint megszerzi Genevieve örökségét, sínen vagyunk. A szerződéseink vele már el is készültek. Abban a pillanatban, hogy bejön a pénz, aláírjuk. A cégeink végre beindulnak. Már csak egy hónap, és végső búcsút veszünk a ribanctól!” Mindketten újra felnevettek.

A vér megfagyott az ereimben. Olyan erősen szorítottam a csészémet, hogy azt hittem, eltörik. A szavaik lassan, de kristálytisztán hatoltak az elmémbe. Mindannyian benne voltak. Sebastian, Seraphina, Julian és Tristan. Nemcsak a szerelemben árultak el. Az örökségemre pályáztak. A gyomrom görcsbe rándult, a lelkemet pedig megmérgezte a keserűség. Ez az egész a hátam mögött zajlott már a középiskola óta, és én, mint egy ostoba liba, sosem jöttem rá. Mennyire lehettem ennyire hiszékeny?

A harag lángolt a mellkasomban. Oda akartam menni az asztalukhoz, és a képükbe ordítani, hogy mindent megtudtam. Egy hirtelen impulzustól vezérelve hátratolttam a székem, és gyorsan felálltam. Ám abban a pillanatban, ahogy megfordultam, valakinek nekimentem. Két kar azonnal megragadott, megakadályozva, hogy elessek.

Felnyújtottam a nyakam, és egy pillanatra elfelejtettem lélegezni. Egy gyönyörű férfi magasodott fölém, széles vállaival betöltve a teret. Hajszálcsíkos öltönyt viselt. Az arca lenyűgöző volt, éles állkapoccsal, magas arccsonttal és olyan sötét, intenzív szemekkel, amik szinte izzottak. Ajakvonala határozott, íj alakú volt, az orra egyenes, fekete haja csak lazán a homlokába hullott. Valószerűtlennek tűnt, mintha nem is e világi teremtmény lenne. Mint egy király, aki a világ felett uralkodik.

Észrevettem, hogy a kávézóban hirtelen néma csend lett. Abban a pillanatban egy ötlet villant át az agyamon. Egy vakmerő, kétségbeesett terv, amivel tényleg felbonthatnám ezt a házasságot.

Enyhén oldalra döntöttem a fejem, és egy félpillantást vetettem Julianra és Tristanra, majd visszafordultam a férfihoz. Anélkül, hogy időt hagytam volna magamnak a gondolkodásra, az ajkaimat az övéhez nyomtam.

Mély, morgó hang szakadt ki a torkából, miközben a keze villámgyorsan a derekamra fonódott, és szorosan magához húzott. Védelmező, birtokló és egyszerre megdöbbentő mozdulat volt. A testem megmerevedett a karjaiban, de a szemem sarkából láttam, ahogy Julian és Tristan minket bámulnak. Tátva maradt a szájuk. A kávézóban mindenki felénk fordult, és minket bámult.

A csók eleinte gyors volt, épp csak annyira, hogy mindenki láthassa. A férfi ajkára suttogtam: „Kérem, tudná folytatni a színjátékot egy percig?”

Meglepetésemre nem lökött el magától. Ehelyett a keze még jobban megszorította a derekamat, és visszacsókolt. Az ajka forró és parancsoló volt. Elmélyítette a csókot, és a körülöttem lévő világ elmosódott. A csókja szenvedélyes, erős, szinte elsöprő volt. Egy pillanatra el is felejtettem, miért kezdtem bele. Éreztem, ahogy megremeg a térdem, és a pólójába kellett kapaszkodnom, hogy meg tudjak állni a lábamon.

Amikor végül elváltunk egymástól, a kávézóban síri csend uralkodott. Az ajkam bizsergett, az arcom lángolt, és nem tudtam uralkodni magamon. Mintha az egész testem lángba borult volna.

De tudtam, hogy Julian és Tristan mindent láttak. Most majd rohannak értesíteni Sebastiant vagy az apámat. Szóval, ha a videó nem működött, ez majd fog.

„Kérem, ki tudna kísérni a kávézóból? – kérdeztem halkan. – Azt akarom, hogy jól lássák” – mondtam, a szememmel Julian és Tristan felé intve.

„Akarod, hogy eltüntessem őket a föld színéről?” – kérdezte komolyan, miközben intenzív tekintete az enyémbe fúródott.

Tátva maradt a szám. Ő valami maffiavezér? Idegességet leplező nevetés tört ki belőlem. „N-nem!”

Anélkül, hogy várt volna, megragadta a csuklómat, és az ajtó felé indult velem. Hátrapillantottam. Julian és Tristan felugrottak, és utánunk eredtek. Pánik lett úrrá rajtam. Közelebb húzódtam a férfihoz, és sürgetően suttogtam: „Kérem, segítsen. Bújtasson el néhány órára. El akarok menekülni előlük.” Már attól féltem, hogy kérdőre vonnak, és erőszakoskodni fognak velem.

Sötét szemei rám szegeződtek. „Nem szabadna megbíznod idegenekben” – mondta mély, rekedt hangon.

Megtorpantak a lépteim, a szám nyitva maradt. Nem tudtam, mit mondjak. Ostobának és kétségbeesettnek éreztem magam. De aztán a tekintete meglágyult. „De én megmentelek” – mondta.

Valami bennem azonnal hitt neki. Nem tudtam megmagyarázni, miért. Tiszta ösztön volt.

Gyorsan egy mellékfolyosóra vezetett, amit korábban észre sem vettem. A végén egy privát lift volt, tükrös ajtók mögött elrejtve. A tenyerét egy panelhez nyomta, és az ajtók némán kinyíltak. Hátrapillantottam. Julian és Tristan még mindig követtek minket, és egyre közelebb értek.

A férfi behúzott magával, még mindig a csuklómat fogva. Az ajtók bezárultak, kizárva a zajt, és kizárva mindent. A szívem hevesen vert a mellkasomban, ahogy a lift emelkedni kezdett.

„Hová megyünk?” – suttogtam, félig rettegve a választól.

Kissé elfordította a fejét, a szemei egyenesen az enyémekbe égtek. „A penthouse-omba – mondta. – Ott biztonságban leszel.”

Valahogy, hiába mindaz, amin aznap átmentem, hittem neki. Talán természetes hajlamom volt arra, hogy rossz kezekbe kerüljek.