Elara nézőpontja

A szívem megszakadt, ahogy Kaelen elfordult tőlem, karjával még mindig Vesperát átkarolva, szavai pedig ott visszhangoztak a fejemben. Megfordultam és elmentem. Szinte hallottam a zokogást a lelkemben, egy hangot, amely folyamatosan a nevemet kiáltotta.

Amint hazaértem, elkezdtem csomagolni. A házat – a mi házunkat – annyi emlék töltötte meg. Ott voltak a virágok és növények, amiket én rendeztem el, a vázák, a festmények, még a kanapé és a párnák színe is az én választásom volt.

A házban a kedvenc tárgyaim közé tartoztak a bútorszövet-huzatok, amiket én magam tanultam meg szőni. A szövés precíz mozdulatai gyakran az orvosi egyetemre emlékeztettek, ahol megtanultam mélyen és ügyesen összevarrni a sebeket a bőrön. Azt mondogattam magamnak, hogy a bútorhuzatok szövése és az emberi testek összevarrása egyaránt gyönyörű, a maga különleges módján.

Kaelen soha nem mondta ki hangosan, hogy szereti a huzatokat, de gyakran ült azon a kanapén, miközben a dokumentumait nézte át. Hátradőlt, hanyagul lapozgatta a fontos iratokat és az új javaslatokat, és olyankor nyugodtabbnak tűnt, mint szinte bármikor máskor.

Figyelmeztettem magam, hogy ne gondoljak rá többé. Mindent összetört. Akárcsak a huzatokat, ezt az életet is én gyártottam le magamnak. Ezt a börtönt, amelyben csapdába estem, a saját kezemmel építettem.

Kaelen soha nem értékelt igazán engem vagy ezt a mesterséges kalitkát, és most még mélyebbre akart lökni benne, még szorosabbra húzni a láncaimat. Minek nézett engem? A játékszerének?

Valakinek, aki csak otthon ül, és készen áll szétvetni a lábait neki, amikor csak akarja?

A bőröndjeim szerteszét hevertek a házban, miközben válogattam, mit vigyek magammal és mit hagyjak itt. A kanapé mögött álltam, ujjaimmal végigsimítottam a kanapéhuzat szövött textúráján. Olyan sok időt töltöttem ezzel a projekttel, nagy volt a kísértés, hogy magammal vigyem.

De úgy gondoltam, soha nem tudnék rájuk nézni anélkül, hogy ne Kaelenre gondolnék, a sötétfekete hajára és a kék szemére, a hosszú végtagjaira, amint a puha szálakon pihennek.

Úgy döntöttem, itt hagyom őket. Legalább bizonyítékul szolgálnak majd arra, hogy itt jártam, még ha senki más nem is hajlandó elismerni azt a hatalmas szerepet, amit Kaelen életében betöltöttem.

A hálószobában fejeztem be a csomagolást. Amikor végül behúztam az utolsó bőrönd cipzárját és lezártam az utolsó dobozt erős, átlátszó ragasztószalaggal, lefeküdtem az ágyra. Próbáltam pihenni, de képtelen voltam átaludni az éjszakát.

Kaelen nem jött haza. Nem mintha ez teljesen szokatlan lett volna, de most más volt a helyzet, és általában üzenni szokott, ha nem jön haza, hogy ne készítsem el a vacsoráját.

Bekapcsoltam a híreket, és a tévé képernyőjén Kaelen és Vespera képe jelent meg, amint egy elegáns étterembe lépnek be. Azonnal kikapcsoltam a készüléket. Nem akartam, hogy a nő, még csak a képe is, beszennyezze ezt a hálószobát, amin Kaelennel osztoztam.

Legalábbis amíg itt vagyok.

Másnap reggel, amint eljött az illendő idő egy telefonhíváshoz, konzultáltam egy ügyvéddel. Azt mondta, amit már amúgy is tudtam: ha elválok tőle, el kell hagynom a Briar falkát.

Eldöntöttem.

Megvettem a jegyemet a távozáshoz.

Külső nézőpont

Vespera megkönnyebbülten sóhajtott. Kaelen végre elment dolgozni, végre egyedül hagyta. Újra levegőt kapott, nem fojtogatta Kaelen túlzott lovagiassága és a saját hazugságainak hálója.

– Biztos, hogy rendben lesz, ha elmegyek? – kérdezte tőle Kaelen. – Megmondhatom az irodában, hogy ma nem tudok bemenni.

– Ó, drágám – dorombolta Vespera a tőle telhető legjobban alakítva a szerény, házias feleséget. – Természetesen rendben leszek. Végül is itt van a saját biztonsági szolgálatom. Nem hagyják, hogy bármi történjen velem.

– Rendben – egyezett bele végül Kaelen –, de ha Elara felbukkanna, azt akarom, hogy azonnal értesítsd az irodámat. Amilyen gyorsan csak tudok, otthon leszek.

– Természetesen, édesem – válaszolta Vespera.

Amint Kaelen elhagyta a házat, és Vespera látta az autóját kigördülni a feljáróról, felállt és akcióba lendült.

– „Azonnal értesítsd az irodámat” – ismételte Vespera, gúnyolva Kaelen aggodalmát. – Persze. Mintha szükségem lenne egy Alfára, hogy megvédjen.

Vespera nagyon is jól ismerte az Alfákat, és azt is, amit ő a gőgjüknek tartott. Végül is ő maga az Onyx falka Alfájának a lánya volt.

Próbált nem túl sokat gondolni erre. Az apja alkalmatlansága volt az oka annak, hogy itt volt, és maga egyesítette a két falkát. Semmi nem haladna, ha nem ő fogná a gyeplőt.

Vespera levetette fodros háziköntösét, és magabiztosan siklott le a lépcsőn a dolgozószobájába. Leült a pompásan faragott íróasztal mögé, felkapcsolta a lámpát és kinyitotta a kis fekete noteszát.

Lássuk csak, kit lenne a legjobb beszervezni a tervéhez? Nem volt hiánya bűnözőkből vagy rosszfiúkból, akiket az ügye mellé állíthatott volna. Végül is a férfiak elcsábítása Vespera egyik leggyakoribb eszköze volt.

De kiben bízhatott meg, hogy megtegye, amit kell? Ki lenne a legalkalmasabb Elara meggyilkolására anélkül, hogy Kaelent Vespera ellen fordítaná? Ki lenne feltétel nélkül hűséges, Vesperát választva a vérdíj és a hősies hírnév kísértése helyett?

Vespera átlapozta a noteszét. A szakmák szerint felosztott részekben minden név mellett ott állt, mit tehet az illető érte. Megállt a „Briar falka repülőtere” jelzésű oldalnál.

Megtalálva a keresett számot, tárcsázott. Egy gyors beszélgetés után a gyanúja beigazolódott. Elara Sylver aznap délutánra foglalt repülőjegyet a Briar falkából.

Vesperának gyorsan kellett cselekednie.

Átfutotta az oldal többi részét. A következő hívásához már több ügyességre volt szükség a meggyőzéshez.

– Vespera? – A hívás hátterében repülőgépmotorok és szerelők zaját hallotta. Tökéletes. Munka közben volt.

– Szia, drágám – dorombolta a nő. – Egy szívességet szeretnék kérni tőled.

Csend támadt a vonal túlsó végén. – Igen?

– Szeretném, ha megrongálnád az egyik járat motorjait, miután a pilóták elvégezték a biztonsági ellenőrzést. – Vespera várt, mit reagál a kapcsolata.

– Vespera, ez elég komoly dolog – mondta a férfi. – Mit kapok érte, ha megteszem?

– Nos, drágám – felelte Vespera –, bármit, amire a szíved vágyik, valóra válthatok.

– Bármit? – A férfi hangja megenyhült a kérésére, pontosan úgy, ahogy Vespera számította.

– Bármit – mondta a nő.

– Rendben. Tekintsd elintézettnek.

Vespera hátradőlt a székében, miután letette a telefont, elégedetten a tervével. Minden a helyére került.

Hamarosan Elara halott lesz.