ALISTAIR SZEMSZÖGE

Válni akarok.

A szavak megállás nélkül keringenek a fejemben.

Az összes baromság közül, amit valaha hallottam – és higgyétek el, vezérigazgatóként hallok épp eleget –, Seraphina válási kérése a semmiből a legrosszabb. Olyan ember vagyok, aki büszke az erejére és arra a képességére, hogy bármilyen helyzetet kezelni tud, legyen az bármilyen váratlan. Ez a munkámmal jár, mégis valamiért képtelen vagyok egyetlen szót is kiejteni vagy megmozdítani a lábam, amíg be nem száll a kocsiba a nagybátyámmal. Mire végre észhez térek, már rég elmentek, engem pedig ott hagytak, hogy fuldokoljak a sokkban, amit okozott.

Megdöbbent a vakmerősége; ahogy a szemembe nézett, miközben elmondta azokat a szavakat. Seraphina hideg mogyoróbarna szemei teljesen meghazudtolták azt a szelíd és félénk jellemvonást, amiről eddig ismertem. Saját magamon is megdöbbentem, hogy valójában hatással volt rám, miközben a szemem sem kellene, hogy rebbenjen, hiszen soha nem akartam feleségül venni. A Seraphinával eltöltött három év olyan volt, mintha a saját csalása és a nagyapám rámenős viselkedése által létrehozott fogságban éltem volna.

Soha nem törődtem Seraphinával, mégis a válás gondolata teljesen megbénított, annyira, hogy nem tudok tisztán gondolkodni, amíg az autóm ajtajának nyílása eszembe nem juttatja, hogy még mindig mozdulatlanul állok a temető előtt. A személyi asszisztensem kiszáll a kocsiból és megszólal.

„Uram, harminc perc múlva találkozója van a Sinclair Enterprises-zal. Ez több mint egyórás út innen, most kellene indulnunk, ha...”

„Mondd le” – mondom, és elindulok az autó felé, nem vagyok abban a lelkiállapotban, hogy bármit is feldolgozzak, még egy olyan tárgyalást sem, amelynek kimenetele millió dollárokat ér. Az asszisztensem sietve követ, láthatóan összezavarodva.

„De uram, nem ez az egyetlen megbeszélése mára. Van még egy...” – kezdi felolvasni a sűrű napirendemet, miközben végre beszállok az autóba.

„Mondd le mindet!” – mondom, elhelyezkedve a bőrülésben, és közben meglazítom a nyakkendőmet, mert úgy érzem, lassan elfogy a levegőm. „Szállj be és kapcsold be azt a rohadt klímát!” – parancsolom neki, képtelen vagyok elfojtani a hangomból a dühöt és az irritációt. Végül észrevéve a belőlem hullámokban áradó negatív érzelmeket, valamit motyog válaszul, mielőtt a vezetőülésbe ülne és kigurulna a temető parkolójából.

Kiérünk az autópályára, a levegő nemcsak a klímából árad, mégis hőséget érzek belülről, és még az sem segít, hogy kigombolok néhány gombot az ingemen. Csak Seraphinára és az átkozott válásra tudok gondolni. A sokk már rég elmúlt, és most már csak dühöt érzek, ami lassan őrjöngésbe csap át.

Mégis mit képzel magáról?

Honnan veszi a bátorságot, hogy azt higgye, ő dönt a válásról?

Ha valakinek válást kellene kérnie, az én lennék. Én vagyok az, aki akarata ellenére vette el. Ő az, aki annyira ellenállhatatlannak talált, hogy egészen odáig ment, hogy bedrogozzon, csak hogy megszerezzen. Ha valaki megérdemli, hogy a válási papírokat az arcába vágja, az én vagyok, de a gondolat meg sem fordult a fejemben.

Jó titkárnő; kötelességtudó, hatékony és mindig a rendelkezésemre áll. Jó feleségként is helytáll, soha nem áll az utamba, és nem igényli a figyelmet. Seraphina elfogadja, amit adok neki; a kevés időt, a rendszertelen szexet és a kevés kommunikációt, mindazt, amit megfelelőnek tartottam a mi kapcsolatunkban.

A hirtelen váltás miatt töröm a fejem, különböző eshetőségekre és mindenre gondolok, ami elromolhatott. Egy gondolat villan át az agyamon, ami olyan módon fokozza a dühömet, amit még én sem értek.

„Tudd meg, hogy Seraphina találkozott-e valakivel mostanában. Különösen férfiakra vagyok kíváncsi” – mondom. Az asszisztensem elkapja a tekintetemet a visszapillantó tükörben. A szeme nem tudja elrejteni a meglepettségét, amiért a feleségem után nyomoztatok, és feltételezem a lehetőségét, hogy más férfiakkal találkozgatott. Nem zárhatok ki minden eshetőséget, és ha Seraphina tényleg megcsalt, esküszöm az istenre...

A telefonom megrezzen mellettem a bőrülésen. Vanessa neve jelenik meg a képernyőn egy üzenetértesítésben. Azt kérdezi, mikor érek rá legközelebb az orvosi vizsgálatra. Vanessa üzenetének láttán alábbhagy a dühöm, de egy sokkal zavaróbb érzést hagy maga után. Mindenféle okra gondoltam, miért kérhet hirtelen válást a csendes feleségem, de az meg sem fordult a fejemben, hogy az ok az egykori szerelmem teherbe ejtése lehet.

Visszagondolok arra a két hónappal ezelőtti napra, amikor ismét hagytam, hogy az ivás a legrosszabb döntésekbe sodorjon. Csak annyit kellett volna tennem, hogy felveszem Vanessát a repülőtéren, elviszem a szállodájába, és hazatérek. Ehelyett elfogadtam a meghívást egy italra a szállodai szobájába; a régi szép idők emlékére, ahogy ő hívta. Azon az éjszakán többet tettünk egy italnál, és az eredmény a Vanessa méhében növekvő baba. Nem nevezhetem hibának, mégis mélyen belül tudom, hogy soha nem szabadott volna megtörténnie. Soha nem szabadott volna hagynom, hogy elcsábítson a gondolat, milyen érzés lesz három év után Vanessával lenni.

Akartam a gyereket. Az én babám, és nem tervezem elveszíteni, de ennek olyan ára van, amiről soha nem gondoltam volna, hogy problémát jelenthet: a válás Seraphinától. Nem hagyhatom, hogy Seraphina elváljon tőlem. Szükségem van rá. Az irodában és az otthonomban is. Hét éve a titkárnőm, és senki sem tudja úgy elvégezni a munkáját, mint ő. Emellett jól megfizetem, és gondoskodom róla feleségemként, hogy ne szenvedjen hiányt semmiben. Különben is, hogyan tervez boldogulni nélkülem? Azt hiszi, hogy a válás kérésével magasabb szintre emelte magát nálam? Milyen játékot játszik velem most? Ha! A nők azt hiszik, hogy megélhetnek egy férfi és a támogatása nélkül.

Miközben mélyen elgondolkodom ezeken a dolgokon, azon is agyalok, hogyan orvosolhatnám a helyzetet.

Csak tennem kell valamit, hogy megbékítsem.

„Mit szeretnek a nők?” – kérdeztem az asszisztensemet.

Először hezitál, meglepődve a hirtelen kérdésen, majd megköszörüli a torkát és válaszol: „Ööö, azt hiszem, a márkás táskákat, és ó, a virágokat.”

Már görgetem is egy online áruház kínálatát a telefonomon, és minden drága táskára rákattintok, ami megakad a szememen, amíg össze nem válogatok annyit, ami egy egész évre elég lenne neki. Aztán hazafelé megállunk a virágboltnál. Kiderül, hogy több mint százezerféle virág van, és el sem tudom dönteni, melyiket vegyem Seraphinának, mert úgy tűnik, a nőknek még az olyan jelentéktelen dolgokból is van kedvencük, mint a virágok. Végül liliomot választok, mert a virágbolti eladó azt állítja, hogy a legtöbb nőnek ez a kedvence.

Ezután hazamegyek, egyetlen gondolattal a fejemben: nem hagyom, hogy Seraphina elváljon tőlem.