Elira magában elátkozta Zareket, majd a gardrób felé indult, hogy teljesítse a parancsát.

Amikor kinyitotta az ajtót és belépett, lenyűgözte a helyiség puszta mérete.

Az egyik oldalon az öltönyzakók lógtak, a másiken az ingek. Színek szerint szépen elrendezve. A nyakkendők egy külön fogason lógtak, ami elegánsnak tűnt. Közel száz pár cipője szépen kifényesítve sorakozott a cipőállványon.

Elira kijött a gardróbból, és megriadva tapasztalta, hogy Zarek Valerius ott áll előtte.

Zarek hidegen végignézett rajta, és észrevette az üres kezeit.

"Hol vannak a ruháim?" – förmedt rá.

'Szörnyeteg, zsarnok' – átkozta magában Elira. De kellemes mosolyra húzta a száját.

"Mr. Valerius, az összes ruhája már szépen ki van vasalva és el van rendezve bent" – mondta Elira önelégülten.

Zarek a lány önelégült arcára nézett, és megcsikorgatta a fogát.

"Értem" – motyogta, és belépett a gardróbba.

Elira értetlenül nézett utána.

'Most miben sántikál ez a szörnyeteg?' – gondolta magában.

Zarek kihozta az összes ruháját, és mindet a földre dobta. A halom egyre csak nőtt, míg el nem érte Elira derékmagasságát.

Elira egyáltalán nem volt alacsony. Zarek 188 centi magas volt, Elira pedig 172. Ha a halom a derekáig ért, akkor az nem egy kis halom volt. Hatalmas volt.

"Most már piszkosak. Mossa ki, vasalja ki és rendezze el őket pontosan úgy, ahogy egy perccel ezelőtt találta" – parancsolta a férfi, és elégedett félmosollyal az arcán távozott.

Elira megdöbbenve meredt a távolodó hátára.

"Már csak 6 órája maradt" – emlékeztette Zarek a szobája egy másik pontjáról, túlságosan is élvezve a lány elborzadt arckifejezését.

"Szörnyeteg" – átkozódott Elira egy kicsit hangosabban.

"Mondott valamit?" – szólt vissza a férfi.

"Nem, Mr. Valerius, azt mondtam, hogy rendben" – felelte a lány megjátszott kedvességgel.

Zarek a perifériás látásával figyelte, és jókedvűen kuncogott. Nem volt benne biztos, miért élvezi annyira, hogy bosszantja a lányt.

Elira levitte a ruhákat az alagsorba, ahol egy mosó- és szárítógép állt, miközben magában végig a férfit átkozta.

Megpakolta a mosógépet, és várta, hogy lejárjon. Aztán átrakta a kimosott ruhákat a szárítógépbe, és újra megpakolta a mosógépet.

Még néhányszor megismételte a folyamatot, amíg minden el nem készült. Aztán nekiállt kivasalni az egészet. Több mint 6 órájába telt, mire mindennel végzett.

A végére fáradt és éhes volt. Szépen elrendezte a kivasalt ruhákat a fogasokon, és mindet felvitte, hogy szépen elrendezze a gardróbban.

Amikor éppen ki akarta nyitni a gardrób ajtaját, a férfi hangja megállította.

"Mit csinál?" – kérdezte tőle dühösen.

'Most mit csináltam, te szörnyeteg?' – átkozódott Elira magában, de kellemes mosolyt tartott az arcán.

"Pontosan azt, amit kért tőlem, Mr. Valerius. Elrendezem a ruháit a gardróbjában. Kimostam és szépen kivasaltam őket" – mondta megjátszott kedvességgel.

Zarek látta a haragot a lány szemében. Mégis olyan kedvesen viselkedett, annak ellenére, hogy dühös volt rá. Egy ember ennyi bátorsággal. Nem fél tőlem? Pont úgy, ahogy a társam sem félt tőlem – gondolta hirtelen.

'Fogd be, Zarek. Ne hasonlítsd a társadat egy emberhez' – szidta le magát.

De ez az ember felkeltette az érdeklődését. Úgy döntött, tovább bosszantja.

"Hogy merészelte mosógépbe dobni a ruháimat? Ezeket csak vegytisztítani szabad" – förmedt rá.

Elira arca azonnal elsápadt. Korábban egyszerű életet élt egy kis faluban a semmi közepén a nagyanyjával. Honnan tudhatta volna ezt? – gondolta rémülten.

"Megmondom Bramnek, hogy vonja le a 6 havi fizetéséből" – fenyegetőzött Zarek, miközben a lány sápadt arcát nézte.

Élvezte a nyomorúságát.

'Jól is áll magának, amiért visszabeszélt nekem' – gondolta önelégülten.

Amint Elira meghallotta Zareket az apja nevét említeni, bepánikolt.

'Ha az apám rájön, hogy bajt kevertem ezzel a szörnyeteggel, akkor visszaküld a nagyanyámhoz.'

'Húzd meg magad, Elira. Ne hívd fel magadra a figyelmet' – nagyanyja szavai csengtek a fülében.

'A nagyi biztosan meg fog ölni, ha ez a sárkány társam kudarcot vall a feladatában' – gondolta Elira rémülten.

Zareket szórakoztatta a lány szemében megcsillanó pánik, amint megemlítette Bramet.

'Érdekes, tőlem nem fél, de a komornyikomtól igen?' – gondolta derülten.

"Bram!" – kiáltott Zarek a komornyikjának szándékosan. Az ajtó csukva volt, és a hangja nem volt elég erős ahhoz, hogy áthallatsszon az ajtón.

"Nem, Mr. Valerius, ne mondja meg az apámnak" – kérte Elira Zareket pánikszerűen.

'Apjának?' Most Zareken volt a sor, hogy megdöbbenjen.

"Bram az apja?" – kérdezte meglepetten.

"Nem tudta?" – csúszott ki Elira száján.

'Hülye, hülye vagyok a nagy számmal együtt. A nagyanyámnak igaza van, a nagy szám bajt hoz a fejemre' – átkozta magát Elira.

Zarek haragosan meredt rá a hangneme miatt.

"Bram!" – kiáltotta újra, hogy megfenyegesse.

Elira azonnal befogta a férfi száját a tenyerével.

"Kérem" – most már őszintén kérlelte.

A lány szemében megcsillanó őszinte könyörgés váratlanul érte a férfit.

"Mr. Valerius" – kopogott Bram az ajtón.

'A főnök általában telefonon hív a földszintre. Miért kiabál ma? Valami baj van? Vajon kit fognak ma kirúgni?' – tűnődött Bram pánikszerűen.

Zarek a lány könyörgő zöld szemeibe nézett, amelyek reménykedve tekintettek rá. Tüntetőleg a kis, puha tenyérre nézett, amely a száját takarta.

Elira azonnal levette a kezét, és hátralépett.

Zarek általában nem szerette, ha bárki is hozzáér. De a lány érintése nem keltett benne undort. Ez nagyon is bosszantotta.

'Van egy társad' – emlékeztette magát.

"Jöjjön be" – hívta be a komornyikját.

Bram az előtte lévő jelenetre nézett, és elsápadt.

'Mit keres itt Elira? Ő volt az, aki megsértette Mr. Valeriust?' – gondolta Bram elborzadva.

"Elira? Mit csináltál?" – förmedt rá Bram a lányára. De nem merte felemelni a hangját Zarek előtt.

'Elira' – ízlelgette Zarek a nevét a nyelvén.

'Illik az egyedi személyiségéhez' – gondolta, mielőtt megállíthatta volna magát.

Akkor zökkent vissza a valóságba, amikor látta, hogy Elira küzd, hogy valami jó kifogással álljon elő.

"Apa, én... az..." – dadogott Elira.

Bram valamilyen oknál fogva sosem szeretett vele időt tölteni. Mindig a második feleségét és a gyerekeit részesítette előnyben vele szemben. A lány mindig megpróbált a kedvében járni, mint egy kislány, aki a szülei szeretetére vágyik. De Bram mindig tartózkodóan viselkedett vele, és végül elküldte, hogy az anyjával és a nagyanyjával éljen.

Tetoválás ide vagy oda, most esélyt kapott arra, hogy vele töltse az idejét. Nem akarta elrontani. Még ha ez azt is jelentette, hogy Mr. Valerius dallamára kell táncolnia.

Zarek úgy döntött, megmenti a lányt.

"Semmi rosszat nem csinált, Bram. Miért feltételez mindig dolgokat?" – mondta Zarek lustán, miközben végig Elira arcát nézte.

Megkönnyebbülés volt az első dolog, amit észrevett a lány arcán.

"Elnézést kérek, Mr. Valerius" – mondta Bram zavartan.

'Miről szól ez az egész?' – tűnődött Bram.

"Tetszik, ahogy a lánya kiszolgál" – mondta Zarek egy csipetnyi szarkazmussal, amit csak Elira hallott meg.

A lány haragosan meredt rá az apja mögül, aki Zarek felé fordult.

Zarek kihívóan felvonta az egyik szemöldökét.

Elira sóhajtva lehunyta a szemét.

Bramet láthatóan meglepte ez a kijelentés.

"Örülök, hogy a szolgálatára lehettünk, Mr. Valerius" – mondta Bram büszkén.

Bram nem aggódott a lánya biztonságáért. Mert ő is, ahogy mások is, úgy hitte, hogy Mr. Valeriusnak nehéz a kedvére tenni, és általában nem rajong azért, hogy a női nemmel pazarolja az idejét, nem is beszélve egy emberről és egy olyan szobalányról, mint a lánya. Így őszintén hitte, hogy a lánya biztosan lenyűgözte Mr. Valeriust a kemény munkájával. Bram rendkívül büszke volt a lányára.

Elira hallotta, milyen büszke rá az apja, és a szíve fájdalmasan összeszorult.

'Ha apám, ez a szörnyeteg kiszolgálása örömet okoz neked, akkor megteszem, még akkor is, ha nem szeretem csinálni' – gondolta keserűen.

"Személyes szobalányommá akarom kinevezni. Készítse elő a szobám melletti lakosztályt, és vitesse át oda a holmijait. Idegesítő mindig hívatni, amikor szükségem van valamire."

Zarek szavai annyira meggyőzőek voltak, hogy Bram nem talált semmi kivetnivalót a parancsában. Így azonnal beleegyezett.

"Azonnal előkészítem azt a szobát, Mr. Valerius" – Bram rendkívül boldog lett.

Elira elnémult. Amennyire emlékezett, a férfi melletti szoba össze volt nyitva az övével. Volt egy ajtó, ami abból a szobából a férfiéba vezetett, ami lehetetlenné tette a menekülést ez elől a szörnyeteg elől. Elira haragosan Zarekre meredt.

Pont abban a pillanatban Bram a lánya felé fordult, és szeretetteljesen megveregette a fejét. Elira szemei azonnal meglágyultak.