Valerie szemszöge

„Luna…” Megálltam, és amint kiléptem, Selinát láttam magam előtt összevert arccal. Lehunytam a szemem, miközben a könnyeim végigfolytak az arcomon.

„Mi… mi folyik itt? Miért mondanak az emberek ilyeneket?” – kérdezte, közelebb lépve és átölelve engem.

„Mi történt az arcoddal?” – nyögtem ki, próbálva visszatartani a sírást.

Szégyenkezve lehajtotta a fejét, én pedig gyengéden eltoltam magamtól. Ahogy sejtettem, biztosan miattam keveredett verekedésbe.

„Selina, már nem vagyok Luna. Én—” Mély levegőt vettem, és folytattam: „Száműztek. Viselkedned kell, és abba kell hagynod a verekedést.”

Még egy utolsó figyelmeztetést adtam neki, mielőtt elfordultam volna, de a keze megragadta az enyémet.

„Menjünk együtt, Luna! Csak önt fogom szolgálni ebben az életben és a következőben is, úgyhogy kérem, vigyen magával. Ne hagyjon itt egyedül!” – könyörgött.

Néztem, ahogy sír. „Semmi sem érdekel, de nem hagyom, hogy nélkülem menjen el. Megígértem az előző Alfának, hogy megvédem önt, és én—”

Nem tudta befejezni a mondatot, mert zokogásban tört ki.

Megfogtam a kezét és elmosolyodtam. Legalább van valaki az életemben. „Pakolj össze, és találkozzunk titokban a falka határánál este tizenegykor” – mondtam határozottan, ő pedig bólintott.

Én sem akartam, hogy itt maradjon. Pokol lenne az élete, ha Lydia lenne az új Luna.

Mikor elértem a szobámat, bedobáltam a táskámba a ruháimat, az apámtól kapott értékes holdtőrt és minden mást, amit találtam. El kellett tűnnöm innen. Nem tudtam, hová megyek, de bármelyik hely jobb lesz ennél.

A hasamra tettem a kezem, és lehunytam a szemem, próbálva nem sírni. Élnem kell – legalább a bennem lévő baba miatt.

„Tudod, mióta várok erre a napra?”

Felnéztem, és láttam Lydiát az ajtóban állni, de nem válaszoltam. Folytattam a pakolást.

„Ez a szoba, minden, ami itt van, végre a jogos tulajdonosához kerül” – gúnyolódott, miközben keresztbe tett lábbal leült az ágyra.

„Ó, eláruljak valamit? Mivel egy ideje közel állunk egymáshoz, a régi idők emlékére megosztom veled” – mondta, miközben felállt az ágyról és közelebb jött. A magassarkújának kopogása visszhangzott a szobában.

„Tudod, mennyire undorodott tőled mindig is Declan?” – vigyorgott gúnyosan, de én uralkodtam a dühömön, nem voltam hajlandó reagálni. Hamarosan indulnom kellett.

„De amikor észrevette, hogy az Alfa egyetlen gyermeke nem más, mint egy hiszékeny, farkas nélküli idióta, akinek nem lehet társa, úgy döntött, tesz veled egy próbát” – folytatta vigyorogva.

„Annyira vágytál a szeretetre, hogy inkább nem akartad látni az igazságot, ami ott volt az orrod előtt” – sziszegte undorral nézve rám. A kezem remegett, miközben küzdöttem a kísértés ellen, hogy válaszoljak.

„Buta vagy, ostoba és haszontalan” – forgatta meg a szemét. „És vésd jól az eszedbe: apád halála… tényleg azt hiszed, hogy csak egy egyszerű kóbor támadás volt?”

„Mi… micsoda?” – suttogtam alig hallhatóan, a kezem megállt a levegőben, és elállt a lélegzetem.

„Bolond” – köpte oda, végighúzva a kezét az arcomon. „Apád nem volt olyan hiszékeny, mint te. Soha nem bízott Declanben. Megpróbált óva inteni attól, hogy hozzámenj.” Hisztérikusan felnevetett, mielőtt folytatta volna.

„De a mi kis farkas nélküli korcsunk annyira áhítozott a szeretetre és a törődésre, hogy mindenre fittyet hányt. Az önző vágyadban, hogy érezd a társköteléket, figyelmen kívül hagytad az igazságot.” Csettintett a nyelvével.

„Olyan szánalmas voltál, hogy úgy döntöttem, odaadom neked a páromat. Nos, ugye hálás vagy?”

Megkövülten álltam, olyan erősen haraptam az alsó ajkamat, hogy kiserkedt a vérem, miközben próbáltam feldolgozni mindazt, amit mondott. A bűntudat rám telepedett.

Én öltem meg az apámat az önző vágyaim miatt?

Ez mind miattam történt? Apa miattam halt meg?

Erősebben markoltam meg a ruhám szegélyét, és egy elfojtott zokogás tört fel belőlem.

„Hmpf, megérdemled mindezt” – vigyorgott elégedetten Lydia, mielőtt kisétált volna.

Zokogásom visszhangzott a magányos szobában. Nem tévedett – mindezt megérdemeltem.

___

„Luna, jól van?”

Selina futott felém a tisztáson, az éjszakai csendben reccsenő gallyak hangja kísérte lépteit.

Bólintottam és elmosolyodtam. „Tűnjünk el innen.”

Mondani akart valamit, de végül csak megrázta a fejét. „Menjünk, Luna. Hosszú út lesz, de megpihenhetünk a határon túli barlangban.”

Kivette a kezemből a táskát, és szorosan átkarolt. Oda fúrtam magam hozzá, hálásan a melegségéért.

Miután jókora távolságot megtettünk, végre elértük a Pyreclaw Birodalom külső határait. Mélyen beszívtam a levegőt, miközben azt a földet néztem, amelynek felépítéséért az őseim küzdöttek. Itt nőttem fel, ez a hely volt minden, amit valaha ismertem. De most…

„Pihenjen itt, Luna.”

Selina befejezte egy kis hely kitakarítását a barlangban, én pedig leültem, és egy pillanatra lehunytam a szemem.

„Hozok valami ennivalót—” – kezdte Selina, de kinyitottam a szemem, és az ajkam elé tettem az ujjamat, jelezve, hogy maradjon csendben.

„Biztos vagy benne, hogy itt van?” – hallottam valakit kérdezni, ahogy a léptek közeledtek.

„Biztos vagyok benne. Nem vagyok kibaszottul hülye” – válaszolta egy másik hang, Selina pedig elfojtott egy sikolyt, rémülten nézve rám.

„Meg kell találnunk. Hatalmas vérdíj van a fején.”

„Hallottam, hogy elég szép is. Előbb még szórakozhatnánk vele egy kicsit.”

Selinára néztem, és intettem neki, hogy maradjon mozdulatlan. Lassan mozogva kinyitottam a táskámat, és elővettem a holdtőrt, csendben imádkozva, hogy elmenjenek mellettünk anélkül, hogy megéreznék a szagunkat. A léptek hangja alapján négy férfi volt. Nekem nem volt farkasom, Selina pedig csak egy omega volt – semmi esélyünk nem volt.

De a szerencse nem állt mellénk.

A léptek elhallgattak, majd pillanatokkal később közvetlenül előttünk álltak meg.

„Megvan” – vigyorgott a legtermetesebb férfi, és felém indult. „A francba, de gyönyörű.”

A többiek kórusban felnevettek.

Mielőtt elérhetett volna, Selina elém ugrott egy kis bottal, védelmezően tartva azt.

„N-ne tegyenek egyetlen lépést sem közelebb!” – a hangja vékonyka volt, a férfiak pedig hahotázásban törtek ki.

„Ó, itt van még egy lány? Micsoda szerencsés éjszakánk van ma, fiúk.”

„L-Luna, fusson! Én feltartóztatom őket” – suttogta. De mielőtt előreléphetett volna, visszarántottam magam mögé, és erősebben markoltam meg a tőrt, nézve, ahogy az egy pillanatra fényesen felcsillan a holdfényben.

„Ki küldött titeket? Lydia vagy Declan?” – követeltem a választ, összeszedve minden bátorságomat.

„Haha, valaki, aki sokkal hatalmasabb náluk” – válaszolta a legnagyobb férfi, megnyalva a szája szélét, miközben a szemei úgy pásztáztak végig rajtam, mint a ragadozóé a prédáján. „Most pedig gyere ide, és légy jó kislány, tegyük ezt egyszerűvé, rendben?”

Valaki fontos? Volt valaki más is, aki holtan akart látni Declanen és Lydián kívül?

Visszanéztem Selinára és összeráncoltam a szemöldököm. „Menj el. Ez nem a te harcod” – mondtam neki, remélve, hogy hallgat rám. De nem tette.

„Kérem, fusson el, Luna. Ha van túlvilág, remélem, a Holdistennő engedi, hogy újra találkozzunk.”

Ez volt az utolsó mondata, mielőtt előrerohant, és rávetette magát az egyik férfira.

„Ti mocskos fattyak!” – ordította, megkarmolva a férfi arcát. Megdermedve álltam ott, rémülten nézve, ahogy a férfi arca elkomorul. Megragadta a lányt a nyakánál, és aztán – reccsenés!

„Selina!”

A teste elernyedt, én pedig a földre rogytam, elfelejtve, hogyan kell lélegezni. „Ne… ne!”

„Ah, miért tetted ezt? Megölted, mielőtt megkóstolhattuk volna.”

Döbbenten bámultam Selinát, könnyeim elhomályosították a látásomat. Már megint. Valaki miattam halt meg. Már megint. Vajon ekkora bűn volt rossz emberbe beleszeretni? Így kell a Holdistennőnek büntetnie engem? Mit követtem el, ami ennyire rossz volt?

„Kapjátok el” – parancsolta a férfi, és néztem, ahogy körbevesznek. A félelem megbénított, de kényszerítettem magam, hogy felálljak, apám szavai visszhangoztak a fejemben.

„Erősebb vagy, mint gondolnád, Valerie.”

Tévedett. De ahogy erősebben markoltam a tőrt, egy dolgot tudtam – nem adom meg magam harc nélkül. Volt mit megvédenem.

Az első férfi felém vetődött, de sikerült az utolsó pillanatban elugranom. Gyors volt, de elmozdultam, mielőtt megragadhatta volna a kezem. Felemeltem a tőrt, és végighasítottam a kinyújtott karját.

„Ááá!” – ordított fel.

Amint a fegyver eltalálta, mindannyian döbbenten néztük, ahogy a teste finom porrá omlik, és a semmibe vész.

„Mi a fene volt ez?” – kiáltott fel valaki.

A tőrre meredtem, képtelen voltam felfogni, mi történt. Amikor felnéztem, az arckifejezésük megváltozott – már nem szórakoztak velem, elszántak voltak, hogy megöljenek.

Mélyet lélegeztem, megnyugtatva remegő kezemet. Ezt nem fogom túlélni. Tudtam. Ez a vég.

Mielőtt közelebb érhettek volna, megfordítottam a tőrt, a pengét magam felé fordítva.

Egy utolsó lélegzetvétellel a szívembe döftem a tőrt.

„Ha van Holdistennő, aki figyel… nem, ha vannak istenek odaát – bárki, aki hallja a könyörgésemet – kérlek… kérlek, adjatok egy második esélyt. Mindent jóvá fogok tenni.”

Kétségbeesetten suttogtam a szavakat, miközben egyetlen könnycsepp gördült végig az arcomon. Vakító fény tört elő a tőrből, teljesen elnyelve engem, amíg én is porrá nem foszlottam.