Addig táncoltak, amíg meg nem fájdult a lábuk, végül késő éjjel vonszolták vissza magukat a palotába, és egészen addig elő sem bújtak a szobájukból, amíg a nap magasan nem járt az égen.

Kaelie az étkező felé vette az irányt. Talált egy kényelmesnek tűnő széket, huppant bele, és tölteni kezdett magának egy hatalmas pohár kávét. Miután tejszínt és cukrot tett bele, kortyolni kezdte, majd megpakolta a tányérját, és lassan nekilátott az evésnek.

Lazítás közben a telefonját görgette, és különféle videókat és fotókat nézegetett, amiket a csapat posztolt az előző este. A fiúk feleseket ittak. A lányok vécés szelfiket készítettek. Valahogy Thatcher egy táncpárbajba keveredett valami más srácokkal, és... nyert?

Talált egy videót, amin Cal az utca közepén táncol, miközben Tam a járdaszegélyről ordibál neki, hogy jöjjön vissza. Cal ezután próbált elszaladni Tam elől, amin a többiek hangosan nevettek, Thatcher pedig azt kiabálta: „Van egy szökevényünk!” Kaelie elmosolyodott az emlékre. Elmosolyodott a közös nevetéseken és az emlékeken, amiket szereztek.

Miután végre sikerült becserkészniük Cal részeg hátsóját, a fiúk betették az Escalade csomagtartójába. Rengeteg kép készült, és került ki a netre. Hazafelé végig együtt énekeltek a rádióval, egymás borzalmas énekhangján nevetve.

– Ma esni fog – jelentette be Hadley, amint Callel beléptek az étkezőbe. A többiek már az asztal körül gyűltek össze, és palacsintát, tojást, szalonnát, muffint és minden mást falatoztak, amit csak megkívántak. Cal egyenesen a kávéhoz ment.

– Csak késő este, úgyhogy el se kezdd a kiselőadást arról, hogy csomagoljak-e elég holmit a felkészüléshez – mondta Thatcher, és jelentőségteljesen ránézett. A többiek kuncogtak.

– Biztos vagyok benne, hogy egyikőtök sem fog elolvadni – mondta Kieran, próbálva fenntartani a békét.

– Hogy érzed magad? – kérdezte Evander, gúnyosan mosolyogva Calre. – Kávét. Most – válaszolta az, kétségbeesetten.

– Bevettél már aszpirint? – kérdezte Hadley. – Aszpirint? – kérdezett vissza a fiú. – Tudod, kék bogyó, nagy A betű – mondta a lány mosolyogva.

– Szóval… ha az időjárás engedi – kérdezte Kaelie Hadley-re nézve –, mit csinálunk ma este?

– Kiváló kérdés! – mondta Evander hirtelen fellelkesedve. – A bátyám ma este jön vissza, szóval a mai az utolsó napom a szabadságban, mielőtt hazajön, és többé nem kerülhetem el a kötelezettségeimet.

– Nos, akkor TE mit akarsz csinálni, Evander? – kérdezte Tamsin a herceget.

– Azt hiszem, mindannyian egyetértünk abban, hogy a tegnap este jó volt – mondta, és megállt, hogy lássa, mindenki egyetértően bólogat. – Élő zenét akarok hallgatni. Keressünk egy koncertet és menjünk el.

– Ez nem hangzik rosszul, csináljuk! – mondta Kieran.

Egy medence melletti pihentető délután után a csoport ismét Evander Escalade-jébe zsúfolódott.

Egy rockkoncerten kötöttek ki, ami teljesen kimerítette őket. A fiúk nem mertek közel sem annyit inni, mint az előző este, így maradtak a sörnél. A zene nagyszerű volt, mindenki együtt énekelt és magasba tartotta a telefonja fényét.

A koncert után találtak egy éttermet, ami éjjel-nappal nyitva volt. Beültek a boxokba és ételt rendeltek.

– Ki mikor indul holnap? Szeretnélek titeket elbúcsúztatni – kérdezte Evander.

– Valószínűleg délelőtt közepe felé megyünk el, azt hiszem – mondta Cal.

– Igen, nálunk is ugyanez a helyzet – értett egyet Kieran.

– Jó, nekem délután megbeszéléseim vannak, szóval az pont megfelel – válaszolta Evander.

Mivel nem akarták, hogy véget érjen az éjszaka, végül elindultak és visszatértek a palotába. Miután lerohanták a konyhát rágcsálnivalókért, mindenki elvonult a saját szobájába. Ismét késő volt, de nem érdekelte őket. Megérte.

– Gondoskodtam róla, hogy a szobáink a palota túlsó oldalán legyenek, messze a gerlepárétól – mondta Evander, miközben az ikrekkel felfelé mentek a lépcsőn a szobáikhoz.

– Azt hiszem, vérezne a fülem, ha hallanom kellene a párzásukat – mondta Kieran, amin Evander és Kaelie is elnevette magát.

Amikor felértek a lépcső tetejére, Kaelie megtorpant, és a lépcsővel szemközti ablakhoz ment, hogy nézze a hulló esőt.

– Jó éjt nektek, holnap még látjuk egymást, mielőtt mentek – mondta Evander, mielőtt elfordult, hogy elmenjen.

– Jó éjt – mondta Kaelie és Kieran egyszerre.

Kaelie ott állt, és nézte az ablaküvegen lecsorgó esőt, miközben Kieran bement a szobájába. Jó hétvége volt, és izgatottan várta a hamarosan kezdődő Vezetőképzőt. A szülei is egy Vezetőképzőn ismerkedtek meg fiatal korukban. Az anyja egy másik falka alfájának a lánya volt, és épp a gyakorlópályára sétált ki, amikor megérezte Vaughn illatát. Abban a pillanatban, hogy a tekintetük találkozott a pályán keresztül, a férfi odaszaladt hozzá, a karjaiba kapta, és azóta elválaszthatatlanok voltak.

Vajon az ő szerelmi története is romantikus lesz? Valami, amitől minden lány szíve elolvad? Mindig is ott voltak neki a barátai, de ő valami mélyebbre vágyott. Egy társra, aki mellette áll, bármi történjék is. Aki feltétel nélkül szereti, és úgy bánik vele, mint egy drágakővel. *Talán*, gondolta.

Sóhajtott egyet, és elindult az ablaktól a szobája felé, amikor megérzett valamit. Megtorpant. Körbenézett, van-e a közelben valaki. Nem látott senkit. Az illat olyan édes volt, hogy csak egy dolgot jelenthetett. A Társa. Itt van. Az orrát a magasba tartotta, lázasan keresve a forrást. A társa illata megőrjítette, nyugtalanná tette. Meg kell találnia. Az illat halvány volt. Bárki legyen is az, órákkal ezelőtt sétált el itt. Követte az illatot egy folyosón, mígnem egy ajtóhoz ért.

Megállt. Megnézte, hol van, és rájött, hogy a Királyi Lakosztályban áll. Az előtte lévő ajtó a király hálószobája volt. Ide csak a királyi család tagjai léphettek be. A király lenne a társa? Lehetséges? Az apja a néhai király legjobb barátja volt, de a halála után a két család már nem töltött annyi időt együtt, mint korábban. Evander kivételével.

Ott állt, megbénulva a felismeréstől. Felemelte a kezét, de nem vitte rá a lélek, hogy lenyomja a kilincset. Mit mondana? Sajnálom, hogy felébresztettelek, de én vagyok a társad? Az éjszaka közepén a folyosókon sétálgattam, és megéreztem az illatodat? Ijesztő.

Aztán meghallotta. Egy hangot, amitől felfordult a gyomra, és fájdalmasan sajogni kezdett a mellkasa. Nyögés hallatszott az ajtó túloldaláról.

A könnyei potyogni kezdtek. Nem tudta kontrollálni őket. Nem tudta, mit tegyen, de el kellett tűnnie onnan. Megparancsolta a lábainak, hogy mozogjanak. Nem tudott gondolkodni, nem kapott levegőt, csak futni akart. Olyan gyorsan és olyan messzire, amennyire csak tudott.

Visszarohant azon az úton, amerről jött. Levegő után kapkodva kifutott a kertekbe, és a földre zuhant, miután megbotlott egy kőben. Ott feküdt a földön, egyetlen ujját sem bírta mozdítani.

Szakadt az eső. Dörgött az ég. A távolban villámok csaptak le, de őt nem érdekelte. Nem érdekelte, hogy egy vihar kellős közepén van. Nem érdekelte, hogy a földön fekszik. Nem, csak a társára tudott gondolni. Az egyetlen, igazi társára, aki éppen egy másik nővel van az ágyában. A mellkasához kapott, és zokogott, miközben az eső teljesen átáztatta a testét.