AELIANA

Futás közben alakot váltottam, érezve, ahogy a mögöttem lévő dolog is felgyorsul. Annyit biztosan tudtam, hogy nem egy kóbor farkas volt az. Nem láttam, hová tartok, de megállás nélkül rohantam; a bokám tiltakozva sajgott, és néhányszor meg is botlottam.

Bár az elmém szinte üvöltötte, hogy forduljak meg, és nézzem meg, mi üldöz – ez csupán egy alapvető ösztön volt. Olyan, aminek semmi hasznát nem vettem volna, hiszen úgysem láttam volna semmit. Egy falba ütköztem, és felmorrantottam. Megfordultam; tudtam, hogy harcolnom kell, különben végem. Odacsaptam, de a földre taszítottak. Hallottam, ahogy ismét közeledik, miközben újra feltápászkodtam. Éreztem, hogy megszimatol, és megfeszültem: talán nem is akar megölni? Tévedtem, a következő dolog, amit éreztem, az volt, hogy valami a nyakamba harap, amitől fájdalmamban felüvöltöttem. A seb égett, és éreztem, ahogy a testem emberi alakba kényszeríti magát. A vállam fájdalmasan lüktetett.

Hangos morgás hasított bele a levegőbe, és éreztem, ahogy valami letaszítja rólam a támadómat. Nem láttam semmit, de hallottam a küzdelmet. Harapások, morgás és roppanó csontok hangja. A levegőt megtöltötte a vér szaga, aztán csend lett. Próbáltam felülni, de a nyakam és a vállam lángolt a fájdalomtól.

„Kaelen” – szólaltam meg erőtlenül a gondolati kapcsolaton keresztül. Nem tudtam mást mondani, annyira kimerültnek éreztem magam. Lépéseket hallottam, és a mellkasom előtt összefontam a karjaim. Bárcsak láttam volna. Bódító, fás illat töltötte meg az orrom, férfias pézsmával és füsttel keveredve. Megnyaltam az ajkam; volt benne valami rendkívül kellemes.

– Ki vagy te? – kérdeztem, a hangom a fájdalom ellenére is nyugodt és kiegyensúlyozott maradt.

– Valaki, aki megmentett, kölyök – válaszolta a legkellemesebb hang, amit valaha hallottam. A szívem kihagyott egy ütemet a nyers tónustól, amitől mintha a bőröm is bizseregni kezdett volna.

– Aeliana! – meghallottam Sloane hangját és a futás zaját. Mielőtt bármit is mondhattam volna, éreztem, hogy a férfi távozik, és hirtelen azt kívántam, bárcsak maradt volna.

– Hékás! Mi a… – szólalt meg Killian.

– A kurva életbe, Aeliana! – mondta Kaelen, és éreztem, ahogy rám húzza az ingét, mielőtt a karjaiba kapott.

– Megsérült. Úristen! – mondta Sloane pánikba esve.

– Jól vagyok – feleltem, de a hangom gyengébbnek hatott, mint szerettem volna.

– Mi a pokol volt ez… – kérdezte Sloane, miközben éreztem, hogy beültetnek az autóba; Sloane beült mellém, és magához ölelt.

– Valami megkergetett, és valaki megmentett… – mondtam halkan. A mély hang puszta emlékétől a gyomrom is bukfencezett egyet.

– Hát, akárki is volt a faszi, kurva gyors volt. Elkapta azt a valamit, és köddé vált – mondta Killian. Csend ereszkedett az autóra, amíg hazafelé hajtottunk. Tudtam, hogy apa dühöngeni fog, és nem akartam, hogy megtudja, mi történt. A tovasuhanó utcai lámpákat bámultam. Úgy tűnt, csak a mozi környéke volt érintett.

– Vigyél a szobámba, Kaelen. Kérlek, ne mondjátok el anyának vagy apának. Kérlek – mondtam erőtlenül.

– Meg kell vizsgáltatnunk – vágta rá Kaelen nyersen.

– Figyelmeztetlek, Kaelen, csak hallgass rám! – csattantam fel.

– Kicsit igaza van, Varic bácsi levágja a golyóidat – tette hozzá Sloane. A két fiatalember összenézett, és sóhajtva bólintottak. Mind tudtuk, hogy ez így van.

– De azt a sebet ki kell tisztítani – mondta Killian.

– Majd én megcsinálom, és vele maradok éjszakára. Ha lázas lesz, vagy ilyesmi, szólok nektek.

– Te nem is tudsz a gondolati kapcsolaton beszélni – jegyezte meg Kaelen. Sloane előrehajolt, és tarkón pöccintette a fiút.

– Át is mehetek a szobádba! Nem a falkaterület túlsó végén laksz, te tökfej!

– Jól van, nyugi, tökmag!

Hátradőlve sóhajtottam egyet, és lehunytam a szemem, figyelmen kívül hagyva a csipkelődésüket. A ma este váratlanul ért véget, és ismét engem kellett megmenteni.

-----

Végre a szobám kényelmében voltam. Megkönnyebbültem, hogy anya és apa a saját szobájukban voltak. És az is biztos, hogy nem aludtak. Ezt mindannyian tudtuk. Ők ketten voltak a legszerelmesebb pár, akiket valaha láttam, a libidójuk pedig valami egészen elképesztő volt. Hála Istennek a hangszigetelt falakért.

A szobám falait texturált, tompa rózsaszín festék borította, egy leheletnyi csillogással. A fapadlón puha rózsaszín szőnyeg hevert, az ágyam és a bútoraim pedig szürkék voltak. Míg az ágyneműm szürke-fehér mintás volt, a padlóig érő ablakot fehér és rózsaszín organzafüggönyök takarták. Az ajtótól balra egy olvasósarok kapott helyet, könyvsorokkal, naplókkal és a gyertyagyűjteményemmel. A polcok előtt a földön több díszpárna hevert, ide szoktam leülni olvasni vagy írni.

Az ággyal szemközti falon álltak a gardróbszekrényeim, középen pedig egy tükrös fésülködőasztal. Két állólámpám és egy csillámlámpám is volt. Az ágytámlám és a függönyök körül fényfüzérek lógtak.

Ez volt az én menedékem, a hely, ahol nem szorultam senki segítségére. Ahol képesnek éreztem magam a dolgokra, és ahol nem ugráltak folyton körülöttem.

Épp ott ültem Kaelen ingében, miközben Sloane fertőtlenítőt nyomkodott a vállamra.

– Meg kellett volna kérnünk Kaelent, hogy nyalja meg. Tudod, az Alfa nyála segít.

– Fúj, undorító, az már túl intim. Téged megnyalhat, de hozzám nem érhet! – vágtam vissza undorodva.

– Ó, ugyan már! Biztos vagyok benne, hogy nem bánta volna.

– Tudom, hogy nem, de köszönöm, nem! – Megkönnyebbültem, amikor végre tapaszokat tett a tátongó harapásnyomokra, és hagyta, hogy hátradőljek.

– Ez nem úgy néz ki, mint egy farkasharapás... – mondta most már komolyan.

– Szerintem sem az volt. A hangja sem olyan volt – mondtam, és enyhén megborzongtam.

– Ki mentett meg? Van valami ötleted?

– Nem tudom, de nem ebből a falkából származott – feleltem halkan, felidézve az illatát és a hangját.

– Hevesen ver a szíved – mondta Sloane, és kíváncsian fürkészett. Ránéztem, előtte nem voltak titkaim. Mindent elmondtunk egymásnak.

– Szexi hangja volt… mármint nagyon szexi… – mondtam, és hanyatt dőltem az ágyon. Sloane szeme tágra nyílt, feltérdelt az ágyra, és meredten bámult rám.

– Hű, komolyan? Olyan bugyiledobósan sármos? – kérdezte. Felvontam az egyik szemöldököm.

– Inkább bugyinedvesítően sármos. Van egyáltalán ilyen kifejezés?

A lány zihálva csapott a lábamra.

– A fenébe, bárcsak... – elhallgatott, és egy pillanatnyi bűntudat suhant át az arcán. Tudtam, mit akart mondani.

– Ne. Én is bárcsak láthattam volna... Ha a külseje is olyan, mint a hangja és az illata, akkor biztosan elég dögös lehet – mondtam, a mennyezetet bámulva. A csillámlámpám fénye szikrázó mintákat vetett rá.

– Mit mondott?

– Azt mondta, hogy ő mentett meg… – mondtam duzzogva, visszagondolva a szavaira. Sloane mellém feküdt, a karját a derekamra fonta. – Most belegondolva, kölyöknek hívott. Hmph. – Az oldalamra fordultam, elégedetlenül ezzel a ténnyel. Sloane felnevetett.

– Hát, biztos vagyok benne, hogy ha adtál volna neki egy kis műsort ahelyett, hogy megpróbálod eltakarni magad, rájött volna, hogy már nem vagy kölyök.

– Sloane! Menj aludni! – nyögtem fel.

– Jól van, jól van! – mondta a hátam mögül, és tudtam, hogy perceken belül úgy fog aludni, mint a bunda.

Lekapcsoltam a többi lámpát az ágyam melletti kapcsolóval, és bámultam az ezüstös csillámokat, amelyek a rózsaszín vízben úszkáltak. Sloane légzése ritmikussá vált, és valóban, elég hamar mély álomba merült. De én nem tudtam aludni, újra és újra ugyanazok a gondolatok emésztették az elmémet.

Ki volt ő, és miért járt a mi területünkön?