Elara nézőpontja

„Micsoda?” – kérdeztem, bár nem voltam jobban megdöbbenve, mint mielőtt kinyitottam volna az ajtót.

Az élet elvesztette az értelmét. Ez csak egy újabb dolog volt azok tetejébe, amik már megtörténtek.

„Bejöhetek?” – kérdezte, miközben már el is viharzott mellettem, szőke haját meglibbentve, drága parfümfelhőt hagyva maga után. Hátulról néztem, ahogy a kanapéhoz sétál; hosszú lábait kifogástalanul szabott fekete bársonynadrág borította, felsőtestét pedig lila selyem lebegő rétegei fedték. Leült.

„Van kávéd?” – kérdezte.

„Te hozzá fogsz menni Kaelenhez?” – kérdeztem, miközben becsuktam a bejárati ajtót.

„Igen, és hamarosan.” Önteltnek tűnt. „Először persze, amikor hallottam, hogy van valami emberi szeretője, akit imád, azt mondtam, szó sem lehet róla, de aztán elmagyarázták nekem a helyzetet, és hát, Lunának lenni nem olyasmi, amire az ember csak úgy nemet mond, ugye?”

Összevonta a szemöldökét, és a fotelre nézett, ami olyan tökéletesen illett a kanapéhoz. „Nem ülsz le?”

Olasétáltam a fotelhez és leültem. A lábam egy kicsit zsibbadt, és az ujjaim is.

„Szóval,” – mondta abban a pillanatban, amint leültem –, „mondta nekem, hogy terhes vagy, úgyhogy nyilván beszélnünk kell erről. Emellett van valami karrier, amit építesz?”

„Azt hiszem, előbb Kaelennel kell beszélnem, mielőtt tovább tárgyalnánk” – mondtam.

„Hívd fel” – mondta egy vállrándítással.

Nehéz volt előhalászni a telefonomat a zsebemből és tárcsázni Kaelent a zsibbadt ujjaimmal, de sikerült. A hangpostára ment.

„Meg kell várnom, amíg meglátja a számomat és visszahív.”

Vespera felhorkant, szánalommal nézett rám, majd elővette a saját telefonját, amit láttam, hogy kihangosított, miután tárcsázott egy számot. Kétszer csöngött.

„Igen, Vespera?” – kérdezte Kaelen hangja, és a gyomrom összeszorult. Egyértelmű volt, melyikünket veszi Kaelen komolyan.

„Édesem,” – mondta a nő, diadalmasan rám mosolyogva. „Hány órakor megyünk holnap megnézni az eljegyzési ruhát és a gyűrűket?”

Kaelen hangja kissé türelmetlennek tűnt, de válaszolt: „Tíz harminckor.”

„Már lefoglaltam a tengerparti kúriát az eljegyzési partira.”

„Csinálj, amit akarsz,” – mondta a férfi, és szinte magam előtt láttam az arckifejezését. „Leteszem.”

Kislányos arcot vágott, és kissé magasabb hangon szólalt meg. „Még nem szóltál a kis szeretődnek erről?”

„Elara a neve.”

Vespera felvonta a szemöldökét felém, mintha azt mondaná, örülnöm kellene, hogy elismerte. Nem érdekelt.

„És mondtam már, neki nem kell tudnia róla.”

„Nem félsz, hogy elhagy, ha megtudja?”

„Kell neki a pénzem.” Kaelen válasza gyors és határozott volt. „A diákhitelekkel és egy érkező gyerekkel, hogy is tudna elhagyni?”

Á, értem, gondoltam, és azon kaptam magam, hogy bólintok, ahogy kezdtek összeállni a dolgok. Nem utolsósorban az egymillió dolláros ajánlata, amivel a „szükségleteimet” akarta fedezni. Nyilvánvalóan így látott engem valójában: nem egy jövőbeli művészként, akinek segít elérni a céljait, hanem csak egy aranyásó parazitaként. Vajon a gyermekünket is parazitának tartja?

Vespera még mindig a telefonba beszélt: „A gyerekkel kapcsolatban, átgondoltam. Nem akarom, hogy Elara az esküvőnk előtt szüljön. Botrány lenne.”

„Egy nőt abortuszra kényszeríteni illegális, még egy embert is.” Észrevettem, hogy a hangja dühös. Valószínűleg attól tartott, hogy az emberek megtudják, és ez ártana a kampányának. „Vigyázz, nehogy börtönben köss ki.”

Szóval. Most már az egész testemben zsibbadva próbáltam elfogadni, hogy Kaelen nem akarja a gyereket, és az egyetlen gondja a jogi problémák elkerülése volt. Kinyitottam a számat, hogy elmondjam neki, ott vagyok és minden szót hallottam, de Vespera csak cuppogott egyet a telefonba, és megszakította a hívást.

„Nos, kényszeríteni nem tudlak, ez igaz,” – mondta nekem –, „de tényleg ki kellene kapartatnod magadból azt a dolgot, mielőtt bajt okoz Kaelennek. Egyébként is, az, hogy a férjemnek emberi ágyasa legyen, már önmagában is elég rossz; nincs szükségem egy gyerekre is a képben.”

Hátravetette a haját a bal válla mögé, egy jól begyakorolt mozdulattal. „Nos, Kaelen nyilvánvalóan nem akar a gonosz szerepében tetszelegni, úgyhogy mint a menyasszonya, megteszem én, de nem szívtelenül.” Egy kis trillával felnevetett.

„Feltételezem, velünk fogsz lakni, úgyhogy a legjobb történet az lesz, ha te leszel az asszisztensem. Már van egy, de még egy jól jönne.” Megvonta a vállát. „Szóval, amíg elkészíttetek egy szerződést titoktartási nyilatkozattal együtt, vetesd el a magzatot, és mondd meg az áradat.”

Rendben, még ha egy alfával szembenálló ember is voltam, megvoltak a határaim a megalázottság terén.

„Kezdetnek egymilliárd dollárt kérek a hét végén, aztán megbeszélhetjük a fizetésemet.”

Vespera úgy nézett rám, mintha lepisiltem volna a cipőjét, ami egyébként elég kielégítő lett volna.

„Nem tudok egymilliárd dollárt összeszedni egy hét alatt!”

Azt mondtam neki: „Akkor nem engedheted meg magadnak a gyerekemet, sem engem asszisztensként.”

„Ez nevetséges,” – jelentette ki, felállva és Chanel táskája pántját a vállára vetve. „Majd hagyom, hogy Kaelen intézze el a dolgot veled.” Néhány hosszú lépéssel távozott, és bevágta maga mögött az ajtót.

Vagyis csak bevágta volna, de elaptam az ajtót, és utána kiáltottam: „De ne aggódj, csak még egyszer beszélni akarok Kaelennel. Ha Kaelen tényleg csak ágyasnak akar megtartani, hamarosan elmegyek.”

Nem vette a fáradságot, hogy válaszoljon, valószínűleg azt hitte, csak alkudozom a pénzért.

Nem akartam pénzt. Nem akartam, hogy egy alfa nő mosolyogva tönkretegye az életemet. Magyarázatot akartam, egy beszélgetést. Tudni akartam, hogy az elrendelt társammal való kapcsolatom nem fog ilyen csúnyán véget érni.

De ekkor Vespera megtorpant, és az eddiginél is szélesebb mosollyal fordult vissza. „El kellene jönnöd a ma esti partira. Ott annyit beszélhetsz Kaelennel, amennyit csak akarsz.”

„Kaelen azt mondta, csak alfák mehetnek.”

Felnevetett. „Rengetegen lesznek ott a te rangodból is, hidd el nekem.” Aztán egy tökéletes kifutói fordulattal az utcán parkoló piros sportkocsi felé sétált.

Emlékeztem, hogy a parti a Waldorfban lesz, úgyhogy nem kellett senkitől megkérdeznem a címet.

Egyedül a házban megfürödtem, leborotváltam a lábam, és túl sok időt töltöttem a sminkemmel. Volt egy nagyon szép partiruhám, olyan mélyvörös, hogy már majdnem feketének tűnt, ejtett vállú, bő szoknyával – egy klasszikus darab. Szinte dacosan vettem fel, próbálva több erőt meríteni belülről.

Elmegyek egy partira, és jól fogom érezni magam, a fenébe is. Belecsúsztam a legjobb cipőmbe, és hívtam egy Ubert.

A Waldorf ragyogott a fényektől és a csillogó emberektől. Feltartott állal mentem a bejárati ajtóhoz, és átvágtam a lobbin, visszautasítva a szemkontaktust bárkivel. A bálterem ajtajánál azonban megállított egy piros-fekete ruhás szállodai alkalmazott.

„Elnézést, hölgyem,” – mondta. „Embereknek alfa kíséretre van szükségük ezen a ponton túl.”

Az az erő, amit magamban felhalmoztam, elszivárgott. Még díszruhában is kapásból elutasítottak. A udvarias, de távolságtartó szemébe néztem. Omega volt, könnyen észrevehető. Meg akartam érinteni, hogy lássam, összerezzen-e attól, hogy egy ilyen puszta ember, mint én, beszennyezi.

Ez Kaelen világa, gondoltam, olyasmi, ami az együtt töltött időnk alatt sosem jutott eszembe. Úgy gondolja, nincs itt helyem. Talán igaza van.

„Elara?”

Egy ismerős hang szólított meg a hátam mögött, és meglepetten fordultam meg.