~ Elara ~

Elara felkelt, még mindig kábultnak érezte magát. Körülnézett, és rájött, hogy Dr. Declan Hayes rendelőjében van. A faliórára nézett, és megdöbbent, hogy már délután négy óra van.

„Ó, ne. Ott kell lennem a virrasztáson” – mormogta Elara. Levette magáról a takarót, de Dr. Hayes belépett a rendelőbe, mielőtt felállhatott volna.

„Elara Luna? Nem!” – Az orvos visszaterelte az ágyba, és azt mondta: „Pihennie kell még egy kicsit.”

„De ott kell lennem a mai virrasztáson. Sybil vénasszonyt holnap temetik” – motyogta Elara.

„De hiszen elájult” – érvelt vele az orvos. „Kérem, üljön le. Van valami, amit el kell mondanom önnek.”

Elara felült, végignézett magán, és észrevette, hogy egy tapasz van a karján. Megkérdezte: „Csinált rajtam tesztet?”

„Igen” – válaszolt az orvos. „Elara Luna. Ön terhes.”

Dr. Hayes átadta neki a laboreredményeket, és megismételte: „Kétszer is lefuttattam a laborral. Háromhetes terhes.”

Elara ajkait zihálás hagyta el. Megragadta a teszteredményt, és újra meg újra elolvasta.

„Terhes.”

„Terhes.”

Az eredmény úgy pörgött a fejében, mint egy elakadt lemez.

A bőre belebizsergett az örömbe, a mellkasához szorította a papírt, és azt mondta: „Holdistennő, köszönöm! Köszönöm!”

„Ez nagyszerű hír, Dr. Hayes” – mondta Elara csillogó szemmel. „Örököst adok Rykernek.”

Több mint egy örökös, Elara megkönnyebbülést érzett, hogy nem fogják kiűzni a falkából, vagy ami még rosszabb, megölni az apja bűneiért. Sybil jóslata végre elkezdett beteljesülni!

Örömkönnyeket hullatott, és hanyagul letörölte őket. Aztán azt mondta: „Meg kell mondanom Rykernek. Ez mindent meg fog változtatni...”

„Azt nem teheti” – mondta az orvos nyíltan, aggódó arccal.

Elara elkomorodott Dr. Hayes reakciójától. Megkérdezte: „Miért?”

„Én...” – Dr. Hayes lesütötte a szemét, vívódott. Aztán felsóhajtott, és megkérdezte: „A baba valóban Ryker alfáé?”

„Mit beszél, Dr. Hayes?” – Elara megdöbbent. Dühösen válaszolt: „Tudom, hogy senki sem akart engem itt látni, de legalább egy szemernyi bizalmat elvártam volna öntől, tekintve, hogy jól ismer.”

Dr. Hayes volt Elara mentora a kórházban. Harmincas évei elején járó vérfarkas volt, de fiatalabbnak tűnt a koránál. Az orvosi stábból ő ismerte őt a legjobban.

„Sajnálom, csak...” – az orvos nem tudta befejezni a mondatát, mert Elara sietve rendbe hozta a ruháját és felállt.

„Mennem kell” – mondta dühösen. Kirohant az ajtón, Dr. Hayes pedig követte.

„Elara Luna!” – kiáltotta, de hiába kérte többször is, hogy térjen vissza a rendelőbe, a nő figyelmen kívül hagyta.

***

Pár szívveréssel később Elara már Sybil vén virrasztásán volt, egyedül ült az legelső sorban. Mint mindig, a helyet olyan emberek vették körül, akik nem kedvelték őt. Elara remélte, hogy ott találja Rykert, mivel a falkaházban nem találkoztak.

„Ryker, hol vagy? Beszélnem kell veled.” Elara próbált telepatikus kapcsolatba lépni a férjével, de az nem válaszolt. Csak abból vette észre, hogy Ryker megérkezett, hogy megérezte uralkodó auráját és illatát.

Rykernek napszítta uszadékfa illata volt, egy olyan illat, amely Elara számára mindig frissítő és határozottan férfias volt. Mosolyogva fordult az emlékcsarnok bejárata felé, de az izgatottsága elszállt, amikor meglátta, hogy Sloane Rykerrel érkezik.

Mindenki úgy üdvözölte őket, mintha ők lennének a falka királya és királynője. Nem törődtek vele, hogy Elara is ott van, aki még mindig a lunájuk volt.

A nyilvánvaló tiszteletlenség ellenére Elara összeszedte a bátorságát, hogy odaálljon Ryker elé. El kellett mondania neki a terhességet. Azt mondta: „Ryker, beszélnem kell veled...”

„Elara, Ryker mondta, hogy elváltok” – mondta Sloane széles mosollyal, és Elara szíve azonnal elfacsarodott.

Sloane Ryker vállához simult, és így szólt: „Köszönöm, hogy végre gondoltál ránk is, Elara. Amikor te és Ryker összeházasodtatok, biztos vagyok benne, hogy láttál engem zokogni, mielőtt elhagytam a várost.”

„Nagyon fájdalmas volt elhagyni életem szerelmét.” Sloane megfogta Ryker kezét, és kijelentette: „De most, hogy visszatértem és Sybil elment, végre együtt lehetünk. Úgy, ahogy annak lennie kell.”

Elara fájdalommal a szemében nézett Rykerre. Azt gondolta: „Hűha, már el is mondta Sloane-nak a válást. Ennyire alig várta, hogy elutasítson.”

Mit tehetne? Sloane beszámolója az ő és Ryker uniójáról igaz volt. Ő állt Sloane és Ryker közé.

„De mi lesz a terhességemmel?” – kérdezte magától Elara.

Mielőtt Elara felvethette volna a dolgot, Ryker megszólalt: „Bármi is legyen az, Elara, várhat. És ne várj meg engem. Sloane és én a Westpoint Hotelben ünnepeljük meg a visszatérését a többi harcossal.”

Legyőzötten Elara egyedül tért vissza a falkaházba. Bár Ryker meghagyta neki, hogy ne várja meg, ő mégis meg tette.

Elara a nappaliban ült, a sötétben magát ölelve, amikor hirtelen hangok visszhangoztak a fejében. A harcosok telepatikusan üzentek neki!

„Úgy tűnik, Sloane és Ryker alfa ma töltik az első közös éjszakájukat!”

„Ryker alfa tényleg szerelmes Sloane-ba.”

„Hallod ezt, Elara? Ryker és Sloane Sloane hotelszobája felé tartanak, hogy dugjanak! Haha!” – A hang Ryker nővérétől, Corától származott. „A bátyám most először fogja élvezni a szexet, nem úgy, mint minden egyes éjszaka, amit veled töltött! Haha!”

„Hahaha!”

„Hahaha!”

Elara más ismerős hangokat is azonosítani tudott a csoportban. Főleg női gamma harcosok voltak, Cora és Sloane barátnői.

Folytatták a mentális zaklatást, hagyva, hogy hallja gúnyos nevetésüket. Amikor már nem bírta tovább, Elara lezárta a telepatikus kapcsolatot, nem engedve be több üzenetet az elméjébe. Befogta a fülét és felsikoltott, miközben könnyek patakzottak az arcán.

A gondolat, hogy Ryker egy másik nővel van, minden reményét szertefoszlatta. Rájött, hogy még ha el is árulná Rykernek a terhességet, az ő szemében akkor is csak egy harmadik fél maradna.

Elara a szobájába rohant, és betakarózott. Csendben sírt az ég felé: „Holdistennő, kérlek, mondd meg, mit tegyek! Kérlek!”

Nem tudta, meddig zokogott, de úgy érezte, egy örökkévalóságig. Elara annyira elmerült a bánatban, hogy érzékei nem vették észre a feléje tartó, mindent elsöprő jelenlétet.

Elara hirtelen hangos dörömbölést hallott az ajtón, miközben az ágyban feküdt. Felpattant, és az ajtó erővel feltárult! Megdöbbenve látta Rykert, aki teljesen meztelen volt és láthatóan ittas.

„Ryker?” – szólította meg Elara. „Nem Sloane-nal volt?”

Ryker nem válaszolt. Ehelyett becsukta az ajtót, kulcsra zárta, és felmászott az ágyra. A szeme veszélyesen csillogott, a vágy egyértelmű jeleivel.

Elara szíve hevesen vert, ahogy Ryker csökkentette a köztük lévő távolságot. Váratlanul az ajkaira tapadt, és szikrák gyúltak.

Valahányszor Ryker megérintette, Elara mindig különös bizsergést érzett az egész testében.

„Ryker? Mi van veled?” – kérdezte Elara újra, de Ryker nem hallgatott rá. Ehelyett csókokkal borította el a nyakát, kezei pedig hanyagul letépték róla a hálóinget. „Ryker? Mit...”

„Sss.” Ryker szemei kimondatlan vágytól égtek, ahogy rá nézett. Azt mondta: „Szükségem van rád ma éjjel. Még mindig a feleségem vagy, szóval hadd kapjalak meg.”

Ezzel Elara megadta magát.

Ryker teljesen birtokba vette, mindenhol megérintette és megcsókolta. Annyi energiája volt aznap éjjel, hogy négyszer tette magáévá!

A nő nem értette őt, de Elara is elmerült az élvezetben, és nem kérdőjelezte meg a tetteit. Hagyta, hogy az érzelmei átvegyék az irányítást, és remélte, hogy ezek az intim pillanatok jelentettek valamit Rykernek.

***

Amikor eljött a reggel, Elara mosollyal az arcán ébredt. Azon tűnődött, vajon Ryker tettei azt jelentik-e, hogy meggondolta magát, és visszavonja a válást.

Elara Ryker mellkasán pihent, amikor a férfi hirtelen felpattant. Felmordult, miközben a halántékát masszírozta. „A francba.”

„Ryker, jól vagy?” – kérdezte Elara.

„A francba!” – káromkodott Ryker újra.

„Mi a baj, Ryker?” – kérdezte Elara.

Ryker sietve felkelt, arca feszült volt. Intenzív zöld szemével Elarára meredt, és összeszorított foggal azt mondta: „A tegnapi éjszaka hiba volt! Soha nem szabadott volna megtörténnie.”

Éppen amikor Elara reménykedni kezdett, Ryker gyorsan sárba tiporta az elvárásait. A szíve újra összetört, és nem tudta, meddig bírja még.