Vegyél élvezetet a testedből...

Elara.

Gyengén elsétáltam a klán sürgősségi ruharaktárába, ahol új ruhát kaptam. Ezután visszataláltam a klánba.

Gyengének éreztem magam, ahogy elöntöttek a fájdalom hullámai.

Amikor elértem a klánházat, rájöttem, hogy apám és mostohaanyám nincsenek ott.

Legalább ezért hálás voltam. Így a padlásszobámba siettem. Ez a befejezetlen, sötét szoba volt a helyem négyéves korom óta. Azután, hogy a klán orvosa megerősítette, hogy nem vagyok likán farkas.

A klánház minden más részével ellentétben, amelyeket szép bútorokkal díszítettek, az én szobám nem volt berendezve.

Csak egy kis fekvőhelyem volt, amit apám egyik szolgája dobott ki, én pedig magamhoz vettem.

A kis ágy mellett volt a szakadt táska, amiben az összes ruhámat tartottam.

Felettem a mennyezetben hallottam a patkányok visítását, ahogy körbe-körbe szaladgáltak. Néha, amikor aludtam, megharaptak, de a gyógyító képességem segített eltüntetni a sebeket reggelre.

Meggyújtottam a kis gyertyát a padlón, és lefeküdtem a fekhelyemre.

Sírásba fúlt az álmom, érezve az elveszített társam miatti fájdalmat. A romba döntött álmaimat.

*

*

*

Megfordultam az ágyon, és egy hangos zihálás tört fel belőlem. Akaratlanul is könnyek szöktek a szemembe, amikor éreztem, hogy valami a hasamba ütközik.

„Kelj fel! Rabszolga.”

Meghallva mostohaanyám ismerős hangját, azonnal talpra ugrottam, és fejet hajtottam a klánunk Lunája előtt.

„Jó reggelt…” – próbáltam köszönteni, de ő megragadta a hajamat, és hátrahúzta a fejemet. A szemem az övébe fúródott.

„Hogy mered a mocskos énedet a fiamhoz dörgölni?” – suttogta mérgezően.

A hajamat szorító markolása könnyeket csalt a szemembe.

„Én… én…” – próbáltam megszólalni, de ő erősen arcul ütött.

„Vaxen lesz az utolsó ember, aki valaha is párosodni fog veled. Vesztes.” – mondta.

Miközben a hajamat fogta, talpra rángatott és leköpött…

„Menj ki, és szolgáld ki a tanácsot.”

Imbolyogtam a lábamon, ahogy az ajtó felé lökött.

Istennő, ments meg, utálom kiszolgálni azokat a tanácstagokat. Mit tegyek, hogy elkerüljem az éhes tekintetüket?

Kimentem, és apám tanácsterme felé vettem az irányt a klánházban.

Útközben észrevettem Vaxent is, amint a tanácsterembe megy.

A szívem újra dübörögni kezdett a mellkasomban. Nem akarom látni őt.

Megpróbáltam elkerülni, de ahogy megfordultam, láttam, hogy a mostohaanyám épp arra sétál.

Visszafordultam, és félig kocogva, félig futva a konyhába siettem, ahol a süteményestálat vittem a tanácsterembe.

„Ez nagyszerű hír.” – hallottam az egyik tanácstagot mondani, de a szavak Vaxennek szóltak.

„Köszönöm.” – Vaxen bariton hangja a fülembe kúszott, és éreztem, ahogy a farkasom nyüszít.

„Szóval, mikor indulsz?” – kérdezte egy másik tanácstag.

„Holnap, mindenki.” – mondta Vaxen.

Ezután apám megtapsolta őt, majd Vaxen távozott.

Már majdnem végeztem a kiszolgálással, amikor Mr. Varrick, a klán ügyvédje elgáncsolt, amikor távozni akartam.

A férfi megpróbált erőszakoskodni velem, amit visszautasítottam.

Ügyetlenül álltam ott, porolva magam, miközben a férfiak kuncogtak.

Amikor kijöttem, megláttam mostohaanyámat Seline-nel.

Nem tudtam, miről beszélgetnek, de amint megláttak, szétváltak, és különböző irányokba mentek.

*

*

*

A pletykák arról, hogyan utasított el Vaxen, már elterjedtek az egész klánban és az iskolában is.

Amikor ma az iskolában voltam, nem éreztem jól magam, mert mindenki engem figyelt, amikor elhaladtam mellettük.

Ha még meglenne a legjobb barátnőm, találtam volna valakit, aki megvigasztal, de nem. A barátnőm is csak gúnyosan nézett rám.

Seline új baráti kört talált, és minden adandó alkalmat megragadtak, hogy kicsúfoljanak.

Épp most jöttem rá, hogy Seline is gyűlölt engem, mint mindenki más a klánban. Csak megjátszotta a barátságát.

„Még két üveggel, kérlek!” – kiáltotta valaki a tömött kocsmában, kizökkentve az álmodozásból.

A kocsma volt az a hely, ahol némi aprópénzt kerestem, hogy segítsek magamon. Itt legalább senki sem mert nyíltan zaklatni, mert Madam Straker nem engedte.

Bár a profitom kilencven százaléka Madam Strakerhez került, nem bántam.

Gyorsan bólintottam, és a bárpulthoz mentem, hogy hozzak két üveg sört.

Átvágtam a kocsma kis táncterén, miután kiszolgáltam a férfit, és a pult felé tartottam, amikor kintről zajt hallottam.

A kíváncsiság győzött, megfordultam, és láttam, ahogy Vaxen baráti köre benyomul a kocsmába.

Természetesen mindegyikük karján lógott egy-két lány.

Jaxon sosem szűnt meg ámulatba ejteni. Amíg a többieknek kettő volt, ő hárommal érkezett.

A tekintetem a tömegben keresgélt, vajon mi ez a nagy zaj, de a tekintetem azonnal találkozott Vaxenével.

Ő azonnal elkapta a pillantását. Láttam, ahogy összefonja a kezét Seline-ével.

„Nem szabadna néznem” – figyelmeztettem magam, és a pulthoz mentem.

Hosszú ideje voltam már ott, a nyilvántartást vezetve, miközben a kocsma többi lánya szolgálta ki Vaxen csoportját.

A helyiség megtelt a beszélgetések morajával, miközben lágy zene szólt.

Időnként Vaxen csoportja felé pillantottam, és láttam, ahogy Seline ki-be mászkál a karjaiból.

Ezúttal azonban a szemünk találkozott, és ő baljósan elmosolyodott, majd az arcát Vaxenéhez vonva hosszú csókot adott neki, ami égette a szívemet.

„Vaxen! Vaxen! Vaxen! Gyerünk srácok, éltessük a jövőbeli alfánkat utoljára!” – hallottam Jaxont ordibálni.

Kíváncsi voltam, miért csinálják ezt.

Olyan volt, mintha valami készülődne, amiről nekem fogalmam sem volt.

„Tényleg?” – mondta az egyik kollégám a másiknak, ahogy bejöttek a paraván mögé, lepakolva a vödröt, amivel épp italokat vittek Vaxenéknek.

„Igen. Azt mondták, ő is holnap utazik el.” – mondta az első újra, felkeltve a kíváncsiságomat.

Vaxen elutazik? Hová?

„Istenem, biztosan hiányozni fog az arca innen.” – mondta a második kollégám, vágyakozó pillantásokat vetve Vaxen felé.

„Nekem is. Ő az első ember az egész klánban, aki külföldre utazik…”

Ennyi elég is volt ahhoz, hogy a szívem fájdalmasan összeszoruljon a mellkasomban.

Kirohantam a paraván mögül, és a mosdóba mentem.

A szívem dobogott, ahogy az elmémen átfutottak a szavaik…

Vaxen elhagyja a klánt. Örökre?

Nem tudtam megállni, hogy ne töprengjek ezen.

A kis gondolatmenetemet megzavarta, hogy valaki dörömbölt az ajtón.

Kinyitottam, csak hogy őt lássam rontani a mosdóba.

A szívem nagyot dobbant.

„Mit akarsz, Jaxon?” – kérdeztem hátrahőkölve.

A perverz csak vigyorgott.

Nem tetszett az arckifejezése. Megijesztett, de nem akartam kimutatni.

Jaxon közelebb lépett hozzám, alakjával fölém tornyosult.

„Tudom, hogy sírsz, hmm.” – dünnyögte, a söröspohara tökéletesen ült az ujjai között.

„Nem akarok veled beszélni.” – vágtam rá, próbálva elmenni mellette, de Jaxon hátrahúzta a kezemet.

„Meg tudom szüntetni a fájdalmadat, de csak ha hagyod, hogy élvezetet vegyek a testedből.” – suttogta a fülembe, a szívem pedig megugrott.

Tudtam, mit akar tenni. Jaxon hírhedt volt arról, hogy megalázza a nőket, akik elutasítják.

Tudtam, hogy értem is eljött.

Megpróbáltam kirántani a kezemet az övéből, de nem hagyta.

Jaxon a falnak lökött, rám akarva forrasztani az ajkait, de én kihasználva a lendületet, erősen beleharaptam az ajkába.

A vérem forrt, ahogy kijutottam a mosdóból, miközben Jaxon mögöttem nyögött.

Kivonulva a szemem találkozott Vaxenéval.

Ő épp a mosdó felé tartott.

Megtorpantam, a szemembe néztem remélve, hogy segít. De ő meghallotta a mosdóból jövő nyögést.

„Te? Egy férfival dugsz a mosdóban?” – horkant fel, az arca eltorzult az undortól. „Akartam benned valami jót találni, de nem. Mindig is egy rüfye maradsz.” – ingatta a fejét, rám meredve.

Gúnyosan rám nézett, majd elsétált.

Még védekezni sem tudtam. Csak a földre rogytam, a szívemet szorongatva.

*

*

A következő napon hallottam, ahogy a klánházban mindenki suttogva búcsúzik valakitől.

És az Vaxen volt.

Az ablakhoz vetettem magam, lepillantottam, és láttam, ahogy a csomagjait az autóba pakolják.

Vaxen vetett egy utolsó pillantást a klánházra, majd beszállt a kocsiba, és elhajtottak.

Jóval Vaxen távozása után a fürdőszobában voltam, fürödtem. Amikor végeztem, megtörölköztem, és a szobámba mentem.

Meglepetésemre láttam valakit távozni a szobámból.

„Ki vagy te?” – kiáltottam rá, odafutva, hogy lássam, ki az. Feltéptem az ajtót és a folyosóra néztem, de túl sötét volt ahhoz, hogy lássam az illetőt.

A szemem körbejárt, aggódva, hogy mit kereshetett az illető.

Ki lehetett az?

Mit akartak?

Miért volt az illető a szobámban?

Ezekre a kérdésekre nem találtam választ.

A szívem nyugtalan volt.

„Valami bűzlik” – mondta nekem Sovereign, félve…