Amikor először beköltöztem Katya lakásába, két gondolat szögezett le.

Egy: Katya éppolyan igényes volt, mint az egyetemen. Minden a lakásában luxust sugárzott. Drága bútorok, dizájner dekoráció, az a fajta tökéletesen megkomponált tér, amiről az ember elgondolkodik, hogy vajon laknak-e ott valóban emberek. Örültem, hogy olyan munkája van, ami lehetővé teszi ezt az életmódot.

Kettő: Katya lakása a világ legkényelmesebb helye volt ahhoz, hogy az ember szarul érezze magát.

Bár berendezett nekem egy vendégszobát, a legrosszabb éjszakáimat a kanapéján töltöttem, egy túlárazott takaróba burkolózva, és közvetlenül az üvegből ittam a bort.

Most pedig, ahogy a telefonomon lévő értesítést bámulom, pontosan tudom, mit kell tennem.

Besétálok Katya konyhájába, kiveszek egy üveg vörösbort – valami drága márkát, amit nem ismerek –, és lerogyok a kanapéra. Kipattintom a dugót, és egy hosszú kortyot nyelek, mielőtt újra a telefonomra mernék nézni.

Hónapokig vágytam erre. Imádkoztam, hogy keressen meg. Most pedig ez az utolsó dolog, amire szükségem van.

Nyugodj meg, Adeline. Valószínűleg csak lezárás, vagy valami ilyesmi.

Nem mintha egyetlen üzenet bármin is változtatna.

Rányomok az értesítésre. A gyomrom görcsbe rándul, amikor rájövök, hogy sosem írtam át a nevét a névjegyzékben.

Édesem

Édesem

Édesem

Édesem

Édesem

A képernyőt bámulom, a szívem a torkomban dobog.

Brooks megnősül?!

Olyan tempóban döntöm magamba a bort, hogy elszédülök.

Egy hónapos hajóút? Csak pároknak szóló hajóút?

Ismét egy nagy kortyot iszom.

Minden mód és ok közül, ahogy elképzeltem, hogy Brooks megkeres, ez sosem volt köztük.

A palack felénél járok, amikor végre elerednek a könnyeim.

Tíz év.

Egy egész évtizedig voltunk együtt. És ezalatt az idő alatt sosem voltam elég neki. Sosem voltam valaki, akit érdemesnek látott volna a házasságra.

De alig hét hónap alatt megtalálta a menyasszonyát. Valakit, akit imád.

Valakit, akivel boldogan tervezi az esküvőjét, miközben nekem könyörögnöm kellett, hogy egyáltalán jelen legyen a miénknél.

Egy hónapos hajóutat tartanak, hogy megünnepeljék a szerelmüket, még mielőtt összeházasodnának.

Soha nem kértem semmi ilyen extravagánsat. Csak a figyelmét akartam. A szerelmét.

Tizennégy évesek voltunk, amikor randizni kezdtünk. Minden felnőtt azt mondta körülöttünk, hogy nem fog tartani, hogy túl fiatalok vagyunk ahhoz, hogy bármit is tudjunk a szerelemről. Az egyetlen ember, aki hitt bennünk, a bátyám volt.

Még a rágondolástól is jobban sírok, ezért elhessegetem a gondolatot. Egy nap majd ki kell nyitnom ezt a szelencét – már hét éve halogatom –, de nem a mai az a nap.

Brooks és én rácáfoltunk az esélyekre. Együtt csináltuk végig a középiskolát, majd az egyetemet. A csapattársai gyakran szólítottak Mrs. Sinclairnek.

Mindenki látta, hogy hosszú távra tervezünk. Mindenki, kivéve Brooksot, azt az embert, akinek az én oldalamon kellett volna játszania.

Az egyetlen embert, aki tényleg számított nekem.

Sosem érdekelt igazán a névcsere vagy az, hogy a gyűrűje az ujjamon legyen; csak az övé akartam lenni. Mindörökké.

Kat egyszer azt mondta, az egyetlen ok, amiért ennyire hozzá akartam menni, az volt, hogy mindenki más ezt várta el.

Talán igaza volt.

Katyának mindig igaza van.

Ez a gondolat pontosan akkor hasít belém, amikor rájövök, hogy részeg vagyok. A borosüveg sehol, és miközben próbálom megkeresni, sikerül legurulnom a kanapéról egyenesen a padlóra.

Nyögve tapogatózom a telefonom után, a kezem ügyetlen és remeg. Katya. Ő tudni fogja, mit kell tenni. Mindig tudja.

A hívás alig csörög ki, már fel is veszi; hangja meleg és biztos, mint egy mentőkötél. – Szia, édesem. Nincs még kicsit korán a helyzetjelentéshez?

– Brooks megnősül. – A hangom szánalmasan kásásan jön ki, miközben próbálom levakarni magam a padlóról.

Ködös tekintettel pislogok körbe a szobában. Hová a fenébe tűnt a kanapé?

Még mindig a kanapét keresem, amikor –

BUMM!

Beleütöm a lábujjam Katya dohányzóasztalába.

– A francba! – káromkodom hangosan, markolva a lábfejemet, mintha le akarna esni. A fájdalom éles, de az ittas agyam csak egy másodperccel később dolgozza fel.

Miközben próbálom visszanyerni az egyensúlyomat, teljesen elszámolom magam és hátrafelé dőlök –

Pontosan arra a kanapéra, amit kerestem.

Gyanakodva méregetem. Esküdni mernék, hogy egy másodperccel ezelőtt még nem volt ott.

Meg kell mondanom Katyának, hogy a kanapéja időnként köddé válik.

– Micsoda?! – Kat szinte beleüvölt a telefonba. Tompa hangokat hallok a háttérben, mielőtt lehalkítja a hangját. – Sajnálom, bent vagyok a munkában, de jól hallottam?

– Jól! – jelentem be teátrálisan. – Küldött egy meghívót az esküvőjére. És egy egy hónapos, csak pároknak szóló hajóútra az esküvő előtt, Kat! Mivel én egyértelműen képtelen vagyok továbblépni, neked kell lenned a partneremnek.

Úgy kacagok, mint egy őrült, aztán hirtelen elhallgatok.

Várjunk csak. Min is nevettem?

– Kat? – Bandzsítok a telefonra. – Itt vagy még?

A hangja olyan lágy lesz, amitől görcsbe rándul a gyomrom. – Igen, itt vagyok. Csak... maradj ott, ahol vagy, oké? Hamarabb otthon leszek, mint gondolnád. És ne idd meg az összes boromat, édesem, az a cucc drága volt.

Szünetet tart. Elég hosszút ahhoz, hogy érezzem a hallgatása súlyát.

– És Ade... azt hiszem, valami fontosat kell mondanom neked.

Aztán a hívás megszakad.