Savannah lehúzódott egy parkolóba, ahogy a gumiabroncsa dobogni kezdett: tadam, tadam, tadam. El fog késni Blackwood professzor órájáról, aki gyűlölte a későket. Könnyes szemmel hívta a férjét.

– Szia, kicsim – jött a rekedtes válasz, amikor a férfi felvette.

– Defektem van – mondta Savannah elcsukló hangon.

– Semmi baj, kicsim. Mondd meg, hol vagy.

– A Diamond T benzinkútnál a nyolcadik és a Pine sarkán – felelte, miután körülnézett, hogy pontosan beazonosítsa a helyet.

– Jó, már indulok is. – Hallotta, ahogy a férfi mozgolódik, kel fel és öltözik. – Ne sírj, kicsim. Nem akarjuk, hogy elkenődjön az a szép arcod.

A lány elmosolyodott, és letörölte a könnyeit, amik már majdnem kicsordultak. Derek annyira jól ismerte őt. – Nem fogok. Szeretlek.

– Én is téged, kicsim.

Letette a telefont, és lehajtotta a napellenzőt, hogy használja a sminktükröt. Felsóhajtott a látványtól, elővette a kis neszesszerét, és rendbe tette az arcát. Karamellszínű szemei kicsit világosabbak voltak, mint a hosszú, hullámos haja. Legalább a haja még rendben volt a fonatában.

Egy kis púdert ütögetett a sápadt arcára, majd némi pirosítót tett rá. Kopogtak az ablakon, ő pedig lehúzta azt, és felmosolygott a kopasz férfira, aki rá nézett. Derek kopott farmert és a kapitánysági pólót viselte.

– Jogosítványt és forgalmit kérek!

– Nem tudom, hol vannak.

– Akkor szálljon ki, és adjon egy csókot – felelte a férfi, kinyitva az ajtót.

Nevetve kiszállt, és megcsókolta a férjét. – Az én kék ruhás hősöm.

– Mindig. – Derek átadta neki a kulcsait. – Vidd a pickupomat, hogy ne késs el.

Savannah adott neki még egy gyors csókot. – Te vagy a legjobb.

– Ja, ja – kuncogott a férfi, miközben a lány felkapta a hátizsákját és a táskáját, majd a pickup felé sietett.

Csupán egy perc késéssel érkezett az órára. Szó szerint egy perccel. Blackwood professzor még fel sem állt, hogy elkezdje az előadást. Gondolatban megkönnyebbülten sóhajtott: sikerült.

– Mrs. Fargo – mondta az idős professzor anélkül, hogy felnézett volna az előtte lévő újságból. – Milyen zseniális kifogása van a késésre?

– Defektet kaptam idefelé.

– És kicserélte? – kérdezte a férfi, felnézve rá. Az arcán lévő öntelt kifejezés mutatta, hogy már tudja a választ.

– Nem, uram. Felhívtam a férjemet, és ő ideadta a pickupját, hogy ne késsek el – válaszolt Savannah, kissé fészkelődve a székén az előadóteremben.

– Ennek ellenére mégis elkésett – dorgálta meg a professzor.

Az előadás elkezdődött, és a kérdései mind Savannah-ra irányultak. Mindegyiket ilyen megjegyzésekkel vezette fel: „Lehet, hogy kereket cserélni nem tud, de talán Mrs. Fargo tudja a választ arra, hogy…”

Örült, amikor annak az órának vége lett. A következő előadása előtt elment a könyvtárba, de csak azt tudta meg, hogy a könyvet, amit kért, már valaki más kivette. Visszatette a nevét a listára, most az ötödik volt a sorban.

A gyermekpszichológia óra elhúzódott, így végül elkésett a harmadik órájáról, az algebráról. Utálta az algebrát és Vance professzorasszony röpdolgozatait. Az a nő imádott váratlan dolgozatokat íratni.

Miután végzett az utolsó órájával is, Savannah azt tervezte, hogy hazamegy és kocsit cserél. Jobban szerette a kis kompakt autóját, mint Derek túlméretezett, duplakerekes dögét. Hogy miért kell neki ekkora teherautó, azt sosem fogja megérteni.

Ellenőrizte az üzeneteit, és látta, hogy a főnöke írt. Rachel beteg lett, és Savannah-nak a lehető leghamarabb be kellett mennie. Gyorsan küldött egy üzenetet Dereknek, és a kis kávézó felé vette az irányt.

A csütörtökök általában könnyűek voltak, így arra számított, hogy javulni fog a napja.

De nem javult.

Hat órán keresztül mosolygott, miközben a vendégek elmondták neki minden bajukat. Egy gyerek ráöntött egy csokis shake-et, így most megromlott tej szaga volt.

Amikor Savannah belépett a lakásba, azon agyalt, mit főzzön vacsorára. Nem ment haza a megszokott időben, így semmit sem vett ki a fagyasztóból. A kis asztalon egy hatalmas virágcsokor és egy üzenet várta.

*Megkaptam az üzenetedet, hogy pocsék napod volt. Hagyd a ruháidat a mosógépben, majd én elintézem. Elmentem vacsoráért. Nézz be a fürdőszobába.*

Savannah a mellkasához szorítva a papírt, bement a fürdőbe. Gyertyák vették körül a fürdőkádat, a függönyt pedig felkötötték az útból. A kis rádiója a CD-lejátszóval, ami általában a konyhában volt, a pulton állt, a tetejére ragasztott papíron ez állt: „Indíts el”. Mellette egy doboz hosszú gyufa feküdt, a címkéjén firka: „Gyújts meg”. A gyufák alatt egy csomag új fürdőgolyó várt rá.

Könnyek szöktek a szemébe, Savannah megnyitotta a vizet, és hagyta telni a kádat, miközben lehámozta magáról a koszos egyenruhát. A lakásban lévő tornyos mosógép és szárító éppen megfelelő méretű volt nekik. Amíg az embernek nem volt gondja azzal, hogy egész héten kis adagokat mosson.

Megegyeztek, hogy kitartanak a kis lakásban, amíg Savannah tanári állást nem kap. Az első dolog, amit akart, ha elköltöznek, egy normál méretű mosógép és szárító volt. A második pedig egy mosogatógép.

Visszatérve a fürdőbe meggyújtotta a gyertyákat, majd beledobott egy fürdőgolyót a vízbe. Megnyomta a lejátszás gombot a rádión, és a kis helyiséget hamarosan betöltötte Nat King Cole hangja, amint az *Unforgettable*-t énekelte.

Savannah imádta ezt a dalt. Az anyukája mindig ezt énekelte neki és a bátyjainak, amikor kicsik voltak. Beszállt a kádba és relaxált, amíg Derek be nem jött, és nem szólt, hogy megvan a kedvence, ha végzett.

És tényleg, sült marhahúsos szendvicseket hozott, amik úsztak a tormás szószban.

– Szeretlek – mondta Savannah, leülve mellé a kanapéra a szendvicsével és a sült krumplijával.

Derek megcsókolta a feje búbját. – Én is téged, kicsim.