Killian körül szinte vibrált a veszély a levegőben. "Netán engem fenyegetsz?"

Elara levegő után kapkodott, teljesen letaglózta a férfi dominanciája. "Kérem, ne kényszerítsen olyasmire, amit nem akarok."

Killian összehúzta a szemét.

A nő hibátlan, bájos arca arra emlékeztette, ahogyan Genevieve kinézett gyermekkorában.

Kábultan, sokatmondó mosolyra húzódott a szája. "Elismerem, remek munkát végeztél azzal, hogy az arcod olyanná formáltattad, mint amilyen az övé volt gyerekkorában. Nem csoda, hogy a nagymama ennyire kedvel téged."

Az övé gyermekkorában?

Elara azon tűnődött, vajon kire utalhatott.

Míg a nő gondolatai elkalandoztak, Killian nyugodtan válaszolt: "Rendben, beleegyezem."

Ezzel megfordult, és távozott Rowannel együtt.

Elarát megdöbbentette a válasz. Nem értette, mibe egyezett bele Killian.

A válásba egyezett bele, vagy abba, hogy férjként és feleségként éljenek együtt?

Leszállt az éj, és lágy szellő söpört végig a szobán.

Rowan behozta a vacsorát Elara szobájába. Miután befejezte az evést, Elara talált egy katonai stratégiákról szóló könyvet, és azzal szórakoztatta magát egészen késő éjszakáig.

Amikor végre fáradtnak érezte magát, úgy döntött, lezuhanyozik. Amikor fél órával később végzett, rájött, hogy nincs tiszta ruhája, amibe átöltözhetne.

Így hát kimosta a piszkos ruháit, és kiterítette őket a fürdőszoba ablakában száradni, mielőtt törülközőt tekert volna a teste köré, és kilépett volna az ajtón.

Megdermedt a szeme elé táruló látványtól, az arca pedig azonnal lángba borult.

Killian épp akkor vette le az ingét, fedetlenül hagyva kidolgozott testét. A testét borító halvány hegek csak tovább fokozták a férfiasságát.

Elarát meglepte a hirtelen látvány, és nem tudta, hogyan reagáljon.

Killian összeráncolta a homlokát. A nő láthatóan kipirult arca és ártatlan tekintete nem tűnt színjátéknak.

Tekintete a nő szabadon hagyott vállára esett, majd végigsiklott a sima lábain.

Lenyűgözte az orvosának szakértelme. A számos kozmetikai beavatkozás ellenére az alakja és a megjelenése még mindig magával ragadó volt, de valahogy természetes módon.

Killian elfordította a tekintetét, megköszörülte a torkát, és elővett egy laza sportruházatot a szekrényéből, majd a fürdőszoba felé indult.

Amikor mellé ért, a nő karjába nyomta a ruhákat.

A nő megriadt, és azonnal szorosan magához szorította a ruhadarabokat.

Értetlenül állt a cselekedete előtt, amíg meg nem hallotta a parancsát: "Vedd fel őket."

Elara megpördült, és nézte, ahogy Killian a fürdőszoba felé sétál. "Mit keres a szobámban, Mr. Sterling?"

Háttal állva neki, a férfi így vágott vissza: "Ki volt az, aki azt kérte, hogy éljünk együtt férjként és feleségként?"

Ő volt.

Azonban a szándéka a válás lett volna, nem pedig az, hogy végigszenvedjen egy szerelemtelen házasságot, amibe egy szerető is belekeveredett.

Miután Killian belépett a fürdőszobába és becsukta az ajtót, Elara mélyet sóhajtott, mintha csak a felgyülemlett frusztrációját engedte volna ki.

Egyik kezét hevesen verő szívére szorította, majd zavartan megérintette kipirult arcát.

Tizenöt perc elteltével Killian pizsamában lépett ki a fürdőszobából.

Elara idegesen felállt. "Mr. Sterling, beszélhetnénk?"

Bár három éve epekedett utána, a józan esze azt súgta, hogy ennek a házasságnak a fenntartása csak fájdalmat okozna neki.

Killian odasétált a szekrényhez, előhúzott egy másik takarót, majd az ágyához lépett. "Késő van. Beszéljünk holnap."

Elara kész idegroncs volt. Ujjai a pólója szegélyét markolták, miközben könnyes szemmel bámult a férfira. Halkan megkérdezte: "Akkor nem fogunk elválni?"

Killian kiterítette a takaróját, és az ágy egyik felére feküdt, majd lehunyta a szemét. "Egyelőre nem."

Elara idegesen azt válaszolta: "Akkor jobb, ha úgy is viselkedik."

"Rendben" – egyezett bele Killian habozás nélkül.

Elara nem számított ilyen egyenes válaszra. Nyugtalan érzés fogta el, miközben nézte, ahogy a férfi lefekszik.

Óvatosan felkapta a takaróját és a párnáját, majd letette őket a padlóra.

Mivel Killian másba volt szerelmes, nagy valószínűséggel nem akart vele egy ágyban aludni.

Így Elarának nem volt más választása, mint a földön aludni. Miután megvetette magának az ágyat, lekapcsolta a villanyt, és a halvány holdfényben talált vissza a helyére.

Másodpercekkel később a lámpák újra felkapcsolódtak.

Elara kinyitotta a szemét, és Killian szigorú arcával találta szembe magát, amint a férfi ott állt mellette.

Elégedetlenül kérdőre vonta: "Mit csinálsz?"

Elara értetlenkedett. "Alszom, természetesen!" – válaszolta.

Killian azonnal leguggolt, és takaróstul felemelte őt. Vállai szélesek és erősek voltak.

Mielőtt reagálhatott volna, Elara érezte, hogy az ágyra dobják. Visszapattant a matracon, amitől beleszédült, a sérülései pedig megfájdultak.

Épp ekkor Killian közelebb hajolt hozzá.

Megriadva, öntudatlanul is meglökte a mellkasát. "Maga..."

A férfi addig ereszkedett le az ágyra, míg végül a testével csapdába nem ejtette a nőt.

Amint Elara érintkezésbe került a férfi izmos mellkasával, szégyenlősen visszakapta a kezét. Kezeit most a mellkasa előtt tartva, idegesen meredt rá.

A szíve hevesen vert, légzése pedig kapkodóvá vált. Teste megfeszült a félelem és a várakozás kettősétől.

Nem tudta, mit csinál a férfi. Netán arra készül, hogy lefekszik vele?