SIENNA

Kiléptem a repülőtérről, és azonnal megcsapott a nyüzsgő város zaja. A dudáló autók, a forgalom és a siető léptek éles kontrasztot alkottak Hawaii nyugodt atmoszférájával, amelyhez már hozzászoktam.

Olyan érzés volt, mintha egy másik világba léptem volna. Hawaii buja tájai és az óceán nyugtató hullámai távoli álomnak tűntek az előttem elterülő betondzsungelhez képest. Bár vágytam visszatérni a békés szigetre, apám egészsége volt a legfőbb prioritásom. Meg kellett bizonyosodnom róla, hogy jól van, mielőtt visszamehettem volna az ottani életembe.

Apám egészségi állapota rosszra fordult, és én inkább aggódó lányként voltam itt, semmint vonakodó látogatóként. Apám mindig is ott volt nekem, bölcsességet és útmutatást nyújtott, és most rajtam volt a sor, hogy biztosítsam, a legjobb ellátást kapja.

A városba érkezésemnek diszkrétnek kellett volna lennie; csak Arthur, apám hűséges titkára tudott a jelenlétemről. Éppen ezért teljesen felkészületlenül ért, amikor egy drága autó hajtott fel elém. Feltételezve, hogy egy másik utasnak szánták, gyorsan félreléptem, hogy utat engedjek neki. Legnagyobb megdöbbenésemre két férfi szállt ki az autóból, és fürgén megindultak felém.

A szemem tágra nyílt, amint meglepő erővel megragadták a karomat, és bevezettek az autóba. A pánik eluralkodott rajtam, és már épp azon voltam, hogy segítségért kiáltok, amikor észrevettem egy hideg, nemkívánatos jelenlétet, aki kényelmesen ült az autóban. Nem volt más, mint Dominic, a volt férjem.

Annyira aggódtam az apám miatt, hogy teljesen kiment a fejemből, mit is mondott, amikor felhívott.

Dominic átható tekintete találkozott az enyémmel, ahogy beszálltam az autóba. Az arcán az a jellegzetes, távolságtartó kifejezés ült, amely annyira ismerőssé vált viharos házasságunk során. Az együtt töltött éveinket az érzelmi távolság jellemezte, és most az ő látványa ebben a váratlan és hívatlan találkozásban hidegrázást küldött végig a hátamon.

"Meglepetés? Nem megmondtam, hogy érted jövök?" Dominic hangja ugyanolyan fagyos volt, mint a viselkedése. Sötét szemei mintha a lelkembe fúródtak volna, és egy pillanatra visszarepültem abba az időbe, amikor az életünk megmagyarázhatatlanul összefonódott.

A kezdeti meglepetésem és félelmem kezdett átalakulni a harag és a dac keverékévé. Magam mögött hagytam Dominicot és a kudarcba fulladt házasságunk fájdalmát, amikor Hawaii-on kerestem menedéket. A sziget volt a menedékem, az a hely, ahol újra felfedeztem magam, és új célt találtam az életben. Nem hagyhattam, hogy Dominic hirtelen megjelenése tönkretegye azt a békét és gyógyulást, amelyért oly keményen megdolgoztam.

"Mit akarsz, Dominic?" – válaszoltam egyenletes hangon, bár a szívem hevesen vert. "Tudod, hogy elváltunk, igaz?"

Dominic ajka halvány, humortalan mosolyra húzódott. "Elváltunk? Ez vicces."

Az autó hátsó ülésének határai hirtelen fojtogatónak tűntek, és nem a helyhiány miatt. Bár Dominic és én voltunk az egyetlen utasok az autóban, az ő letaglózó jelenléte mintha a jármű minden centiméterét kitöltötte volna. Hideg és távolságtartó aurája sugárzott az egész út alatt, megnehezítve számomra, hogy kényelmesen lélegezzek.

Ahogy a város elsuhant az ablakon kívül, nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy csapdába estem egy olyan helyzetben, amelyet oly keményen próbáltam magam mögött hagyni. A viharos közös múltunk emlékei visszatódultak, és az elvárásainak súlya nehezen nehezedett a levegőre.

"Hová viszel, Dominic?" – kérdeztem bátran.

"Meglátogatod az apádat, nem igaz?"

A szívem elszorult apám említésére. Feszült kapcsolatunk ellenére mégiscsak a vérem volt. A gondolat, hogy esetleg veszélyben vagy bajban van, az aggodalom hullámát küldte végig rajtam.

"Mi történt az apámmal?" – követeltem, a félelmem és a haragom pedig alábbhagyott az őszinte aggodalom láttán.

Dominic hátradőlt az ülésén, a szeme egy pillanatra sem tévedt el az enyémről. "Az apád jelentős adósságot halmozott fel, és emiatt szívrohamot kapott."

Az elmém száguldott, hogy értelmet adjon ennek a kinyilatkoztatásnak. Apám soha nem szerette megbeszélni velem a pénzügyi dolgait, és a gondolat, hogy adósságai vannak, sokként ért. De mi köze volt ehhez Dominicnak?

"Miért vagy te ebbe belekeveredve, Dominic?" – kérdeztem, miközben a gyanúm egyre nőtt.

Dominic tekintete egyenletes maradt. "Olyan rossz véleménnyel vagy rólam, Sienna. Gondolod, hogy bármit is tennék, amivel ártanék az apósomnak?"

"Nem bízom benned, Dominic. Szóval bocsáss meg, ha nehezemre esik elhinni, hogy semmi közöd ehhez."

Ahelyett, hogy megsértődött volna, Dominic ajka gonosz mosolyra húzódott, egy olyan látványra, amelytől a szívem őrült iramban kezdett verni, és a hideg futott végig a hátamon. Különös érzés volt szemtől szemben állni a múltamból származó férfival, egy férfival, aki egyaránt volt a szenvedély és a fájdalom forrása.

"Hiányoztál, Sienna" – jelentette ki, a hangja pedig olyan hűvös és kimért volt, mint mindig.

A szavai úgy hatottak, mint a múlt kísérteties visszhangja. Viharos kapcsolatunk emlékei elárasztották az elmémet, és nem tudtam nem felidézni azt az intenzív kötődést, amelyen osztoztunk. A sok nehézség és szívfájdalom ellenére is voltak a tagadhatatlan vonzalomnak pillanatai; pillanatok, amelyek nyomot hagytak a szívemen és a lelkemen.

"Én nem mondhatom el ugyanezt" – válaszoltam, a hangom pedig határozottabb volt, mint amit éreztem. Fájdalmas múltunk emlékei túl frissek, túl élénkek voltak ahhoz, hogy csak úgy üdvözöljem a visszatérését az életembe.

Dominic mosolya megmaradt, mintha szórakoztatónak találta volna a válaszomat. "Ah, de te mindig is kemény dió voltál, Sienna. Ez volt az, ami először is vonzott benned."

"Ezt hogy érted?" – kérdeztem zavartan. De ő csendben maradt.

Az autó tovább siklott a város utcáinak útvesztőjében, és a távoli városi fények csillogó csillagok tengerévé mosódtak össze. Dominic szemei az enyémbe fúródtak, és a feszültség a levegőben kézzelfogható volt. Az ezt követő csendben éreztem a tekintetének súlyát; egy tekintetet, amelynek hatalmában állt mind a vágyakozást, mind a félelmet felkavarni.

Bármennyire is próbáltam tagadni, nem tudtam figyelmen kívül hagyni azokat a bonyolult érzelmeket, amelyeket a jelenléte felkavart bennem. Okkal váltunk külön, és ez az ok egy árulással és fájdalommal teli, tönkrement házasság volt. De a múltnak megvolt az a szokása, hogy a felszínre tör, és most ismét Dominic enigmatikus hálójába gabalyodva találtam magam.

***************