SERAPHINA SZEMSZÖGE

Hálás vagyok, hogy Benedict nem tesz fel kérdéseket, miközben hazavisz.

Felajánlja, hogy behajt az udvarba, de elutasítom, és megvárom, amíg elhajt, mielőtt sóhajtva belépnék a házba. A ház tele van cselédekkel, akik abban a pillanatban odasietnek hozzám, amint meghallják az ajtó nyílását, de feltartott kézzel jelzem nekik, hogy ne jöjjenek a közelembe.

Már nem én vagyok a ház úrnője.

Elmegyek mellettük a szobámba. Alistairral csak akkor osztjuk meg a szobát, ha ki akarja elégíteni a szexuális vágyait. Bemászik az ágyamba, és csókokkal borítja el a testemet, amíg be nem adom a derekam, és ez az egyetlen alkalom, amikor valaha is vágyottnak érzem magam mellette. Ahogy belépek a szobába, tartózkodom attól, hogy a kelleténél tovább nézzem az ágyat, félve attól, hogy a lepedők között összegabalyodott testünk emléke, ahogy belém hatol, megtöri az elszántságomat. Most pedig csak egyetlen elhatározásom van: végleg elhagyni Alistairt.

Elkezdek csomagolni, amíg ez az elszántság még erős, egy pillanatra sem állva meg gondolkodni azon a tényen, hogy nincs hová mennem. Nem bírok ki még egy napot egy fedél alatt Alistairral, tudva, milyen mély sebet ejtett az árulása. Csak néhány fontos dolgot pakolok be, megnyugtatva magam, hogy a többi holmimért majd később visszajövök, ha a válást véglegesítették.

Még csak a csomagolás felénél járok, amikor egy ismerős hangot hallok, amely mindig borzongást vált ki belőlem, és még ebben a pillanatban is érzem a rettegés jeges fuvallatát, ami miatt azonnal abbahagyom a pakolást.

Alistair anyja, Eleanor és a húga, Vivienne megérkeztek.

Mélyet sóhajtok, próbálva kordában tartani a légzésemet, és megakadályozni, hogy a róluk őrzött szörnyű emlékek a felszínre törjenek. Még néhány mély lélegzet, és végre összeszedem magam, folytatva a pakolást. Amint végzek, kihúzom a nehéz bőröndöt a szobából, és besétálok a nappaliba, ahol Eleanor és Vivienne az egyik kanapén ülnek, keresztbe tett lábbal, mintha övék lenne a hely.

Eleanor arcán ott van a védjegyévé vált fintor, ami akkor sem tűnik el, amikor köszönésképpen meghajlok előtte.

„Miért vagy itt?” – kérdezi Eleanor felállva. Összezavarodok a kérdésétől, és a válaszképtelenségem miatt felhorkan, az arca az ellenszenv legcsúnyább formájába torzul.

„Majdnem elfelejtettem, milyen ostoba vagy” – mondja Eleanor újra. Ostoba. A kedvenc szava, amit bármikor szívesen hozzám vág, és természetesen ez ma sem fáj kevésbé. Sőt, most még fájdalmasabb, hogy rájövök: amellett, hogy Alistair közönyével kellett élnem, el kellett viselnem az anyja gyűlöletét és teljes tiszteletlenségét is, és mindvégig vagy hallgatás, vagy egy olyan bocsánatkérés volt a válaszom, amit soha nem érdemelt meg.

„Miért vagy itt az iroda helyett, mi?” – gúnyolódik és folytatja: „A fiam éjt nappallá téve dolgozik, hogy pénzt keressen egy olyan valakinek, mint te, aki csak élősködik rajta. Csak annyit vár el tőled, hogy végezd a munkádat titkárnőként, de még erre az egy dologra sem vagy képes? Azt hiszed, jár neked a pénze csak azért, mert a felesége vagy?”

A szavai olyanok, mint a mellkasra mért kemény ütések, minden egyes szó, ami a mondatait alkotta, idegeket talált el és hatolt át rajtuk. Érzem, hogy valami feltámad bennem. Mindig is ott volt, de eddig mindig sikerült uralnom.

Hogy tetézze a bajt, Vivienne-nek, Alistair pökhendi húgának is be kellett szólnia: „Ő egy szélhámos, aki becsapta a szegény ártatlan bátyámat, és kíváncsi vagyok, miért nincs az irodában! Micsoda lusta dög! Azt sem tudom, Nagyapa hogyan fogadhatott el egy ilyen nincstelen szukát az elit családunk tagjaként!”

„A nagymamám temetésén kellett lennem” – válaszolom egyszerűen, remélve, hogy a fintor eltűnik az arcáról, de az csak még kifejezettebb lesz, és a hatás kedvéért még egyet horkan is. Eleanor és Vivienne nem tudták, hogy a nagymamám meghalt?

„Tényleg meghalt? Vagy ez is csak színjáték?!” – Vivienne-nek van képe ezt kérdezni tőlem, mire én rámeredek.

Eleanor folytatja: „Persze, ez a kifogásod arra, hogy egy lusta aranyásó vagy. Mondd csak, az a nagymamád arra tanított, hogy mások pénze után fuss ahelyett, hogy megdolgoznál a sajátodért?”

Az a valami, ami Alistair anyjának láttán kezdett feltámadni bennem, elérte a csúcspontját. Ez a düh. Vörös, tiszta és tüzes, és úgy uralja az egész lényemet, hogy már semmi más nem érdekel, csak az, hogy megvédjem a nagymamám nevét a beszennyezéstől.

„Ne beszéljen így a nagymamámról!” – kiáltok rá, ő pedig kissé összerezzen a kitörésemtől.

„Te most rám kiáltottál?” – mondja, egy lépést téve felém, de én nem rettenek meg, hanem a szemébe nézek.

Vivienne odalép hozzám és rám támad: „Most ordítottál az anyámmal?!!!”

Vivienne mindig is próbált megalázni minden lehetséges módon és minden adandó alkalommal. Megragadja a karomat, durván megszorítja, mire én felszisszenek a fájdalomtól. Eleanor elmosolyodik, és mint általában, remekül szórakozik.

A másik kezemmel ellököm Vivienne-t, aki a kanapéra zuhan. Megdöbbenve marad ott, hiszen eddig mindig hagytam, hogy zaklassanak, de ezúttal visszavágok.

„Elfelejtetted, hol a helyed? Te nem vagy más, mint egy...”

„Aranyásó, aki a pénzéért ment hozzá a fiához, igen, értem!” – vágok a szavába, mivel elegem lett az örökös sértegetésből. „De emiatt már nem kell aggódnia, mert már beadtam a válókeresetet. Elhagyom a fiát, úgyhogy tőlem akár az összes pénzét is lenyelheti.”

Megfordulok, hogy elmenjek, fújtatva húzva magam után a nehéz bőröndöt, de ekkor Eleanor rácsapja a kezét a bőröndre, hogy megállítson. Szórakozottan néz a táskára.

„Tényleg elmész!” – Eleanor el sem tudja rejteni az örömöt a hangjában.

„Igen, úgyhogy kérem, fejezze be és hagyjon elmenni.”

Megrázza a fejét: „Nem olyan gyorsan! Nem mehetsz el csak úgy.” Aztán jelez a két cselédnek, akik eddig állva nézték az egész jelenetet.

„Vegyétek át!” – parancsolja, amikor előrelépnek. Haboznak, mire ő rájuk mered.

„Nem hallottátok? Már nem ő a ház úrnője. Azonnal kutassátok át.”

Sokkot kapok, és reagálni sem tudok, amikor a cselédek végül kitépik a kezemből a bőröndömet. Vivienne próbál lefogni, megakadályozva, hogy visszaszerezzem a táskámat tőlük.

„Mit képzelnek, mit csinálnak?” – kérdezem remegő hangon.

„Nem hagyhatlak csak úgy elmenni. Ki tudja, milyen értékeket loptál el a fiamtól abban a baktériumtanyának beillő táskádban.”

A szám többször is kinyílik és bezárul a szavai hallatán, egyetlen összefüggő mondat sem jut eszembe. Csak nézem, ahogy a holmijaim a földre borulnak a durva átkutatás során. A megalázottság könnyei égetik a szemem hátsó részét. Már nem küzdök Vivienne szorítása ellen, ő pedig diadalmasan néz rám.

„Mi az? Add ide.” – mondja Alistair anyja, amikor az egyik cseléd talál egy arany karkötőt a holmijaim között. Nagymama karkötője, az egyetlen dolog, ami tőle maradt.

„Nem!” – rohanok előre, hogy megakadályozzam az átadását, de késő. Alistair anyja már a kezében tartja és vizsgálja a karkötőt.

„Ó, wow! Anya, végre találtál valamit, amit Alistairtól lopott!” – kiált fel lelkesen Vivienne.

Ezen szavak kíséretében megragad és a márványpadlóra lök. Beütöm az orrom. Ahogy megérintem, látom, hogy vérzik. Gyorsan letörlöm és talpra ugrom.

„Tudtam! Elvittél valamit. Ezt a fiam vette neked? Mit képzelsz, milyen jogon sétálsz el valamivel, amit tőle kaptál, miután beadtad a válást?” – csattan fel Eleanor.

„Az nem a fia tulajdona! Az enyém, és megköszönném, ha visszaadná.”

Ő pont az ellenkezőjét teszi, és csak tovább vádol azzal, hogy tolvaj vagyok, amíg az ajtó ki nem nyílik és Alistair be nem lép. Nem érzek megkönnyebbülést a jelenlététől, ahogy általában szoktam, amikor az anyja így bánik velem; ehelyett semmi mást nem érzek, csak neheztelést. Legszívesebben az arcába üvölteném, mennyire gyűlölöm.

Arccal a döbbenettől eltorzulva nézi a helyzetet.

„Mi folyik itt?” – kérdezi beljebb lépve a házba, nézve hol az anyjára, hol rám.

„Hála az égnek, hogy megjöttél, fiam. Ez a pióca éppen el akart menni valamivel, ami egyértelműen nem az övé” – válaszol az anyja.

„És megütött!!!” – teszi hozzá Vivienne, szinte könnyek között, panaszkodva Alistairnak.

Ezúttal Alistair túlságosan meg van döbbenve ahhoz, hogy megkérdezze, miért ütöttem meg a drága húgát. Azt hittem, mint a múltban, most is bocsánatkérésre kényszerít, de ezúttal nem tett semmit. Vajon miért?

A szemem valamiért könnyezni kezd, és nem értem, Alistair megjelenése miért váltotta ezt ki, mégis a könnyeken át elmosolyodom.

„Alistair, megmondanád kérlek anyádnak, hogy soha semmilyen ajándékot nem kaptam tőled?”

Alistair megbicsaklik, egy pillanatra szóhoz sem jut, miközben a saját kezét bámulja. Én is lenézek a kezére, és végre megértem, miért csípi a könny a szememet, és miért szipogok egy tüsszentés előszelétől, ami az egész testemet megrázza. Liliomok. Allergiás vagyok rájuk.

Annak ellenére, hogy könnyek gördülnek le az arcomon, nevetni kezdek. Olyan hangosan nevetek, figyelmen kívül hagyva a szobában lévők égető tekintetét, akik valószínűleg azt hiszik, megőrültem. Két nevetés között tüsszentek, de nem hagyom abba a nevetést, miközben Alistair anyja felé fordulok.

„Három éve vagyok a fia felesége, és azt sem tudja, hogy allergiás vagyok a liliomra, mégis azt hiszi, képes lenne nekem karkötőt venni?”

Megrázom a fejem a szomorú valóságom felett.