ELOWEN

A tegnap esti események élénken éltek az emlékezetemben, Varick Alfa és Xavian búcsúszavaival együtt. Még megköszönni sem tudtam neki, hogy segített rendbe hozni a karomat, bár azok után, amiket mondott nekem, nem is érdemelt köszönetet. Azok a szavak egész éjjel a fejemben jártak. A karomat én magam is elintézhettem volna, de sokkal könnyebb, ha nem neked kell visszahelyezned a saját csontjaidat. Még nem alakultam át, így nem gyógyultam olyan gyorsan, mint azok, akik már igen.

Xavian szavaival a fejemben ébredtem, és egy olyan lüktetéssel a lábam között, amely csak egyetlen férfi érintése után vágyakozott – meg egy erőszakos késztetéssel, hogy képen vágjam azt a gyönyörű arcát, amiért ilyen tuskó volt. Szívás egyszerre vágyni valakire és gyűlölni őt. Bár biztos voltam benne, hogy találnék olyan férfit, aki csillapítaná az éhségemet, nem akartam akárkit.

Átöltöztem, és kimentem az egyik kisebb, ritkábban használt edzőpályára. Senki nem járt erre gyakran, és mivel a falka bizonyos értelemben kiközösített, kényelmesebbnek éreztem itt egyedül edzeni.

Az eső egész éjjel szakadt, és még mindig esett. A föld sáros volt a lábam alatt, a bakancsomat teljesen beborította a sár. Minden mozdulatomnál cuppogott a talaj, miközben dühömben többször is beleütöttem egy fába.

Egy trikót viseltem bőrdzsekivel és nadrággal; a hajam ki volt engedve, és teljesen eláztam, annak ellenére, hogy a fejem feletti ágak részben felfogták az esőt. Nem bántam. Egy lélek sem volt a közelben, aminek örültem. Gondolom, a többiek mind a fedett pályákon és csarnokokban edzettek.

Ismét beleütöttem a fába, az Alfa szavai visszhangoztak a fejemben.

„Tehetség van, de erő nincs.”

A hanghordozása egyértelművé tette, hogy számukra csak egy kudarc vagyok…

Erősebben ütöttem meg a fát, bámulva a vért, ami végigfolyt a törzsén. Annak ellenére, hogy fáslit tekertem a kezemre, mégis tiszta véraláfutás volt. Az egykor fehér kötés most sárral, vízzel és vérrel volt átitatva.

Haszontalan.

Kudarc…

Szégyent hoztam a Delacroix névre… Én lettem volna az apám öröksége… Valaki, akire büszke lehetett volna, akit a lányának és a jövőbeli Bétának nevezhetett volna, de a farkasom nélkül nem hiszem, hogy ez a cím valaha is az enyém lesz.

Két hónap telt el, és tudtam, hogy a többi rangos farkas azt akarja, hogy a király válasszon új Bétát… Kétség sem fért hozzá, hogy a Gamma és Delta farkasok szemet vetettek erre a pozícióra. Egy pozícióra, ami jog szerint a Delacroix-kat illeti. Jog szerint az enyém!

Éreztem a szememben azt a túlságosan is ismerős égő érzést, miközben tovább ütöttem a fát. A nyögéseim, a fájdalom és az erőfeszítés halk nyöszörgései belevesztek a szakadó eső zajába. Az időjárás tökéletesen illett a hangulatomhoz.

Csak folytattam, nem koncentráltam semmi másra, csak az egész testemben sajgó fájdalomra. Tudtam, hogy ezután egy egész napot ágyban fogok tölteni.

Megbotlottam, a lábam megcsúszott a sárban. Előreestem, a kezemmel a fának támaszkodtam, miközben a térdem a földet érte.

– Nos, azt hiszem, ez a legmegfelelőbb testhelyzet számodra – szólalt meg egy gőgös hang a hátam mögül.

Ingerültség futott át rajtam, ahogy feltápászkodtam, és megfordultam, hogy ránézzek a két fiatalemberre, akik ott álltak. Nikolas és Kydos. Harcosok, akik ugyanolyan rangban voltak, mint Xavian, de vele ellentétben mindketten selejtek voltak a szememben.

Nikolas beszélt. Sötét hajával és kék szemével talán jóképűnek mondható, de a jelleme távol állt ettől.

– Nem hiszem, hogy bárki is kérdezte volna tőled, mi a legmegfelelőbb testhelyzet számomra – válaszoltam, úgy téve, mintha nem zavarna a jelenlétük, miközben letekertem a fáslit a jobb kezemről. Sokkal több szálka volt a tenyeremben, mint gondoltam.

– Formás, gyönyörű és nincs farkasa; azt hiszem, egy Omegával van dolgunk… és mire is jók ők, Kydos? – jegyezte meg Nikolas vigyorogva.

Harag gyúlt bennem a sértés hallatán; nem voltam Omega!

– Dugásra – tette hozzá Kydos pökhendien, barna szemei a vágytól csillogtak.

– Pontosan – felelte Nikolas szórakozott hangon.

– Mondd ezt még egyszer, és megmutatom neked, mire leszel vagy nem leszel képes, miután végeztem veled – sziszegtem, ökölbe szorítva a kezemet.

– Á… látom, jó nagy a szád. Talán tudnánk jobb hasznát is venni. – Kydos előrelépett; vállig érő szőke haja lófarokba volt kötve, feltárva az állkapcsán végighúzódó heget.

Ha így folytatja, nem bánnám, ha még egy heget kapna az arcára.

Megvetően horkantottam, ahogy rájuk néztem. Mérföldekre nem volt senki, és ebben a kimerült állapotban nem akartam kettesben maradni ezzel a kettővel…

– Mi lenne, ha pontosan ezt tennénk? Már a látványától is kedvem támad belédhatolni, te kis rüfye.

– Érints meg, Nikolas, és esküszöm az Istennőre, hogy kasztráltatlak.

– Azt hiszem, elfelejted, hogy már nincs rangod; nem tudod, mit beszélnek az udvarban? Lehet, hogy Xavian kapja meg a Béta címet… és amint ez megtörténik, te alapból Omegává válsz. De állj a megfelelő oldalra, és talán még élvezetessé is tesszük neked ezt a tapasztalatot…

A szavai megráztak, de nem voltam hajlandó beismerni. Igaz lenne? Xavian lesz a Béta?

Nikolas felém indult, amitől a szívem kalapálni kezdett. A szemei ragadozóként villogtak, mint az állatnak, amivé válni képes. A meg nem jelölt nők csak célpontok az ilyen férfiak számára, és egy farkas nélküli nő a tökéletes játékszer.

– Elowen Delacroix vagyok, és amíg maga a király meg nem foszt a rangomtól, továbbra is én vagyok a Béta-jelölt – figyelmeztettem, a hangom még számomra is légszomjasnak és bizonytalannak tűnt.

– Szép név egy ilyen virágszálnak. A király megfoszthat a címedtől, de engedd meg, hogy én egy kicsit többtől fosszalak meg – jegyezte meg Nikolas, szemei sötétté váltak az éhségtől, ahogy a felsőtestemre nézett. Ekkor jöttem rá, hogy a pólóm rám tapad, és az eső miatt szinte teljesen átlátszó. Egy villanás alatt megragadta a karomat, megpördített, és durván lerántotta rólam a dzsekit.

Hallottam Kydos szadista kuncogását, és éreztem a tekintetüket magamon. Nikolas hátulról átnyúlt, és megragadta a bal mellemet.

– Ne érj hozzám! – sziszegtem, lefejtve a kezét a testemről. Megfordultam, és ki akartam szabadulni a szorításából, de ő megragadta a kezemet, és fájdalmasan megszorította. Felnyögtem, ahogy éreztem, hogy valami elpattan, a fájdalomtól elakadt a lélegzetem.

El kell jutnom innen. Most.

A fának lökött, a törzsön lévő érdes szálkák, amiket én magam ütöttem bele korábban, a hátamba vájtak. Éreztem, ahogy belém fúródnak, a fájdalomtól könnybe lábadt a szemem.

Felemeltem a kezeimet, mindkettővel próbáltam ellökni magamtól, de ő egy élő izomfal volt, ami nem mozdult, bármennyire is próbálkoztam. Olyan gyenge voltam, mint egy kiskutya, ő pedig egy teljes erejében lévő vérfarkas.

Tekintetem Kydosra vándorolt, aki ott állt és nézett, vigyorral az arcán. Bármennyire is könyörögni akartam neki, hogy segítsen, tudtam, hogy csak a sorára vár… A gondolattól is felfordult a gyomrom…

– Engedj el, Nikolas – morogtam ridegen.

Gúnyosan elvigyorodott, és inkább még közelebb lépett hozzám. Lenyúlt, és szétfeszítette a lábaimat. Erősen meglöktem, de meg sem moccant.

– Meg fogsz fizetni ezért, Nikolas! – sziszegtem.

– Tényleg?

Valószínűleg nem… ő az egyik legmagasabb rangú család tisztelt fia volt. Nem, nem fog megfizetni, mert már nincs itt az apám, aki megvédene.

Most én vagyok az, aki senki, és még ha senki nem is mondja ki, én tudom.

Hátralökött, a karjaimat az oldalamhoz szorította, miközben a lábaim közé tolakodott. Éreztem, ahogy a gyomrom felfordul, amikor megéreztem a merev tagját a testemhez feszülni.

Hatalmas düh gyúlt bennem, mint egy közeledő vihar, miközben küzdöttem a szorításában. Tényleg élvezetet talál ebben?

Ha valaha is itt volt az ideje az átalakulásnak, akkor az most volt. Minden akaraterőmet és erőmet bevetettem, hogy küzdjek ellene, de teljesen kimerítettem magam. Tehetetlennek éreztem magam… haszontalannak. Hiába próbálkoztam és edzettem ilyen keményen, még mindig gyengébb voltam náluk.

– Nyugodj meg, szépségem. Vegyük hasznát ennek a testnek – suttogta rekedten, mire undorodva néztem rá.

– Engedj el! – sziszegtem, próbáltam rúgni, de a lábai közé szorította az enyéimet, teljesen korlátozva a mozgásban.

Lehajolt, egyik kezével a nyakamat szorongatta, miközben fejemet erővel a fatörzsnek szorította. Szemei az ajkaimra tévedtek, amiket éhesen megnyalt.

Egy mozdulat, ami valaki más arcán talán vonzó lehetett volna, de Nicolasén gyomorforgató volt.

Minden erőmet bevetve újra megpróbáltam ellökni, aminek hatására egy pillanatra ellazult a szorítása.

El kell menekülnöm!

Kihasználva az alkalmat, oldalra vetettem magam, készen arra, hogy elfussak, de egy kéz belemarkolt a hajamba, és visszarántott.

– Szóval a nehezebbik úton akarja csinálni, a kurva életbe – köpte Nikolas.

Valami a fejem hátsó részének ütődött, és hallottam, ahogy Kydos mormog valamit, miközben térdre rogytam. Ledobta a földre azt, amivel megütött.

– Ennyi volt. – Hallatszott Nikolas hangja, mielőtt visszalöktek volna a sárba.

A látásom kissé elhomályosult, miközben letépték rólam a felsőt, így csak a melltartómban maradtam. Nikolas rám mászott, a térdével a combjaimat a földhöz szorította, miközben kikapcsolta a nadrágját.

– Az Alfa nem fog megbocsátani nektek! – kiáltottam.

Gúnyosan felnevetett.

– Nem fogja érdekelni… nem is vagy Gideon béta saját vére… Azt hiszem, igazad volt, Kydos, valószínűleg egy Omega kurva szülte.

A szavai szíven találtak, a szívem a félelemtől kalapált.

Mit beszéltek? Mire gondolt?

– Megmutatom neked pontosan, mit érdemel egy ilyen, mint te… – Lenyúlt, kész volt kigombolni a nadrágomat, de kényszerítettem magam, hogy felüljek.

A kérdésekre ráérek később. El kell tűnnöm innen!

Bármennyire is rettegtem és tehetetlennek éreztem magam, nem hagyhatom, hogy ez megtörténjen. A testem sikoltott a válaszul. Felrántottam a térdemet, és lábon rúgtam Nikolast, amitől hátraesett a sáros földre.

Talpra ugrottam, és nekirontottam Kydosnak. Megtántorodott, én pedig elfordultam. Messzire és gyorsan kell futnom, mielőtt megerőszakolnának.

– Kapd el! – ordította Nikolas Kydosnak.

Vakon futottam; a sár lelassított, a lábam cuppogva süllyedt a földbe. Mindkét férfi a nyomomban volt, de szerencsére, mivel nehezebbek voltak nálunk, nekik is nehéz volt tartani az iramot, mélyebbre süllyedtek a sáros talajban.

– Ne tegyél olyat, amit megbánsz, te büdös kurva! – hördült fel Nikolas, épp amikor megbotlottam, és arccal a sárba estem.

– Ugyanezt mondhatnám neked is, Nikolas.

A fejemet felkaptam, amint egy pár kéz megragadta a könyökömet, és felemelt a földről. Rézbarna hajának nedves tincsei a homlokába hullottak, az esővíz végigcsorgott tökéletes vonásain, és én egy pár csábító, mégis veszélyes borostyánsárga szembe néztem.

– Xavian… – Xavian fenyegetően előrelépett, a két férfi pedig vigyorgott, ahogy maga mögé rántott. A szívem fájdalmasan kalapált a mellkasomban attól, ami történni készült.