Killian szigorúan kérdezte: „Kit akarsz megsérteni azzal, hogy a padlón alszol?”

Elara-t körülölelte a férfi férfias illata. Úgy érezte, megfullad.

Gondolatai teljesen összekuszálódtak, miközben dadogva válaszolt: „É-én csak azt hittem, n-nem lenne illendő együtt aludnunk, amikor m-másba vagy szerelmes.”

Killian felvonta a szemöldökét, és gúnyosan elmosolyodott. „Semmit nem érzek irántad, szóval még ha meztelenül táncolnál is előttem, egy pillantásra sem méltatnálak, nemhogy hozzád érjek.”

Szavai a legsebezhetőbb pontján találták el a lányt, teljesen összetörve őt.

Szeretett volna valamit visszavágni, de a torkán akadt a szó; félt, hogy felfedi az érzéseit. Csak némán harapdálta az ajkát, miközben a szeme elhomályosult a könnyektől.

Killian egy pillanatra elbizonytalanodott, ahogy a lány gyönyörű, könnyes szemébe nézett.

A következő másodpercben azonban hirtelen visszafeküdt az ágyra, és kiadta az utasítást: „Oltsd le a lámpát és aludj.”

A szoba hangvezérelt rendszere azonnal lekapcsolta a világítást.

Elara nem tudta elnyomni csalódottságát, ahogy a sötétségbe bámult. Ennek ellenére gyorsan elhelyezkedett és lefeküdt.

Az ágy széles volt, így bár mindketten az egyik szélén feküdtek, még mindig nagy távolság maradt közöttük.

Elara nehezen tudott elaludni.

Végül a késő éjszakai órákban adta át magát a fáradtságnak.

Másnap reggel egy telefoncsörgés ébresztette fel.

Kábultan nyitotta ki a szemét, és látta, amint Killian jóképűen, fekete harci egyenruhában áll előtte.

Talán csak azért látta így, mert elvakította a szerelem, de a férfi bárhol is járt, szinte ragyogott.

Killian felvette a telefont, és halkan szólt bele: „Jó reggelt, Genevieve. Mi újság?”

Elara nem hallotta a nő válaszát, de Killian aggódó reakcióját igen. „Megfáztál? Azonnal odaküldök valakit, vagy én magam megyek.”

Elara felült, és Genevieve nevének hallatán féltékenység marta meg a szívét.

Miközben dörzsölte a szemét, Killian befejezte a hívást, és felé fordult. „Ki kell mennem egy kis időre.”

Elara uralkodott az indulatain, és így szólt: „Megígérted, hogy hűséges férj leszel. A hűség a házasság legfontosabb alappillére.”

Killian habozott, mielőtt válaszolt volna: „A családjaink közel állnak egymáshoz, Genevieve pedig a gyerekkori barátom. Csak barátok vagyunk, szóval ez nincs hatással a házasságunkra.”

Hogy is szerethetnék egymást egyszerű barátok annyira, hogy minden áldott nap egymás nyakán lógjanak?

Elara érezte, hogy ég a szeme, és összeszorul a mellkasa.

Amint Killian elindult kifelé, a lány felkiáltott: „Killian Sterling, nem tudnál maradni?”

Killian megtorpant.

Már régóta nem szólította őt senki a teljes nevén.

Elara a férfi erős hátát bámulva szinte könyörgött: „Nős ember vagy. Nem tudnád figyelembe venni az érzéseimet? Kérlek, csak küldj egy orvost helyette.”

Killian néhány másodpercig várt. Ezután figyelmen kívül hagyva a lány kérését, kisétált a szobából, és bezárta maga mögött az ajtót.

Elara visszazuhant az ágyra, és szorosan lehunyta a szemét, nem hagyva, hogy kicsorduljanak a könnyei. Szorosan markolta a takarót, miközben a keze remegett a dühtől.

Pokolba az ígéretével! Az egész csak egy trükk volt, hogy megakadályozza a válást. Valójában még mindig mélyen szerelmes volt Genevieve Thorne-ba. Az igazság túl fájdalmas volt Elara számára.

Ekkor elhatározta: véget vet ennek a házasságnak.

Eközben Killian kisétált a szállásépületből, ahol az ajtónál őrködő beosztottja köszöntötte: „Jó reggelt, Sterling tábornok.”

Killian magabiztos léptei egy pillanatra megbicsaklottak, amint eszébe jutott az Elarának tett ígérete.

Végül a beosztottjához fordult, és azt mondta: „Intézkedjen, hogy egy orvos látogassa meg Ms. Thorne-t.”