Elara szemszöge

A MÁSODIK NAP.

A terhességi teszt két csíkja mered rám, megerősítve, hogy valóban terhes vagyok.

Nos, ez aztán alaposan megbonyolítja a dolgokat.

……A francba.

Ha nem lennék ekkora érzelmi roncs, szinte nevetni tudnék az irónián. Az egész EbonGrove falka semmire sem vágyik jobban, mint hogy a hírhedten nőtlen Alfa Király, Zarek örököst produkáljon.

És most van neki egy.

De ez a baba nem éppen örökös. A király fattyát hordom a szívem alatt! Pontosan úgy, ahogy én kölyökként, ez a baba is arra hivatott, hogy nemkívánatos legyen.

A kezem önkéntelenül a hasamra téved egy gyengéd simítással, miközben a tekintetem az asztalon lévő régi fényképre téved, ami a nagymamámat ábrázolja.

A nagymamámmal nem voltunk vér szerinti rokonok, de ő volt a legközelebbi család, akit valaha ismertem. Ő volt a szakácsnő a falkaházban, ahol árvaként éltem, és úgy gondoskodott rólam, mintha a sajátja lennék.

Emlékezetemben hallom lágy, rekedtes hangját.

*

– Ó, Elara, már megint pénzt kértél kölcsön a királytól? Mondtam már, öreg vagyok. Ne költsd a pénzed orvosokra, hogy meggyógyítsanak. Most már magaddal törődj, hallod-e?

Emlékszem, próbáltam visszatartani a könnyeimet, miközben ráncos, kedves arcát néztem: – Nagymama, ne mondj ilyeneket! Te vagy a családom. Vissza fogom fizetni neki, csak keményebben kell dolgoznom és extra műszakokat vállalnom...

Melegsége körülvett, ahogy magához ölelt. Ez volt a kedvenc helyem a világon, az ő karjaiban. Elcsendesített, és megsimogatta élénkvörös hajamat.

– Ne sírj többé, gyermekem. Egy nap sokkal nagyobb családod lesz, és szükségük lesz rád...

*

Bármit megadnék, hogy Nagymama most velem legyen. Semminek sincs már értelme.

De Nagymamának egy dologban igaza volt. Most már van családom.

Ennek a kisbabának, aki bennem növekszik, szüksége van rám.

De saját bőrömön tapasztaltam, milyen kívülállóként felnőni. Valamilyen szinten a falka része vagy, de sosem fogadnak el igazán. Mindig hallod a vének és nemesek suttogását, akik tudják, hogy nem vagy közéjük való, és sosem leszel az.

Ezt nem tehetem a babámmal.

El kell hagynom az EbonGrove falkát.

Ez azt jelenti, hogy ott kell hagynom a munkámat, el kell hagynom Zareket... mindörökre.

„Talán meggondolja magát, ha megtudja a babát?” – veti fel Lyra, a szokásosnál halkabban. Biztosan tudja, milyen törékeny vagyok most.

„Egy fattyat? Kétlem. Nem arról híres, hogy feladná, amit egyszer elhatározott...”

Elcsuklik a hangom, friss fájdalmat érezve a szívemben. Zarek rendíthetetlen elszántsága és határozottsága volt az egyik oka annak, hogy beleszerettem.

„De a sors-társad nem utasított el” – ellenkezik Lyra.

„Hivatalosan meg kell tagadnia a sors-társi köteléket, mielőtt mást feleségül vehetne.”

Az évek során hallottam történeteket a szétszakított társkötelék fájdalmáról. Egy fájdalomról, amely mélyre vág érzelmileg, lelkileg, sőt fizikailag is.

Mi van, ha árt a babának?

...Csak egyetlen emberrel beszélhetem meg ezeket. Még ha meg is bántott, kétségtelen, hogy igazságos és méltányos Alfa Király.

Beszélnem kell Zarekkal.

***

Kívülről én vagyok a nyugodt, hűvös és professzionális Béta megtestesítője, ahogy megállok Zarek irodája előtt. Belül... nos, arra most nem szabad gondolnom.

Belépek az Alfa Király irodájába, és látom Vexiát a szoba szélén lévő kanapén ülni.

Divatos ruhája és elegáns frizurája a nemesi származásának szimbóluma. Ha bárki másról lenne szó, el kellene ismernem, hogy nagyon szép párt alkotnak.

De sürgős megbeszélnivalóm van. Az Alfa Királyhoz lépek, aki a nagy íróasztala mögött ül, és kinyitom a számat, hogy beszéljek.

– Elara, örülök, hogy megjöttél. – Mély és érdes hangján félbeszakít. – Vexiának szüksége van valakire, aki körbevezeti és segít neki beilleszkedni. Intézd el, aztán várd az utasításaimat!

A szám tátva marad, ezúttal inkább a döbbenettől.

Vexia diadalmasan mosolyog rám, valami csibészségfélével a szemében. Mire Zarek visszanéz rá, az már eltűnt, és teljesen barátságosnak tűnik.

Majdnem ellentmondok a parancsnak, de jobban tudom, mint hogy feszítsem a húrt, miután a leánykérés után ellenszegültem neki. Csak módot kell találnom rá, hogy később négyszemközt beszéljek vele.

Meg tudom csinálni.

A babámért meg tudom csinálni.

Végigvezetem Vexiát az irodákon, igyekszem nem ránézni, hogy megőrizzem a nyugalmamat. Meglehetősen pofátlanul ásítozik, és úgy tűnik, a bemutató nagy része egyáltalán nem érdekli.

– Ez pedig az én irodám – mutatok a helyiségre, ahol az elmúlt három évet töltöttem Megbízott Lunaként, intézve azokat az ügyeket, amik általában a falka Lunájára hárulnak.

– Egyelőre.

Kuncog egyet, egy könnyed, légies hangon, ami éles ellentétben áll szavai epésségével: – Biztos vagyok benne, hogy találunk neked egy szép seprűs kamrát irodának, ha majd visszatérsz a normál Béta feladataidhoz.

Lyra morog, de magamban elhallgattatom, mert az egyik irodai asszisztens jön oda köszönteni.

Az idősebb nőstényfarkas udvariasan mosolyog Vexiára és kezet fog vele, mielőtt suttogva felém fordulna: – Mindannyian azt hittük, te leszel az, tudod. Téged kellett volna választania. A Lunaként végzett munkád tökéletes volt!

Elpirulok, és gyengéden jelzem az idősebb nőnek, ne mondjon többet, miközben elkapom Vexia tekintetét. Dühös. Úgy néz ki, mint aki készen áll kiereszteni a karmait.

Úgy tűnik, a suttogás nem sokat ér a vérfarkasoknál, a szuperhallás és minden egyéb miatt.

Sajnos ugyanez ismétlődik, ahogy Vexiával több irodai dolgozóval találkozunk. Szinte mindenki megpróbál egy-egy kedves, vigasztaló szót mondani nekem, ahogy elhaladunk mellettük. Vexia úgy néz ki, mint aki mindjárt felrobban.

Az egyik titkárnő a tárgyalóban talál ránk, és halkan odaveti nekem:

– Olyan jó Luna-jelölt voltál.

Ez volt az utolsó csepp.

– Nem ő a Luna! Soha nem volt Luna, és SOHA nem is lesz Luna! Szóval FOGD BE A SZÁD, TE DÖG!

Vexia megőrült a dühtől, éles hangja visszhangzott a falak között, ami felettébb felkavaró volt.

Lyra vicsorog, harcra készülődik. Próbálom kitalálni a kiutat ebből a helyzetből, ami nem veszélyezteti a babámat.

Hirtelen Zarek ront be az ajtón, követelve, hogy tudja meg, mi ez a zaj.

Egy pillanat alatt Vexia arca a szörnyű dühről szánalmas zokogásra vált.

Hosszú, hegyes ujjával rám mutat: – Ő... Ő kiabált velem! Azt mondta minden szolgának, hogy NEKI kellene a Lunának lennie! Le dögözött és azt mondta, fogjam be a számat!

A szemei vöröslenek a könnyektől.

Vexia Zarek mellkasához bújik, aki birtoklóan átöleli. Mintha megvédené. Tőlem.

Mintha én, a Bétája, a Megbízott Lunája ilyen gyerekes játékokat űznék. Mintha kockára tenném az Alfa család hírnevét a falkán belül. Mintha valaha is így tisztelném meg az Alfa Királyomat, függetlenül attól, mekkora fafejű alak volt az elmúlt napokban.

Veszek egy mély lélegzetet, próbálok uralkodni az érzelmeimen. Az Alfa Király jobban ismer ennél. Át fog látni a manipulációján.

Bízik bennem.

Bíznia kellene bennem. Kizárt, hogy ilyet tettem volna...!

– Elara!

Zarek hangja olyan erőteljes, hogy megrezzenek, a saját nevem hallatán mintha áramütés ért volna.

Hidegen kérdezi: – ...Mit tettél vele?!