Vespera szemszöge

Meglepetés hulláma öntött el. Biztos voltam benne, hogy Varkas Alpha legkorábban két hónap múlva adna időpontot, erre kiderül, hogy két nap múlva idejön. „Ez nagyszerű hír, Katarina” – mondtam, és azon kaptam magam, hogy alig várom a találkozást. „De ha Garrickkel találkozik, mi a látogatás célja?” Nyilvánvaló volt, hogy nem miattam jön.

„Nem tudom, csajszi” – válaszolta Katarina. „Azt mondta, hivatalos látogatásra jön Garrick Alphához, és ott fog veled is találkozni.”

Elfojtottam egy sikolyt, ahogy feléledt bennem a remény. Ez volt az esélyem, hogy visszaszerezzem a falkámat Garricktől, és emelt fővel lépjek ki a házasságból. „Nagyon köszönöm, Katarina” – mondtam mosolyogva. „Nem is tudod, mit jelent ez nekem.”

„Ne legyél már butus!” – torkolt le Katarina tréfásan. „Én is szívesen mennék, de részt kell vennem ezen a hülye bálon, amire az Alpha bátyám kért meg, hogy képviseljem őt!”

„Miért? Mi van a Lunájával? Neki kellene ott lennie” – jegyeztem meg.

Katarina felsóhajtott. „Varkas Alpha nem hajlandó megnősülni és elköteleződni egyetlen nő mellett sem! Harmincéves, és még mindig a társára vár. Többször is kértem, hogy válasszon magának egy választott társat.”

Felkuncogtam. Vannak, akik hűek maradnak a hírnevükhöz. „Értem... Nos, még egyszer köszi, Katarina. Nagyon örültem volna, ha találkozunk.”

„Persze, édesem!” – mondta lelkesen. „Majd beszélünk!”

Hosszú idő óta először fordultak jobbra a dolgok. Ha két nap múlva jön, mindent elő kell készítenem, és egyszerre elmondanom neki. Egész napomba telt, mire vázoltam az ügyemet. Tudva, hogy Anise az egyetlen, aki megzavarhat a szobámban, kihasználtam a helyzetet, és aprólékosan összeállítottam a mondandómat Varkas Alpha számára. Csak azon aggódtam, hogyan fogok vele négyszemközt találkozni.

Reméltem, hogy Garrick felhív, hogy szóljon Varkas Alpha érkezéséről, de nem tette. Csak másnap reggel, az edzés után jött be a szobámba. Épp megfürödtem és öltözködtem, amikor belépett. „Vespera” – mondta nyersen.

Lelkesen fordultam felé. Mint a falka Lunája, azt hittem, azzal a kéréssel jött, hogy tartsak vele a vacsorán, amit Varkas Alpha tiszteletére rendezünk. „Igen, Garrick?” – kérdeztem, miközben felvettem a fülbevalómat. Csak egy edzőnadrág volt rajta, és olyan jóképűnek tűnt a kidolgozott izmaival. Egy normális napon most valószínűleg szeretkeznénk, de a bennem lévő kötelék kezdett elüszkösödött sebbé válni. A vonzalom lassan elpárolgott.

Akadozva vette a levegőt. „Holnap itt lesz Varkas Alpha. Azt akarom, hogy Zanya vegyen részt velem minden eseményen, nem te.”

Megdöbbenve bámultam rá. „Hogy érted ezt? Én vagyok a Lunád. Ő pedig a szeretőd!”

Feszengve váltott súlyt az egyik lábáról a másikra. „De Zanya az én utódomat hordja a szíve alatt. Mostantól azt akarom, hogy az ő képviselete hangsúlyosabb legyen a falkában, mint a tiéd. Ráadásul bál lesz. Kivel mennél? Én Zanyával leszek, szóval nagyon kínos lenne neked.” Ezzel megrázta a fejét. „Nem jöhetsz el.” És egyszerűen kisétált a szobából.

Összeszorítottam az öklömet, ahogy forrt bennem a düh. Esélytelen, hogy kihagyjam ezt a lehetőséget. Valakit találnom kell, aki elvisz a bálba.

Zanya lassan befészkelte magát a falkámba. Ha ő megy a bálba Garrickkel, nekem végem. Lementem reggelizni, amikor meghallottam Zanya és egy omega beszélgetését.

„Zanya kisasszony” – mondta a lány, miközben feltálalta a reggelit. „A kozmetikus megérkezett, és várja önt.”

„Ó, rendben, Nyssa. Kérd meg, hogy menjen fel a szobámba.”

„De hát ön már most is olyan gyönyörű, Zanya kisasszony” – hízelgett neki Nyssa.

Zanya felnevetett. „Varkas Alpha a legerősebb Alpha. Végül is, az Alphátok tegnap este megkért, hogy végig legyek mellette, amíg Varkas Alpha itt van. Jó benyomást kell tennem. Nem igaz?”

„Természetesen” – válaszolta Nyssa. „Jó, hogy újra itt van, Zanya kisasszony.”

A szívem kalapált. Szóval Zanya már tegnap tudta, Garrick pedig csak ma szólt nekem? Percről percre egyre jelentéktelenebbé tett. Ez a helyzet türelmet és észt követelt. Elfojtottam a dühömet, visszamentem a szobámba, és hívtam Zorien Gammát.

„Vespera Luna?”

„Zorien, ismered a holnapi programot?” – kérdeztem, még ha szánalmasnak is tűnt, hiszen Lunaként tudnom kellene róla. De mi értelme lett volna titkolózni Zorien előtt?

Egy rövid, bizonytalan szünet után azt mondta: „Igen.”

„Jó, azt akarom, hogy kísérj el a bálba.” Megszakítottam a hívást, nem akartam hallani a meglepődöttséget a hangjában. Aztán a gardróbomhoz mentem, és kiválasztottam a legszebb selyem estélyimet. Ha jó benyomást akarok tenni és meg akarom menteni a becsületemet, ez elengedhetetlen volt.

Másnap reggel az ablakon kinézve megdöbbenve láttam, amint tíz elegáns, fekete autóból álló konvoj kanyarodik be a kocsifeltáróra. Tucatnyi fekete egyenruhás harcos szállt ki, és a középen álló Rolls Royce-hoz siettek. Elállt a lélegzetem, amikor megláttam Varkas Alphát kiszállni az autóból.

Sötét hajával és tökéletesen faragott arcával mindenki fölé magasodott. Jóképűbb volt, mint Adonisz, és uralkodói aura lengte körül. Olyan volt, mintha a jelenléte elszívná az összes levegőt a környezetéből. Lejjebb tolta a napszemüvegét és felnézett. Rám. A tekintetünk összeakadt, az én zöld szemem találkozott az ő mogyoróbarna szemével. Éles levegőt vettem, kényelmetlenül érezve magam.

„Varkas Alpha!” – üdvözölte Garrick, én pedig gyorsan az üveg mögé bújtam. Éreztem, ahogy a szívem vadul ver a fülemben, mintha ki akarna törni a mellkasomból, mint egy kalitkába zárt madár.

„Garrick Alpha” – köszönt vissza Varkas Alpha mély bariton hangján.

„Ismerd meg Zanyát” – mondta Garrick. Az arcom elvörösödött a szégyentől.

„Hol van a Lunád?” – kérdezte Varkas Alpha.

Szerintem Garricket váratlanul érte a kérdés. „Ő... nincs jól.”

„És ezért a szeretődet hoztad el, hogy üdvözöljön?” – mordult fel Varkas. „Annak ellenére, hogy tudod, ő rangon aluli hozzám képest? Meg akarsz sérteni?”

Garrick Alpha tudta, hogy egyes Alphák kényesek a protokollra. Nyelt egyet. „Varkas Alpha, én...”

„Nincs időm!” – vágta rá Varkas Alpha. „Találkozni akarok az Aranykapu-projekt felelősével, aztán amint lehet, távozom.”

Az Aranykapu-projekt mögött én álltam. Reszketés futott végig rajtam. Valamit elrontottam? Ez egy olyan projekt volt, ahol meghatároztam, melyik a legjobb búzafajta, amit a falkánk területén termeszteni lehet, és erre ösztönöztem a falka tagjait. A farkasaink rengeteget profitáltak ebből, mert a projekt hatalmas siker lett, sok pénzt hozott, és fellendítette a gazdaságunkat.

Kikukkantottam az ablakon, de már csak a megszégyenült Zanyát láttam kinn állni a harcosokkal, miközben a két Alpha bement az épületbe. Akaratlanul is elmosolyodtam. Végre Zanya is megtudta, hol a helye. Nem igaz?