Nem tudta, mióta feküdhetett a földön, amikor meghallott egy hangot, amely a nevét kiáltotta. – Kaelie! Kaelie! Kaelie!

Nem tudta kivenni, honnan jön, vagy ki szólítja, és nem is érdekelte. Azt remélte, hogy egyszerűen csak elenyészik a semmibe.

– Kaelie! – mondta Evander, megragadva a vállát, és magához húzva a lányt. – Kae, mi a baj? Mi történt? – A lány még erősebben zokogni kezdett. – Kae, mondd el, mi történt! – A könnyei megállíthatatlanul hullottak. – Minden rendben lesz – mondta a fiú, próbálva választ kicsikarni belőle.

– Kae, nem tudok segíteni, amíg el nem mondod, mi történt. – Kétségbeesésében esedezni kezdett. – Kérlek, Kae, csak mondd el, mi történt.

Villám csapott egy közeli fába. Evander káromkodott. El kell vinnie innen, de nem tudta mozgásra bírni.

az ablakából vette észre, miközben a vihart nézte, majd lerohant hozzá, amikor látta, hogy a földön fekszik, attól tartva, hogy valami történt vagy történhet vele.

A lány összefüggéstelenül elzokogott pár szót.

– Kae, tudom, hogy próbálod, de nem értelek, amikor így sírsz – mondta neki a lehető leggyengédebben.

Kaelie kihúzta magát, a könnyek még mindig patakzottak az arcán. – Ő a társam – suttogta alig hallhatóan, majd még jobban sírni kezdett. Az arcát a tenyerébe temette.

– Micsoda? Kicsoda? – kérdezte Evander zavartan. Nem is olyan régen látta még a lányt.

Kaelie még mindig sírva rázta a fejét.

– Kae… mondd el – kérlelte a fiú.

– Cyrus – mondta alig hallható suttogással. – Cyrus – ismételte meg. Evander megmerevedett. Mintha kiszökött volna a levegő a tüdejéből. Úgy bámult Kaelie-re, mintha három feje lenne. Végül feleszmélt a bénultságból, és cselekedni kezdett.

– Menjünk be és beszéljünk – mondta Evander, felsegítette a lányt, és a hátsó ajtón keresztül a konyhába vezette.

Leültette egy székre. Törölközőket keresett, és körbebugyolálta vele, miközben a lányról a víz a konyha padlójára csöpögött. Ezután teát főzött, és különféle süteményeket tett elé, hagyva neki egy kis időt, hogy megnyugodjon.

Letette elé a teát és az ételt, és megvárta, amíg a lány légzése egyenletesebbé válik, és a könnyei elapadnak.

Tiszta ruhákat hozott a szobájából, amikor úgy érezte, hogy a lány már stabilabb állapotban van. Kaelie hálásan vette el őket a fiú figyelmességéért, és egy közeli fürdőszobába ment átöltözni. A vizes ruhákat egy zacskóba tette, visszament a helyére, és vett egy mély lélegzetet, hogy megnyugodjon.

Ekkor Evander óvatosan leült mellé, és aggódó arccal megfogta a kezét, próbálva némi vigaszt nyújtani.

– Mi történt? Kezdd az elejéről, és mondj el mindent. Ne siess, nem kerget a tatár – mondta halk, megnyugtató hangon. Kaelie ivott egy korty teát, kihúzta magát, és belekezdett.

– É-én megéreztem egy illatot. Annyira tökéletes volt, hogy csak a társamé lehetett, ezért követtem. Halvány volt – mondta alig bírva kiejteni a szavakat.

– Legalább pár órás volt már – a hangja megremegett, ahogy beszélt. – Úgyhogy siettem-m. Nem akartam szem elől téveszteni.

– Követtem egészen a hálószobája ajtajáig, és am-mikor odaértem… – elhallgatott. – E-egy nővel volt. Hallottam őket – mondta, és a könnyek újra hullani kezdtek. Evander hagyta sírni. Nem sürgette tovább, hagyta, hogy annyit sírjon, amennyit csak akar.

Amikor végre abbahagyta – leginkább azért, mert már nem maradt könnye –, evett pár falatot az ételből, amit Evander készített neki. Egész éjjel ott maradtak csendben. A lány egy pontot nézett a padlón, és csak bámult maga elé, teljesen elzsibbadva a fájdalomtól.

Ahogy az éjszaka elhalványult és a hajnal derengeni kezdett a látóhatáron, Kieran botorkált le a konyhába.

– Kávét – mondta félig halottnak tűnve. – Nem tudtam aludni az éjjel. Végig az volt az érzésem, hogy valami baj van. – Megfordult, és meglátva Evandert és Kaelie-t, a szeme elkerekedett a húga zilált külseje láttán. Látszott rajta, hogy nagy kínokon ment keresztül.

– Kae, mi történt? – kérdezte, hirtelen teljesen felébredve.

Kaelie felidézte az éjszaka eseményeit, nem sietve, a teáját kortyolgatva. Sírva fakadt egy kicsit, de Kieran türelmesen várta, hogy folytassa. Kieran minden egyes szónál egyre dühösebb lett. – A kurva életbe – sziszegte. – Bocs – nézett Evanderre. – Nem kell, én is ugyanúgy dühös vagyok rád – mondta a herceg. A férfiak felálltak, és körbejártak a konyhában, hogy még több kávét hozzanak.

– Tudjuk, ki lehetett ott vele? – kérdezte Kieran halkan Evandertől, miközben Kaelie a teáját itta. – Nem, nincs barátnője, és nem láttam őt senkivel – válaszolta a fiatal herceg mélyen elgondolkodva.

Miután megivott még egy pohár kávét, Kieran felment, összecsomagolta mindkettőjük holmiját, és bepakolta a terepjárójába.

– Valószínűleg meg fogja érezni az illatodat, amikor felébred, szóval ha nem akarod most lefolytatni azt a beszélgetést, akkor indulnunk kell – mondta Kieran a húgának.

– É-én azt hiszem, még nem tudok a szemébe nézni. Folyton hallom őket a fejemben… – halkult el Kaelie. – Akkor induljunk – felelte a bátyja.

Hárman együtt mentek ki a kocsihoz.

– Köszönöm, Evander – mondta Kaelie, miközben megölelte, majd megfordult és bemászott az anyósülésre. A lábait a mellkasához húzta, gömbölyödve próbálta egyben tartani magát.

– Bármikor, Kae – válaszolta a fiú.

Kieran betette az utolsó táskát a kocsiba, majd kezet rázott Evanderrel. – Ev, köszönöm, hogy vigyáztál Kae-re. Nem tudom, mit csináltunk volna nélküled. – Evander bólintott és hátralépett, miközben Kieran beült a kormány mögé, és elhajtott a palotától.