2. fejezet Megkérdőjelezni őt?

A szoba főképernyője azonnal holografikus módba váltott, és kivetítette a Vaughan család terjedelmes dossziéját. Vérvonaluk öt évszázadra nyúlt vissza, őseik királyi tanácsadókként szolgáltak, és gyakorlatilag az árnyékból uralkodtak.

Az aktuális információk szerint a legjobb orvosokat hívták össze a halstoni Astrea Toronyba, és azért szűrik őket, hogy kezeljék a családfőt, Asher Vaughant. A prognózisa azonban orvosilag reménytelen volt.

A játék most vált igazán érdekessé. Kaelie hátradőlt, egyik lábát lazán a másikra vetve. "Mondd meg nekik, hogy benne vagyok."

"Tökéletes. Szólok nekik, hogy utalják a pénzt."

"Fizetés a teljesítés után" – szakította félbe Kaelie. "Ismered a feltételeimet."

Kaelie-t elsősorban a pénz motiválta, de a lehetetlen orvosi esetek szorosan a második helyen álltak. Minél reménytelenebb, annál jobb. Ez a Vaughan-ügy egyszerűen tankönyvbe illően tökéletes volt.

Itt volt ő, a legendás Fantom Gyógyító. Ironikus módon talán ő volt az egyetlen orvos, akit hidegen hagyott a Vaughan név. Az olyan családoknak, mint a Hardwick család, már egy puszta meghívó megszerzése is minden létező szívességük beváltását igényelte volna.

Halston egyik napról a másikra felbolydult. Először is, Kingsport elitje egy elveszett örökösnőt keresett. Aztán jött a Vaughan család orvosi felhívása. Olyan pletykák keringtek, hogy kifejezetten azért jöttek, mert a Fantom Gyógyító itt tevékenykedett.

A városban keringő pletykák a titokzatos orvosról vadul eltértek egymástól. Egyesek azt állították, hogy egy Franklin nevű középkorú férfi, míg mások megesküdtek rá, hogy egy évszázados szellem. És most, hogy a Vaughan család is belekeveredett, a megfoghatatlan gyógyító talán végre megmutatja az arcát.

*****

Másnap reggel Kaelie korán kelt, vizet fröcskölt az arcára, és úgy döntött, hogy a reggeli csúcsforgalom elkerülése végett kihagyja az autóvezetést. Helyette felkapta a robogóját a kapunál, és kényelmes tempóban elindult.

"Kaelie, ma korán kelsz" – kiáltott oda valaki.

A lány elvigyorodott. "Miből élnék meg különben?"

Egy órával később megérkezett az Astrea Toronyhoz, Halston egyik leghíresebb nevezetességéhez. Az előcsarnok nyüzsgött a mozgástól, a bejárat pedig zsúfolásig megtelt.

Úgy tűnt, a város összes fejes megjelent. A sorakozó luxusautók között Kaelie robogója szemet szúróan kirítt a sorból.

Az itteni őrök a jármű, és nem a vezetője alapján ítélkeztek. Mielőtt még leparkolhatott volna, az egyik őr elhessegette. "Hé, te ott! Ez nem valami közpark. Húzz el! Ma zártkörű rendezvény van."

Kaelie hűvös pillantást vetett rá. "Azért jöttem, hogy meggyógyítsam azt a Vaughan fickót."

Az őr gúnyosan felnevetett: "Persze, hogyne. Hány éves vagy? Még úgy sem nézel ki, mint akinek van orvosi engedélye."

A lány félmosolyra húzta a száját, és elővette a telefonját, hogy egy gyors hangüzenetet küldjön a csapatának. "Mondjátok meg nekik, hogy a Fantom Gyógyító itt van. Jobb, ha valaki kijön értem."

Az őr kiverte a telefont a kezéből. "Fantom Gyógyító? Ezt meséld a nagymamádnak! Van meghívód? Nincs? Akkor ne rabolhasd az időmet."

Az állával egy közeli luxusautó felé bökött. "Na, az ott egy igazi VIP. Fogadok, még sosem láttál ehhez fogható autót." Alázatos vigyorral az arcán odasietett, hogy kinyissa az ajtót.

Az autóban Cassandra, a rég elveszett Hardwick-örökösnő ült, karonfogva egy idős férfival.

"Everett úr, Hardwick kisasszony, odabent már minden készen áll" – áradozott az őr.

Ők ketten egy bólintással is alig vettek róla tudomást.

Az ablakon keresztül Cassandra megpillantotta Kaelie-t. Sápadt arcán zavarodottság suhant át. 'Mit keres ez itt?' – tűnődött.

A mellette ülő öregember észrevette a tétovázását. "Valami baj van, Cassandra?"

A lány magára erőltetett egy mosolyt. "Semmi, Harrison. Csak... most vagyok először ilyen eseményen. Követni fogom, és figyelek."

Az öregember, Harrison Everett helyeslően elmosolyodott.

Eközben Kaelie nem vitatkozott. Csak átvetette a lábát a robogón, és elrugaszkodott. Egy jó orvos tudta, mikor kell továbbállni: egyes lelkek gyógyulásért kiáltottak, míg mások csak az üzleti kapzsiságtól bűzlöttek.

Ez már nem egy házi vizit volt; ez a sztetoszkópjának a puszta pazarlása. A telefonja már a kezében volt, hüvelykujja készenlétben állt, hogy a találkozót a feledés homályába söpörje.

Ekkor egy éles sikoly hasított a levegőbe. "Úristen! Mi történt?"

A luxusautó közelében gyorsan gyülekezett a tömeg.

"Kinek a gyereke ez? Csak úgy rohangál itt?"

"Meghalt?"

Kaelie ösztönei azonnal bekapcsoltak. Gondolkodás nélkül előretört.

Egy kislány, nem lehetett több ötévesnél, összegörnyedve feküdt a járdán. Arca eltorzult a fájdalomtól, homloka a verítéktől csillogott.

Ma volt a Vaughan család zártkörű orvosi konzultációja, így rengeteg orvos volt a környéken. Egy bámészkodó megragadta egy fehér köpenyes nő karját. "Hé, maga orvos, igaz? Segítsen rajta, kérem!"

A nő mogorván rántotta vissza a karját. "Nem kezelhetem őt csak úgy, a családja beleegyezése nélkül. Mi van, ha valami balul sül el? Nem kockáztatom az engedélyemet holmi jöttment kölyökért. Különben is, valószínűleg magától is felébred. Engem igazi betegek várnak."

Kaelie álla megfeszült. "Az az orvos, aki válogat, hogy kit mentsen meg, nem érdemli meg ezt a címet." Térdre ereszkedett a kislány mellett, hangja áthasított a zajon. "Mindenki lépjen hátra! Levegőre van szüksége."

Volt valami a hangjában, amitől a tömeg azonnal hallgatott rá, és hátrálni kezdett.

Kaelie megérintette a kislány homlokát, majd ellenőrizte a pulzusát.

A sértődött nő gúnyosan megjegyezte: "Ki a fene vagy te? Valami önjelölt csodagyerek? Arra sem vagy képesítve, hogy megkérdőjelezz engem."

Pánikszerű suttogás támadt körülöttük.

"Igen, csak hívjatok egy mentőt. Semmit sem kell tenned. Ha ez a gyerek meghal, a te lelkeden szárad."

"Láttam az egészet. Nincsenek itt a szülei. Biztosan elcsatangolt."

"Ide figyelj, lányom, jobb, ha nem rontasz a helyzeten, különben a családja a sárga földig perel."

Kaelie ügyet sem vetett rájuk. Felvágta a kislány mellényét, és gyorsan egy közeli fa árnyékába vitte.

A nő gúnyosan figyelte. "Van egyáltalán orvosi engedélyed? Meg fogod ölni!"

Kaelie alig nézett fel, ajkán halvány félmosoly játszott. Ő volt az első úgynevezett szakmabeli, aki volt olyan ostoba, hogy megkérdőjelezze a képességeit. "Nyugalom. Ha meghal, az én lelkemen szárad."

Keze fürgén mozgott, miközben kicipzározta az orvosi táskáját. A tűsorok aprólékosan voltak elrendezve. Újra ellenőrizte a kislány pulzusát, felkészülve az akupunktúrára.

"Állj!" – förmedt rá a nő. "Nem szúrhatsz csak úgy tűket valakibe!"

Kaelie meg sem rezzent. A tűk már bent is voltak, miközben újra ellenőrizte a kislány pulzusát.

A nő gúnyosan felhorkant: "Én Natalia Everett vagyok, a Kingsporti Orvosi Akadémia végzős hallgatója. A nagybátyám Harrison Everett, Halston legjobb sebésze. Azt hiszed, csak úgy orvososdit játszhatsz engedély nélkül? Jó szórakozást a börtönben, te szélhámos!"

Kaelie továbbra is koncentrált maradt, hangja nyugodt volt. "Ki mondta, hogy nincs engedélyem?"

Halston vizsgarendszere az orvosi szaktudást és a nyers tehetséget egyaránt tesztelte, és rendkívül brutális volt. Natalia alig ment át, és csak azért, mert Harrison mozgatta a szálakat. Így hát gúnyosan felnevetett: "Hány éves vagy? Tizennyolc? Kizárt dolog, hogy vizsgázott legyél. Csak várd meg azt a rohadt mentőt, és hagyd abba ezt a színjátékot!"

Kaelie nem nézett fel. Tökéletes nyugalommal, jéghideg hangon kérdezte: "Várjak? Hogy meghalhasson az »aranyórában«? Szép kis orvos vagy te."