Elara szemszöge

Apám alig méltatott egy pillantásra, elindult a gyakorlópályáról, és ott hagyott egyedül. Haboztam, majd sietve az Alpha ikrek irányába siettem, gyakorlatilag futottam utánuk. Megálltak, hallva a lépteimet, és megfordultak. Mindketten kérdőn vonták fel a szemöldöküket. A mellkasomhoz kaptam, kissé köhögve, miközben próbáltam levegőhöz jutni.

„Meg akartam köszönni” – ziháltam, végre megtalálva a hangomat. „Tudom, hogy nem lett volna kötelességetek segíteni nekem, de...” – a hangom elhalt, látva az arckifejezésüket.

„Rosszul vette volna ki magát, ha nem avatkozunk közbe” – vágott közbe Zaric, a testvérére pillantva. „Megszegte a falka szabályait, és csak egy gyáva ember alakul át, hogy emberi formában lévőre támadjon” – tette hozzá metsző hangon.

Elvörösödtem. Varek elgondolkodva méregetett. „Hogyhogy nem edzel a többiekkel?” – kérdezte váratlanul, én pedig csak pislogtam rá.

Ez volt az első alkalom, hogy bármit is kérdeztek tőlem kíváncsiságból vagy érdeklődésből. Meglepődtem. Ez azt jelentené, hogy többet akarnak tudni rólam?

„Nos, ömm, apám nem látja értelmét, mert Vespera volt az, aki valószínűleg átvette volna a helyét, mármint amíg, tudjátok...” – mutattam rájuk mindketten, az arcom lángolt. „Amíg úgy nem döntöttetek, hogy őt választjátok társnak.”

„De ez nem jelenti azt, hogy ne kellene megtanulnod megvédeni magad, vagy ne kellene erőfeszítést tenned az edzésre” – Zaric hangja hideg volt, arca pedig könyörtelen. „Még azoknak is segíteniük kell a falka védelmében, akik alacsony rangúak. Talán többnek hiszed magad mindenki másnál?” – kérdezte jegesen.

„Nem!” – csattantam fel, nézve hol egyikükre, hol másikukra, de csak ítélkezést láttam a szemükben. „Természetesen nem. Én... én...” – tovább dadogtam, szorongásom egyre nőtt, ahogy ott tornyosultak felettem.

Miért nem értették meg, hogy semmit sem önszántamból teszek? Ennyire vakok voltak az életemre és a körülményekre, amik közé kényszerítettek? Jobban kellett volna tudnom, minthogy így utánuk szaladjak.

„Amikor mi leszünk a falka Alphái, ez meg fog változni” – Varek hangja mélyebb volt, de nem kevésbé kegyetlen. „Kötelező edzéseken kell majd részt venned, és valószínűleg különórákra is járnod kell, hogy bepótold az elmaradásokat. Már így is te vagy az oka az egyik legkedvesebb falkatagunk halálának, tényleg felelős akarsz lenni egy másikéért is?” – érzéketlen volt, én pedig összerezzentem a vád hallatán.

„Nem én öltem meg az anyámat” – a hangom gyenge volt. „Nem az én hibám volt” – tiltakoztam, bár tudtam, hogy semmit sem számít. Soha nem számított.

Varek kissé kényelmetlenül fészkelődött, de Zaric csak gúnyosan nézett rám.

„Kérlek, mindannyian hallottuk már, mekkora bajkeverő vagy. Azt hiszed, felette állsz a szabályoknak, hogy rád egyik sem vonatkozik” – tett felém egy durva mozdulatot, szemei lángolni kezdtek. „Azt hiszed, Vespera nem mesélt nekünk a valódi természetedről, és arról, hogy mekkora hárpia vagy?” – förmedt rám.

Vespera. Persze, hogy úgy állította be, mintha én lennék a problémás. Bárcsak tudnák, milyen is az ő valódi természete, de mint mindenki mást, őket is teljesen megvezette. Elnyomtam a könnyeimet, és Varekre néztem, aki egyszerűen elkerülte a tekintetemet. Valamilyen kifürkészhetetlen okból kifolyólag fájt a véleményük.

„Tényleg ez a véleményetek rólam?” – kérdeztem, a szívem belesajdult.

Miért számított ennyire, mit gondolnak? Miért érdekelt? Mindenki gyilkosnak vagy gyengének tartott, de miért fájt ennyire, hogy az Alpha ikrek is ugyanezt gondolják? Mióta számított ennyit a véleményük?

„Felesleges eljátszani az ártatlan áldozat szerepét” – Zaric hűvösen méregetett. „Vespera szerint úgy bánsz vele, mintha nem a testvéred lenne, hanem a rabszolgád. Amikor a társunkká tesszük, nagyon gyorsan meg fogod tudni, milyen érzés, ha parancsolgatnak neked” – mosolygott, és a mosolya a csontomig hatolt –, „és milyen érzés, ha mindent meg kell tenned, amit mondanak. Remélem, felkészültél rá” – tette hozzá, mielőtt hátat fordított nekem, és szándékosan elgyalogolt.

„Nem én...” – kezdtem volna, de elhallgattam.

Nem az a gonosz ember vagyok, akinek hisztek – akartam kiáltani. Csak én vagyok. Miért nem látjátok? Csak egy pillanat múlva eszméltem rá, hogy Varek még mindig ott áll, és lefelé néz rám, én pedig bizonytalanul figyeltem őt.

„Nem kellene a testvéred után menned?” – kérdeztem kissé ingerülten.

Menjen a fenébe. Ő is, meg Zaric is. Pont olyanok, mint mindenki más ebben az átkozott falkában. Nem érdekli őket az igazság. Csak az érdekli őket, hogy Alphák legyenek és vezessék a falkát. Csak kényelmetlenség és teher voltam számukra. Éreztem, hogy küzdök a könnyeimmel, körmeimet a tenyerembe vájtam, miközben próbáltam visszanyerni az uralmamat magam felett.

„Ami azt illeti, a harcod egész jó volt olyasvalakitől, aki egyetlen edzésen sem vett részt” – szólalt meg végül Varek, egy halvány mosollyal az ajkán, mielőtt az eltűnt volna, ő pedig megfordult, és határozottan a testvére után indult.

Pislogtam. Varek Vandor épp most dicsért meg? Biztosan rosszul hallottam. De a saját fülemmel hallottam. Megdicsért, még ha kelletlenül is, és ez egy apró boldogságmorzsát gyújtott bennem. Néztem a hátukat, képtelen voltam levenni róluk a szemem, csodálva, milyen jóképű párost alkotnak, és hálás voltam, hogy senki sem látja, ahogy így bámulom őket. Vagy legalábbis azt hittem, egyedül vagyok. Az a rövid boldog pillanat nem tartott sokáig.

Éreztem, hogy egy kéz belecsíp a karomba, mire felkiáltottam és odafordultam, Vespera hideg tekintetével találkozva.

„Eszedbe se jusson még egyszer a társaim közelébe menni” – mordult fel, miközben próbáltam elhúzni a kezét a karomról, szemei összeszűkültek. „Ne hidd, hogy nem látom, mit csinálsz, próbálod elnyerni a szimpátiájukat, hogy figyeljenek rád” – sziszegte, én pedig döbbenten néztem rá.

„Vespera, én csak...” – elhallgattam, nem értve, miért is éreztem késztetést, hogy megvédjem magam egy ilyen nevetséges vádtól.

„Úgy viselkedsz, mint egy cafka” – szorított a fogásán, mire felszisszentem a fájdalomtól. „Ők az én társaim, Elara, az enyéim” – hangsúlyozta, miközben a falkatagok elmentek mellettünk anélkül, hogy megálltak volna segíteni. „És ha csak rosszul nézel rájuk még egyszer, nagyon megbánod” – csattant fel.

Újra erősen belém csípett, mintha csak nyomatékosítani akarná a mondandóját, én pedig összerezzentem. Elengedte a karomat, én pedig azonnal megdörzsöltem a fájó helyet, nézve, ahogy az élénkvörös nyom lassan halványrózsaszínné válik.

„Legközelebb nem leszek ilyen kedves” – figyelmeztetett Vespera, fejét felszegve, lenézően méregetve. „Jobban teszed, ha észben tartod, hogy ha Luna leszek, Elara, a puszta létezésed tőlem függ, úgyhogy a helyedben nem dühítenélek fel túlságosan. Ami pedig azt illeti, amit a szegény Taziával műveltél...” – megrázta a fejét, majd a keze villámgyorsan előrelendült, és pont az orromat találta el. Meggörnyedtem, az orromhoz kaptam, miközben a vér a fűre és a ruhámra fröccsent.

Ez fájt. Könnyes szemmel néztem fel rá. Ő csak vigyorgott. „Tazia üdvözletét küldi.”

Könnyeken keresztül néztem, ahogy elsétál. Az orromat fogva tápászkodtam fel. Rettegtem a naptól, amikor Luna lesz belőle. Ki tudja, milyen kínzásoknak vet majd alá, ha hivatalosan is ő lesz a főnök. Az egyetlen ember, aki látta a sötét oldalát, én voltam. Vespera Kravan nem volt angyal, de a falka kétségtelenül annak hitte. Kár, hogy az ikrek nem láthatták Vesperának azt az oldalát, amit én. Talán akkor tudnák az igazságot, és azt, hogy nem vagyok olyan rossz, mint amilyennek gondolnak.