Cerys szemszöge

Mire éppen elhagyni készültem a falkát, hallottam, hogy Kaelen, a leendő Alfa, megtalálta a társát.

Az Alfa hírnöke nem vitt el magával.

Ehelyett Varna lépett oda hozzá, és közölte vele, hogy nem számít, megyek-e vagy sem. A szokásos bájával ügyesen elcsalta, és útjára küldte a férfit.

De ez most már nem számít. Elegem van ebből a világból, ami csak le akar tiporni.

Hivatalosan is magam mögött hagytam a falkát.

Úgy éreztem, a sors mellettem áll, mert amint átléptem az emberek területére, belebotlottam egy autóbalesetben súlyosan megsérült nőbe.

„Se-segítség” – nyöszörögte, véres kezét kinyújtva a törött ablakon.

Gyorsan odaugrottam, eltakarítottam az üvegszilánkokat, és óvatosan kihúztam az autóból. A feje vérzett, ezért kinyújtottam a kezem, és a tenyeremet a sebre szorítottam. Azonnal gyógyulni kezdett, mintha valami összevarrta volna.

„Ne aggódjon” – suttogtam. „Minden rendben lesz. Most már biztonságban van.”

A nő felsóhajtott, a szemei fennakadtak, és elájult.

Szerencsére az emberi orvosok hamar megérkeztek, és a legközelebbi kórházba vitték. Követtem őket, hogy válaszolhassak a kérdéseikre, és amikor a nő végre felébredt, egy jól öltözött férfi állt mellette. Egy gazdag cég vezetőjeként mutatkozott be, és megköszönte, hogy segítettem a lányának.

Megpróbáltam visszautasítani a pénzt, amit fizetni akart, de ő kötötte az ebet a karóhoz.

Végül kölcsönként fogadtam el az összeget, és abból nyitottam meg a klinikámat. Ahelyett, hogy más falkákhoz jelentkeztem volna, úgy döntöttem, jobb lesz meghúzni magam az emberek negyedében.

Egy ideig minden jól ment. Megvolt a saját klinikám, segítettem az embereknek, akik nem engedhették meg maguknak a drága orvosi költségeket, és boldog voltam. De, ahogy mondani szokták, minden jónak vége szakad egyszer.

„Következő beteg” – szólítok újra. Belép a következő páciensem, és ahogy felállok, szédülés hulláma csap át rajtam, ami miatt kénytelen vagyok visszaülni. Néhány mély levegőt veszek, a gyógyító energiámat befelé összpontosítva. De ez alig tudja elűzni a bennem növekvő bizonytalan, gyenge érzést.

A férfi elmagyarázza a panaszait, én pedig hallgatom, miközben próbálom megakadályozni, hogy elájuljak.

Egyre nehezebb kitartani. A testem mérhetetlenül legyengült a társ-jegy hatásai miatt. Próbáltam a gyógyításomat használni, hogy megszabaduljak tőle, de csak félig sikerült. A fizikai jegyet eltüntettem, de a negatív hatások megmaradtak.

Egy évnyi társ-kötelék blokkolás és a férfi távolléte után, aki megjelölt, attól tartok, nem bírom már sokáig. Mivel a testem napról napra gyorsabban gyengül, rájövök, hogy az egyetlen módja annak, hogy ne veszítsem el az életemet, ha megtalálom a férfit, aki megjelölt. Szükségem van rá, hogy hivatalosan is feloldozzon a befejezetlen kötelék alól.

Csak akkor térhetek vissza a szabad életemhez.

„Nagyon köszönöm, Cerys. Megmentetted az életemet” – mondja a betegem, miközben elhagyja a vizsgálóhelyiséget.

„Szívesen, Roderic. Remélem, nem kell ilyen hamar újra látnom.”

„Be fogom szedni a gyógyszereket, doktornő. Ígérem!”

„Ő volt mára az utolsó beteg” – mondja Risa, az asszisztensem. „És van egy hívása az irodai vonalon.”

Az irodám pár ajtóval arrébb van, de már ez a rövid séta is nehezemre esik. Végigtántorgok a folyosón az irodámba, majd lerogyok a székembe.

„Halló, itt...”

„Cerys!” – sikoltozik Lyra, a legjobb barátnőm, a falka Gammájának lánya. „Nem találod ki, mi történt!”

„Szia, Lyra. Jól vagyok. Kedves tőled, hogy hívtál” – mormogom szarkasztikusan.

Felsóhajt, majd felnevet: „Igen, bocsánat, de híreim vannak!”

„Milyen hírek?”

„Alfa Kaelen új gyógyítót keres!” – kiáltja boldogan.

Egy pillanatra összezavarodom. „Alfa Kaelen?”

„Ó, már pár hónapja nem beszéltünk” – mondja Lyra, majd folytatja: „Kaelen átvette az apja helyét, és csodálatos munkát végez. Amióta ő az Alfa, a falkánk a harmadik legerősebbé vált, és most új gyógyítót keres.”

„És azt akarod, hogy jöjjek vissza” – mondom, tudva, mire akar kilyukadni.

„Azt! Hiányzik a legjobb barátnőm, és te vagy a legjobb gyógyító” – mondja. „Alfa Kaelen nem elégedett azokkal a gyógyítókkal, akiket meginterjúvolt.”

„Miből gondolod, hogy velem elégedett lesz?” – kérdezem kétkedve. Azt mondja, én vagyok a legjobb, de nincs annyi tapasztalatom, mint azoknak, akiket Alfa Kaelen meghallgatott.

Megfosztottak a farkasomtól, gyenge vagyok, és a képességeimet eddig csak embereken használtam. Soha nem volt alkalmam a falka gyógyítóitól tanulni, mivel titokban tartottam a képességeimet.

„Tudod, milyen lenyűgöző a képességed, Cerys. Percek alatt meggyógyítottad a törött csuklómat, szóval képes vagy rá” – mondja magabiztosan. Szinte látom magam előtt, ahogy bizonyosságában a combjára csap. „Különben is, nem akarsz visszajönni, és az apád arcába dörgölni a sikeredet? Nem érdemled meg, amit veled tett, és ez lehetne az esélyed, hogy helyrehozd a dolgokat.”

Akarok hinni neki, így amikor véget ér a hívásunk, elküldöm a jelentkezésemet Alfa Kaelen irodájába. Befejezem a napi papírmunkát, és mire indulni készülnék, már vár egy e-mail az Alfa irodájából.

Ujjam az egér felett lebeg, de végül megnyitom az üzenetet.

„Tisztelt Cerys Vane! Megtiszteltetésnek vennénk, ha június tizenhetedikén vendégül láthatnánk egy interjúra a falkagyógyító pozícióra...”

Újra elolvasom az e-mailt, izgatottság és idegesség keveredik bennem. Nem gondoltam volna, hogy ilyen gyorsan jön a válasz, és azt akarják, hogy kevesebb mint két napon belül ott legyek.

Soha nem gondoltam volna, hogy visszatérek, de úgy látszik, a „soha” túl erős szó volt.

Az emberek megbámulnak, ahogy Lyrával az Alfa irodája felé sétálunk a folyosón; feljebb húzom a garbót a nyakamon. Aztán kisimítom a szoknyámat. Nem tudtam, mit vegyek fel, ezért az egyetlen ruhát választottam, ami a szekrényemben volt.

A testem vibrál az idegességtől, főleg mivel be kellett zárnom a klinikámat pár napra az utazás miatt, és a bámulás nem segít. Lyra próbált lelket önteni belém, amikor megérkeztem, de nem tudta elűzni a szorongásomat.

Őszintén szólva, szerintem semmi sem tudná.

Egy kéz nehezedik a vállamra, épp amint egy ismerős jelenlét és hang ér el hozzám.

„Te meg mit keresel itt?” – kérdezi Varna. Megfordulok, és látom, hogy tágra nyílt szemekkel bámul rám, miközben a vállamat szorongatja.

Az a hely, ahol a jegy van, éget az ujjai alatt, de visszatartom a fájdalmas arcgrimaszt.

„Visszajöttem, hogy jelentkezzem a gyógyító állásra” – válaszolom a lehető leghidegebben.

Varna végigméri a testemet, kétségtelenül észreveszi sápadt bőrömet és soványabb alakomat, majd gúnyosan megjegyzi: „A gyógyításhoz tehetség kell. Te mégis hogyan lennél alkalmas?”

Halványan elmosolyodom, majd megfordulok és továbbindulok. Ha van valami, amit gyűlöl, az az, ha semmibe veszik. Ez annyira feldühíti, hogy nem tudom megállni mosoly nélkül, amikor hallom a mögöttem felhangzó bosszús morgást.

„Te—”

„Az Alfa engedélyével jöttem vissza, szóval ha problémád van azzal, hogy itt vagyok, javaslom, beszéld meg Alfa Kaelennel” – mondom neki.

Újra felmordul: „Én vagyok a falka jövendőbeli Lunája, és jogom van megtiltani a kóboroknak, hogy belépjenek a területre.”

„Varna Kaelen rendeltetett társa, és hamarosan összeházasodnak” – suttogja Lyra, összerezzenve, amikor rásandítok. „Nem akartalak zavarni, ezért nem mondtam el korábban.”

Az az éjszaka, amikor az ismeretlen férfi megjelölt, Varna tizennyolcadik születésnapja volt. Tudtam, hogy keresi a társát, de nem sejtettem, hogy meg is találta.

„Mit csinálsz?” – csattanok fel, és ellököm Varna kezét, amely kinyúlva megpróbálja lehúzni a garbóm nyakát.

„Csak meg akartam nézni, még mindig az a gyalázatos kóbor vagy-e.”

Ösztönösen kivillantatom a fogamat, és rásziszegek: „Ha azon az éjszakán nem okozod azt, hogy egy idegen megjelöljön, most nem lennék kóbor.”

Varna arcán a döbbent kifejezés szinte komikus volt. Gondolom, nem sokan mernek szembeszállni vele, amióta ő az Alfa párja.

De nekem ő továbbra is az az álnok kígyó marad, aki mindig is volt.

„Miféle idegen jegyéről van szó?” – egy rövid, fekete hajú férfi tűnik fel a folyosó végén. Jeges aura árasztja el a folyosót, miközben kék szeme végigpásztáz hármunkon, majd megállapodik rajtam.

Ő Alfa Kaelen.