ELOWEN

„Köszönöm, Alfa.” Megfordultam, és újra megfogtam a kilincset.

Egy pillanatra megálltam, amikor érezni kezdtem, hogy éget a tarkóm. Tudtam, hogy néz. Mérlegeltem, hogy hátranézzek-e, de végül ellene döntöttem, és lenyomtam a kilincset. Sietősen távoztam az irodájából, és amint bezártam az ajtót, a falnak csapódó üveg csörömpölését hallottam.

Pár másodpercig döbbenten álltam, mielőtt összeszedtem volna magam, és hitetlenkedve megrázva a fejemet, végleg elindultam az irodájától.

’Micsoda tuskó!’ – mondtam magamban.

’Hallottalak, hercegnő. Elfelejtetted kikapcsolni az elmelinket.’ Megálltam, és éreztem, ahogy a hátamon feláll a szőr, amikor a hangja megszólalt a fejemben. Ez most felnevetett?

’A fenébe! Ezt meg hogy kell kikapcsolni?’ – kérdeztem magamtól, de jól tudtam, hogy ezt is hallotta.

’Találd ki magad.’

’Basszus!’

’A szádra vigyázz, hercegnő.’

’Basszus! Basszus! Basszus! Még mindig hallasz?’ Lehunytam a szemem, a kezem pedig ökölbe szorult.

’Igen.’

’Ááá!!! Segíts! Vagy szakítsd meg te!’ – pattogtam neki az elmelinken keresztül.

’Igazából lenyűgöző hallgatni a gondolataidat, szóval miért tenném?’ – válaszolta, és el tudtam képzelni, ahogy vigyorog, ami csak még jobban irritált.

’Ez nem vicces, Zarek! Esküszöm, egész éjjel idegesíteni foglak, ha nem szakítod meg!’

’Tényleg? Milyen gondolatokat fogsz megosztani velem ma éjjel?’ Úgy tűnt, élvezi a helyzetet.

’Nincs semmi dolgod, Alfa? Inkább a munkáddal kellene foglalkoznod, ahelyett, hogy a falkatagokat bosszantod!’ – köptem oda dühösen, miközben kiviharzottam a falkaházból Torin autója felé.

„Hé, végre visszajöttél!” – köszöntött Torin. „Minden rendben ment?”

„Igen. Minden oké. Hazamehetünk végre?” – kérdeztem tőle, próbálva elrejteni a bennem forrongó dühöt.

’Hazudsz. Azt hittem, egy kicsit bepöccentél. Talán oszd meg a bátyáddal is az okát ahelyett, hogy hazudozol.’

’Húzz a fenébe.’ Lehunytam a szemem, amint beültem az anyósülésre Torin mellé.

’Ja, akár azt is csinálhatnám, mondjuk a szobámban.’ Elvörösödtem a szavai hallatán és a kép láttán, amit az őrült elmém vetített elém.

„Elowen?” Kipattant a szemem, és láttam, hogy a bátyám aggódva néz rám. „Hallottál? Jól vagy?”

„Micsoda?” Ránéztem, próbálva nem Zarekre gondolni.

„Azt mondtam, kösd be magad, hogy indulhassunk haza.”

„Áh, persze” – feleltem, miközben ügyetlenkedve bekapcsoltam az övet. „Torin, hogyan működik az elmelink? Hogyan lehet kikapcsolni?”

„Csak ki kell kapcsolni. Már tudsz linkelni?”

„Nem, még nem. Csak kíváncsi vagyok” – válaszoltam túl gyorsan, miközben beindította a motort. Azon tűnődtem, miért nem mondtam el neki egyszerűen, hogy már megy.

’Hazugság. Megint hazudsz, hercegnő.’

Annyira feldühödtem, hogy Torinnak válaszoltam vissza, ezúttal kicsit hangosabban kérdezve. „De mégis hogyan kell kikapcsolni? Csak mondjam azt, hogy kapcsolódj ki?”

„Nyugi már, Ellie. Otthon gyakorolhatunk. Nem kell így felhúznod magad! Oké?” – nevetett fel, miközben tekerni kezdte a kormányt.

Lehunytam a szemem, keresztbe fontam a karom a mellkasom előtt, és minden erőmmel arra koncentráltam, hogy megszakítsam az elmelinket.

’Még ott vagy?’ – kérdeztem, remélve, hogy nem kapok választ.

’Mindig itt.’

Na, ez volt az utolsó csepp! Annyira begőzöltem, hogy kicsatoltam az övet, rámordultam Torinra, hogy állítsa meg a kocsit, és kiugrottam belőle, mielőtt bármit kérdezhetett volna. Hatalmas léptekkel, táguló orrcimpákkal indultam vissza az Alfa irodája felé, és kopogás nélkül rontottam be.

„Szakítsd meg, Zarek! Ez már egyáltalán nem vicces!” A hangom tele volt kétségbeeséssel és dühvel.

„Micsoda? Talán próbáld meg egy kicsit kedvesebben kérni, és akkor nem kellene ezzel foglalkoznod.” Felnevetett. Ha nem lennék ilyen dühös, talán értékeltem volna, hogy végre valamilyen más érzelmet is mutat a korábbi kőarc helyett.

„Fogytán a türelmem!” – fújtattam, összefonva a karom, még mindig az asztala előtt állva.

Egy darabig rám nézett, majd visszatért az előtte lévő papírokhoz. „Nekem is, kicsi lány. Menj, Elowen! Dolgom van!”

Közelebb léptem, a tenyeremet az asztalára támasztottam, és rámeredtem. „Nem érted? Nem akarlak a fejemben tudni!”

Folytatta a munkát a papírjaival, a válaszai pedig rövidek maradtak, ami csak még jobban irritált. „Bele fogsz jönni.”

„Micsoda? Fogalmad sincs, hogyan kell fenntartani egy beszélgetést? Hogy lehetsz te Alfa? Mintha egy robottal beszélnék! Ó, istennőm, te egy elképesztően frusztráló alak vagy!”

Újra felnézett rám, és mintha egy villanásnyi fájdalmat láttam volna a szemében, mielőtt újra passzívvá vált volna. „Menj haza. Már kikapcsoltam. Legközelebb, ha bármilyen formában tiszteletlen leszel velem, nem fogok habozni, hogy megbüntesselek” – jelentette ki határozottan, mielőtt ismét a munkája felé fordult volna.

Némán álltam ott. Korábban dühös voltam, de a fájdalom, amit a szemében láttam, nekem is fájt. Én és a nagy szám!

„Öhm, Zarek...” – dadogtam, a hangom elakadt a torkomban.

„Ühüm...” Még csak arra sem vette a fáradságot, hogy rám nézzen.

„Sajnálom... csak... nem is tudom. Olyan voltál...” Fogalmam sem volt, mit is akartam mondani neki, amikor kopogtak az ajtón.

„Gyere” – válaszolt, és Torin lépett be, az arcára zavartság volt írva.

„Alfa, Elowen. Csak kíváncsi voltam, minden rendben van-e?” A tekintete rólam Zarekra vándorolt.

„Semmi különös, ember. Csak véglegesítettem a holnap kezdődő edzéstervét. Hazaviheted. Holnap találkozunk” – válaszolt neki, és anélkül bocsátott el minket, hogy ránk nézett volna; tovább olvasta a kezében lévő dokumentumot.

„Igen, Alfa.” Torin a kezével jelzett, hogy kövessem. „Elowen, gyere már.”

Még egy utolsó pillantást vetettem Zarekra, mielőtt megfordultam, hogy kövessem Torint. Szerettem volna bocsánatot kérni tőle, amiért felemeltem a hangom, de nem tudtam, hogyan nyissam meg újra az elmelinket, és még ha tudtam is volna, nem akartam kockáztatni, hogy újra megnyissam előtte az elmémet, és ne tudjam magamtól lezárni. Szóval csak megvontam a vállam, és elmentem Torinnal. Végül is ő kezdte a cukkolást, szóval nem kellene túl nagy bűntudatot éreznem miatta.