SERAPHINA SZEMSZÖGE

Nagymama temetését egy borongós napon tartják, legnagyobb sajnálatomra.

Hallgattam az időjárás-jelentést, hogy a tökéletes napot válasszam ki a temetéshez, és az előrejelzés szerint a napnak naposnak és fényesnek kellene lennie, akárcsak Nagymama volt. Becsapva érzem magam, ahogy Nagymama sírja mellett állok a felhőkkel borított ég alatt, ami csak rontja a sötét és nyomasztó érzést, ami a halála óta a gyomromba fészkelte magát.

Annyit sírtam már, hogy nem maradt könnyem Nagymama sírjánál, és most sötét napszemüveget kell viselnem, hogy elrejtsem a vörös és püffedt szemeimet, nem pedig azért, hogy kiegészítse a fekete ruhámat.

A temető más sírjainál is lézengenek néhányan, hogy leróják kegyeletüket szeretteik előtt; minden sírnál legalább ketten vannak; egymásba kapaszkodó párok, egymást vigasztaló családok, sőt még egyházi menetek is.

Egyedül vagyok, nincs senki, aki megvigasztalna, mivel senki más nem vette a fáradságot, hogy eljöjjön a nagymamám temetésére. Most, hogy elment, rájövök, valójában mennyire magányos vagyok, és a gondolat újabb csapást mér az amúgy is összetört szívemre. Próbálom kiverni a fejemből az elmúlt napok szívszorító eseményeit, és amikor végre sikerül, figyelmemet újra a nagymamámra fordítom.

Mosolyog a sírkövére helyezett bekeretezett képen, és én is mosolyt erőltetek az arcomra, ahogy egy kedves emlék kúszik be a fejembe róla.

„Seraphina, gyermekem, nem ráncolhatod így a homlokod mindig, különben olyan ráncaid lesznek, mint nekem, még mielőtt elérnéd az én koromat!” – mondaná, majd az ujjaival mosolyra húzná a számat.

Nagymama vidám lélek volt, aki történeteket mesélt nekem, leginkább a születésemről, és arról, hogy az első naptól kezdve, amikor meglátott, tudta, hogy nagyon szép és csodálatos gyermek leszek. Mindent megosztottam vele, és a házasságomról való beszélgetés vele volt az egyik dolog, ami elviselhetővé tette azt. Nem tudom, mihez kezdek Nagymama nélkül.

Könnyek gyűlnek ismét a szemembe, és leveszem a napszemüveget, hogy letöröljem őket, mielőtt elkezdenének potyogni. Már megígértem magamnak, hogy nem sírok többet; Nagymama nem akarná ezt.

Szipogva kezdem elhelyezni a sírjánál a dolgokat, amiket hoztam: tulipánokat, amik a kedvenc virágai voltak; őszibarackot, a kedvenc gyümölcsét, és végül néhány édességet, mert Nagymama nagyon édesszájú volt, és soha nem hallgatott rám, amikor mondtam neki, hogy az ő korában ez már nem tesz jót.

„A mennyországban nincs édesség, Seraphina. Csak az a rendje, hogy itt lent annyit egyek belőle, amennyit csak tudok, mielőtt a Magasságos felhívna oda.” – mondaná, miközben kicsomagolna egy újabb cukorkát és a szájába dobná. Hosszasan beszélt a „Magasságosról” és az „Odafentről”, mintha mindig is készült volna a napra, amikor meghal.

Nem bírom tovább, zokogásban török ki, térdre borulva a sírjánál, ahogy teljes mértékben tudatosul bennem, hogy tényleg elment.

„Hagynom kellett volna, hogy a világ összes cukorkáját megegyed. Ott kellett volna lennem veled az utolsó pillanatodban. Fognom kellett volna a kezed, és mondani, hogy minden rendben lesz. Én…” – elcsuklik a hangom, a mély bűntudat és a könnyek fojtogatnak, és elveszítem a fonalat. Már egyetlen szót sem tudok kinyögni, csak sírok, testem beleremeg a zokogásba.

Határozott lépteket hallok közeledni, és egy jelenlétet érzek magam mögött, ami miatt a zokogásom abbamarad. A szívem kalapál, és remény ébred bennem, amikor az illető a vállamra teszi a kezét. Hátrakapom a fejem, Alistairt várva, de a reményem hamar szertefoszlik, amikor látom, hogy Alistair nagybátyja, Benedict az.

„Benedict” – mondom szipogva, és sietve letörlöm a könnyeimet.

„Tessék” – nyújtja át a zsebkendőjét, a kezembe nyomva és összezárva rajta a tenyerem, mielőtt még visszautasíthatnám. Alig hallhatóan megköszönöm, majd felitatom a könnyeimet a zsebkendővel, aminek olyan illata volt, mint neki.

„Amint hallottam, jöttem, sajnálom a nagymamádat, Seraphina” – mondja őszinte és kedves hangon. Benedict mindig is kedves volt hozzám, még akkor is, amikor csak titkárnő voltam.

Valahányszor meglátogatta az unokaöccsét az irodában, megállt köszönni, és mosolyogva a kezembe nyomott egy dobozos kávét. Azonban néhány nappal az esküvőnk előtt elhagyta az országot, hogy tanulmányokat folytasson, és csak nemrég tért vissza. Ez az első alkalom, hogy látom a visszatérése óta, és a kedves nézése arról biztosít, hogy ha itt lett volna, lett volna még egy ember, aki szurkol nekem, akárcsak Alistair nagyapja.

„Nem kellett volna” – mondom halkan, próbálva elbagatellizálni, mennyit is jelent nekem valójában, hogy legalább egy ember vette a fáradságot, hogy itt legyen velem. Benedict körülnéz, mintha keresne valamit, majd a homlokát ráncolja, amikor tekintetünk újra találkozik.

„Egyedül vagy? Hol a fészkes fenében van Alistair?” – kérdezi, a hangja kissé kemény.

Arcom elvörösödik a szégyentől. Benedict épp csak visszatért, és valószínűleg még nem tud semmit. Én sem akarok beszélni. Mosolyt erőltetek magamra, és elkezdem elpakolni a felesleges dolgokat, amiket a nagymama temetésére hoztam.

Benedict szó nélkül segít, én pedig magamban hálás vagyok, hogy nem tesz fel több kérdést. Mindent kivesz a kezemből, még mielőtt tiltakozhatnék.

„Kocsival jöttél?” – kérdezi, én pedig megrázom a fejem. Taxival jöttem.

„Gyerünk, az én autómmal megyünk” – mondja, és elindul előttem.

Nincs más választásom, követem őt.

Éppen csak kiérünk a temetőből, amikor egy autó kanyarodik be a parkolóba közvetlenül Benedict kocsija mellé. Az autó ismerős, és kétségeim vannak, kié lehet, amíg Alistair ki nem száll belőle, tekintetét rám szegezve, ahogy odasétál. Az első dolog, amit észreveszek, a királykék öltönye, és érzem, ahogy lassan forrni kezd bennem a düh. Hogy merészelhetett ebben megjelenni? Ez tiszta tiszteletlenség a nagymamámmal szemben, és nem bírom nézni, hogy még a halálában is semmibe veszik.

Egyértelmű, hogy az irodából jött; ezen nem is lepődöm meg, és jobb lett volna, ha egyáltalán nem jön el, mert most döbbenek rá, hogy a látványa csak még jobban feldühít. Sikerült elkerülnie az elmúlt három napban, a kórházi eset óta. Három nap telt el azóta, hogy Vanessa bejelentette a terhességét, és fenekestül felforgatta a világomat. Senkinek nem kellett megmondania, kié a baba; ahogy most felém sétál, nem érzek iránta mást, csak neheztelést.

„Vége van? A fenébe, biztos elment az idő mellettem” – mondja, mielőtt a nagybátyja felé fordulna, és egy olyan feszült, hálás mosolyt villantana neki, amitől felfordul a gyomrom.

„Köszönöm, hogy itt voltál vele, bácsikám.”

Benedict csak összefonja a karját, unokaöccsére meredve: „Lennél szíves megmagyarázni, miért csak most jössz?” – vágja oda neki a kérdést Benedict, és én is Alistair felé fordulok, összefonva a karomat.

„Igen, Alistair. Mondd el, mi volt fontosabb, mint ott lenni a nagymamám temetésén.” Már tudom a választ, de mégis várom, hogy kimondja, hogy legyen okom még jobban gyűlölni.

„Tényleg itt akartam lenni, Seraphina, de tudod…” – elhallgat, a hajába túr. „Vanessával kellett lennem.”

A nevének hallatán nálam elszakad a cérna; ugyanaz a nő, aki miatt nem lehettem ott Nagymama utolsó pillanatainál.

„Tényleg csak azért jöttél el idáig, hogy elmondd, egy másik nővel voltál, akivel lefeküdtél és teherbe ejtetted?”

„Micsoda?” – Benedict szólal meg, hangjában döbbenet tükröződik, ahogy rám, majd Alistairra néz. Alistair szokásos érzelemmentes arca nem változik, mintha meg sem érintenék a szavaim és a fájdalom, amit okozott nekem.

„Ne itt csináljuk ezt, Seraphina. Tudod, hogy nem hagyhatom őt magára.”

Felhorkanok.

„Soha nem gátoltalak meg benne. Tudod mit? Ide sem kellett volna jönnöd. Maradnod kellett volna vele, hiszen most már ott a helyed, és én már nem vagyok része a képnek.”

Alistair elkomorul, közelebb lép, magasságával és izmos alkatával kissé megfélemlítve engem. „Ez mit jelentsen? A feleségem vagyok.”

„Volt feleséged” – mondom ki a szavakat anélkül, hogy gondolkodnék. Nem terveztem el ezt az egészet, de nem érdekel, mert minden porcikám egyetért abban, hogy ez a legjobb nekem.

„Válni akarok, Alistair.”

A szeme elkerekedik, képtelen leplezni a döbbenetét a szavaim hallatán, én pedig büszke vagyok magamra, hogy végre olyan reakciót váltottam ki belőle, ami nem düh vagy hidegség.

„A válási papírok és a felmondásom is hamarosan eljut hozzád” – teszem hozzá, mielőtt még felocsúdhatna a sokkból, és nem várok a válaszára, hanem az ugyanúgy megdöbbent Benedicthez fordulok.

„Vigyél haza, Benedict.”