Elora nézőpontja

A konyhába léptem, már előre tudva, mi fogad. A házban káosz uralkodott. Mindig ez volt, miután apám elment. Üres üvegek hevertek szerteszét a nappaliban, és törött üvegszilánkok borították a padlót ott, ahol dührohamában odavágott valamit. Az alkohol és a nyomor bűze lengte be a levegőt, ezért ki kellett nyitnom néhány ablakot, hogy friss levegőt engedjek be.

A szoba kitakarítása húsz percen belül nem a legnehezebb rész volt, hanem az, hogy próbáljak eszméletnél maradni és ne dőljek össze. Mindenem fájt, és már éreztem, hogy a tegnapi sérülés miatt rászáradt vér van a hajamban. De nem volt időm vagy luxusom egy zuhanyra. Sietnem kellett, hamarosan kezdődött a tanítás, és ösztöndíjas diákként nem engedhettem meg magamnak, hogy hiányozzak.

Így hát további panasz nélkül elkezdtem takarítani a házat a legjobb képességeim szerint. Remegett a kezem, az egész testem elzsibbadt, mintha elütött volna egy teherautó, de tudtam, hogy nem állhatok meg.

Megtaláltam a megtakarításom maradékát – semmi más nem volt, csak néhány gyűrött bankjegy. Apám természetesen mindent elvitt. Mindig ezt csinálta. Azért gyűjtögettem, hogy ételt vegyek a hét hátralévő részére, hogy legyen valami másunk is a reggelihez és vacsorához az olcsó instant tésztán kívül. De most… minden odalett.

Egy halk, keserű nevetést hallattam, miközben a pénzt a zsebembe gyűrtem. Valahogy több borravalót kell szereznem a munkahelyemen, különben nem lesz mit ennünk.

A hűtő kinyitása újabb csalódást hozott. Amúgy sem volt benne elég egy teljes reggelihez. Próbáltam beosztani azt a keveset, ami volt, de látva az egyetlen szelet kenyeret, ami az egyébként üres csomagolásból nézett vissza rám… tudtam, hogy ma kihagyom a reggelit.

Így Leónak készítettem egy mogyoróvajas szendvicset, kikaparva a kis üveg falait, és az utolsó adag tejet egy pohárba öntöttem neki. Ő nem fogja megtudni, hogy én ma nem engedhetem meg magamnak a reggelit. Nem is kell tudnia.

Besétáltam a szobájába, halkan kopogtatva az ajtón. Összegömbölyödve feküdt az ágyán, a párnáját a mellkasához szorítva, miközben egy másik a fülén volt. A látványtól megremegett az ajkam. Biztosan hallotta a tegnap esti felfordulást… biztosan nagyon félt…

Mindig megszakadt a szívem, amiért nem tudtam megvigasztalni őt. De legalább ha bezártam a szobájába, ott biztonságban volt. És én bármit megtennék a világon, hogy megvédjem őt.

– Leo? – szóltam, megköszörülve a torkomat, hogy kevésbé tűnjön rekedtnek a hangom. – Ideje felkelni.

Megmoccant, kis teste megmozdult az ágyban. – Elora? – A hangja tompa volt, és hallottam benne az aggodalmat.

– Igen, én vagyok az. Kelj fel, kicsim. Ideje menni az iskolába.

Leo gyorsan felült, dörzsölve a szemét. Nem kérdezett semmit, de ez nem jelentette azt, hogy ne tudta volna, mi zajlik az ajtaja mögött. Talán azért, mert tudta, ha kérdez, nem lennének válaszaim. A szeme az arcomon lévő zúzódásra villant, de nem mondott semmit.

Ehelyett lefelé nézett, az ajkai kissé remegtek, mintha próbálná visszatartani a zokogást.

Így látva őt, valami összetört bennem, és nem tudtam, mit mondjak vagy tegyek. De az egyetlen dolog, amit tudtam, az volt, hogy nem törhetek meg. Nem most, nem előtte. Végül is ő volt az oka annak, hogy még éltem, ő volt az oka annak, hogy még mindig küzdöttem.

Felállt, és rekordidő alatt felvette a ruháit, én pedig odaadtam neki a reggelijét. Az arca felderült, még ha csak egyetlen pirítós is volt, és a tej alig érte el a pohár felét; én pedig nem tudtam megállni, hogy ne mosolyogjak vissza rá. Olyan fiatal volt, olyan ártatlan, és én bármit megtennék, hogy megvédjem azt a mosolyt az arcán.

– Te nem eszel? – kérdezte, az egyébként üres asztalra nézve, apró szemöldökét koncentrálva összehúzva.

– Én már ettem, kicsim – hazudtam, de ügyeltem rá, hogy a mosolyom a lehető legőszintébb maradjon. Bólintott, és mosolyogva vett egy újabb falatot.

Miután végzett, a zsebembe nyúltam, és elővettem az utolsó készpénzemet – azt a néhány bankjegyet, amivel apám ezúttal nem bajlódott. Nem volt sok, de meg kellett tennie. – Tessék – mondtam halkan, és a kezébe adtam. – Tudom, hogy nem sok. De… vegyél valami finomat ebédre, rendben?

Leo tekintete meglágyult. – Köszi, nővérke.

Csak elmosolyodtam, és megcsókoltam a homlokát, megfogtam a kezét, és az ajtóhoz vezettem.

– Készen állsz? – kérdeztem, miközben felhúztam a felismerhetetlenségig elnyűtt cipőmet.

Bólintott, felhúzta a cipőjét, én pedig felkaptam a kopott táskámat. Bezártam mögöttünk az ajtót, mielőtt elindultunk volna a repedezett köves ösvényen az előkert felé. A gyepet felverte a gaz, mióta anyánk elhunyt, és nekem már nem volt sem időm, sem erőm gondozni.

Az út az iskoláig hosszú volt, és éreztem, ahogy a testem súlya minden lépésnél lehúz. Folyton hátranéztem Leóra, hogy biztosan jól van-e.

Gyűlöltem, hogy velem kell gyalogolnia, ahelyett, hogy a barátaival menne busszal. A gyerekkornak ez a része gondtalan kellene, hogy legyen… és gyűlöltem, hogy nem tudok neki többet adni.

Amikor elértük az iskoláját, megvártam, amíg bemegy, mielőtt megfordultam volna. Csak egy pillanatig időztem a bejáratnál, az üvegablakon keresztül figyeltem, ahogy megtalálja az utat az osztályába, mielőtt távoztam volna.

Amikor elértem az én iskolám határát, már csak pár lépésre a kaputól, éreztem, ahogy a kimerültség a csontjaimig hatol. A testem sajgott a tegnap esti megpróbáltatásoktól, és a gyomrom hangosan korgott, emlékeztetve, hogy nemcsak a reggelit, de a tegnapi vacsorát is kihagytam.

De mielőtt elmerülhettem volna ebben, a gumiabroncsok sikoltása az aszfalton átvágta a levegőt, kizökkentve a gondolataimból. A zaj fülsértő volt, természetellenes, mint egy sikoly, és azonnal rettegés marta a szívemet. Túl hangos volt, túl hirtelen.

– Takarodj az útból, te buta ribanc!

Éppen időben fordultam meg, hogy lássam a villanó fényszórókat, amik mindent elhomályosítottak előttem. A szívem a bordáimnak kalapált, a lélegzetem bennragadt a torkomban. Megbotlottam, próbáltam kitérni az útból, de a testem nem engedelmeskedett. Éreztem, ahogy a talaj elmozdul alattam, ahogy a térdem megroggyan. A következő pillanatban az aszfaltra csapódtam, ahogy a testem feladta a szolgálatot, a tenyerem végigszántotta a durva betont, és éles fájdalom hasított belém az eséstől.

Aztán – csend.