Vespera szemszöge

Két nap telt el, és Garrick nem jött vissza a szobámba. A görcsös fájdalmak a hasamban felerősödtek, és azon tűnődtem, vajon meg kellene-e szöknöm ebből a pokolból. Miért jött vissza Zanya? Mi késztette arra, hogy elhagyja Lucian Alphát, és visszatérjen Garrickhez? Tudnom kellett a válaszokat, hogy kezelni tudjam a helyzetet.

Szükségem volt egyetlen hibás lépésre a részéről, hogy megmutathassam Garricknek: a nő nem az, akinek látszik. Vajon annyira elvakította a rajongás, hogy nem vette észre: Zanya csak azért jött vissza, hogy kihasználja őt? Ha szerette, miért hagyta el? Nem tűnt fel neki a mintázat a viselkedésében, ahogy egyik Alphától a másikig vándorol?

Nem volt senki, aki segíthetett volna. Axton Bétát hidegen hagyta a kérdés, mert hűséges volt az Alphájához. A szolgálók és a többi harcos a hátam mögött kuncogtak. A pletykagyár ontotta magából a suttogást arról, hogy képtelen vagyok magam mellett tartani a férjemet, és szánalmas figuraként állítottak be. Tanácstagok feleségei nem hívtak többé, és több eseményt is lemondtak, amelyeken jelen kellett volna lennem.

Ebben a kilátástalan helyzetben úgy döntöttem, felkeresem Zanya szüleit. Az apja Jovand Alpha egykori Bétája volt.

A tornácukon állva éreztem, ahogy a remény szikrája gyúl ki bennem. Mély levegőt vettem, és bekopogtam. Amikor az ajtó kinyílt, a falka egykori Bétája, Harek, meglepetten rántotta hátra a fejét. „Vespera Luna!”

„Bejöhetek?” – kérdeztem halkan.

„Persze” – válaszolta összeszűkült szemmel, és félreállt az utamból.

A felesége, Beatrice, egy törölközőbe törölgetve a kezét jött be a nappaliba, és kíváncsian méregetett.

Megnyaltam a számat, mert a torkom kiszáradt. „Zanyáról van szó” – mondtam. „Meg kellene kérniük, hogy hagyja el Garrick Alphát. Ő a férjem.”

Harek felmordult, Beatrice pedig elhúzta a száját és megvonta a vállát. „Gyerekkori szerelmesek voltak, Vespera Luna. Az ő kapcsolatuk sokkal régebbi, mint amióta te ebben a falkában vagy. Zanya szereti őt, és szerintem neked kellene elhagynod Garrick Alphát, nem Zanyának.”

Azt hittem, eláll a lélegzetem. „Beatrice!” – förmedtem rá.

„Ne Beatrice-ezzen nekem!” – forgatta meg a szemét. „Kérem, távozzon.”

A sértés fullánkja úgy lüktetett bennem, hogy felébresztette Korában a bosszúvágy ősi ösztönét. Mégis kisétáltam a házukból. Zanya szüleivel vitatkozni értelmetlen volt, mivel egyértelműen csak a saját érdekük számított nekik. Minden reményem porrá vált.

Amikor hazaértem, láttam, hogy Garrick a nagyteremben ül, Zanyával az oldalán.

„Miért mentél el Zanya szüleihez?” – mordult rám a férfi. „Azt hiszed, el fogom hagyni őt?”

„Kérlek, Garrick” – szólalt meg Zanya lágy hangon. „Ne haragudj rá annyira. Csak a szeretet vezérli.” Könnyek gyűltek a szemébe. „Én csak a harmadik vagyok ebben a házasságban. El kellene mennem.” Felállt, mintha indulni készülne.

„Igen, pontosan!” – szakadt ki belőlem. „El kellene menned.”

„Vespera!” – vicsorgott Garrick. Felállt, és áradt belőle a düh. Tágra nyílt szemmel néztem rá, éreztem az alpha-auráját, amint megpróbál leigázni.

„Garrick, kérlek” – sürgette Zanya. „Ne légy vele ilyen kemény.” Letörölte a könnyeit, aztán rám nézett. „Vespera Luna, tudom, hogy gyűlölsz, de ígérem, hogy a közeledbe sem megyek. Én...” – csuklott egyet, Garrick pedig megsimogatta a hátát. „Szerelmes vagyok Garrickbe. Lucian Alpha két évig bántalmazott, és amikor már nem bírtam tovább, visszajöttem Garrickhez.” Szenvedélyes tekintettel fordult a férfi felé. „Rájöttem a hibámra, de már túl késő.”

Garrick szorosan magához ölelte. „Ne sírj, Zanya.”

A nő bólintott, miközben rám sandított. Aztán elhúzódott tőle. „Esküszöm, úgy fogok élni ebben a házban, mint egy szürke eminenciás, csak kérlek, ne dobj el.”

„Senki sem fog kidobni!” – hördült fel Garrick rám nézve. „Én vagyok a Selenis Reach Alphája, és itt én hozom a döntéseket.” Mély levegőt vett, és megcsókolta a nőt, letörölve a könnyeit. Aztán morcosan rám nézett. „Beszélni akarok veled. Gyere” – parancsolta.

A döbbenettől megnémulva követtem őt a szobámba. A vállam felett visszanéztem, és láttam, ahogy Zanya gúnyosan elmosolyodik.

Garrick becsukta maga mögött az ajtót. „Vespera, mi van veled?” – mordult fel. „Miért üldözöd Zanyát? Ő ártatlan. Én akarom őt. Folyton azt hajtogatja, hogy el kellene mennie, de meg kell értened, hogy ő volt az a lány, akit már jóval azelőtt szerettem, hogy te beléptél volna az életembe. Nem tudom elhagyni. Bántalmazták és verték, és most csak szeretetre vágyik. Útban van neked? Nem.”

„De én vagyok a társad!” – leheltem rekedt hangon, küszködve az érzelmeimmel. „Annyira vak vagy, hogy nem látod? Mi a Hold áldottai vagyunk.”

„Elég legyen, Vespera!” – dühöngött. „Az Alphák körében megszokott, hogy a Lunájukon kívül más szeretőjük is van. Alpha vagyok, te pedig képtelen vagy kielégíteni a testem igényeit. Zanya viszont jól ismer engem. Nem fogom elhagyni, és ez a végleges döntésem.”

Csak bámultam rá. „Garrick” – mondtam remegő ajkakkal.

„Továbbra is te leszel a Lunám” – mondta halkan, és megfogta a kezemet.

Annak ellenére, hogy mentálisan viszolyogtam tőle, a testem önkéntelenül is válaszolt az érintésére, még azután is, hogy megcsalt. Kora imádta a társa közelségét.

Hirtelen illatot és mozgást észleltem az ajtóm előtt. Zanya ott volt. Hogy megmutassam neki, mit jelentek Garricknek, a derekam köré vontam a karjait. A társi kötelék működött, és a férfi azonnal a testéhez préselt. Belélegezve az illatát, szorosan átöleltem. „Társak vagyunk, és nem tagadhatod le ezt a vonzalmat. Kérlek, én nem akarok olyan lenni, mint a többi Luna. Ha úgy érzed, nem tudod elhagyni Zanyát, akkor utasíts el engem.”

„Micsoda?” – nézett rám tágra nyílt, rémült szemmel. „Nem tudlak elutasítani! Nem lesz itt semmiféle elutasítás! Megértetted?”

Hirtelen kinyílt az ajtó, és Zanya lépett be. Teátrális mozdulattal felkiáltott, és a szája elé kapta a kezét. Garrick egy rántással elhúzódott tőlem. „Zanya?”

Hatalmas könnycseppek gördültek le a nő arcán, és elszaladt. Garrick is kitépte a kezét az enyémből, és utána sietett. „Nem volt semmi, édesem!” – kiabálta.

Reszketés futott végig a testemen, és a padlóra roskadtam. Valamit tennem kellett, méghozzá gyorsan.

Hosszú idő után elővettem a telefonomat, és addig pörgettem a neveket, amíg meg nem találtam a legjobb barátnőm, Katarina számát. Katarinával egy szobában laktunk az egyetemen, és a négy év alatt szoros kötelék alakult ki köztünk. Azonban miután férjhez mentem, megszakadt vele a kapcsolatom.

A bátyja, Varkas Krellen Alpha volt Észak-Amerika legnagyobb falkájának, a Boreális Területnek a vezére. Míg a mi falkánk százötven vérfarkast számlált, az övé büszkén hirdette a megdöbbentő ötszázas létszámot.

Arról volt ismert, hogy soha nem feküdt le ugyanazzal a lánnyal egynél többször. De ami igazán megkülönböztette, az a hírhedt könyörtelensége és ravaszsága volt. Azt hallottam, hogy egyszerre öt farkast is képes megölni pusztán a karmaival és a fogaival.

Egyszer találkoztam vele az egyetemi tavaszi fesztiválon. Egy óra múlva elment, de végig úgy bámult rám, mint egy éhes ragadozó. Nem állt szándékomban újra találkozni vele, de a kétségbeejtő helyzetek kétségbeejtő megoldásokat kívánnak. Varkas Alphának hatalmas befolyása volt a Felsőbb Konklávéban, és eltökéltem, hogy kihasználom ezt a forrást. Csak a Felsőbb Konklávé segíthetett abban, hogy egyedül jöjjek ki ebből a szánalmas házasságból, és visszaszerezzem a falkámat.

Így hát felhívtam Katarinát, hogy kérjem ezt a szívességet. Úgy tűnik, a csillagok nem álltak szerencsésen. Nem vette fel.