Végre eljött az Apex Kör-hétvége, és eljött az idő, hogy Kaelie és Kieran találkozzanak a barátaikkal. Bepakolták a holmijukat Kieran teherautójának hátsó ülésére, és megkezdték az utat a palotába. Gyönyörű nap volt, tiszta égbolttal. Miután bekapcsolták a rádiót, Kaelie leengedte az ablakot, hagyva, hogy a menetszél az arcába vágjon, és titokban remélte, hogy megérzi a társa illatát. Elsőként érkeztek meg a palotába, és miután letették a táskáikat a szobáikba, elmentek Evanderhez.

Evander felnézett az íróasztalától, észrevéve az érkezésüket. – Már ennyi az idő? – kérdezte.

– Nyugi, a többiek még nincsenek itt – válaszolt Kieran.

*Ding!* Megszólaltak a telefonjaik.

– Jött egy üzenet a csoportba – mondta Kaelie a telefonjára nézve. – Most hajtanak be a kapun – tette hozzá.

– Nos, ez éppolyan jó pont a befejezéshez, mint bármelyik másik. Menjünk eléjük – mondta Evander, felállva az asztalától, és félretolva a papírokat, amiken dolgozott.

Hárman kisétáltak a palota kapuján, éppen amikor a másik négy megérkezett.

– Mi újság, Apex Kör? – köszönt nekik Cal széles vigyorral, miközben Thatcherrel közösen elkezdték kipakolni a saját és párjaik csomagjait Cal Jeepjéből.

– Csak egy hétvégéről van szó, miért van ennyi motyótok? – kérdezte Evander kétkedve nézve a kocsit.

– Figyelj, Cal és én fejenként egy hátizsákot hoztunk. Hadley és Tam viszont úgy pakolt, mintha jönne az apokalipszis – vágta rá Thatcher, és megadóan felemelte a kezét.

– Te meg mindig otthon hagysz valamit! – védte meg magát Tamsin.

– Telepedjenek le a gerlepárok, mielőtt ez a hétvége párkapcsolati tanácsadásba csap át, és szerintem azt egyikünk sem akarja – mondta Kaelie feszülten, majd elindult befelé a palotába.

Mivel Kaelie és Kieran korábban érkeztek, a többiekre várva a társalgóba mentek Evanderrel.

– Hogy vagy? – kérdezte Kaelie Evandert figyelve.

Sóhajtva átment a szobán, hogy töltsön magának egy italt, mielőtt megszólalt volna. – Voltam már jobban is. Anya elment meglátogatni a nővérét, Cyrus pedig királyoskodik, szóval rám maradt a kastély felügyelete. – Az ikrek együttérzően néztek rá. – Nos, azért vagyunk itt, hogy segítsünk kiereszteni a gőzt – mondta Kieran. – Ezt értékelem – felelte Evander. – Rám fér.

Miután befejezték a kicsomagolást, a párok beléptek a szobába. – Nektek nem tűnik csendesebbnek a hely a szokásosnál? – kérdezte Thatcher, ahogy a párjával és a többiekkel a nyomában besétált. – Azért van, mert a bátyám nincs itt. Megszaporodtak a kóborok a határ mentén, így a királyi őrség nagy része elment vele járőrözni, hogy felmérjék a helyzetet – magyarázta Evander.

– Áh – mondta Thatcher, összerakva a képet, majd a bárhoz lépett, hogy töltsön magának.

– Minket a múlt héten értek el a kóborok. Apa nem aggódik túlságosan, de óvintézkedéseket tesz – mondta Kieran.

– Helyes – felelte Evander. – Mi is figyelemmel kísérjük a tevékenységüket. Még nem tettek semmi olyat, ami riadalmat keltene, de készen akarunk állni. – A férfiak egyetértően bólintottak.

– Csináljunk valamit! – kiáltott fel Hadley. – Egész úton a kocsiba voltam zárva, le kell vezetnem az energiámat!

– Nem az lenne Cal dolga? – jegyezte meg Kieran sokatmondó pillantással, amin az egész csoport felnevetett. – Fejezd be a piszkos gondolkodást! – mondta Hadley, elvörösödve. – Hát, végül is nem téved – tette hozzá a párja, mire a lány rácsapott a karjára.

– Oké! Ez a terv – vette át az irányítást Kieran. – Mindenki menjen átöltözni, ma este elmegyünk szórakozni!

– Elmegyünk? – kérdezte Kaelie a bátyjára nézve.

– Mindannyian alfák gyerekei vagyunk, nekünk nem szabad szórakozni? – kérdezte Tamsin a kanapéról.

– Nos, ma este meggondolatlan tinédzserek leszünk: eszünk, iszunk és táncolunk. Valakinek kifogása? – kérdezte Kieran, végignézve az arcokon.

– Nincs – felelték egyszerre, és elmosolyodtak.

– Rendben, az Apex Kör húsz perc múlva indul – jelentette ki Kieran tapsolva.

Húsz perc múlva már átöltözve hajtottak ki a palota elhajtójáról Evander Escalade-jével. A lányok szűk miniruhát viseltek, a férfiak pedig gombos inget és szövetnadrágot. Megálltak egy étteremnél, hogy megalapozzák az estét. Mindannyian elmesélték, mi történt velük a legutóbbi találkozás óta.

Miután ettek, visszazsúfolódtak a szűkös autóba, és kerestek egy népszerű klubot. Ahogy az ajtóhoz értek, a biztonsági őrnek alig kellett rájuk néznie, máris a VIP részlegbe vezette őket. Egy alfa is jó reklám egy üzletnek, de egy egész csoport és egy herceg? A tulajdonosok biztosan magukon kívül lesznek az örömtől.

A zene hipnotikus volt, a táncparkettre csábította a társaságot. Kaelie felváltva táncolt Evanderrel és Kierannal. Aztán tartott egy kis szünetet, hogy kérjen egy italt a bárnál.

– Kérem azt, amit ön ajánl – mondta Kaelie a pultosnak, aki bólintott, és munkához látott.

– Hűha – szólalt meg egy hang a háta mögött. Megfordult, és egy férfit talált maga mögött, aki végigmérte. Jóképű volt, de áradt belőle egyfajta arrogancia, ami elárulta, hogy valószínűleg harcos. – Úgy nézel ki, mint egy angyal, aki a mennyből szállt alá – mondta olyan mosollyal, amivel valószínűleg el akarta kápráztatni, de a lányt inkább taszította. – Lucifer is az volt – felelte Kaelie gúnyos mosollyal, majd felkapta az italát, és visszament a barátaihoz, ott hagyva a megdöbbent férfit.

– Mit mondtál annak a pasasnak? Úgy néz ki, mint akit halálra rémítettek – kérdezte Evander, amikor visszaért hozzájuk. Kaelie mosolyogva válaszolt: – Ó, semmit. Remélhetőleg épp újragondolja az életét, vagy legalábbis a csajozós szövegeit.

– Gonosz nőszemély – mormogta a fiú fejrázva.

Újra táncolni kezdett, de egy jelöletlen nőstényfarkas olyan volt a tuskóknak, mint egy nyitott meghívó. Egy fickó lépett mögé a táncparketten, és a kezét a derekára tette. – Vedd le a kezed, mielőtt én veszem le neked – morogta Kaelie. A férfi felnevetett, de mielőtt befejezhette volna, Kaelie elkapta a karját, és eltörte a csuklóját. A férfi azonnal hátralépett a csuklóját fogva. – Te szajha! – ordította dühösen, de a dühe gyorsan félelemmé szelídült, amikor Kieran, Evander, Cal és Thatcher felsorakoztak mögé.

– Mondtál valamit? – kérdezte Kieran gúnyosan, meredten nézve a férfit.

– Anyád nem tanított meg rá, hogy ne érj egy hölgyhöz az engedélye nélkül? – kérdezte Evander, szinte játszva vele.

– É-én... s-sajnálom – dadogta. – K-kérem, bocsássanak meg! – mondta, és tágra nyílt szemekkel nézett Kaelie-re.

A lány várt. Olyan tekintettel méregette, hogy a férfi remegni kezdett. Egy perc elteltével megszólalt: – Menj, és ne lássalak többet! – Amint elhangzottak a szavak, a férfi az kijárat felé rohant.

– Na, most már ez egy igazi buli! – nevetett fel Cal.

Azonnal folytatták a táncot, teljesen elfelejtve az incidenst. Evander megfogta Kaelie kezét, amikor a DJ salsára váltott. A lány ringatta a csípőjét a zenére, miközben a fiú követte a lépteit; mindketten átadták magukat a ritmusnak.

Pár tánc után megint megállt egy italra. Ezúttal Tamsin és Hadley is elkísérte.

– Na, mondd csak – kezdte Tam. – Csalódott voltál, hogy nem Evander a társad? – kérdezte halkan, hogy a fiúk ne hallják meg.

– Is-is – válaszolt bizonytalanul. – Úgy értem... szerettem volna, ha már ismerjük egymást és barátok vagyunk, de a mi kapcsolatunk mindig is baráti volt, nem romantikus – mondta, miközben nézte, ahogy Evander egy másik lánnyal táncol.

– Ez érthető – értett egyet Hadley. – Kíváncsi vagyok, kik lehetnek a társaitok... Elnézve, hogy kik vagytok, biztosan erősek lesznek. Fogadok, hogy a Vezetőképzőn kiderül.

– Szerintem is, és biztos vagyok benne, hogy a párod erős lesz és jóképű – mondta Tamsin mosolyogva Kaelie-re.

– Erre iszom! – mondta vidáman Kaelie, és a három lány összekoccintotta a poharát.