Cerys szemszöge

A levegőnek fertőtlenítő szaga van.

Ami, amikor kinyitom a szemem, nem meglepő, hiszen valamilyen orvosi épületben vagyok. A fehér mennyezet és a falak vakítóak, de kényszerítem magam, hogy körülnézzek. Ez nem az én klinikám. Ez túl nagy és szép.

Az én klinikám kicsi, és bár nem koszos, de nem is olyan tiszta, mint ez a hely.

Ahogy felülök, sajgás nyilall a testem különböző pontjaiba. A fejem lüktet egy olyan fájdalomtól, ami korábban nem volt ott, és a testem annyira gyengének tűnik, hogy nehezen tudnék felállni, ha megpróbálnám.

Az el nem kötelezett társ-kötelék miatt ájultam el?

„Milyen szánalmas.”

Varna ront be az ajtón, a mostohaanyám, Ravna pedig közvetlenül mögötte. Mindketten gúnyosan néznek rám, tekintetük végigsiklik legyengült testemen, miközben közelebb jönnek.

„Nem úgy volt, hogy te gyógyító vagy?” – kötekedik Varna, felső ajka undorodva rándul meg. „Eljátszani az ájulást és orvost hívatni Kaelen előtt... nem gondolod, hogy ez egy kicsit sok? Ez a te beteges módszered a csábításra?”

Csak bámulom a féltestvéremet.

Honnan vette azt az ötletet, hogy el akarom csábítani a párját? Az egyetlen dolog, amit akarok, hogy jobban legyek, és hogy az olyan emberek, mint Varna, békén hagyjanak. Egyáltalán nem szerepel a terveim között, hogy a haragja célpontjává tegyem magam.

Ravna előrelép, és kitépi az infúziót a karomból. Felkiáltok, és gyorsan odaszorítom az ujjaimat, hogy megállítsam a vérzést és a fájdalmat. A reakciómon mindketten csak nevetnek.

Bosszúság ébred bennem, és Varnára meredek: „Ha az ájulás csábításnak számít, akkor te bűnös vagy gyilkosságban, amiért a beleegyezésem nélkül megjelöltettél.” Varna gúnyosan felhorkan, én pedig visszavágok: „Vajon méltó vagy te egyáltalán a Luna rangra? Kétségbe vonod a gyógyító képességemet, de a te könyörület nélküli, koromfekete lelkeddel nem hiszem, hogy a Luna pozíció neked való lenne.”

Varna megforgatja a szemét, majd összefont karral, dühösen mered rám.

„Nem hagyom, hogy visszagyere ide és tönkretedd a terveimet” – sziszegi Varna, szokás szerint teljesen figyelmen kívül hagyva a szavaimat. „Távol kell maradnod Kaelentől. Ő az én társam, és nem akarlak itt látni.”

„Munkát vállalni jöttem ide, és lehet, hogy te vagy a következő Luna, de az Alfa engedélyt adott a maradásra” – mondom Varnának. Ravna hitetlenkedve horkant fel, de nem foglalkozom vele. „Nem vagyok Kaelen régi szerelme, szóval miért aggódsz?”

Csak bámul rám, így folytatom: „Te vagy az egyetlen, Varna, aki valaha is elvett tőlem bármit, szóval inkább a saját tetteidre kellene koncentrálnod, nem az enyémekre. Ha Kaelen végül mást választ, az csak a te hibád lesz.”

Észreveszem, hogy a mostohaanyám megmozdul Varna mellől. Mielőtt a keze elérne, felemelem a karom, hogy blokkoljam a pofont, amit felém szán. Még két másodperc sem telik el, és belép egy nővér; tekintete rólam a mostohaanyámra és a féltestvéremre vándorol.

Ravna azonnal leengedi a kezét és hátralép, ahogy a nővér közelebb jön. Ravna dühös fintora elárulja, hogy nem örül a félbeszakításnak, de nem sokat tehet. Kórházban vagyok, és ha rajtakapják, hogy bántalmaz, annak valószínűleg következményei lesznek.

„Hogy érzi magát?” – kérdezi a nővér. Körbejár, hogy ellenőrizze az életjeleimet, és a gépek alapján tudom, hogy épp csak a határon vagyok.

„Fáradt vagyok és fájdalmaim vannak” – válaszolom őszintén.

Megpróbálom a gyógyítást magamon alkalmazni, de csak egy tompa bizsergést és egy újabb kimerültségi hullámot kapok. Úgy tűnik, túlvállaltam magam.

A nővér bólint, és gyengéden megveregeti a karomat: „A teste legyengült. A tesztek alapján úgy látjuk, hogy megjelölték, de soha nem jött létre a teljes társ-kötelék.”

Még úgy is, hogy majdnem egy éve az egészségügyben dolgozom, nem tudtam, hogy ennyire fejlettek, és meg tudják mondani, mi a valódi bajom. Bár eddig emberekkel dolgoztam, náluk ez soha nem merült fel.

„Igen, így van. Körülbelül egy éve jelöltek meg.”

Nem megyek bele a részletekbe, de nem is kell. A nővér csak szomorúan néz rám, újra megveregeti a karom, majd azt mondja: „Pihennie kell néhány napig, vagy akár hétig. Még sosem találkoztam olyan esettel, ahol valaki meg lett jelölve, de ennyi ideig nem párosodott.”

„Nem, nem, nem” – mormogja Varna közelebb lépve. „El kell menned. Nem maradhatsz itt tovább.”

A féltestvéremre nézek, látom a vöröslő arcát, és szinte képzelem, ahogy gőz jön ki a füléből. Annyira dühös, de ismétlem, ez az egész az ő hibája.

„Ha megmondod, ki jelölt meg, feloldom a jegyet és azonnal távozom.”

Ez sokkal vonzóbb lenne, mint itt lenni velük. Ha megtalálom a férfit, aki megjelölt, visszamehetnék a klinikámra és folytathatnám a csendes életemet. Egy életet távol az olyan mérgező emberektől, mint Varna, Ravna és az apám.

„Én tudom, ki az a férfi, aki megjelölt” – szólal meg Ravna, majd elvigyorodik. „Pár hónapja rúgták ki a falkából, kóbor lett, miért nem mész az erdőbe megkeresni a hulláját?”

Ahogy vigyorog, és a szemében lévő gonosz csillogásból ítélve, őszintén elhiszem, hogy apám béta-hatalmát használta a férfi elüldözésére.

„Távozniuk kell, hogy Cerys pihenhessen” – szól végül a nővér, kitessékelve Varnát és Ravnát.

Amikor végre elmennek, a nővér befejezi a rutinvizsgálatokat, és egyedül hagy a gondolataimmal. Egy elmosódott kép formálódik a fejemben, ahogy a férfira gondolok. Széles háta és izmai tónusosak voltak... határozottak, szóval lehet, hogy nem halott. Kijuthatott a kóborok földjére, de még ha sikerült is neki, vajon megtalálnám?

„Cerys?”

Egy velem egykorú lány áll az ajtóban, engem figyelve. Eltart egy percig, de ismerős vonásai gyorsan felidézik gyermekkori barátom képét.

„Marna?” – kérdezem, ő pedig elmosolyodik és belép a szobába. Évek óta nem láttam, már jóval azelőtt megszakadt a kapcsolatunk, hogy egy éve elmentem.

„Igen, szia” – mondja egy kis intéssel. „Tudok valamit a társ-jegyedről. A férfi, aki megjelölt, nincs a falkában.”

„Honnan tudod?” – kérdezem zavartan és kíváncsian. Felülök, ő pedig leül az ágy szélére.

„Láttam róla néhány papírt és dokumentumot, miután kihallgattam a mostohaanyád és a féltestvéred beszélgetését. Egy veszélyes területen van a falkán kívül” – mondja. „Segíthetek megtalálni, de velem kell jönnöd. Nem hozhatok ki papírokat az irodából.”

A vágy, hogy megtudjam, ki ez a férfi, hajt előre, így hagyom, hogy Marna felsegítsen az ágyból, és végigvezessen a folyosókon. Amint megtudom, ki ez az ember, visszajövök és pihenek egy kicsit, mielőtt a keresésére indulnék.

„Erre” – mondja Marna, egy hosszú folyosón vezetve. A folyosó nem tűnik ismerősnek, és ahogy távolodunk, a gyomrom egyre inkább görcsbe rándul a nyugtalanságtól.

Marna végül megáll egy irodaajtó előtt: „Itt is vagyunk.”

„Az Alfa irodája?” – kérdezem, de ő megrázza a fejét.

„Nem, ez a Gamma irodája. Ő felel a kóborok papírjaiért.”

Lyra bátyjának irodája? Ha ez igaz, Lyra miért nem szólt nekem?

Mielőtt megkérdezhetném Marnát, belök az irodába. Megbotlom, majdnem elesem, ahogy az ajtó becsapódik mögöttem. Megpördülök, megragadom a kilincset és megrángatom. Nem mozdul.

Zárva.

Csőbe húzott.

Ha tippelnem kellene, valószínűleg Varna vette rá Marnát erre. Tudhattam volna, hogy ez túl egyszerű, és Varna korábban túl hamar távozott hűhó nélkül.

Körülnézve a helyiségben, több papírt veszek észre az íróasztalon, amiknek a tetején az én nevem szerepel. Vajon az iroda tulajdonosa arra készült, hogy kirúgjon a falkából még azután is, hogy Kaelen engedélyt adott a maradásra?

Épp amikor az asztal fölé hajolok, hogy elolvassam a papírokat, egy zár kattan és az ajtó kinyílik. Felnézek, és nem mással találkozik a tekintetem, mint Alfa Kaelennel, aki belép az irodába.

Féktelen haragú, jeges pillantása és éles szavai a helyemhez szegeznek: „Veszed a bátorságot, hogy engedély nélkül belépj az irodámba?”