Dominic volt a szerencsés vadidegen.

Elenát nem érdekelte, hogy egy másik nő, egy Barbie-hasonmás, a legszűkebb, legrövidebb, legfeketébb latex ruhában, amit valaha látott, már megpróbálta lefoglalni magának a férfit.

„Velem van” – mondta összefolyó hangon, miközben befurakodott kettejük közé.

Barbie úgy nézett rá, mint aki jeges tekintetével meg akarja gyilkolni, végigmérte őt, kollagénnel feltöltött ajka undorodva biggyedt le.

„Igen” – kuncogott Dominic, az arca és a füle tónusa megegyezett a lángvörös hajáéval. „Vele vagyok!”

„A te veszteséged” – rázta hátra hosszú szőke póthaját Barbie, és elviharzott, elmerülve a zene ütemére dülöngélő, üres tekintetű zombik tömegében.

„Köszi” – mondta Dominic mosolyogva. „Megmentetted az életemet.”

„Azt hiszem, akkor kvittek vagyunk” – mondta Elena halkan. „Köszi, hogy bejuttattál minket.”

Nem tervezte, hogy megköszöni neki. De végül is, korábban megmentette a hidegtől.

„Gondolom, néha segít, ha az ember nem tisztességes, ugye?” – kuncogott a férfi, és Elenának akkor egy kicsit szimpatikus lett.

Egy lassú szám következett, és a szeme sarkából látta, amint Sebastian és Tessa a táncparkett felé osonnak. Pánikba esett, és Dominic karjaiba vetette magát.

„Csak tegyél úgy, mintha a barátom lennél, oké?” – mosolygott fel rá, a szeme csillogott a könnyeitől, amiket próbált visszatartani. „Tegyél úgy, mintha őrülten szerelmes lennél belém.”

„Amit csak akarsz, Hercegnő!” – húzta magához Dominic, karjai birtoklóan fonódtak a dereka köré. Elena, aki minden mozdulatát feszülten érzékelte, ahogy a zenére mozogtak, próbált nem tudomást venni a testén átfutó bizsergésről az érintésétől. A „próbált” volt itt a kulcsszó.

Valahol azt olvasta, sokat elárul egy emberről az, ahogyan táncol. Igaz volt. Amit korábban arroganciának hitt, az Dominic részéről egyszerűen magabiztosság volt.

„Jó barát vagyok?” – hajtotta le a fejét, a homlokuk finoman összeért. Az agya azt sikoltozta, hogy ne izguljon fel, ahogy a férfi borostája végigsimította az arcát, amitől minden melegség ellenére remegni kezdett.

„Ha a civil szakmád nem jönne be, bármikor jelentkezhetsz a Bérelj-Egy-Pasit szolgáltatásba” – biztosította őt Elena, miközben a nyakába kulcsolta a karját, és alaposan szemügyre vette.

Sűrű, hullámos vörös hajával Dominic a Bűnös Chicago egyik szereplőjére, Will Halsteadre emlékeztette, aki az egyik kedvenc sorozatbeli karaktere volt. Túl jól nézett ki a saját érdekében. És ha továbbra is így kapaszkodik belé, csak idő kérdése, mikor ugrik fejest a tűzbe.

„Létezik ilyen?” – szaladt fel a szemöldöke, és az arca felderült a kíváncsiságtól.

„Nem tudom” – nevetett fel a lány, hátravetve a fejét. „Még sosem volt szükségem a szolgáltatásaikra.”

Eddig, gondolta szomorúan. Eddig a napig.

Egy percig, talán háromig ringatóztak csendben. Elena boldog volt a karjai között, még akkor is, amikor a dal véget ért, és egy újabb ütem kezdődött, ő csak mozgott tovább, és úgy tűnt, Dominic sem siet sehova, hogy elengedje.

„Azon kívül, hogy idegenekkel táncolsz, miért vagy itt ma éjjel?” – kérdezte, hirtelen kíváncsivá válva a férfira.

A Velvet egy átlagos éjszakai klub volt az olyan halandóknak, mint ő. De el tudta képzelni, hogy az olyan mocskosul gazdag isteneknek, mint ő, privát klubjaik vannak, ahová csak fekete kártyával és nyolcjegyű bankszámlával lehet belépni.

Dominic úgy nézett ki, mint egy nyolcjegyű bankszámlás típus. Az erdős, drága bourbon jegyeivel keveredő kölnijétől kezdve a sötét, szűk farmerig, amit farmeringgel és egyedi készítésű sportcipővel párosított. Biztos egyedi volt, mert még sosem látott ilyet senkin.

„A szabadságom utolsó éjszakáját ünneplem” – mormogta.

Természetesen, gondolta Elena. Ez magyarázta a Calvin Klein modell kíséretét. Ez a legénybúcsúja volt. Azonnal szörnyen érezte magát, amiért korábban olyan goromba volt vele. Ha ő az utolsó éjszakáját ünnepelné egyedülálló nőként, ő sem akarná a felét a sorban állással tölteni.

„Boldog vagy?” – kérdezte a mellkasára hajtva a fejét. „Gratuláljak?”

Dominic a hajába nevetett. „Nem igazán. De ez van. És te?”

„Én felejteni jöttem” – nézett fel, a szíve a torkában dobogott, amikor elkapta a férfi tekintetének intenzitását. Ha továbbra is így néz rá, mintha ő lenne az egyetlen nő a teremben, talán tényleg elfelejti a szívfájdalmát és a szomorúságát.

„Mit felejteni?” – kérdezte Dominic, az arcát kutatva, mintha a szavai mögötti jelentés oda lenne írva.

„Mindent” – mosolygott Elena könnyes szemmel. „Kérlek, felejtess el velem mindent.”

Nem tudta, mit is kér valójában, amíg Dominic gyengéden fel nem emelte az állát, és a szája le nem ereszkedett az övére egy tüzes csókban. Néhány lélegzetelállító percig nem tudott semmi másról, csak erről a pillanatról, a dereka köré fonódó karjairól, ahogy magához szorította, miközben az őrület határára kergette a nyelvével és az ajkaival.

Odahajolt, többet akart belőle, testének minden melegségét kívánta. Úszóalkata volt. Feszes és izmos mindenhol, ahol kell. És ez tetszett neki.

Látta magát vele.

Jó kis vigasz-pasi lenne.

„Elfelejtetted?” – kérdezte Dominic rekedt hangon, óceánkék szemei viharosak voltak a vágytól, amikor levegőért elváltak.

„Majdnem” – válaszolta Elena lélegzetvisszafojtva. A férfi egyszerre villanyozta fel és ijesztette meg, mert tudta, hogy élete eddigi legnagyobb hibáját készül elkövetni. De mivel az élete első huszonnégy évét a szabályok szerint élte le, és semmit nem kapott érte egy felbontott eljegyzésen kívül, egyszer az életben vakmerő akart lenni.

Dominic megragadta a kezét, és kivezette a Velvetből. Gyorsan írt a barátnőinek, miközben várták, hogy a parkolófiú előhozza a Lamborghinit.

Kinyitotta neki az utasoldali ajtót, és segített bekötni az övét. Elena teste remegett a félelemtől és egy különös izgatottságtól, a várakozástól, hogy mi vár rá. Csak homályosan ismerte fel az utcákat, ahogy átszáguldottak Riverwoodon egy magánbirtok felé, ami biztonságosan el volt zárva az olyan közemberektől, mint ő, sorompók és a biztonsági fülkében állomásozó őrsereg mögé.

Egy hosszú, kanyargós úton hajtottak végig, megállva egy hatalmas, fekete acélkapu előtt, ami ásítva kinyílt, amikor Dominic megnyomott egy gombot a kulcscsomójára akasztott kis távirányítón.

Elena tátott szájjal bámulta a domboldalon álló modern házat, amelyet a kocsibehajtót szegélyező talajmenti lámpák világítottak meg. A tiszta fehér épület a sima, klasszikus vonalaival és minimalista elemeivel úgy nézett ki, mintha egy építészeti magazinból lépett volna ki.

Egy komornyik és egy sor fekete-fehér egyenruhába öltözött házvezetőnő jött ki üdvözölni őket.

„Mr. Sterling, készítsünk vacsorát, uram?”

Dominic intett neki. „Az éjszaka hátralévő részére szabadok vagytok, Davis. Köszönöm.”

A bejárati ajtó alig csukódott be, Dominic már nyúlt is érte.

Csókjai ezúttal féktelenek, tartózkodás nélküliek és sürgetőbbek voltak. Felkapta a lányt, akinek a lábai a dereka köré fonódtak, miközben felvitte az üveglépcsőn, egy hosszú folyosón keresztül, végül pedig lefektette a hatalmas franciaágyra, amelynek lepedője hófehér volt és selymes tapintású.

„Még mindig felejteni akarsz?” – kérdezte Dominic, miközben apró csókokat lehelt a nyakára, és lassan levetkőztette.

„Igen” – nyöszörögte Elena lázasan, miközben esetlenül próbálta lehúzni a férfi ruháit. Annyira el akarta felejteni az elmúlt hat hetet, és fel akarta olvasztani a szíve körüli jeget.

Dominic órákon át pontosan ezt tette. Elfeledtetett vele mindent a kezeivel, sikolyokat csalt ki belőle a nyelvével, és reszkettette a testét az ölelésében.

Ha nem egy idegen lenne, akivel egy klubban találkozott, ha nem a vigasz-pasija lenne, és ő nem a férfi utolsó szabad éjszakája lenne, ez a tüzes találkozás tökéletes lett volna az első alkalomnak.

„Elfelejtetted?” – kérdezte Dominic sokkal később, amikor zihálva feküdtek egymás karjaiban, testük csillogott az izzadtságtól.

„Igen” – mormogta a lány, könnyei a férfi mellkasára hullottak. Bárcsak létezne a Bérelj-Egy-Pasit szolgáltatás. Mindig Dominicot kérné.

A férfi fölé hajolt, és olyan gyengéden csókolta meg, ahogy magáévá tette, ezúttal komótosabban. Erőteljes lökései és égető simogatásai az egész világát darabokra törték.

„Istenem, de gyönyörű vagy, Hercegnő” – morgott Dominic, és beleborzongott az élvezetbe.

Elena kétségbeesetten kapaszkodott belé, ahogy egy újabb hatalmas kéjhullám csapott le rá, mint egy hurrikán, semmit sem hagyva maga után, csak teljes pusztítást.

„Jól vagy?” – kérdezte, miközben megcsókolta a homlokát, és újra a karjaiba vonta.

Eltartott egy darabig, amíg Elena abbahagyta a remegést. Dominic szorosan tartotta, és hagyta, hogy sírjon, és amikor biztos volt benne, hogy nem maradt több könnye, végre ránézett.

„Most már igen” – hazudta.

Soha nem lesz már jól ezután.

Nem akkor, amikor Dominic nemsokára megnősül. Nem akkor, amikor ilyen hatalmat gyakorolt a teste felett.

És most már a törékeny szíve felett is.