Zárjátok be!

Elara.

*Három héttel később*

Sietve mentem a kocsmába, hogy aláírjam a nevemet, mielőtt a főnököm lezárná a napi jelenléti ívet.

Öt percet késtem, és nem tudtam, elnézi-e nekem a késést.

Meggyorsítottam a mozdulataimat, hogy berontsak az irodájába és aláírjam a nevem, de hirtelen szédülés hulláma mosott el.

Majdnem elestem, de a falba kapaszkodtam segítségért.

Ez volt a fő oka a késésemnek. Egy ideje nem voltam önmagam, és nem tudtam, miért.

Vettem egy mély levegőt, és nehézkesen elindultam a főnököm irodája felé.

„Straker, kérlek, ne csináld, lepisilem a nadrágom…” – mondta a férfi, akivel volt, két nevetés között.

Köszöntem nekik, ahogy észrevettek. A főnököm azonnal abbahagyta a nevetést, és felnézett rám.

„Miért késtél, Elara?” – dörögte.

Lehajtottam a fejem, kerestem a legjobb magyarázatot.

„Ömm… az apám kért, hogy jelenjek meg a falkaházban.”

Gúnyosan felhorkant.

Azt hittem, nem engedi majd, hogy aláírjam a nevem, de megengedte.

Ezután kifutottam, hallva, ahogy a férfi megkérdezi a főnökömet, hogy igazak-e a pletykák az elutasításomról és a rabszolga sorsomról.

Gondoltam, nem a mi falkánkból való, mert nálunk szó szerint mindenki tudott rólam.

Három hét telt el azóta, hogy Vaxen elhagyta a falkát. És két hete vagyok beteg, kisebb-nagyobb megszakításokkal.

A kocsmában töltött napom rendesen telt. Sikerült kiszolgálnom a vendégeket még a szédülési rohamok ellenére is.

Úgy tűnt, a kollégáim észrevették. Ennek ellenére senki sem vette a fáradságot, hogy segítsen.

Nem is vártam el tőlük. Csak megoldottam egyedül.

Már késő este volt, amikor Anika, a főpincérnő odajött hozzám és megkérdezte.

„Jól vagy?” – vetett felém egy aggódó pillantást.

Bólintottam, hazudva.

Gúnyosan elmosolyodott. „Hát, nem tűnsz olyannak, aki jól van.” – mondta.

Miközben Anika elhagyta a paravánt, a válla fölött visszaszólt nekem.

„Azt javaslom, menj el orvoshoz, ha a saját lábadon akarsz állni!”

Abbahagytam az ivópoharak tisztítását, amiket épp törölgettem, és elgondolkodtam a szavain.

Rossz lenne, ha megnézetném magam egy orvossal? Megoldást kellett találnom erre a betegségre.

Még mielőtt befejezhettem volna a töprengést, újra megszédültem.

Ezúttal az ivópoharak kicsúsztak a kezemből és darabokra törtek.

„Ó, istennő. Mit tettem…?”

„Remélem tudod, hogy ezt levonjuk a fizetésedből, ugye?” – hallatszott a főnököm hangja.

Lehajtottam a fejem és hebegtem. „Sajnálom, főnök.”

„Már késő.” – mondta, és elviharzott.

Abban a pillanatban hoztam meg a döntést. Elmegyek az orvoshoz.

*

*

*

Az ég már koromfekete volt, amikor végeztem a munkával a kocsmában, ezért felkaptam a táskámat és a legközelebbi klinikához siettem. Valójában nem akartam, hogy az apám vagy a mostohaanyám itt lásson.

Egyikük sem tudott a betegségemről.

Nos, meglepő módon a klinika már bezárt, én pedig frusztráltnak éreztem magam.

Épp amikor indulni készültem, egy dudaszó hallatszott mögöttem, és odanézve Anikát láttam.

Intett, hogy menjek oda, én pedig gyanakodva odaléptem hozzá.

„Szállj be a kocsiba.” – mondta, intve a fejével.

„Nem, tudok fogni egy fuvart…”

„Csak szállj be.” – erősködött.

Feladtam, beültem a kocsiba, és ő azonnal elindult, visszakanyarodva a forgalmas útra.

„Gondolom, nem ismersz egy magánorvost sem?”

Anika szavai megtörték a köztünk lévő csendet, mióta beszálltam a kocsiba.

Bólintottam a szavaira, aztán.

„Tudok egy helyet, ahová elvihetlek.”

Rekordidő alatt Anika leállította a motort egy kétszintes épület előtt egy kis, kapuval védett lakóparkban.

Még nem jártam itt, és a környék csendessége meglepett. Nem is tudtam, hogy létezik a falkánknak ez az oldala.

„Menj oda és kopogj be. Mondd meg nekik, hogy Dr. Karyst keresed. Ő segíteni fog.” – hadarta el Anika.

„Köszönöm” – mormogtam, ő pedig alig észrevehetően bólintott. „Miért? Miért segítesz nekem?” – sikerült megkérdeznem.

Halkan felnevetett, majd jött a válasza. „Egyszer beugrottál helyettem két műszakra, amikor beteg voltam. Gondolom, itt az ideje, hogy visszafizessem.” – sugárzott. „Menned kell.”

Megköszöntem neki, és kiszálltam a kocsiból.

Az ajtóhoz érve bekopogtam, miközben hallottam, ahogy Anika autója elhajt a környékről.

„Segíthetek?”

A nő kérdezte, aki ajtót nyitott. Bólintottam.

„Dr. Karyst szeretném látni.”

Röviden végigmért, majd azt mondta: „Én vagyok Karys.”

A nő beengedett, én pedig azonnal elmondtam neki, miért jöttem.

„Vizsgálatot szeretnék.”

Dünnyögött valamit, és bevitt az egyik szobájába. A vizsgálati ágyon feküdtem, amíg megvizsgálta a testemet.

Ezután fájdalmasan mozdulatlanul ültem a kanapén, és csak ekkor döbbentem rá, mennyire remegek. Idegens volt. Nem tudtam, mi lesz az eredmény, de valami a fejem hátuljában azt súgta, hogy nem az a hír lesz, amit hallani akarok.

Az orvos megerősítette a gyanúmat, amikor megérkezett a leletekkel.

„Csak mondja el, mi az, doktornő?” – csattantam fel, miután elraktam a leleteket a táskámba.

„Kéthetes terhes vagy.”

A vérem azonnal megfagyott, a farkasom pedig megrázta a bundáját.

Tudtam, hogy ez nem olyasmi, aminek örülni tudnék. Istennőm, mit tegyek?

Ezután visszabotorkáltam az utcára, rémülten és tanácstalanul a hogyan továbbról.

Nem vállalhatok gyereket ilyen körülmények között, amikben élek. Legalábbis nem egy olyat, aki a mostohatestvéremmel való szexuális együttlét után fogant.

Felnéztem a sötét égre, némán kérve a Holdistennő segítségét.

Mire visszaértem a falkaházba, és épp be akartam osonni a szobámba, a mostohaanyám elkapott.

„Azt hitted, jól elrejtetted, ugye?” – hideg hangja megállított a szobám bejárata előtt.

A sötét folyosóról lépett elő, és most ott állt a szobám ajtaja előtt. Legalább a gyertyafényben tisztán láttam az arcát.

Szikrányi mosoly sem volt az ajkán, ahogy rám nézett.

Megpróbáltam köszönni neki, de a szavai félbeszakítottak.

„Soha nem szülhetsz gyereket ebben a házban. Nem azután, hogy a falka összes züllött alakjával lefeküdtél!” – hangja végigfutott a hátamon.

Már ráztam a fejem, védelmet keresve, amikor egy férfi lépett elő a sötétségből.

„Vigyétek el, és szabaduljatok meg attól a korcs fészektől.” – parancsolta neki.

A férfi azonnal teljes erővel rám rontott. Megragadta a kezemet, és visszakényszerített a szobába. Az ágyra lökött, én pedig felnyögtem. Könnyek mardosták a szememet, miközben küzdöttem, hogy kiszabaduljak.

A férfi fölém tornyosult, erővel össze akarta kötözni a kezemet, de erőt vettem magamon, és az agyaraimmal a kezébe haraptam.

Átugrottam az ágyat, talpra álltam. Egy szempillantás alatt már a lépcsőn voltam, sietve lefelé.

Azonban abban a pillanatban, ahogy leértem a földszintre, hét tanácstagot és az apámat láttam.

Gyorsan megtorpantam, és hallgattam, mit mondanak.

„A Holdkövet nem lehetett csak úgy ellopni. Ha mégis, az azt jelenti, hogy valaki bement a szent szobába.”

Micsoda? A Holdkövet keresik?

A Holdkő jelképezte a falka szuverenitását és az alfa hatalmát. Ha az elveszett, az azt jelentette, hogy a falka ki van téve a belső támadásoknak.

Ha kitudódik, hogy az alfa elvesztette a Holdkövet, az azt jelentette, hogy az illető, akinél van, át akarja venni a falka vezetését.

Apám fel-alá járkált, teljesen nyugtalanul és gondterhelten.

Mostohaanyám mellette állt, arca aggodalomba torzult.

„Ha így hiszed, javaslom, először kutassuk át az egész falkaházat. Mielőtt holnap bejelentenénk a helyzetet a falkának.” – mondta az egyik tanácstag.

Apám megtorpant, ránézett és elordította magát. „Azt soha nem jelenthetjük be. Nem az én felügyeletem alatt.” A testőrökhöz fordult és megparancsolta: „Kutassatok át minden átkozott szobát a házban, és találjátok meg azt a Holdkövet.”

Az istennőre, hogy meneküljek el, ha ott tolonganak a kijáratnál?

Meg kell várnunk, amíg elmennek, suttogta a farkasom.

Bólintottam neki, és a boltívnél álltam, rejtőzködve.

Az idő telt, a lábam elfáradt. Épp lecsúsztam volna a padlóra, amikor lépteket hallottam a lépcső felől.

„Megtaláltátok?” – kérdezte a mostohaanyám.

A testőr bólintott a szavaira.

„És hol találtátok meg?”

„Elara szobájában. A ruhái alá rejtette, alfa.”

„Micsoda!?”

Mindenki felkiáltott, én pedig felpattantam a lábamra.

Az én szobámban?

Ó, istennő, ez nem lehet igaz, ugye?

Ez azt jelentette, hogy valaki odatette, de ki?

„Találjátok meg és hozzátok elém!” – parancsolta az alfa, én pedig feszülten figyeltem, ahogy az őrök bekapcsolják a szaglásukat.

Elkezdték átkutatni a házat utánam, én pedig próbáltam elszökni onnan és valami biztonságosabb helyet találni.

Sajnos az egyik őr megtalált.

„Állj meg ott!”

Megdermedtem a helyemen, a szívem kihagyott néhány ütemet.

Két férfikéz szorította meg a bicepszemet, és erővel kiráncigáltak. Nyüszítettem, ahogy a többiek elé vonszoltak.

Remegtem, miközben a tanácstagok és az apám feszült tekintetét éreztem magamon.

Az undor apám arcán megölt engem.

„Te loptad el a Holdkövet?” – hangja keményen és nyersen szólt.

„Nem, apa…” – ráztam a fejem végtelenül. A szememből már patakokban folyt a könny. Nem kaptam levegőt, a tüdőmet túlságosan összeszorította a félelem.

Mi lesz most velem?

Apámra nézve láttam, ahogy a likán farkasa előtör belőle. Apám arcának fele szőrössé vált, agyarai meghosszabbodtak, akárcsak az állkapcsa.

Az ölési szándék már átvette az irányítást a vonásai felett. Ahogy a szeme vörösen villant, felmordult.

„Hazugság!”

Mindenki érezte a morgásának súlyát, legfőképpen én.

Akaratlanul is félrebillentettem a fejem, behódolva az alfa kisugárzásának. Már nem láttam sokat a környezetemből a homály miatt.

„Bűncselekményt követtél el.” – nyújtotta ki a szavakat az alfa hangján. „Ezért holnap halállal lakolsz.”

„Zárjátok be!” – ugatott oda az őröknek.

„Apa, kérlek…” – kiáltottam, azt akarva, hogy hallgasson meg, de az őrök elvonszoltak, amíg be nem löktek az alagsorba.